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    過了半響，跟在桑汀身邊那侍衛(wèi)轉(zhuǎn)頭過來, 驟然瞧見身后烏壓壓的人群, 嚇了一大跳，卻不敢說什么，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回來回稟道：“娘娘叫屬下回來給皇上遞話, 今夜夜深，便……便不回去了，讓您放心，娘娘和父親兄長在一處, 明早就回城。”

    話音落下，東啟帝身上的氣息便又寒涼了幾分。

    小沒良心的，現(xiàn)今才知道派人來回話？

    有了爹有了大哥，轉(zhuǎn)頭便忘了他稽晟，當他是什么阿貓阿狗，隨意打發(fā)。

    稽晟臉色陰沉，壓低聲音回身斥道：“爾等都滾回去！今日只當從未來過，誰敢多嘴一句，朕拔了他舌頭丟下南甫橋畔！”

    眾人忙不迭垂首應“是”，各自斂聲屏息，輕聲的回去，牽著馬匹走了好遠之后才敢上馬，生怕驚擾了主子娘娘。

    敖登和姜珥也回城了。

    而稽晟，孤身踏著夜色，一步一步跟著前頭相互扶持的人影去，他還是沒說一句話，如鬼魅隨行。

    跟著，直到鄉(xiāng)亭家中，簡樸的瓦房子，門口的小庭院滿是雜物草堆。

    眼瞧著那扇木門關(guān)上，稽晟才面無表情地走上去，走到窗邊，無聲頓下步子，燈影昏黃，他眼神陰鷙凝在里頭那抹嬌小的身影，偏執(zhí)中透著些許微不可查的病. 態(tài)。

    那是他的阿汀，現(xiàn)在本該躺在他懷里安然入睡。

    偏偏多了個父親！

    倘若沒有，那么桑汀將是他一個人的，永遠都是，沒有任何人能奪去……

    想罷，男人攥緊拳，生生壓下那股子暴戾嗜血。

    屋子里。

    桑決急忙去煮了碗面條，又去燒水，五六十歲的人了忙前忙后，滿面慈祥，桑汀要去幫他，被趕了出來。

    桑恒笑著說：“小妹，叔父見了你開心，哪里舍得你去啊，我去幫他。”

    桑汀欲言又止，最后還是默默應下，坐在外面老實等桑決出來。

    在這座安靜的小屋子里，破爛簡陋，但是抬眼便可看見父親的身形，她終于平復了心情，然而慢慢的，眉心卻緊緊擰起。

    也不知稽晟用膳了沒有，今夜有沒有喝藥，會不會怪她獨自出來，再大發(fā)雷霆……

    男人冷硬的側(cè)臉倒映在她身側(cè)，人影浮動，兩兩相對，寂靜無言，隔著一層泥巴墻、一層薄薄的窗戶紙。

    桑汀不知道，只想想起稽晟時，一顆心狠狠揪了起來。

    不多時，清湯掛面的淡香味飄了滿屋。

    桑決端著大碗出來：“阿汀，快吃點東西墊肚子，別餓著。”

    “您慢點，”桑汀忙起身接過碗，拿袖子給桑決蹭去額上的汗，嗓音低低說：“是女兒不懂事……”

    桑決笑：“胡話，先吃了暖暖身。”

    桑汀才坐下，眼底酸酸的，冒著熱氣的面條氤氳著濕潤了眼眶，她匆匆垂下眼。

    從前府上有燒菜的師傅，父親公務繁忙，是不下廚的，除了休沐，她平日要見父親需得早早的起來，趁他上朝前能看到一眼，再到晚上，晚膳或許能見上一面。

    沉默中，桑決溫聲喚：“阿汀。”

    桑汀抬頭，見桑決雙手交疊，和藹的笑意隱隱可見幾分小心試探。

    她怔了怔，想也不想便脫口而出道：“好吃，面條好吃。”

