李，瞧，他們還在收拾房間，我不就第一個出來逛了嗎？朋友們！為當代游俠道格拉斯鼓掌！”

歡快的掌聲。

道格拉斯宣稱自己為了保護小女孩而來，真到了地方卻不跟在對方身邊。他引來一陣小規模的圍觀，并讓這場面變成了小型民間發布會。周圍的人湊了好一番熱鬧，在天擦黑前又散去了。

馬戲團來客剛到來時，尋親的事著實讓這里熱鬧了一番。但軍隊每天都把情況實時公開，整件事透明得缺乏神秘感。等他們在旅館落腳，人們已經變得見怪不怪。居民們有著相當良好的適應性，談資只是談資，聊完了該干嘛干嘛。

然后，輪到了道格拉斯發問的時候。

“你們不會缺少食物嗎？我聽說這兒的糧食大部分靠北邊進口，道路中斷大概有些麻煩。”他說。

“豈止！”與他閑聊起來的居民訴苦道，“不僅北邊的路被封了，南邊的田地也出了問題，前一陣子糧食的價格貴得不得了！”

“哎呀！那不是相當糟糕嗎？”道格拉斯配合地感嘆。

“可不是嘛！”居民說，“像我們這樣沒幾個錢也沒存糧的縣城人，除了問別人買，還能怎么樣？錢都不像錢啰！”

“沒錯沒錯，對我們這樣的守法小市民來說糟糕極了。”道格拉斯搖著頭，“后來呢？我看現在情況好多了。”

“后來多虧上尉聰明，和……”居民說到此處打住，警惕地看了道格拉斯一眼，問：“你不會是個間諜吧？”

“天啦，好夫人，您看看我！”道格拉斯笑起來，原地轉了一圈，像個理發廳的旋轉燈管，“哪個間諜像我這樣迷人？而且我還能去哪兒呢？英勇的騎士道格拉斯為了心中的百合花沖破了士兵們的防線，我在別處已經沒有了容身之所，今后唯有仰仗這里的諸位，比如您這樣善心又美麗的夫人，才能有機會重拾舊業養活自己啦！等各位衣食父母看膩味了我，我就只好去當個馬夫。”

他可憐的樣子把眼前四五十歲的中年女人逗得咯咯直笑。隨后十幾分鐘里，他聽說了異族和交易所的事情。

道格拉斯打聽到了足夠多關于這里的異族的消息，他在晚餐時間親眼看到了那個交易所，盡管里面工作的其實是本地人。他在紅桉縣的每個角落到處搜尋，大部分時候光明正大，小部分時候相當隱秘——那件花花綠綠的衣服正反面都能穿，向里的一面十分低調。綁著馬刺的皮帶收縮一格就能讓它不再發出聲音，當你大部分時候都極其顯眼，你會意外自己在不顯眼的時候能多不引人注目。

他知道了許多東西，關于那些因為積雪暫時沒有出現的異族。但這一天回到旅店時，道格拉斯收到了通知，詳細說明了要在這里生活下去的注意事項，比如免費食物只限今日供應，明天起就得去工作。通知還講了這里的異族雇主和異族貨幣的事情，比道格拉斯探聽到的全部消息更清晰明了。

騎手聳了聳肩，吃掉他的晚餐。

道格拉斯在午夜又一次走出了房間，避過所有巡警的視線，一路溜出了縣城。他在離開縣城后哼起歌來，放下馬刺帶，讓金屬齒輪在地上自由歌唱。

當曠野中傳來另一個腳步聲，道格拉斯臉上的笑容變得更燦爛了。

作者有話要說：　　昨天不是過節去了，是去醫院了……但愿下周出結果沒事吧。罷了閑話不提！感謝小天使們的支持，繼續肝文~=3=

☆、第43章1.1

紅桉縣外有一片廣闊的荒地，道格拉斯腳程很快，走得頗遠，遠方已經能望見一大片荒原。以往的冬天，這里會有樹木林立，它們掉光了葉子又落滿了雪，像一只只白色火炬。如今因著枯萎的影響，前面只有一片光禿禿的雪原。

從走進缺乏人跡的區域開始，地面就鋪滿了沒有清掃過的積雪。馬刺敲進雪堆，不再發出清脆的聲響；馬靴陷入積雪之中，帶來積雪被敲實的疏松嘎吱聲。這聲音很輕，唯有這樣安靜無人的地方才能聽見。道格拉斯的腳步穩穩地走在雪原上，離開縣城一定距離后他便慢了下來，一步一搖晃，光明正大地東張西望，聆聽著自己的口哨和腳步聲。

啪沙，啪沙，啪沙，沙。

道格拉斯停下來，為了那個多出來的腳步。

深夜雪原里不屬于自己的腳步聲，聽上去真是個絕佳的鬼故事。遇見鬼故事的騎手卻顯而易見地喜上眉梢，他左顧右盼，在什么都沒找到后腳尖點地，輕盈地向后一轉。

“晚上好哇！”騎手行了個脫帽禮。他看清身后站著的人影，補充道：“女士。”

在他身后，不知何時出現了一個女人。她穿著輕便的衣物，脖子以下看上去和普通女性旅人無異，只是頭上戴著厚實的兜帽，兜帽中露出白森森的骨骼。道格拉斯立即認出那是一只狼的頭蓋骨，露出來的吻部相當完整，眼窩部分則纏著紗布，像那種為了修煉之類的原因暫時放棄視覺的人。他好奇地盯著女人的腦袋看，因為目光太過坦誠，反而不會讓人感到無禮。

“你在找什么？”女人說。

她有一個慵懶沙啞的聲音，倘若道格拉斯在酒館中遇見這樣的聲音，他一定會請對方喝一杯。如今場合不對，騎手有些遺憾地轉了轉帽子，露出自己最有魅力的笑容。

“這樣的夜晚最適合出門散步，但一個人獨行也太可憐了。”他說，“我在這兒等待從天而降的奇遇或旅伴，現在我等到了。”

“我符合你的想象嗎？”戴著狼頭骨的女人說。

“您比我的想象更加精彩。”道格拉斯說。

對女性誠懇而不冒犯的恭維對他來說像喝水一樣簡單，明星騎手從來是個很有女人緣的人，八歲到八十歲的女士都相當喜歡他。但此刻他看著那個顱骨，突然感到一陣詞窮。

女人的聲音沒有那種悶在罐頭里的沉悶回響，說話時骨骼的吻部也沒有上下開合。道格拉斯細細搜尋著每一絲蛛絲馬跡，找到線索又將之推翻，這等反復在幾句話的時間里進行了無數次。最后他想，去他的，懦夫才會在這種時候閉口不言。

“抱歉，女士，恕我冒昧。”道格拉斯說，“您沒有戴著面具吧？”

“……”

“我的意思是，那是不是您的頭？”他又問。

到此時起，塔砂才開始覺得這人有點意思。

不止是洞察力的問題，騎手拿不出證據，如今也只是在猜測。但道格拉斯的語氣中卻沒有一分恐慌，有的只是壓抑的興奮——那是小孩子問“你是不是給我準備了禮物”的口吻。

“惡魔崇拜者？”維克多嘀咕，“不，亡靈推崇者都不會是這副德性，頂多是看多了歷史記載就異想天開的自命不凡者。”

塔砂覺得維克多說的