爺進去了中間廂房，黑衣人神出鬼沒地出現在他身後，態度恭敬地帶他去了左則廂房安置下來。

這一晚，何逢世心亂如麻，自是輾轉反側無法成眠。

雖無睡意，許是躺得久了些，何逢世居然也迷糊了一會兒。待他猛然醒轉過來之時，目力之所及，仍是一片昏暗。

更深人靜，小院更是獨立於樹林之中，只聽得遠處有蟲鳴蛙聲隱隱傳來，風輕拂林稍促然又止。各樣聲響太過於遠渺，卻顯得緊鄰廂房里的動靜過大，聽在他耳中，如身臨其境般真切。

喘息聲低沈而急促，猶如不堪重荷般，偏又帶著不容錯辨的亢奮，間或摻雜一陣吱呀亂響。爾後聽得一聲悶哼，吱呀聲響更急促，且添了幾聲重物撞上木頭的悶響。緊接著便是響聲雜揉，一片混亂；一聲低斥過後，便是重物及地的沈響，聽得一聲痛呼後所有聲響都停歇了。

低低的人聲聽得明了是在說話，卻任他費盡耳力也聽不得一字半語。一番說話頗費時辰，消歇了後，又是只得些微風聲蟲語的細響。

另一個更低悄些的聲音簡短地回應，此前說話的人低低地笑出來，又回了些話。再沈默了些時候，便聽得一聲清亮斷喝：“罷手！”

何逢世一個激靈，神智頓時一片清明。此前已是思疑阿高落入了三王爺之手，苦於無法親身去尋，更別說當面追問三王爺。此時這聲斷喝，正正是阿高的聲音！

☆、晴天霹靂

何逢世跳下榻沖門而出。卻也僅僅是出得了自個兒現下住的廂房，便被那似是無處不在的黑衣人制住了，那人只是并指輕點，他便如木魚泥偶，身上完全無法動彈。

黑衣人攔腰抄起他，無聲無息地入得屋去，將他放置床上、蓋上被褥一氣呵成，再細心抹去自身殘留痕跡，悄然掩門離去。方才所有如不曾發生般，仍是夜靜風輕一派平和。

僵臥於床上的何逢世氣得全身發抖，耳中一片轟鳴。卻別說動彈，連喉中也是一陣發緊，完全作不得聲。他頻頻吸氣，想著能早些平靜，方能尋思得脫身之計。

待得他呼息輕緩，耳內嗡響也盡數散去，鄰廂傳來的響動便再次傳入耳中。那些聲響卻使得他呼吸一窒，悶得胸內一陣陣發疼。

喘息聲較此前更是激亢，乃至聽得其中間雜著低吼；木頭的吱呀聲猛烈如木遇狂風吹襲，似是在下一次使勁兒時便會散落開來；間或有些細細的啜泣聲與悶悶的痛哼聲幾乎被湮沒，卻如利刃般直刺何逢世。不僅耳內陣陣刺痛，只覺如置身無邊火海，炙得全身辣辣作痛，左胸位置更是揪痛得使他只得張口頻頻吸氣。

他如今連舉手掩耳都無能為之，只得生生受著這些錐心聲響，如絲如縷，繞上他，絞緊他，痛如刀割；眼中酸澀不已，淚水卻仍如泉涌，無法止歇。

他視若至親的阿高，清雅如蓮的阿高，在他近得可聽得真切動靜之地被如此折辱，他卻如死者般無力救助。

談何禍福與共？任他財富積山成海，此時卻無絲毫用處。財富何用？！此刻哪怕有些武藝在身，尚可與之拼個魚死網破；如得些許家勢權力，縱使是皇家也要顧慮多少，也不至如今逃離不成只能受辱之境況。

長夜未央，天地俱寂。這廂何逢世無聲痛哭，幽恨深悔摧肝斷腸；那廂云雨初盛，一室春意喧鬧。

他默默慟哭半晌，最終氣力盡失不支昏睡過去。這一覺，唯覺如置身煉獄，方自刀山滾落膚綻rou爛，又墜入沸騰油鍋之內五內俱焚，痛得神暈智亂之際，仍可見阿高昔日笑顏栩栩在前。

