也得以瞧清底下人的面容，臟污黝黑，難掩沉著儒雅之氣。

    嘖，還別說，跟那個小哭包有幾分相似。

    稽晟起身走到桑決身邊，復又打量了幾眼，他既不拐彎抹角，直問：“江寧是你什么人？”

    桑決猛地一愣，暗道不妙，當年公主出城送降書之事，他亦是聽獄卒閑談碎嘴時知曉了的，更聞言新帝十分寵愛公主，還予了后位，然而道聽途說，誰知背后是真是假？

    如今東啟帝忽而問起……

    桑決定神，如實道：“這是妻妹婧妃之女，罪臣的外甥女。”

    稽晟意味不明地“噫”了一聲，說：“朕聽聞，你也有個女兒。”

    聞言，桑決險些跪下求這位不按常理出牌的放過，他卻也只得極難為的，應了一聲。

    君心難測，多說多錯，縱使他有千百擔驚受怕，卻萬萬不能輕易道出口，不若只怕會把汀汀推到火坑里。

    而稽晟問過話，心中有數，也未多留，轉身吩咐大雄道：“帶人去鄔園，好生伺候著。”

    言罷，他下顎一揚。

    大雄眼觀鼻鼻觀心，很快明白主子未說出口的吩咐。

    ——去查查這個桑老頭的女兒。

    這樣的發展，桑決始料未及，驚疑之余，自也明白，如今境地由不得他做主。

    更深露重，又是個不眠夜。

    -

    坤寧宮這邊，桑汀夜里喝過藥，燒退了，氣色也好了不少，清晨起身后，其阿婆扶她起來走動。

    今晨比昨日涼了些，她走動也是在殿內。

    桑汀四下尋了尋，沒瞧見昨日那兩個丫頭的身影，她一無所覺，轉頭問：“阿婆，三月四月呢？”

    其阿婆握住她的手滿是皺紋老繭，卻也暖融融的，“娘娘，她們忙別的去了，您有什么吩咐與老奴說便好。”

    桑汀默了默，心下并未懷疑什么，“阿婆，我想綰發。”

    “好，正好老奴學了新樣式，給娘娘綰。”其阿婆笑著道。

    聽了這話，桑汀的臉色卻隱隱垮下，她眼睫微垂，遮下眼底落空，走到梳妝臺前坐下，眉間愁云更重。

    “阿婆，”桑汀努力揮去心中忐忑，只當作尋常的開口：“我想叫青絲館的人來，聽聞她們綰的發髻極美，你能請人進宮來嗎？”

    青絲館是都城東街的一家鋪子，頗負盛名，其阿婆頓了頓，才為難道：“娘娘，老奴去學來可好？”

    桑汀默然垂下頭，直到肩膀上搭了一只手，輕輕揉了揉，像是安撫，她以為是其阿婆，語氣怏怏道：“阿婆，你是好人，你有子女的吧，你會想念他們嗎？我也是父親的女兒，我記掛著親人，可如今被困在這宮里，我只是……”

    話音未落，一股子陌生氣息撲面而來：“只是什么？”

    桑汀猛地抬頭，瞧見鏡中冷峻男人，不免一怔，被按住的肩膀僵硬住。

    她慌張別開視線：“這個時辰…你，你…”不要去上朝的嗎？

    稽晟手中力道重了些，俯身下來，嗅著她身上的藥香，低沉嗓音緩緩在桑汀耳畔散開：“今日休沐，過來瞧你。”

    桑汀抿了抿唇，不自在的側開身。

    稽晟輕輕“嘖”了一聲，似是不悅不滿，卻也沒發脾氣，他直起身，目光如炬，始終落在桑汀身上。

    “桑決是你什么人？”

    他甫一問完，掌下的雙肩便狠狠顫了顫，這個柔軟的身子在發抖。

    忽而聽到父親的名字，桑汀如何能若無其事？

    桑汀氣息不穩，幾乎是顫聲問：“你，你說說什么？”

    “桑決，”稽晟好脾氣的重復，握住她肩頭的手掌緩緩合攏，他循循善誘，道：“眼下正準備從牢獄中調遣人手下放西南，底下有個不懂事的，說朕的皇后與那桑決沾親帶故，要朕留那老頭一命，朕瞧著也——”

    桑汀忽然站起來，往時細細小小的聲音陡然拔高：“不可以！”

    父親還活著，還活著…又怎么可以眼睜睜看他去送死？

    “哦？”稽晟似笑非笑的瞧她，步步逼近：“可是朕已經準了，聽說從前桑老頭官兒不小，此下西南也能出謀劃策，屆時戴罪立功，皇后覺著如何？”

    桑汀不斷搖頭，眼淚涌上來又被她生生捱下，西南之地荒蠻偏遠，遑論修繕棧道素來危險，一個不妨便是萬丈深淵懸崖峭壁，否則也不會從牢獄中調遣人手，這是去送死。

    只怕父親等不到那日。

    不能慌，無論如何，她都要竭力替父親擋過這一劫。

    桑汀一顆心提到了嗓子眼，忐忑的抬起頭，望向稽晟，眸里含著一汪清淚，欲掉不掉，是膽怯不安，落在稽晟眼里，那些個金豆豆更像是招人憐愛、惹人心疼的寶貝。

    “皇，皇上，桑決是我，我的，他是我姨父！”

    稽晟眉尾輕佻：“是嗎？”

    “……是”桑汀的語氣有些虛，嗓音弱弱的，可想到父親，她又自欺欺人，或是給自己壯膽一般的，重重道：“當然是！”

    聽聽，都不結巴了。

    稽晟勾唇一笑，“急什么，我又沒說不是。”

    桑汀窘迫的咬住下唇，撒謊叫人好生難堪，一言一行，好似都是破綻。可是她沒有辦法。

    稽晟若有所思道：“如此說，朕便是要留他一留？”

    他尾音微微上揚，分明是肯定的話語，偏生他說出口的是疑問句。

    “要的，”桑汀點頭，又不放心的補充：“要留的。”

    稽晟按住她肩膀坐下，語調倏的一變：“嘖，豈不是要朕為了皇后徇私舞弊？”

    “啊…啊？”桑汀頓時愣住，反應過來后忙解釋道：“不是的！父……姨父沒有犯. 罪，什么貪污受賄都是被陷害的，你可以去查，當年審判下來的只是關押待審，他沒有罪！”

    稽晟淡淡的嗯了一聲，眸中劃過冷意，不過瞬間，便褪下，而后，也并未再說什么。

    桑汀心中打鼓，他的手還搭在她肩膀上，沉沉的，像座大山，壓得她快要喘不過氣來。

    正此時，其阿婆在外邊問：“皇上，娘娘，可要傳早膳上來？”

    半響沒有回音。

    桑汀微仰頭，看向稽晟，卻發覺他臉色比方才更冷沉了些，深邃五官無不透著一股子凜冽寒意，乍一看，她只覺著心慌，越發忐忑不定。

    “皇，皇上？”桑汀試探著輕聲開口，指尖發涼，有汗意。

    稽晟才垂眸看過來，神色端肅，默了默，道：“朕前殿還有要事處理，你好生歇著。”

    說罷便抽開手，男人生得高大，轉身離去那時，步子邁開，分明才一步，桑汀卻覺其間隔了十萬八千里。

    她眼前浮現父親和藹的臉，額上的冷汗打在手背上，心頭猛地一緊。

    桑汀突然站起身，急急喚道：“皇上！”

    聞言，稽晟步子一頓，正欲轉