楊秀才想要拆開，被貴兒撲過去，用小身體壓住叫：“這是婆婆給我的！”

    楊秀才想要呵斥他兩句，莫名地想起莊蕾說的話：“我又不是大津的寶鈔, 緣何要人人喜歡？”

    那女人還在等，秀才說：“行了！我們準(zhǔn)備準(zhǔn)備，去外婆家。”

    貴兒仰頭：“我能不去嗎？”

    “對啊！貴兒不想去就不要去了，我給你帶會兒孩子？”那女人張口說道。

    楊秀才笑了笑：“不敢勞煩嬸子。”貴兒的腿就是給她帶給摔的，摔了也沒什么，畢竟小孩子，她還沒有及時帶孩子看。生怕他不給錢，差點(diǎn)害了貴兒一輩子。

    “我不要，我去姨姨家！”貴兒大聲叫著。

    楊秀才彈了小家伙一個爆栗：“好好說話，跟我一起去外婆家。”

    “嬸兒，那就這樣！我們要出門了，您請便！”楊秀才說了一聲。

    那女人這才扭著腰，往外走去。楊秀才從方才張氏給的東西里挑了兩盒糕餅糖果，換下了方才買的一塊肋條rou，糕餅這種東西可吃可不吃，過新年總要有rou吃，這塊rou就留在家里，半個來月也能少花銷兩頓。

    小家伙警覺地問：“爹爹要拿走嗎？”那兩盒東西看上去很好吃的樣子。

    “爹爹手頭不寬裕，拿兩盒給你外婆送去。”楊秀才摸了摸小家伙的頭，小家伙只能低著頭說：“哦！”

    楊秀才這才拾掇起了禮品來，給岳父買的一壇子老酒，給岳母買了一塊布料，另外一包桂圓干，在配上兩盒糕餅。去年自己手里實(shí)在沒錢，只拿了一壇子酒過去。岳父是眼皮子都沒抬，他匆匆而去，匆匆而回。今年的八月中秋，他那時剛剛?cè)ニ巿鰶]多久，手頭也是半點(diǎn)沒有，拿的東西自然也沒什么好的，不過是表個心意，只是到底臉上沒面兒，放下就走。

    不管怎么樣，自家故去的娘子總是他們生的，逢年過節(jié)上門孝敬，也是應(yīng)該。人總是要點(diǎn)面子的，今年的禮物好歹也算是可以了，楊秀才拿了個背簍，把東西放在背簍里，拿了兩張?jiān)缟侠拥娘灒煤扇~一包，水囊里灌了水，牽著小娃娃的手，帶著他往外走去。

    此刻各家各戶也忙著年前送禮拜年，秀才一會兒抱抱孩子，一會兒讓他下來走一段，走累在路邊上的大青石上坐一會兒，秀才把水囊遞給貴兒：“貴兒，喝口水！”

    “爹爹，還要多久才到？”貴兒仰頭問道。

    楊秀才摸了摸他的頭說：“快了！還有一會會就到了！”實(shí)際上走的話，還要大半個時辰。

    歇了一會兒，楊秀才繼續(xù)牽著孩子往前，一輛牛車在他們邊上停了下來：“秀才！”

    楊秀才聽見叫聲，轉(zhuǎn)頭看岳家的同村本家：“阿發(fā)大哥！貴兒，快叫阿發(fā)舅舅！”

    “阿發(fā)舅舅！”

    “是去丈母娘家吧？上來，我?guī)阋欢危　卑l(fā)叫了一聲。

    “謝謝大哥！”楊秀才帶著孩子和上了阿發(fā)的車子，牛車雖然不快，總算爺倆不靠雙腿走了。

    “秀才，你還考舉人嗎？”阿發(fā)跟他聊家常。

    “考的，明年秋天。”

    “你讀書，讀那么久，也沒個進(jìn)項(xiàng)，孩子總要養(yǎng)，靠著書是吃不飽飯的。你也得找個營生。”阿發(fā)跟他說。

    楊秀才考中秀才很早，成婚之后，娘子沒多久就沒了，他帶著一個奶娃娃，靠著求人舍的一口奶，把小貓似的貴兒養(yǎng)活了。一個大男人帶個孩子，怎么可能出去找營生，后來貴兒大些，他就出去幫人做做文書，可孩子也不過是學(xué)走路的年紀(jì)。