    “好吃就好。”桑決才笑了。

    桑汀卻覺愈發(fā)心酸，只埋頭吃完了那碗面。

    ——咸的，鹽巴放多了，面條煮得糊了。卻勝過宮里的佳肴好多好多。

    其實，這是她頭一回吃父親煮的東西啊。

    隨后，桑恒熱了菜出來，三人簡單用了晚膳。

    外面，稽晟抿緊的唇上起了干皮，喉嚨干澀，腹中饑餓第一次顯得那樣真切。

    已經(jīng)是中夜了，寒意一點點積聚加深，無止境。

    小屋子的燈又換了一盞。

    膳后，桑決的神情嚴肅下來，特打發(fā)走了桑恒，留下桑汀，父女相對而坐，桑決卻沉默許久沒說話。

    桑汀有些緊張，絞緊手指，她知道父親要問什么事。

    過了半響，桑決才開口：“阿汀，你和爹說實話，你和皇上到底是怎么回事？他可有……”

    桑汀連忙搖頭：“沒，沒有的！”

    桑決咳嗽了一聲：“和爹說實話。”

    “真的沒有。”桑汀默默低下頭，“當年，若沒有皇上救命之恩，我也活不成了，若沒有他幫襯，我也救不了您出獄——”

    “阿汀！”桑決忽然站起身，語氣比之前重了幾分，可不知怎的，看著女兒通紅的眼眶，他倏的沉默了。

    這幾月桑決何曾沒有打聽過，自當初莫名得以出獄便是蹊蹺，下到江南任職才隱隱聽了風聲，又有裴娟傳信過來，他活了大半輩子，深諳人情世故冷暖，如何會猜不出其中原委？

    天上沒有白掉的餡餅。

    他疼了十幾年的寶貝閨女，因這場變故，為了他這把老骨頭，成了那夷狄王的掌中之物。

    那夷狄王是什么樣陰險粗暴的男人……

    若非當初遭人陷害入獄，何至于連累到阿汀？

    他是有愧于這個女兒的。

    桑決輕輕拍了拍桑汀的肩膀：“是爹沒護好你，怪爹，叫你小小年紀遭了這樣的兇險，阿汀放心，以后有爹在，任誰也不能欺負了你去。”

    一聽這話，桑汀就知父親誤會了，她急急解釋：“爹，真的沒有，外頭流傳的那些壞名聲都是謠傳，當不得真的，他很好，只是脾氣有些壞，可是絕對沒有惡意的，你都不知道，當年我們在江都城還見過……”

    “好了。”桑決按在她肩膀上的力道重了些，“爹都明白，你不用多說。”

    桑汀張了張嘴，可是觸及父親威嚴的目光，終是無力闔上。

    父親不相信她說的話。哪怕她解釋一萬句也沒有用。以后，父親總會親眼看到的。

    稽晟不壞，一點也不。

    可是桑決對她說：“阿汀，你還小，許多事不懂，爹是過來人，過去的都過去了，以后，爹會盡全力安排好，你放心，爹就你一個閨女，便是豁出去這條老命，也要護你周全。”

    桑汀鼻子一酸，低低哽咽了聲，忙搖頭，喃喃重復那一句：“沒有，不是，他不是您想的那樣…”

    窗外，稽晟裂開的嘴唇動了動，生硬地扯出抹笑。

    小沒良心的，還知道記著他的好。

    他以為，這廝特地打發(fā)了他去，是要背著他，要和桑老頭綢繆如何逃跑。

    不是便好。

    稽晟寒夜中緊繃的身子放松了下來，雙腿僵硬的，不小心碰倒了挨靠放在墻邊的農(nóng)具，“哐當”一聲，驚得雞籠里的雞仔紛紛探出腦袋來。

    桑恒警覺地出門看了看：“是誰在哪里？”

    桑汀聽到動靜也起身出去，外面漆黑一片，冷風迎面吹來，她抱住胳膊問：“怎么了？”

    桑恒說：