脈并不濃厚，甚至有人只長了一只獸類的耳朵，另一只耳朵還屬于人類。

相形之下，瑞貝湖富人區(qū)的混血獸人要更像獸人一些。豪門豢養(yǎng)的混血奴隸有一套篩選標(biāo)準(zhǔn)，住在這里的每一戶人家都有幾個，那似乎是一種潮流，或者像純種馬一樣的身份象征。他們在宴會上端盤子，被打扮得像一只只精美的小蛋糕，身上的非人特征被花里胡哨地凸顯出來。客人們指著他們的耳朵與尾巴嘖嘖贊嘆，而主人故作不在意地說起弄到這樣一只異種有多難。

“你知道，依然有些老古板覺得養(yǎng)一只活的是叛國之舉。”他們指指頭頂，心照不宣地笑起來。貴婦人用精心修飾的指甲去掐獸人奴仆的臉和耳朵，拿扇子掩著嘴嬌笑，感嘆再好的標(biāo)本也比不上一只**。

埃瑞安明面上依然堅(jiān)持著異種威脅論，若是完全按照法規(guī)來辦，捕獲到的異種要么就地格殺要么充公。但正如偷稅漏稅難以杜絕，非法的獸人奴隸貿(mào)易在不見光的地方源遠(yuǎn)流長，是黑市的重要貨物之一。

瑞貝湖的混血獸人總數(shù)，要是統(tǒng)計(jì)出來，多半會嚇瑪麗昂一大跳。

這樣多的數(shù)量，幾近成熟的奴隸貿(mào)易，真的能和瑪麗昂以為的那樣簡單粗暴地解決掉嗎？

哪怕暗中與瑞貝湖的管理者達(dá)成了平衡，這事也做不到。

奴隸販子殺不完，埃瑞安官方都沒做到的事，地下城想要完成基本是癡人說夢。強(qiáng)迫瑞貝湖市長和代行總督之職的人大力禁止塔斯馬林州的獸人奴隸貿(mào)易必然要觸動許多人的利益，一方面可能招致不必要的關(guān)注（而這正是目前的地下城所極力避免的），另一方面只會讓奴隸販子帶著奴隸跑到塔斯馬林州以外去，到那時才叫鞭長莫及。

正如那個太陽和北風(fēng)的寓言故事，指望會為利潤鋌而走險的人為更多一點(diǎn)的風(fēng)險放棄，不如許之以利，讓他們主動把獸人奴隸送到這里。

這是否會導(dǎo)致奴隸貿(mào)易變本加厲，導(dǎo)致野生獸人受到更進(jìn)一步的殘害？拜托，埃瑞安的情況可沒法和現(xiàn)實(shí)中“善人買鳥放生導(dǎo)致鳥類更加瀕危”之類的事情類比，在這里，就算沒有奴隸貿(mào)易，人類也不會對異種手下留情。某種程度上，不如說獸人至今還沒被滅絕，多虧了奴隸貿(mào)易吧。

何況塔砂購買奴隸可不是為了放生。

安東尼穿著一身考究的行頭，可惜后面的領(lǐng)口脫了線，褲腳有塊污漬，那洗到發(fā)白的痕跡暴露了主人竭力隱藏的東西——這個商人的財(cái)政狀況遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上好。瑞貝湖的商業(yè)發(fā)達(dá)，競爭激烈，市場如同大浪淘沙，每年都將跟不上的前浪重重拍下。安東尼曾作為一座工廠的主人風(fēng)光一時，但如今他已經(jīng)瀕臨破產(chǎn)，所以他才冒險來此。

他企圖說服塔砂為他的工廠注資，將那被無情的潮流甩在身后的商品吹出花兒來，卻沒想過這些吹噓都毫無意義。塔砂看重的是工廠本身，在所有工人因?yàn)榘l(fā)不起工資離開后，利用水力推動的車床流水線雛形，利用木炭當(dāng)原料推動的蒸汽機(jī)……這些在別人眼中消耗太大的雞肋物品，對塔砂來說遠(yuǎn)勝于無用的奢侈品。

塔砂沒有十項(xiàng)全能的金手指，她的知識和閱歷讓她能管理這座地下城，掀起技術(shù)革命的理工科知識則在能力之外——當(dāng)然，塔砂可不為此遺憾，她覺得前者有用多了。眼前的硬件設(shè)施像拼圖缺失的一角，彌補(bǔ)了塔砂難以想起的工業(yè)知識，而在她這里有著可以解析這些知識的技術(shù)人才。

