姓？”

農(nóng)婦驚訝道：“你怎么知道，我兒子叫周五。”

昌平笑了下：“他是不是臉膛黧黑，眼睛很大……”

“哎呀你見過我兒子？就是他啊，他怎么樣了？”

農(nóng)婦驚喜地叫了出來，簾子后的小媳婦也不顧羞臊，猛地鉆了出來，眼睛圓睜，緊緊地望著昌平。

“我恰巧碰到過他。他很好。知道我們要到這里投親，特意托我向你們傳信，我們這才尋了過來的。”

昌平想了下，微笑著說道。

“太好了！老頭子啊，阿五托人捎了口信回來，如今好著呢，咱們好放心了……”

農(nóng)婦喜笑顏開，急忙朝里面走去，扯開嗓子喊了起來，又忙不迭地到自家后園地里拔了菜，燒了晚飯，熱情招呼。

“大叔知道城門口在查什么人嗎？”

步效遠(yuǎn)幾口吃完了飯，問道。

農(nóng)人搖頭，壓低了聲嘆道：“誰知道呢，聽說是反賊。你們來得不是時(shí)候，城里已經(jīng)變了天了。也不知道怎么回事，聽說魯大將軍造反，一回來就被抓了起來，又聽說女皇陛下突染暴病，難理朝政，把位子傳給了二皇子……”

昌平臉色微微一變，步效遠(yuǎn)伸出手，握住了她的手。

隔著張矮桌，農(nóng)人并未注意到什么，只是突然仿佛又想起了什么，湊了過來說道：“聽說再過三天，新皇就要到太和壇祭祖，昭告天下，改立年號(hào)了。這天和的年號(hào)還沒叫慣，眨眼又要換，也不知道這回?fù)Q成啥。我們這平頭百姓也沒啥想頭，只盼我兒子早點(diǎn)回來，往后我還能像如今這般，天天送了菜進(jìn)城去賣，得幾個(gè)全家糊口的錢，我就心滿意足了……”

農(nóng)人一邊念叨著，一邊端了碗往灶間走去。

步效遠(yuǎn)和昌平對(duì)望一眼。

城門是入帝都的唯一通徑。留給他們的時(shí)間已經(jīng)不多。而今之計(jì)，唯有一闖。

第二日一早，農(nóng)人夫婦如常那樣各擔(dān)了菜擔(dān)，要入城販賣之時(shí)，步效遠(yuǎn)搶了農(nóng)婦本欲挑的一副擔(dān)子，笑道：“大娘，我來，正好一道入城。”

農(nóng)婦因?yàn)樽蛱觳絺鱽淼南ⅲ瑢?duì)他們極是客氣，哪里肯讓他挑擔(dān)，一番推讓下來，步效遠(yuǎn)搶過了擔(dān)子，看著農(nóng)婦有些躊躇道：“大娘，看城門口查得這么嚴(yán)，我和表弟若說是從西戎過來，只怕盤查起來會(huì)有些麻煩……”

農(nóng)婦立刻點(diǎn)頭：“我和我家老頭子日日進(jìn)城，與守門的都認(rèn)識(shí)。你和我們一道，問起來就說你們是我家的遠(yuǎn)房侄兒，如今過來討生活的。”

步效遠(yuǎn)急忙謝過了，四人這才挑了擔(dān)子一道往城門去。

城防手上拿的畫像果然是步效遠(yuǎn)和昌平二人的。只是他們兩個(gè)一路風(fēng)吹日曬，人都黑瘦了不少，風(fēng)塵仆仆，現(xiàn)在又頭戴斗笠，那畫像本就有些失真，如今更是不大相像，城卒見他們與販菜的農(nóng)人夫婦一道，隨意瞄了一眼，也就放了過去。

步效遠(yuǎn)略微低了頭，緊走幾步正要過去，里門出來一個(gè)小軍官模樣的人，盯著他看了幾眼，突然走了過來攔下。

“等等，你看起來有點(diǎn)面熟……”

農(nóng)婦急忙過來，賠笑道：“軍爺，他是我家的遠(yuǎn)方侄兒，過來進(jìn)城找活計(jì)討生活的。”