阿高待他的情深義重，他未能回報一二；如今阿高遭此大禍之際他卻又束手無策，他枉為人兄！如此酷刑，活該是他的果報。若此時他生生痛死過去，能換得阿高些許舒心如意，他亦是甘心情愿。

待他悠悠醒轉，天已大亮。僵臥半宿令他全身麻木，眼簾更是重愈千斤，僅能勉強睜開一線視物。又靜躺一會兒，終可顫巍巍撐起上身，不意手指觸及一灘冰涼水漬。想及昨夜那場痛哭，轉念想到阿高如今可憐境地，不覺又悲從中來，再度鼻酸眼澀，卻已無淚可流。

門扉猛然被推開，一人大步踏入，“招呼不周，請何當家的見諒。邊關戰事未靖，本王不能久留此地。下人已備了些吃食，用膳後自有人將何當家的安然護送回去。”

何逢世此時僅能模糊視物，未見得三王爺神情，但其說話中的饜足之神氣，已能全然充實此間。他卻已無力去計較其中含意，且身乏氣弱連下榻都無能為之，唯有頷首謝過王爺厚愛。三王爺心里暢快，也不去在意他的失敬，一派志得意滿神情徑自離去。

三王爺走了許多，何逢世才有了些力氣下榻。也不去管一身衣衫凌亂、面上淚痕未干眼腫如桃的狼狽樣子，出門尋了人，便逃也似地離了那小院。

回了府中，何逢世即吩咐下人急急把二爺喚回來，只交待有急事相商；又讓下人備了些碎冰水，盡力以求阿高回來之時，紅腫的雙眼看不出痕跡。卻是他多慮了，阿高自鄰城趕回，已是掌燈時分，他的雙眼早已回復如常，只是酸澀猶在。

反觀阿高，則是一副萎靡神色，走路微微不穩且姿勢怪異。何逢世心內劇痛，偏生不能表露半分，就怕阿高更難堪，“阿高，你萬萬不可因商鋪事務累垮了身子。”

“阿高身子健壯，只是昨夜過了時辰才歇下，稍事休息便精神了。兄長毋須擔憂。”阿高笑顏如常，回應何逢世的關心。但他側身落座時，何逢世見他露出的半截後頸之上，有著一個暗紅印記，一看便知是有心人為之。

“這些時日勞心勞力，確應進補一番。你先喝過這盅人參燉雞再用晚膳罷。”何逢世掩下嘆息，讓下人將東西放在阿高手邊。

阿高從未拂逆過何逢世好意，道謝後便聽從他吩咐，將一盅補品悉數入肚。只是他已用過飯才回來，就不一道用晚膳了。何逢世也不勉強，讓他先下去歇息，養足精神後再與他磋商。

阿高確是極之疲倦，也不推卻，自顧回房去了。

何逢世整日未沾滴水，卻不覺饑渴，再吩咐人去燉些好入口的補物送去阿高房里，才去用晚膳。他不過也只是吞得幾口，便無心再吃，對著青娘的憂心詢問，只推說不餓。本想往書房而去，回過神來，卻是停在阿高所住院落之外。

在院外躊躇半晌，他最終仍是轉回書房，也不掌燈，恍惚坐於房中，如夢如癡。

“兄長，怎麼還不歇息？”阿高卓然立於書房外頭，面上帶笑。何逢世仍無法聚起全副心神，帶著茫然神情看向阿高，見他笑得柔和，反覺心里酸澀，眼眶居然又再濕潤。

所幸房內并未點燈，阿高無從察覺，只喚人取燈過來。待書房大亮，何逢世也已眨去眼中濕氣，面色回復如常。“我尚無睡意，便在此靜坐稍憩。你今日在外多有奔走，不如早些歇息吧。”

“