石間，她猛然想起了件當時便頗疑惑的事情——在她死之前，書里的事情極為流暢鮮活，但在她死后，那些畫面卻是斷續凌亂的，只是剪影般道出結局，卻不知中間的情節。

    若果真拿戲本來類比，那些剪影般的畫面，倒像是她構思時寫的粗略走向。

    那一瞬，沈蔻恍然大悟。

    或許那本書最初是打算那樣寫下去的，讓顧柔歷經苦難后變得心狠手辣、大殺四方，最后再嫁給手腕出眾、尚未婚配的江徹，登頂帝位。只不過在她死后，無論是因江徹震怒之下殺了顧柔，還是寫書的人意識到當中種種相悖之處，都沒再寫下去，所以她看到的只是斷續剪影。

    如同她寫的戲本，其實也有諸多考慮不周之處，被謝無相逐個更改，最后的戲本和起初的設想并非完全一致。

    謝無相說過，南戲雖說是戲文，當中的人物卻該真實可觸，他所作出的選擇應當因其性情經歷而生，方覺鮮活。

    江徹讓顧柔殺人償命，便是他的選擇。

    于是那本書中的一切戛然而止，時光回到最初，自由生長。江徹見不著她就噩夢連連的毛病，或許也是在沉入湖底時得上的。

    風雪冰湖再入腦海，卻已不是當初的絕望灰心。

    沈蔻覷向江徹，挑起淺笑。

    江徹抱住她，素來冷硬的臉上浮起柔色，“難得還能重逢，這賜婚的旨意，就不必抗而不遵了吧？”他的氣息落在沈蔻耳畔，溫熱微癢，亦如蜻蜓點水般的親吻。

    沈蔻嘴角翹起，環住他的腰，“我再想想吧！”

    聲音微軟，意思其實已然明了。

    江徹的眼底終于涌出笑意，將她抱得愈緊，覺得活了二十來年，永明帝這回下得圣旨著實是最合他心意的一次——歪打正著，良緣天賜。

    *

    賜婚的事情未再生出風波。

    沈有望夫婦固然忌憚皇家權勢、兇險陰謀，見沈蔻去過穆王府一趟后并未推拒此事，便暫時打消南下的念頭，在京城里準備婚事。倒是襄平侯府傾塌后，牽連出許多案子，謝嶠與邊將勾結的事傳到北邊，周烈果然如江徹所料，迅速勾結敵國，欲以戰事尋求轉機。

    江徹籌備已久，率軍迎敵。

    沈蔻既知他性命所系，碰到家國之事，焉能坐視江徹連夜無眠，熬垮身子？且戰事兇險，她放心不下，遂由江徹安排，混在穆王府的的親衛之中，隨軍北上。戰場上瞬息萬變，即便十拿九穩，江徹也不肯冒半點兇險，在生擒周烈接管軍權之后，便將沈蔻安排在后方穩妥之處，只在三日期滿時抽空去瞧瞧她。

    那樣的相聚，短暫而珍貴。

    比起前世的那場大戰，江徹此次暗施手段，借著周烈大開門戶之機引得敵兵精銳大舉南下，豈能掉以輕心？

    整整兩個月，他鐵蹄浴血，馳騁縱橫。

    正月底，敵方先后派出的二十萬大軍折損殆盡，被視如護國柱石的主將亦被江徹親手射殺。

    捷報傳回京城，永明帝龍顏大悅，滿京城為之歡欣。

    江徹遂整軍凱旋，迅速歸京。

    沈蔻仍混在親衛隊伍中，去時的擔憂亦消散殆盡，唯余輕松笑顏。她這些年住在京城，除了上回跟江徹南下賑災之外，并未去過太遠的地方。這回在北地駐留兩月，在滿目雄奇闊朗中，心胸似也隨之悄然改變。沙場的兇狠搏殺固然令人驚心動魄，邊地粗獷而樸實的民風人情卻也令她極為眷戀。

