腳，先帝臨終立了旨意命四皇子即位，大皇子則被賞了漠北的封地，無詔不得回京。

四皇子也就是新帝曾隨外祖學兵法，外祖自然要對他有所助益，而秦正齊之前一直是大皇子一派的。

新帝即位后一直有意地冷待秦家，此時如果自己不在，褚瑯無異于就是秦正齊用以掣肘褚老將軍的人質，秦家與褚家面和心不和已是公認的事實，若不把褚瑯送回來，新帝不可能對褚老將軍完全放心。

呵，想與褚家作一條船上的螞蚱？他秦正齊想都不要想。

馬車晃得人頭暈，秦庸靠在靠墊上揉揉眉心，闔上眼思索著已知的消息：

當年婧明公主隨駕微服出宮，在上元節逛花燈會，當時先帝帶出來的皇子公主有十余人，只有婧明長公主不見了，且先帝身邊暗衛眾多，公主遺失卻沒有驚動任何人，連公主的乳母常氏也跟著一同失蹤了，這不是一件很尋常的事。

先帝回宮后，眾人才發現公主和公主的乳母都不見了，也就是說二人失蹤之時是躲過了所有暗衛和侍衛的，那么只有兩種可能：

要么是常氏起了異心拐走了婧明公主，要么是宮中有什么人把常氏和公主一并擄走了。

常氏一介女流，宮中的教養mama和乳母選擇又向來謹慎，出身應該是沒問題的。

也就是說，如果是第一種可能，常氏定然是得了什么人的授意，有人接應她。

不管是那種可能，公主必然不是走失的，且背后的主謀，很有可能是某位娘娘，某位皇子公主，甚至先帝自己都脫不了干系。

示意眾人停下來休整，秦庸敲敲窗框：“影二。”

“主子。”一人自窗戶翻進來，單膝跪在車內地板上，樣貌并不很英俊，有點大小眼，但是態度卻畢恭畢敬。

即便秦庸向來情緒不甚外露，也忍不住眉頭一跳：“你跟著皇上時也是一天一張臉？”

“回主子，在宮中每日都是在房梁上當差，人皮面具派不上什么用場。”

秦庸：“……”

影二：“主子？”

秦庸深吸一口氣：“無事。當年的線報，婧明公主最后一次可能在哪里出現？”

“回主子，蘭陵。”

“蘭陵……”秦庸思忖片刻，又問：“這么多年只是走訪了蘭陵？周邊的城鎮還有鄉下呢？”

“回主子，周邊的城鎮都搜過，在人牙子市場探到過，曾有個人牙子買下兩個年紀與常氏和婧明公主差不多的女子。”

“那個人牙子呢？”秦庸估計這人許是死了，既然影二給了自己這個消失，就一定是正確的線報，可如果抓到了這個人牙子，婧明公主和常氏早就被尋回了：“死了？”

“是，主子，在下邳和郯城之間，暗器。”

果然。

“接下來去下邳。”秦庸吩咐完便不再說話，靠回靠枕上閉目養神，影二拱了拱手，翻出馬車，兩個小廝一個端著藥盒子給秦庸的額頭換藥，一個給秦庸的腿蓋了被子。

——這兩個小廝是皇上賞的，是一對兄弟，換藥的這個不大愛講話，是哥哥，名曰錢多多；給秦庸蓋被子的年紀尚幼，名曰錢滿滿。

兩兄弟是總管太監錢公公的義子，是一對親兄弟，一路上照顧秦庸很是盡心。

影二和錢氏兄弟都是皇上賜的人，故此秦庸見影二時并沒有讓錢氏兄弟退下去。

“公子……”錢滿滿忍了忍還是沒忍住小孩子家的好奇心，問到：“公子為什么去下邳不去郯城啊？”

“郯城是回蘭陵的方向。”秦庸睜眼：“把常氏和婧明公主賣了后就被滅口的人牙子，應該不是知情者，要跨城賣人的人牙子，有他習慣的生意路子。那么他很可能賣了手里的人，就要回蘭陵去買其他的，這種人也叫倒兒爺，專門賺買進和賣出的差價。官府在城里搜查婧明公主的下落，兇手不會在城里就下手，未免夜長夢多，應該會在人牙子一出城就找機會滅口。”

錢滿滿點點頭，不再說話。秦庸看了錢滿滿一眼，繼續閉目養神，錢多多手中一頓，回頭道：“滿滿，去外面看看公子的藥煎好沒有。”

錢滿滿答應了一聲，掀開車簾子下了馬車。

錢滿滿一走，錢多多臉色慘白，撲通一聲跪了下來，秦庸睜眼挑眉看向錢多多。

“公子，”錢多多穩了穩才開口：“舍弟年幼無知，無意于打探些什么。公子，我們是簽了死契的，皇上把我們兄弟二人賜給了您，我們兄弟二人才不用像義父那般凈身入宮，我們……若公子不放心，等回京讓我們去幫您看田產都行，別……”錢多多似乎有些說不下去了，吸了口氣才繼續道：“不然公子把我送回去，別把滿滿送回去，行嗎公子？”

秦庸沉默了半晌才開口：“你是怕你弟弟被送回去？”

錢多多點了點頭：“是，公子，其實去年奴才就該入宮了，要不是發了疹，也不會有今日。秦府的下人們都懼怕公子，其實公子從未苛待過下人。奴才和滿滿都簽過死契，如今就是公子的奴才。錢公公如今年紀大了，皇上也在提拔新的公公，若公子將我們送回去，宮中沒有義父，滿滿的性子怕是活不長。”錢多多磕了個頭：“更何況，被公子送回去，皇上也不會饒了我們兄弟二人，奴才賤命一條，可終究還有這么一個兄弟，奴才不能看著他……”

“既然只有這么一個兄弟，你更該好好教導他，”秦庸從邊上暗格中抽出一本，在膝上攤開：“還能在身后護一輩子不成？晚上自己去代你弟弟領罰。”

錢多多愣了一下，又磕了兩個頭才站起來。

……

到了晚上，錢多多領了罰－－抄寫一遍，有些迷茫：領罰不是領板子么？公子難道喜歡罰人抄東西？

第3章宋芝瑤墻根撒尿，秦庸挨罵心生疑

一行人行至下邳已是二月中旬，沿途一路打探消息，秦庸心中暗暗確定了自己的猜想：若婧明公主未遭不測，十有之八九是在下邳的。

下邳比京城和齊州都要暖和不少，房檐上既沒有厚厚的一層積雪，也沒有垂掛下來冰柱，不必像在京中那般躲著屋檐走，生怕被突然掉下來的冰柱砸破了頭。

秦庸額頭上的傷口已經結了痂，如今拆下布條，紅紅黑黑的一團扒在白皙的皮子上，看起來甚是唬人。

好在秦庸離家之前才剛及束發之年，額頭還有很多毛絨絨的碎發，如今偏在一邊堪堪將傷口遮住，不湊近看還以為是塊胎記。

下邳城遠不及京城和齊州那般繁華，馬車晃悠進城中，沿路兩邊的院子都不大，屋子是用青磚砌的，挨近地面的磚縫里有一些青苔，看起來是長年累月行成的。

京中多是寬門深院，京城人喜好將大門和門柱漆成紅