私有工廠為什么只制造奢侈品？因?yàn)樗︼L(fēng)力不穩(wěn)定且利用率低下，木炭消耗則非常巨大，如果產(chǎn)品賣不出好價錢，開動機(jī)器便是虧本。埃瑞安沒有煤礦，沒有石油……卻有著魔石，有著以魔石為動力源的魔導(dǎo)科技。

戰(zhàn)爭送來了魔導(dǎo)科技的樣本，匠矮人抽絲剝繭，從中飛快地學(xué)習(xí)。如今地下城幾乎沒法在擴(kuò)張中挖到魔石，結(jié)合那個鐵灰色的夢境，基本可以推測出魔導(dǎo)科技從埃瑞安的舞臺上退場的原因：資源不足。

在一座可以生產(chǎn)魔石的地下城中，魔石屬于可再生能源。

好極了。

匠矮人每解析一種魔導(dǎo)武器，地下城工坊中就能生成那種武器的制造圖紙，同時，匠矮人工匠可不是只會復(fù)制的機(jī)器。塔砂從不認(rèn)為古代的就是最好的，既然他們的祖先可以發(fā)明出這么多種魔導(dǎo)器械，那么對如今的匠矮人來說，將魔導(dǎo)科技應(yīng)用于生產(chǎn)生活也不會是不可能的任務(wù)。

再這實(shí)驗(yàn)成功之后，塔砂會需要大量的人力，大量的工人。

“這就是你買下這堆廢物的理由？”維克多又用上了那種懷疑的腔調(diào)，“要是你選了個男性身體，我還可以理解……所以你果然喜歡母的？”

第一批混血獸人被馬車載到此地，年齡在十幾歲到三十幾歲之間，全部是女性，一絲不掛。等在關(guān)口的瑪麗昂一開車門便愣住了，明悟在她臉上閃過，隨之而來的是洶涌的怒火。本打算邀功的商人見勢不妙，立刻逃之夭夭。

工作人員給她們帶來可以蔽體的布料，亞馬遜人借出了衣服，女戰(zhàn)士們的衣服穿在這些混血獸人身上松松垮垮。梅薇斯的醫(yī)療小隊(duì)很快忙碌起來，這一馬車人當(dāng)中絕大多數(shù)健康狀況不容樂觀，最健康的那些也顯得呆滯而柔弱。她們走起路來相當(dāng)笨拙，不知多久沒有行走過。有個高個子姑娘的腳踝出現(xiàn)了嚴(yán)重的變形，她戴上腳鐐時年紀(jì)大概很小，那副鐵家伙在她的成長過程中從未更換過。

“這已經(jīng)是最好的一批了！”安東尼聲稱，“更高級的那些不會對普通商販出售，也不是隨時可以買賣的。不過，我的聯(lián)系人說如果能維持這種固定購買量的話，今后也可以給我們特惠……”

安東尼沒見過尖耳朵精靈在這里生活的樣子，他顯然弄錯了塔砂讓他購買獸人奴隸的目的。以娼妓的標(biāo)準(zhǔn)來說這一批混血獸人的確很像樣，沒有性病，面容姣好，這便符合了這種商品“健康”的定義。在杰奎琳之后，梅薇斯的心理醫(yī)生診所又多了一堆新客戶。

“你失策了啊。”維克多說，“娼妓基本都被破壞掉了生育能力，你弄來的這一批根本不能增加人手。”

“她們本身就是人手。”塔砂說。

“認(rèn)真的？”維克多難以置信地說，“好吧，你都想讓獸人的后裔給矮人當(dāng)幫工了，更異想天開一點(diǎn)也不會怎么樣。”

“獸人血統(tǒng)怎么了？”塔砂說，“獸人在力氣上完全沒問題吧。”

“對，狩獵和戰(zhàn)斗上獸人干的不錯，但是干矮人的活兒？”維克多嘲笑道，“你怎么不去培養(yǎng)獸人法師？”

“不試試怎么知道。”塔砂說。

在地球上的時候，塔砂讀過一種社會學(xué)研究，說原始社會的人口被戰(zhàn)斗和饑餓篩選，工業(yè)社會的人口則主要經(jīng)歷病菌篩選，