九竹齋主人

    九竹齋是京城一處極富盛名的所在。

    與尋常書局常在鬧市不同，九竹齋建在京郊一處竹林里，院落疏闊精致，頗有曲徑通幽之意。說是書局，但書籍和文房四寶的生意只是九竹齋一小部分，反倒是竹林雅舍的文聚和每月清談會才是文人雅士趨之若鶩的原因。雅舍租金不菲，清談會的位置一座難求，能在九竹齋一聚，往往成為京中身份地位的象征。

    九竹齋雖受追捧，主人卻鮮少露面，生意都由掌柜白叔打理。坊間也時有傳說，這書局其實是這幾年退隱嘉陵江畔的蜀中大儒顧溫玉的產業(yè)。

    科考剛結束不久，新科進士們都以被邀至九竹齋為榮，因此這幾日來生意極是忙碌。正值午后客人最多的時候，不多的幾間的雅舍都已客滿，然而掌柜白叔卻無暇照應，正在后門處，替一輛懸著月白紗簾的車駕引路。

    主人往這里來，一應事物都準備妥當，派了人守著，閑雜人等一概不得靠近。

    辦得很好，去忙吧。車里傳來碎冰般的聲音，正是司珀。

    夜闌此刻已悠悠轉醒，司珀見他睜眼，問道：怎么樣？

    不怎么樣，痛得很，你背我下車。

    胡鬧，自己走，我扶著你便是。

    這車進了后院，停在一處小院落門口，車簾自己掀開了，院門、屋門也都漸次打開，等著來客進去。

    司珀下了車，肩上架著夜闌的胳膊，扶他慢慢走近臥房里坐下，替他查看傷勢。他一身紅衣早被劈得破破爛爛，露出雪白的后背來，盡是焦黑的傷痕。

    忍著點疼，我替你治傷。

    那你陪我說說話吧，你也知道我怕疼。

    司珀輕笑，手上聚起白光，劃過他后背，說道：好吧。我問你，早上我在城外等你，你為何遲遲不來？

    夜闌被他問得青白面色染上微紅，呃對不住，有些事耽擱了

    其實是他本想與阮照秋道別，沒想到一時沖動，誤了時辰。他怕司珀細問，忙岔開話題道：你找司璃，又為的什么事？我記得你們族里的事，她早說了一概不過問的。

    司珀瞇了瞇眼，她游歷人間最久，此事只有找她。

    什么事？

    赤淵火海，血透海棠。

    什么？！夜闌一驚之下，扯動后背傷處，嘶了一聲，血透海棠不是說只是傳聞么？這么說，牧林仙君的事也是真的？

    以前我也不信，現(xiàn)在看來，只怕是真有此事。血透海棠起死生而rou白骨，自被牧林仙君帶往上界，就再無聲息。我父親傳信來，說血透海棠突然在端州現(xiàn)了行跡，不知牧林仙君可會跟著來。待你此間事了，可愿與我同去？

    不去！夜闌撇撇嘴，答得干脆，我答應陪我jiejie，給她做上門女婿的。

    司珀聞言皺了皺眉，道：要做上門女婿，又何須你籌謀這么多年？

    上門女婿也要有真才實學的，要不然我jiejie多沒面子。

    她是凡人，你是妖類，如何能百年好合？就算她不介意你是妖，時間久了，你仍是這少年模樣，她卻垂垂老矣

    我不管，能陪她幾年就是幾年。大不了她什么年紀，我便陪著她變成什么模樣，我不在乎。

    司珀見他主意已定，曉得多說無益，搖了搖頭嘆道：你與司璃，自小相看兩生厭，偏偏情之一字上，倒是如出一轍。

    你少拿她跟我比，她這些年都換了多少男人了？我可不一樣。

    你該說，她這些年，活了凡人多少世，又送走了多少人。司珀嘆了口氣，有些同情又有些無奈，好了，你傷在后背，趴著睡吧。你的事我不管，好自為之。

    說罷站起來就要出門。

    等等！夜闌趴著床上喊，jiejie還在家里等我消息，我怕是這幾日不得回去了，你替我送個信可好？

    司珀看了他一眼，回身又在他身旁坐下，你說吧。

    *

    自夜闌走了，阮照秋一整天都心神不寧，到了夜間也總翻來覆去地睡不著，索性起來推開窗戶吹吹晚風。

    今夜風有些大，她剛一推窗，風便捎帶了幾片海棠花瓣進來。

    當初買這所宅院的時候，阮振山就看中了院里的兩顆海棠花樹。

    這花每年春秋兩季開花，今年卻不知怎的，開得比往年早了許多，這幾日越發(fā)開得燦如落霞，仿佛滿樹煙火。

    阮照秋望著落在地上的花瓣，不由得又想起總是一身紅衣的夜闌來。

    也不知道他事情辦得怎么樣了，說是夜里就能回來，這會兒卻人影都不見，是不是出了什么變故？

    她也知道夜闌是個有修為的狐貍，心里卻總當他是當年窩在懷里的小動物，忍不住替他擔心。一時怕他被人欺負了，一時又怕他凍著餓著。

    正神思恍惚間，突然見窗口游進一條小白蛇來，她嚇了一跳，忙站起身來，四處看了看，打算尋個木棍來挑走這小蛇，突然又見它原地化成了一個小姑娘。

    這小姑娘長了一張圓臉，兩個大眼睛也圓滾滾的，一副討喜模樣。她見了阮照秋，笑瞇瞇地行了一禮，說道：姑娘可是姓阮，名照秋的？

    阮照秋雖然不怕夜闌，但這大半夜房里站了個蛇精小丫頭，還是心里發(fā)怵，只點了點頭，不敢搭話。

    那姑娘笑道：阮姑娘好，我叫白蘭，是替家主送信來的。

    你你家主是誰？

    我家主是哦，我是替夜闌送的信，姑娘可認得他？

    說道夜闌，阮照秋松了口氣，原來是他。突然又想起他自己怎么不來，倒叫個小丫頭來送信？忙問：他怎么了？可是出了什么事情？

    白蘭仍是笑盈盈地模樣，說：我也不知道呀，姑娘自己看吧。說著從懷里拿出一封信來，又掏出兩個嬰兒拳頭大的小夜明珠一并交給她，姑娘且看。

    阮照秋半信半疑地接了東西，就著夜明珠的溫潤光芒打開了信，的確是夜闌的字跡。

    說是信，其實只是一枚花簽，寥寥數(shù)語，寫著偶遇故人，耽擱一二，勿念。附上明珠兩顆，送與jiejie解悶。

    白蘭垂手站在一旁，見她看完了信，又問：姑娘可有回信要白蘭帶去？

    夜半三更的，去哪里找筆墨回信呢。阮照秋想了想，撿了桌上落的海棠花瓣，又拿了自己的錦帕包了，遞給她，說：就說讓他保重，我等他好消息吧。

    白蘭接了東西，點點頭，又化成小蛇順著窗游走了   。