    再大些，就是之前了，好不容易別人給一票多少錢，幫著不識字的商人跑趟揚(yáng)州，蘇杭什么的，貴兒摔斷了腿。現(xiàn)在莊蕾給了他藥場的活計(jì)，孩子有人給帶著，自己又是給那些少年上課，既體面又能照顧到孩子，總算一顆心落定了。他也是這么想的，這次下場考，要是能考中，就繼續(xù)。要是不行，那就留在藥場，如今莊娘子也給他加了很多任務(wù)，必須說如何挑選人，如何評定人。

    他在藥場就是個管事，以后一個月能有多幾兩月錢，這日子過得也大差不會太差。那阿發(fā)繼續(xù)說：“有了個差事，有了進(jìn)項(xiàng)，你再娶個女人，一個家沒有個女人幫襯著，總不會是個事兒。漿洗縫補(bǔ)總要有人做的。”

    聽他這么說，楊秀才心頭浮起月娘那帶著溫柔笑意的臉來。只是陳家如今如烈火烹油，莊娘子在醫(yī)藥上那是絕世奇才，陳二郎的學(xué)問也不是他能匹及的，陳家看上去是住在那么個院子里，實(shí)際上不過是沒有顯山露水罷了，家底是很豐厚的。

    這么一想，心頭略有些淡淡地失落：“大哥說的是，這個事情我也擺在心頭。”

    到了地兒，父子倆，貴兒甜甜地叫了聲：“阿發(fā)舅舅！謝謝！”

    “不謝，不謝！吃過飯，要是有空，來玩玩！”阿發(fā)很是喜歡這個小娃娃。

    楊秀才背著禮物，牽著小家伙往里走，雖然不常來，不過同村的多少也都認(rèn)識，這是嚴(yán)家的那個二女婿，是個秀才。楊秀才雖是個讀書人，卻沒有讀書人的清高，只是臉皮薄了些，一路進(jìn)去也都點(diǎn)頭，貴兒嘴巴響快，公公，婆婆，舅舅，舅媽一路叫進(jìn)去。

    等到了岳家的門口，貴兒被楊秀才抱在身上，楊秀才見自家丈母娘從灶間里端著兩個大碗出來，上頭堆了rou。開口叫了一聲：“岳母！”

    他那丈母娘，原本帶笑的臉，看見他站在門口，略有些尷尬：“秀才，你怎么來了！”

    “這不，快過年了！帶著貴兒來給您和岳父大人拜年！”楊秀才邊說邊走進(jìn)來，還對貴兒說：“貴兒，一直念著外婆，見了外婆還不快叫人。”

    “外婆！”貴兒叫了一聲。

    里頭嚴(yán)家的大女婿走出來叫道：“二妹夫，你怎么回事？怎么這會子才來？”

    “大姐夫！”楊秀才叫了一聲，嚴(yán)家的大女婿過來拉著他說：“走，快去坐下，說你要靜心讀書，沒空。難道吃個年夜飯的時間都沒有？”

    卻見嚴(yán)家的大女兒過來扯了一把自家夫婿，楊秀才心里明白，這個大姐夫直率，沒什么心思，只是岳家辦年夜飯，可從來沒有叫過他。

    楊秀才的老丈人從里面走出來，四十多歲的鄉(xiāng)下漢子，顴骨高起，說：“秀才，你安的什么心，我也是知道的！”

    楊秀才愕然，他安的什么心？

    “自從二丫頭過世之后，你哪怕連條褲子都穿不起了，逢年過節(jié)不斷這條路，我知道你打的什么心思。你楊家那邊靠望不上，就算計(jì)著嚴(yán)家還有幾畝地，還有些出息。你還要做中舉考狀元的大頭夢，總是要盤纏的。斷了的話，不能上門來借。可你總得替我們想想，我們也要一家子嚼用的？給了你，我們拿什么活命？今兒咱們家辦年夜飯，就是不想叫你！你知道什么意思了嗎？要是知