小軍官上下又打量了幾眼，拿過邊上一個(gè)城卒手上的畫像，正要再對(duì)比著看，突然聽見后面有人大罵：“你娘的眼睛瞎了？沒見后面排了長(zhǎng)隊(duì)？老子當(dāng)初在軍營(yíng)干副將的當(dāng)，碰到你這種人，一頓軍棍就打死！”

步效遠(yuǎn)猛抬頭，赫然看見張龍正晃了過來。

小軍官急忙收了畫像，點(diǎn)頭哈腰說道：“是是，張校尉說的是，小的只是看他有點(diǎn)面熟，這才問了幾句……”

“我呸！”張龍已經(jīng)過來，朝地上吐了口唾沫，罵道，“畫像上的人啥來頭我雖不曉得，只這個(gè)一看就是鄉(xiāng)巴佬，從頭到腳冒著土氣，哪有畫像上人的半分軒昂？趁早給我把后面的盯牢了，放了反賊進(jìn)來，老子把你頭擰下來當(dāng)夜壺！”

小軍官被罵，不敢還嘴，急忙低頭離去，張龍這才回頭，朝有些驚愕的步效遠(yuǎn)擠了下眼睛。

步效遠(yuǎn)和昌平入了城，謝過農(nóng)人夫婦，兩人到了條偏僻的巷子，回頭見張龍果然已經(jīng)跟了上來。

“公主，步駙馬，小的這廂有禮了……”

張龍還是不改當(dāng)初的油滑性子，壓低了聲，笑嘻嘻作勢(shì)要見禮，被步效遠(yuǎn)攔了下來。

“你怎么會(huì)到了城門當(dāng)校尉？”

不問則已，步效遠(yuǎn)這么一問，張龍又狠狠呸了一聲，抱怨道：“老子打了勝仗回來，本以為要升官發(fā)財(cái)了，哪想剛一回來，城門還沒進(jìn)，老頭子就被抓了，王家的人接了帥印，派自己人接管大營(yíng)，我們這些從前的人紛紛貶職，居然把老子派來當(dāng)個(gè)看門校尉，我呸！”

“張龍，你今天立了大功，日后若能光復(fù)，我必定會(huì)記你功勞。”

一直默不作聲的昌平簡(jiǎn)潔說了一句。

面對(duì)昌平，張龍不敢再像剛才那樣嬉皮笑臉，正色道了謝，見前后無人，這才壓低了聲飛快說道：“我就曉得你們一定會(huì)回來，這才天天到城門口轉(zhuǎn)悠，果然被我等到了。步駙馬，你的義兄顧嚴(yán)讓我告訴你，屠巷一帶已經(jīng)有暗哨布下，你們不要回去。他每天未時(shí)之后，會(huì)在城西一家叫燕來的茶館等你。現(xiàn)在天一黑就實(shí)行宵禁。我就曉得這么多。你們趕緊想想辦法，后天新皇就要祭天昭告天下了！”

張龍說完，匆匆離去。

步效遠(yuǎn)望了眼昌平，見她眉頭微皺，神色凝重，低聲勸慰道：“放心。我義兄一直留在京中，對(duì)局勢(shì)想必心中有數(shù)，過去聽聽他怎么說。”

昌平微微點(diǎn)頭。

***

太寧宮中詭譎生變，風(fēng)起云涌，但這于尋常百姓來說并無多大影響。午后，燕來茶館里，茶客三三兩兩占據(jù)一桌，一壺茶，幾碟果，高談闊論，逍遙快活。

步效遠(yuǎn)兩人步入茶館，一眼就看到一個(gè)青衣男子坐在角落的一張方桌之后，臉容清癯。那男子也立時(shí)看到了他二人，臉上微微露出喜色，站起了身往外走去。

步效遠(yuǎn)和昌平一直跟著，直到他到了條窄巷，敲了扇門，門應(yīng)聲而開，他兩人也跟了進(jìn)去。

“阿杏！”

步效遠(yuǎn)有些驚訝，脫口叫道。

開門的正是從前住在屠巷中的阿杏，一年不見