兩個染成紅色的白煮蛋。這也是初夜才有的待遇。

仆人用楠木盆打了水送進來，桑枝在屏風后自己擦洗了。但是身上很干凈，也沒有哪里疼痛。以前聽說陪男人睡覺是會很疼的，但是似乎并不疼。

擦洗了身子，穿上衣服，同時床上也新換了被子床褥。光是知道夜間的隱私已被人窺視一空，就覺得羞赧不已，頭垂了下去，望著腳面再也抬不起來。

給他換的衣服是黑色半領夾褂，襟領和袖腕上繡著藍綠色的云紋，從領到右衽一排細鈿扣。胸前斜掛上一條細掛帶，腳上穿上簇新的白底黑色鷂子鞋。桑枝一言不發地任人裝扮，正看著那雙腳尖翹起的新鞋時，臉被人抬起了。

臉被扭過去，有人揉捏著他的耳垂檢視著。然后他被按到了一把圓椅上，一個女人按著他的肩膀，傳過來一把手燈，一根長長的粗針。

桑枝看見針就閉上了眼睛。耳垂被捏著，一塊冰涼的帕子擦拭上來，帕子拿開后，掐著耳垂，燎過的針刺穿了過去。

他抽了口氣，但是一個字也沒有叫出來。

桑枝站在堂屋正中。

屋子又深又高。老太太端坐在正上面的一把高交椅上，因為腳半懸在空中，踩著一個梅花紫銅腳爐，能看見煙槍頭的一點紅光。她跟這里的男人裝扮一樣，斜掛著一條彩繩編的掛帶——掛刀槍用的。怕這就是她名字的由來

方桌旁邊，早已侍立了三個女人，抄著手站在那里，容貌身材不論，都是淡黃臉，黑短褂繡著杜鵑色的花鳥紋樣，同色的長裙直垂到地面。兩耳上都掛著珠子，銀手鐲銀戒。看著她們，左耳又疼痛起來，動一動就墜著一閃一閃地痛。

褡褳老太太端著一把黃銅煙斗，已經被熏得黑黑的。煙味很嗆辣，桑枝隔得遠也聞到了，視線又要往下掉到腳面上。老太太把煙槍往楠木桌上砰地一敲：“湊近些我看看。”

桑枝走了過去，老太太的臉在不甚明亮的光線里顯現出來。核桃臉，小癟嘴，泠泠的眼光從皺縮的眼中射出，端詳著桑枝。又拿起煙筒抽了一口。

十月還不算冷，也沒有穿堂風，桑枝卻想打顫。

“幾歲了？”

桑枝奮力地回想。來之前，有人告訴他如今有十六了。

“……十六。”

“這么薄的身子骨，看起來還以為沒成年呢。”

桑枝不答話。老太太又問：“哪里的人？”

“水禹縣。”

“哦，靠四川。幾歲離的家？”

桑枝搖搖頭：“沒有家。”

老太太哼了一聲，不屑地說：“人牙子倒把你教的好。”

她又招招手道：“過來。”

桑枝走過去，老太太把煙槍放在桌上，抓住他的手細看起來。翻過來覆過去，黑色的長指甲劃著他稚嫩的手心，描摹著那掌心的紋路：“這不像是能干粗活的手。女人的手也不能更細了。”

侍立著的女人們含笑起來：“當然。畢竟是個少爺。”說完了這句話，又自悔失言起來，都頓足一聲不吭。

“你出去吧。”老太太下了命令。

桑枝跨過門檻，這才忍著痛摸了一下耳垂后，拿下干涸的血塊，又有血從傷口處流了出來。一動就疼的厲害。不過又能怎么樣呢？毫無辦法，還是得和這里的男人一般戴著銀耳墜。

走在回廊里往下看，這才發覺這個憑山依水而建的寨子是多么大。昨夜只覺得寨門和碼頭隔得很遠，現在往下一看，從這頭到對岸山壁圈出了一大片鋪陳的水域，兩個碼頭上更是泊了八架閥子。

雨絲飄蕩著，桑枝跟著仆人繞著環形的竹回廊走著，到了樓梯處，那人指給他看：“碼頭旁邊的是船庫、儲存間和廚房，樓上一排是米庫，別的地方倒罷了，船庫不能去，后面有人看守著的地方都不能去。”

為什么不能去呢？不過桑枝沒回話，沉默地上了一層，記下了自己的房間方位。東南角，三開的大房間，斜對著水庫，后窗是竹林。那邊一角還有閣樓，清幽、干燥，在寨子里方位最好。

桑枝回到房間……已經快中午了吧。他局促地在屋內轉著身，不敢摸那些陳設——西洋鐘、琺瑯彩塑、繡屏、墻上掛的一副鹿角、水牛角號子、懸著的一把彎刀……

耳朵還是很疼，桑枝吸了口涼氣，坐到圓椅上，正打算摘下來，又起身把窗打開。

雨稍歇，風未止。

滿谷硯暗的翠色之中，寨門又開了，一方扁舟撐了進來。

上面坐著一個撐著傘的女人。也是女人，她跟剛才在堂屋見到的女人完全不一樣。穿著天青色短上衣，同色紗裙蓋住腳面。

同樣是由水路進來的，她是白天來，自己是晚上來。仿佛一個就得藏在黑暗里見不得人，一個就光明正大。

桑枝又把窗闔上了。

第3章千呼萬喚的攻

房里點上燈了。

西洋鐘指示著七點，開始報時了。一只機械鳥跳出來喳喳地鳴叫。

桑枝正坐在桌旁，不由得嚇得抖了一下。家里以前也有西洋鐘，款式和這類似，不過那個是英吉利小人吹號打鼓的款式……

關于家，桑枝倒寧愿自己完全不記得。但是鐘里的西洋小人還是記得。穿著花裙子白絲襪高跟鞋，然而卻是男的，戴著高帽子，三角臉上兩撇小胡子。

昨天沒見到真容的大當家，他會是那種奇異的樣子嗎？臉上會不會有小胡子呢？

不對，這里的男人臉上都不留須。

頭發被撫摸的觸感鮮明地回憶了起來，像是摸小貓那樣。但是之后怎么被脫光了衣服，褥子上怎么留下了痕跡，完全沒有印象了。今晚才算是要真正認識他。

很可怕……怕他跟人牙子一樣打他。不聽話就餓他，關在黑屋子里。

盡力去服侍他吧。桑枝膽戰心驚地想。

蜷縮在床上，不知過了多久，油燈搖曳了一下，發出燈花細微的爆裂聲。

屋外，燈籠的影子搖晃映了進來。因為安靜，很輕微的腳步聲都能聽見。

男人推開門走了進來。桑枝趕忙下了床，趿拉著拖鞋垂頭走了過去。

他真的很高。自己因為低著頭，更是覺得只到他的腰間……余光看到他披著一件黑色紋繡的斗篷，是本地的款式。腳上也是一雙鷂子鞋，白襪，然后是一件垂到膝蓋下的竹布衫。

他把燈籠放到了桌上，桑枝過去關上了門。單是關門聲就讓他又心驚了一下。

真的跟這個男人單獨處在一室里了……還是個高大、陌生的男人。

桑枝躡手躡腳過去，待他背過身，服侍他脫下了斗篷，掛在了一旁的紅木掛架上。

燈籠被他熄滅了。桑枝心里稍微好受了一些。至少黑暗里，他比較不容易發現自己的臉紅。

好熱……血液流動