三個人的桌子上敲了敲，三人齊齊抬起頭來看著他。

“是你？”胖子眼神倒是不錯，事隔一個多月立馬就把他認了出來。

蘇岑也不客套，直接落座在空著的那側，盯著那胖子，問：“你口口聲聲說惡鬼作案，怎么，你見過？”

胖子憨憨一笑，“我要是見過還能在這嗎？不過呀──”胖子招招手，幾個人把頭低下去，只有蘇岑不為所動，看見胖子指著貢院壓低聲音道：“這里面，真的死過人。”

蘇岑迎著日頭看了看不遠處的貢院，林老頭題的那幾個大字在日光下熠熠生輝，多少人苦讀一生就為了來到這里金榜題名，不久前他還在里面奮筆疾書，如今早已人走茶涼，院門緊閉，由著眾人去揣度窺探。

“你別不信，”胖子看著蘇岑飄忽的神情只當是他沒當回事，抬手叫了賣糖水的老伯過來，把人往身前一拉，指著蘇岑道：“你告訴他，這里面是不是死過人。”

老伯不好意思地賠著笑，蘇岑倒是從貢院門口收回了目光，沖著老伯一笑，“您知道什么就說什么。”

老伯嘆了口氣，道：“十幾年前確實是有這么個人，從那道門里進去之后就沒再出來啊。”

“沒再出來？”蘇岑皺眉，“十幾年前的事您能記得清楚？”

“他從我這里喝過糖水進去的，多給了銀子，我一直等著他出來把銀子還給他，結果直到那扇門關了他都沒能從里面出來。”

“人肯定是死在里面了，化成了厲鬼，專挑高中的人下手，”胖子右手端起了碗想喝口糖水，皺了皺眉，又換了左手，一口氣喝完了才接著道：“當初讓你燒點紙吧，你不聽，看看，如今惡鬼出來行兇了，也不知道下一個會是誰？”

“胳膊傷了？”蘇岑眼尖，一眼就看出了那個換碗的動作。

“老毛病了，小時候爬樹摔的，一到要下雨就酸。”胖子不甚在意地扭了扭胳膊，沖蘇岑一笑。

蘇岑抬頭看了看天色，湛藍如洗，全然沒有要下雨的樣子，不由皺了皺眉，收了目光問道：“你們現在還過去燒紙嗎？”

“現在還燒什么啊？我們又沒中，厲鬼找不上我們。”其中一個人回道。

“沒中？”蘇岑不易察覺地挑了挑眉，“你們家是京中的？既然沒中怎么還待在這兒？”

“京中繁華啊，”一個人嘖嘖兩聲，“也不知道下一次來是什么時候，來一趟不容易，能多待幾天是幾天吧。”

“三年之后又是會試，幾位不來了嗎？”

那胖子搖了搖頭，“我舉人都是擦邊中的，父親是屠戶，家里沒幾個錢，這次進京家里已經是傾囊相授了。我準備回家開個私塾教書育人了，指不定哪天吏部那些老爺們想起來了，能給我配到哪個縣衙里當個文書先生。”

蘇岑想起會試當日在貢院里這胖子被人罵的滿頭汗都不還口，想必這人確實也是才學所限，點頭沖人一笑：“如此也挺好的。”

“咱們這也算是有緣，”胖子舉著碗對著蘇岑，“在下高淼，敢問兄臺高姓大名，日后若有緣再見也算相交一場。”

蘇岑看了看自己的手，無奈往衣擺上擦了擦，端起碗來：“蘇岑。”

“蘇岑？”三個人面面相覷看了一眼，“這名有點耳熟啊？”

蘇岑揉了揉鼻子：“我就是那個倒霉催的孩子。”

三人：“……”

第14章刺客

辭別了三人蘇岑徑直回了大理寺，從小孫那里要來名冊，趁著午飯的功夫又急匆匆趕赴東市。

東市四面各開兩門，市門隨城門宮門一樣，都是隨街鼓起閉有時，過了時辰還在街上閑逛的，被街使抓住皆以犯夜論處。城門郎管每日城門起閉，鑰匙卻是由門吏掌管，城門鑰匙統一存放在城門東廊下，由每日值夜的門吏領下去，到了時辰再送到城門郎手上。

蘇岑來到東市西北門的庭廊下，叫上一個門吏讓人拿著名冊把人挨個兒叫了過來。

大晌午的被叫過來這些人顯然也不樂意，再看蘇岑的官服不過一個從七品的小官，又是一副文文弱弱少年人的皮相，一個個更加有恃無恐，站沒站相，或倚或靠，零零散散站在庭廊里。

蘇岑抬頭掃了一眼，抬起下巴朝邊上一個瘦的跟猴子精似的人身上努了努，“從你開始，姓甚名誰，家住何處，四月初八當晚在哪一門值守，期間可有人出入？”

猴子精抬了抬眼皮，咧出一口黃牙笑道：“大人，這都過去好幾天了，誰還能記得呀？要不您先跟我們嘮會兒，讓我們也有時間想一想。大人姓甚名誰家住何處啊？讓咱們也知道知道什么地方能將養出大人這樣的人物？”

蘇岑眉頭微微一蹙，盯著人看了一會兒，點點頭，信手闔上名冊，起身往外走。

“呦，這就走了，大人不問了？”猴子精在身后打趣，庭廊里瞬時笑成一片。

臨到門口蘇岑停一停步子，“我勸諸位也不必回去了，在這等著吧，一會兒大理寺過來提人也能方便些。既然不想站著回答，那便去公堂上跪著說吧。”

庭廊里一眾人瞬時噤聲，他們說起來不過是討口飯吃的平民小戶，平日里嘴官司打的利索，真要被送上衙門那就是頂了天的事兒。眼看著蘇岑就要走了，猴子精急忙上前拽住蘇岑衣袖：“大人，大人好說，我們都想起來了，想起來了。”

蘇岑睨了那人一眼，猴子精立時話像豆子一般往外蹦：“小的叫侯平，蝦蟆嶺人，初八夜里在東南門當值，閉門后就沒人出入了。”

一眾人紛紛涌上前介紹自己的情況。

忙了大半個中午，人員總算核實了個遍，卻唯有一人沒對上。

“吳德水呢？”蘇岑盯著名冊問。

“他呀──”不知是誰小聲切了一聲，隨著蘇岑抬頭看過去又沒了聲響。

“你，”蘇岑指了指猴子精，“說。”

“大人，這……”侯平欲言又止，忸怩了半天也沒說出個所以然來。

蘇岑沒發話，只一雙冰凌般的眼睛一瞇，眾人就在炎炎烈日里感覺到了冰霜襲面之感。

侯平小心上前：“大人，這吳德水吧，別的不行，就是命好，有個貌美如花的meimei嫁給了京中的大人物做妾，我們都不敢得罪他。人從鄉下過來領了這么個差事，囂張得很，十天里有八天你是見不著他人的，不是在酒缸里，就是在女人裙子底下。”

蘇岑皺眉：“這么說，當日到他當值他人卻不在。”

值的還是離平康坊最近的西北門。

“那天他倒是來了，”有人在人群里小聲嘀咕，“取了城門的鑰匙就走了，不過寅時開城門時人就不在了，好在鑰匙放在庭廊桌上，險些就誤了開門的時辰。”

“他平日里這么干過？”