。卷子發了下來，會試開始。

    謝棠一手館閣體里透著三分蘇子筆鋒，連那一篇賦得體都是按者蘇子詩風而寫。

    在家里備考時，謝遷按著一幅蘇子真跡對謝棠道：“吳原博最喜東坡，棠兒要勤練蘇子字體，以及東坡文風。”

    天氣很冷，多虧謝棠身上穿著極其保暖的姑絨，腿上還戴著小姑送回府里的護膝。

    是的，送回府里。去年小姑嫁到宋家，阿叔謝丕喜添一子。這是謝家的兩大樂事，連謝棠這個忙著會試的人都被謝遷放了假去吃酒見客。

    轉眼間就在這間寒冷的號房里考試考到了第三場。

    第三場是會試的最后一場，這一場的最后一道策論題有關于兵事，大體是若瓦剌軍隊攻打到大興，當何如？

    謝棠握著筆桿，緩緩寫下都督府如何布防，如何調動周圍軍隊。如何運輸糧草，如何求得救援。如何堅壁清野，如何圍魏救趙。最后寫下了火器運用的重要性。

    ——近聽聞佛郎機夷人有火炮，射程三陪于國朝。當研之。若得此物，國朝守城當永立于不敗之地。

    謝棠寫完了自己的策論，檢查完了是否避諱后活動了一下筋骨。收拾東西前去交卷。

    卷子被糊名后，謝棠緩步離開了貢院。貢院門口，是平安和喜樂在等著。

    平安見他出來，精神尚好。心里松了一口氣，快步上前接過謝棠的考籃。喜樂把手中的大氅給謝棠披上，然后道：“大少爺快上馬車。”

    謝棠踩著小凳子上了馬車，掀開簾子后才發現謝丕和謝豆都來了。

    “二叔，三叔。”謝棠道。

    謝豆從一個小壺里倒出來滿滿一杯的姜茶塞到了謝棠的手里道：“快喝點，驅驅寒氣。”

    謝棠喝了一大口，感覺手腳都暖了一些。喝完了后，謝丕把手里的手爐給謝棠。謝棠抱著暖爐和兩位叔叔說話。

    謝丕道：“你是不知道，這幾天我和你三叔日日去貢院。每天都有從里面抬出來的人，簡直是要嚇死我們兩個。”

    謝豆道：“可不是，今年天這么冷……”謝豆還沒有說完就被謝丕攔了下來，謝豆疑惑地看他。卻見謝丕指了指謝棠。

    謝豆看過去后，只見謝棠已經窩在大氅里抱著手爐睡著了。謝豆看著有些心疼，拿了一張小毯子蓋在了謝棠的身上。然后吩咐車夫慢點駕車。

    早春的雪下得紛紛揚揚，而馬車里卻因為炭盆和手爐熏得溫暖如春。而少年人在馬車里睡得昏天暗地，不知西東南北。

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    55、第 55 章

    謝棠考完會試后, 參加了許多文會。自然是溫文爾雅，君子端方的姿態。

    已經出了孝的徐文省也參加了此次會試，他二人而三年來書信未斷過, 情誼十分深厚。跟著他們同進同出的還有上一科順天府鄉試的同年花寒清和韓文大人的嫡幼孫韓濤。

    花寒清雖只是庶族出身, 卻從不看輕自己。一心一意要做些實實在在的事情。家里有水田二十畝, 小客棧一個。家境不算寒微，卻也說不上豪富。但他有旁人沒有的坦蕩胸懷。是真真正正的云水泱泱。

    而韓濤也是極其豪爽大方的人物。這四人是同年，又因謝棠的緣故熟識。互相了解后極為投契, 竟是成了極好的兄弟之交。

    三月初一，會試放榜。

    會試放榜, 整個京城都在盯著貢院的榜單。

    這一次, 謝棠是親自來看榜的。他和徐文省、韓濤和花寒清一起在貢院附近的及第茶家的二樓雅間里喝茶, 他們的小廝都在貢院門口等著看榜。

    “你的這兩個小廝真是機靈能干。”韓濤道。“這兩天我們幾個出去玩，便是再難訂到的酒席，包間。你這兩個小廝也能搞到。”

    謝棠拄著下巴看著徐文省煮茶，然后道：“那你也就再羨慕幾天就不用羨慕了, 過些日子我的這兩個小廝就要和我的大丫鬟結親了。這兩個小廝跟了我這么多年，成了家后我是要讓他們做管事的。”

    花寒清道：“你這個主子, 待底下人倒是好。不過我看你的那些下人，一個個對你又敬又怕的。你是干了什么讓他們那么怕你？”

    謝棠笑道：“無非是賞罰分明罷了。”

    此時，徐文省打開壺蓋, 他拿著的茶勺輕輕擊打了一下小壺里燒開的茶水。

    一時之間茶香四溢, 顧渚紫筍的清香彌漫在整個雅間。

    徐文省倒了四杯, 然后道：“各位賢兄賢弟可以嘗嘗了。”

    謝棠喝了一口，只覺唇齒留香。花寒清道：“我是個極大的俗人，是不知道什么茶好，什么茶不好的。但是徐兄的這茶, 在我這兒看來是好喝極了！”

    花寒清今年二十有一，長相極其艷麗。

    像他這樣豐神俊朗的人，說出這樣逗趣兒的話。著實是讓人捧腹。

    沒過多大會兒，幾人的小廝都回來了。平安道：“恭喜大少爺，恭喜幾位爺。”

    花寒清道：“中了？”

    花寒清的小廝阿宋道：“中了，少爺中了第十六。謝少爺是頭名會元！”

    聽到這會元二字，眾人都有些激動。

    韓文的小廝補充道：“徐公子考了十五，我們家公子考了十八。”

    這幾人，儼然是都中了。

    他們心里都是高興。彼此相交，雖然有投契的意思在，但是也是想著同年的情誼。同鄉同榜同年。這幾人占了同榜同年兩樣，再加上關系好。自然是以后的政治盟友。

    這世間，尤其是官場。最是需要人脈和戰友。哪里有那么多的太平良善？更多的是黑暗陷阱。而這些艱難的路，需要他們彼此攙扶著走。

    杏榜貼了出來，報喜的衙役定也是正在往各府送喜報。幾人想到這里紛紛告別，各自回府等待報錄。

    路上有許多看過杏榜的舉人。中了的無不喜氣洋洋，有的甚至熱淚盈眶。真是應了孟郊的：昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思