有兩日之遙了。

離開封府越遠，目所及處便越是荒涼，沿途偶還見到修建到半途，尚未竣工，就因先帝的臨時撤令，而荒廢在那的道觀寺廟。

只是此時此刻，里面可不再供奉著虛無縹緲的天書，而是起到了簡陋房舍的作用。

王欽若在船頭往岸上眺望，只粗略一掃，就能看到其中一間里頭，起碼歇了十幾名明顯是拖家帶口地趕路，臨時在這歇腳的流民了。

因自身曾經主持‘天書下凡’事務，在目睹道觀廟宇徹底荒廢，竟成流民棲息之所時，王欽若不禁蹙了蹙眉。

尤其越往西去，見到的類似情況便越發密集，他終是忍不住問了：“現無旱無澇，亦不聞蝗害，怎會有這么多流民？”

一路沉默寡言的艄公聽他問起，便據實相告道：“不瞞這位老丈，在我看啊，那些人可不是逃難去的流民，而多半是投靠親屬去了。”

王欽若錯愕道：“投靠親屬？”

艄公只知王欽若是京官，卻是既不知其名姓，也無從得知官職大小，且他在這渭水上來來往往多年，達官貴人也載過不少，自然有著底氣。

見王欽若甚是意外，他便笑著解釋道：“這位老丈有所不知，那位知秦州的陸三元，可在安置秦州兵的家眷上下了不少功夫。”

起初去的人并不多：畢竟難離故土，即便再思念從軍的郎君，也漸漸就淡了。除非是日子當真熬不下去了，才在兒子三催四請的書信下，勉強舉家遷去。

誰又會想到，到秦州后，不但能住上官署提前修建的簡單房舍，還被分配了田地、種子和農具，還有人帶著，教他們種起茶樹來了？

起初還需兒子的餉錢來貼補家用，再到后來，一家人的日子真正過起來后，就有閑錢調過頭來，給召他們來此的兒郎買這買那了。

而只要一家人過得紅火，自然就會去信給家鄉的親戚，講述這比做夢還好的日子……漸漸的，舉家遷來秦州的人口，也就越來越多了。

橫豎秦州兵的日子越過越好，雖頂著個廂軍的名頭，軍餉卻是朝著禁軍的看齊的。

如此一來，即使家里老弱居多，勞作不得，單靠兒郎得的餉錢，只要稍節儉些，也能好好度日了。

說著說著，艄公面上都難掩羨慕：“可惜我家那小子體弱，否則我也想給他送去了。哎！”

王欽若嘴角抽抽，眼底滿是不以為然。

秦州于他而言雖是完全陌生的，但同他交好的人中，亦不乏曾于西北赴任者。

秦州雖為軍事重陲，西北防線，在民計上，卻絕對當得起貧瘠二字。

哪兒值得這么多流民前赴后繼，前去投奔？

不過憑此倒能看出，陸辭不僅善于逢迎圣意，在愚弄黎庶的手段上也頗為高明。

第二百三十六章

越近秦州，王欽若抵觸之心便越盛。

眼看著再有半日，所乘船只便要抵達秦州城門了，他心念一動，索性令艄公即刻靠岸。

正逢冬末春初，乍暖還寒的時候，又是正午時分，他走陸路過去，不僅比坐在船上暖和，還能順道看看那據聞是弄得風生水起的流民安置，究竟是真是假。

見他臨了又來個心血來潮，因剛剛被調任做秦州治下某地知縣，而與他一路同船的甲科進士包拯，著實看不下去了。

這一路上，王欽若的強烈排斥心，他看得清清楚楚之余，對此亦是百思不得其解。

既不愿來，當初又為何要當庭請令？

此時，看王欽若不管不顧地下船，包拯不假思索地跟了上去，凝眉道：“王尚書，請留步。”

王欽若漠然看他一眼，明知故問道：“何事？”

就包拯這種初出茅廬的新科進士，血氣方剛下，會說出什么話來，王欽若自是心知肚明的。

果不其然，將人喊住后，包拯便一板一眼道：“王尚書身負急務，當以公事為重，不宜在途中過久逗留。”

雖話語平直，不含絲毫暗諷，但包拯赫然擺出的這副以天下為己任的清高模樣，還是令王欽若于心中嗤之以鼻。

一不入流的小官吏，也敢在他跟前大放厥詞了？

王欽若輕哼一聲：“憑你方才之言，便足見目光之狹隘！”

包拯不卑不亢道：“還請尚書指點迷津。”

王欽若隨口道：“官家指派我等前來，主為查證榷場稅賦、賬簿之事，卻也是為了民生理念，體恤疾苦。沿途你亦見到前來投奔秦州兵者眾多，然秦州一地，素來貧瘠，自給尚且難足，又何來余力安置更多流民？恐有貓膩。”

見包拯目光凝肅，王欽若微微一哂，義正辭嚴道：“若當真是陸秦州打理有方，自是皆大歡喜；若是他為收買人心，枉顧民間疾苦，你我亦有責權上報天聽，以供嚴厲核查。”

聽完王欽若所言，包拯若有所思地頷首，旋即正兒八經地拱手致謝道：“王尚書教訓的是，是下官思慮不周了。”

這么快就服軟了？

王欽若挑了挑眉，并無意探究一無足輕重的人的真實想法，遂瀟灑一擺手，沿大路往秦州城去了。

包拯望著他的背影遲疑片刻，到底沒跟上去，而是回到了船上。

同樣走在大路上的，還有不少扛著大包小包、顯然是要投奔秦州城里的親人去的百姓。

因常年勞作，他們或多或少地身上都有些舊傷，因而王欽若脖頸上長得那塊醒目rou瘤，都未引起過多的注目。

王欽若樂得如此，甚至走著走著，還有意與他們套起話來。

看他年歲頗長，亦是衣冠楚楚，卻不知為何是步行前去，連匹驢都不舍得賃……

如此矛盾的情況，得他搭話的那位老漢不由目光有些奇異。

他不著痕跡地跟同樣也感到疑惑的大郎對視一眼，便斂去那點不解，笑著有一搭沒一搭地回話了。

按王欽若的猜想，能令流民們這般趨之若鶩的，定然不只是先行至秦州一步的其他親朋所吹的天花亂墜，而多半還有秦州官府的承諾。

然而對方的答案，卻讓他失望了——的的確確就是親朋所言，外加在家鄉日子難過，以及很是思念從軍在外年的親人，才前來的。

若是秦州情況真如親友所說的那般好，他們便有意就地扎根留下；若是對方夸大其詞，實不如意，便在這歇一歇腳后，再換個地方。

未能得到想要的陸辭把柄，王欽若不免有些遺憾。不過他城府極深，面上絲毫不顯失望來，而是依然同人有說有笑著，慢慢悠悠地走到了秦州城下。

他抬起頭來，望向懸掛牌匾的方位。

僅這一眼，他就被去年才在陸辭主持下大力修繕過，已然煥然一新的高大城墻，給徹底震撼到了。

當然，同巍峨高大的汴京城墻一比，秦州城墻要