李釋笑道：“我沒記錯的話他比祁林還要大兩歲，只是小時候生了場病，不長個子了，不過腦筋還不錯，我在京中的暗線都是他來布置的，這幅模樣糊弄那些個不長眼一糊弄一個準。”

蘇岑：“……”

得，他就是那不長眼的。

迎寧王的儀仗隊一夜未歇，趕在城門將開之前來到了明德門下。再給城門郎一百個膽子也不敢將寧王的車架攔在城門外，于是當日明德門要比往日早開了半個時辰，天光尚未敞亮之前寧王回京的消息已傳遍了整座長安城。

蘇岑在長樂坊下車先回了家，阿福果然按照吩咐把家門前收拾的井井有條，門前積雪都清理干凈了，路上也全無泥濘，甚至還堆了個雪人，全然看不出主人不在家的樣子。

就是要比曲伶兒那家伙靠譜多了，昨日下了船眨眼的功夫人又不知道哪里去了。

蘇岑推開門剛進院子，就見那不靠譜的人坐在亭廊上抱著半個肘子對著他啃，還不忘沖他打個招呼：“蘇哥哥早啊，你們也太慢了，我昨夜就已經回來了，還在門口給你堆了個雪人，喜歡嗎？”

蘇岑：“……”

李釋回興慶宮后換了一身朝服，又馬不停蹄地趕去看戲……不，上朝，到了朝堂上寧親王往椅子上一坐，就瞇起眼睛靜靜看著下面一幫人輪番上陣，唱著一出出狗咬狗的好戲。

一群拿了賄賂的貪官背水一戰，卻拉著他們一幫沒犯事兒的當墊背，換了誰心里都不好受。所以今日一早滿朝文武拿著從四面八方來的消息，恨不得拿唾沫星子把那些個拉他們下水的直接淹死，群臣激憤，什么陳芝麻爛谷子的事都翻了出來。

這些人只怕早就忘了，幾日前他們在朝堂上義憤填膺的對象還是這位端坐在堂上的寧親王，如今一個個恨不得抱緊寧親王的大腿以示自己是為jian人蒙蔽，絕無不敬之意。

這些人個個吵的面紅脖子粗，但要說這堂上臉色最難看的還當數柳珵和李瓊。

柳珵不難理解，本來群臣彈劾李釋，眼看著大廈將傾，他來力挽狂瀾，既打擊了李釋，又收攏了人心，一石二鳥豈不樂哉。結果李釋一來就給他攪了局，人心沒撈著，還眼睜睜看著這些人去給李釋當了狗腿子。

柳珵甩著一張臉好像什么人撅了他祖墳，李瓊則像是見到了祖墳里的祖宗，面色一片慘白。

今天早晨收到那份名單他心里就已經涼了，里面把收受賄賂的官員名單寫了個詳細，后面還墜著日期及贓款數額，只是這份名單里單單少了他。他當然不會心存僥幸這是有人碰巧漏了他，原因只能是他還有別的用處，而下場只會比所有人都慘。

第二日李瓊就上了告老還鄉的折子，只是還沒到一日折子就被李釋打了回來，上書幾個大字：卿乃國之棟梁，當留朝佐政。

他如今命都不保了還佐哪門子的政？只是上書一封就被打回來一封，最后沒轍了，既然還不了鄉，那便稱病不上朝了，只要能不面對李釋怎么都好。

對此寧親王甚為體諒，當即差人送上了燕窩人參給李瓊補身體。

結果當天晚上尚書大人在自家府上竟遭了暗殺，他頗為得寵的一個小妾送上的一碗安神湯，若不是湯灑了些讓狗舔了，如今兩腿一蹬埋在后院里的就該是他了。

第二日一早天還沒亮，興慶宮門前就站了位稀客，李釋剛更衣出來便被李瓊抱住了大腿，尚書大人不復往日神采，沖著李釋涕淚橫流，“王爺救我，有人要殺我，王爺您一定要救救我！”

李釋不慌不忙地把人扶起來，“李大人是朝廷命官，官居三品，誰敢殺你？”

“我的小妾……我的小妾她要殺我，一定是有人把她埋伏在我身邊的……還有我家廚娘，我家丫鬟，她們都可能要殺我，”李瓊語無倫次地開始胡言亂語，“一定是他們派來的……他們以為我投奔了你，供出了名單，要殺我滅口！”

李釋眼神一瞇：“他們是誰？”

“他們……”李瓊一愣，整個人明顯瑟縮了一下，四下打量了一圈之后才哆哆嗦嗦地小聲道：“我若是說了，王爺能否救我？”

李釋提唇一笑，“那就要看李大人有沒有讓我救的價值了。”

吏部位于六部之首，李瓊又是尚書，掌天下文官的任免、升降、考核，只要買通了李瓊，暗門再想往大周官場里安排自己的人就易如反掌，想當初薛直等人，便是李瓊一手提拔起來的。

如今揚州一案受賄的官員皆受了牽連，罷官的罷官，降職的降職，只有李瓊非但什么事都沒有，還得了寧王李釋的幾番照料，由不得別人不多想。

暗門雖未必相信李瓊真的投奔了李釋，但活人終歸沒有一個死人來的安心。

只是他們也沒想到，在李瓊家安插眼線的并不只有他們一方，一經交手之后，反倒把李瓊推到了李釋面前。

李瓊不愧干了這么些年的吏部尚書，保命的東西都記在腦子里，當即默背了一份暗門安插在大周官場里的官員名單給了李釋，上至朝中大吏，下至八品縣丞，無一遺漏。

李釋拿到名單瞥了一眼，目光變得冰寒徹骨，李瓊生怕這人翻臉不認人，急急追問：“王爺，那我呢？”

李釋再懶得看他，對祁林道：“削職為民，化個名字送出京去，永世不得為官。”

李瓊癱坐在地，不管怎么說，命保住了。

京中的腥風血雨持續了將近半個月才稍稍有了止息的意思，眾人還沒松口氣，寧親王大手一揮，閑來無事，來一波京察吧。

所謂京察，便是對全國官員在任職期間各項成果做一個評審考績，被察官吏分貪、酷、浮躁、不及、老、病、疲、不謹八類，根據各項指標或黜或升。本來京察六年一次，如今距上次京察不過四年，也不知寧親王是為何突發奇想，臨近年關還攪的大家伙兒不得安生。

但既然京察就意味著官場變動，所以一時間走了幾個人又來了幾個人也沒人覺得奇怪，和風細雨之中大周官場已被無聲清洗了一遍。

等一切終于塵埃落定之時，眾人這才意識到已經到了年尾大祭的日子了。

每年歲末天子攜百官先是到南郊祭天，后到太廟祭祖，一是祈求來年風調雨順，國泰民安，二是告慰先祖，以啟后代。本來祭禮的事是由禮部和太常寺共同cao持，如今京察之事一耽擱就顯得有些捉襟見肘，將將籌備完就到了日子。

祭禮當日，北衙禁軍開路，小天子鸞駕居中，李釋居左，楚太后居右，后面跟著從五品及以上的全部京官，由承天門出宮，沿朱雀大街一路過去。

大祭本就是為萬民祈福，儀仗所經過的地方也沒有肅清街道，當給百姓們一個能目睹天子的機會。

蘇岑跟著隊伍不緊