色頭發的少年卻格外神色自若，絲毫不在意眾人打量的目光。手撫淚痣掃視全場的時候，大有一種“你們才是全都走錯地方了”的囂張與自信。

    坐在會場另一側的睿山看著這邊相談甚歡的兩人，嘁了一聲。

    在少女拿出了跡部財團的合同的那一刻，他就放棄了請來偏袒于他的評審、在比賽中造假的想法。現在看來，這一選擇非常正確——否則難道要在跡部財團的繼承人面前，用假賽欺負他的女朋友，以奪取顧問的職位嗎？

    不過，評審的態度也不是太重要，他還有其他的、必定能夠獲勝的辦法。

    片刻后，當焦慮的眾人——夾帶了很不合群的、躍躍欲試的創真、以及笑容滿面的一色慧，趕到會場的時候，場中恰好響起了選手就位的訊號。

    三名由食戟管理局安排的評審依次入座，甘茶也束起長發，抬步走上了臺階。

    “海老澤。”

    少年站在舞臺的不遠處，微微抬起頭，輕笑一聲：“不要給本大爺添麻煩。”

    甘茶微笑起來。

    “白撿一個顧問回去，這種事跡部君是不用想了。就好好看著吧，我成為遠月十杰的這一戰。”

    說完這句話以后，她利落地轉回身，走上了燈光環繞的舞臺。

    “本場食戟，對戰雙方為十杰第九席、高等部二年級的睿山枝津也、以及一年生——海老澤甘茶！”

    甘茶站在料理臺后環視四周。

    略顯昏暗的觀眾席中，她看見了面色關切的、極星寮的同伴們，不知為何、坐在目光灼灼的創真與一如既往微笑著的一色慧中間的、略顯迷茫的跡部景吾，站在護欄邊的葉山亮，托腮坐著的愛麗絲與身邊的黑木場涼，以及雙手環胸站在場邊的繪里奈與站在她身后的新戶緋紗子。

    少女彎起了眼睛。

    “料理時間為兩小時！主題是——赤矢柄！”

    “赤矢柄，生活在熱帶到溫帶海域、外形獨特的魚種，因為捕獲量小、以及纖細高雅的風味，是高級餐館鐘愛的白身魚之一。”

    被一色慧邀請時心里還有些嘀咕的跡部景吾，立刻便感受到了與這群人同座的好處——能夠第一時間聽見專業角度的解說。

    戴著眼鏡、被稱作“味覺的萬能博士”的丸井善二開口道：“由于產卵季節在冬季到早春，因此秋季正是它們充盈身體的時刻，也就是說正是現在的應季食材。”

    會場中央轉播的大屏幕中，嬌小的少女從箱子里取出了食材，淺紅的細長魚身在燈光下閃爍著銀色的鱗光。

    刀光一閃。

    眨眼間的功夫，案板上就已經只剩下了拆分好的管狀吻部、魚尾、脊柱骨，以及兩片去除了魚皮的、長而完整的白色魚rou。

    “好厲害！”涼子驚嘆道，“甘茶料理魚也是干脆利落啊。這條赤矢柄，長度應該在一米五以上吧？”

    “橫濱也是個港口城市啊。聽說甘茶經常去橫濱的中央卸殼市場，和那邊的店家關系也都很好呢。”

    田所惠笑著接道。

    “啊，睿山那邊也處理好了。”

    創真雙眼一眨不眨地盯著熒屏：“他把調味過的魚用網油包裹起來，放進了橄欖油里、用生煎的方式——”

    “香料是……黑胡椒、香茅、rou桂、丁香、香莢蘭豆。”

    另一邊，葉山亮分辨著香氣的成分：“這樣的搭配，是為了最大程度地引出白身魚rou的清淡甘香。用生煎的手法保持魚身受熱與上色一致，網油包裹的形式不僅能夠防止魚身形狀遭到破壞，還能用油脂輔助辛香料的乳化，為魚rou增加溫潤的風味——”

    現在看來，這一定會是一道完美發揮食材優點的、藝術品般的料理。

    “十杰的第九席，就算再怎么醉心經營，果然也不是泛泛之輩。”

    銀發少年望向了少女的方向。

    ——海老澤她，有應對的辦法嗎？

    紫發的少女已經將魚rou以外的部分都丟入鍋中進行熬煮，此刻正不緊不慢地處理著cao作臺上琳瑯滿目的根莖類蔬菜。

    “用魚骨吊湯，還有桌面上的南瓜、芋頭、蓮藕……這是準備做魚鍋吧？”

    悠姬支著下巴，猜測道：“畢竟她最近一直在研究鍋料理呢，雖然——”

    ……雖然全是黑暗料理。

    極星寮的住宿生們一同露出了不堪回首的麻木表情。

    “甘茶、甘茶她，不會打算……”

    田所惠再一次瑟瑟發抖起來：“而且、我好像在料理臺上、看到了熟悉的調料……”

    “不、不會吧？”

    涼子強笑道：“那、那些料理，都是以蟹rou為主要食材的呢。而且甘茶也不是那么亂來的人，這可是和十杰的食戟——”

    想起在以放棄料理人未來為賭注的食戟中、面對偷竊了自己菜譜的對手，仍然選擇制作即興料理的少女，以及文緒婆婆“你就和城一郎那家伙學了這種在重要的比賽上瞎胡鬧的性格嗎！”的怒吼，涼子的聲音漸漸弱了下去。

    跡部景吾頗感有趣地挑起了眉。

    不知道她在做什么，卻對她的實力抱有相當的信任啊。明明之前一個個的都還非常擔心，結果竟然更在意這種事嗎？

    留給選手的烹飪時間一點點流逝。

    注視著少女將最后易熟的菌菇與豆腐投入鍋中，睿山露出了勝券在握的笑容。

    “你輸定了。”

    他推了推眼鏡，得意地宣布道：“你在做的赤矢柄魚鍋，脫胎于山梨縣的特色鍋料理、馎饦烏冬面火鍋——我說的沒錯吧？”

    “以味噌調味的海鮮高湯為湯頭、加入南瓜和其他時令蔬菜，只是你將主食的切面烏冬，換成了同樣清淡、但風味更加纖細鮮美的、白身魚魚rou，又加大了根莖類蔬菜的量，增加湯底香醇綿柔的口感。”

    “很巧妙的創意啊。”睿山愉快地說，“魚rou的甘甜與赤味噌湯底的咸香能夠相互提升，芋頭和南瓜的濃郁也可以刺激味蕾、給人相當的滿足感。用魚骨熬制的高湯也能連接作為主體的魚rou、以及其他的配料，塑造料理的一體感。”

    “同時你也仔細處理過了其他蔬菜吧？用法式料理的手法，精細地分別去除了苦味——不得不說做得相當纖細啊，你的這份料理。想必評審們一定會相當滿意吧。”

    “但是，那是在沒有我的料理的情況下。”

    睿山笑著，將兩個玻璃罐放到了料理臺上，施施然旋開了蓋子。

    “腌漬檸檬，還有——那個是什么？”

    看臺上，觀賽的眾人發出了驚呼。

    “——未成熟的、羅望子的果rou。”

    葉山亮低聲道。

    “酸味。”銀發少年深深地皺起了眉，“睿山的拿手技能、味覺麻痹。”

    作者有話要說：　唉，昨天寫著寫著，發現睿山沒法一筆