    以至于回到京城，瞧見那座巍峨矗立的城樓時，心底竟無端籠起了薄薄的陰云。

    ——那里雖有她急盼相見的雙親，卻也有暗潮云涌，陰謀無數。

    所謂久處幽暗之室，不辯日月之光；久入鮑魚之肆，不聞蘭麝之香。從前身在爭斗的旋渦里，瞧著你死我活的陰謀算計，雖暗自感嘆，卻也沒覺得如何。而今見過京城外的廣闊天地，體嘗過日月之下坦蕩爽麗的河山，再想想這座京城，難免覺得逼仄而令人不喜，仿佛金絲編就的籠子，束縛羽翼。

    這樣的感觸，她在途中曾跟江徹提過。

    此刻驅馬漸近城門，瞧著門口巍峨尊貴又高高在上的氣象，竟自嘆了口氣。

    江徹放緩馬速，幾乎與她并肩而行。

    “發愁了？”他低聲問。

    沈蔻頷首道：“才剛回來，就頗思念外面的廣闊天地。”

    “我從前說請個封地，并非戲言。”江徹低聲說罷，催馬快趕幾步，仍擺回慣常的端貴姿態。

    驅馬入城，東宮已奉命率領公卿百官來迎。

    這樣的陣仗，江徹習以為常。

    披甲解劍進了宣政殿，永明帝竟已到了，瞧著江徹毫發無損的回到京城奉上兵符，滿意欣慰之下，很是將他夸贊了一通。陣亡將士的撫恤之事早已擬定，給立功將士們的封賞，永明帝也早有主意。唯有江徹，原就身份尊榮、賞賜極豐，如今誘敵深入，一戰耗盡敵方精銳，這般功勞再要封賞，就得好生琢磨了。

    永明帝沒急著宣旨，只端然坐在御案后，含笑道：“這一戰揚我國威，挫敵鋒銳，功勞莫可比擬。尋常封賞不足以示朕嘉獎之意，穆王，不知你心中可有想要的？”

    江徹聞言，拱手勾唇。

    “戰事大捷是眾將士拼死御敵的功勞，兒臣不敢貪功。父皇若要封賞，不如賞兒臣一段閑暇。邊境既安，數年之內應能太平無事，兒臣即將娶婦完婚，父皇可否容兒臣攜婦回封地住幾年。”

    話音落處，永明帝面露詫色，太子亦訝然瞥他。

    江徹的封地頗多，不過因皇室子嗣單薄，他又忙著奔波在朝堂沙場之間，從未去封地住過，就連王府都還沒建。但無論如何，一旦去了封地，便是遠離京城的皇權尊位，更難培植羽翼。按常理，他既浴血冒死掙下這份戰功，合該乘勝而上，與東宮爭一爭都有可能，哪料他竟會自請離京？

    片刻安靜，永明帝笑了兩聲，“這般封賞，未免簡薄。”

    “除此而外，別無所求。”

    江徹朗聲說著，視線迎向永明帝時，分明還藏了旁的言語。

    永明帝會意，徐徐頷首。

    直待宣政殿封賞畢，才將江徹召入后頭起居議事所用的隆德殿，屏退了隨從，淡聲道：“方才朕瞧著，你還有話說？”

    “兒臣確實還有所求。”

    “說來聽聽。”

    “這些年兒臣東西奔走，甚少能進宮陪伴母妃，如今既要去封地，更是不便時時回京。兒臣可否斗膽求父皇恩賜，允準兒臣在封地挑一座道觀或是寺廟，母妃以為國祈福之名離宮出京，住到其中，能令兒臣多盡孝心。”

    “寺廟清寂，挑個道觀吧。”

    永明帝慨然答應。

    反正江徹的封地遠離邊境，自開國以來便無戰事，駐軍亦不多。而在他所熟悉的戰場上，周烈已經伏誅，