苦夏（二）

    世事艱難，是以幼小的孩子不能只有一位母親。

    當自家孩子成長到一定年歲，她們的母親便會請求相熟的有威望的女性來擔任孩子的教母。

    伊恩的生母英格維女爵曾是芙莉達的得力助手。在受靈禮前日的神殿，她牽著小男孩來詢問侯爵是否愿意教導孩子成為虔誠的信徒。

    落日的暉光透過水晶花窗灑在伊恩毛茸茸的腦袋上，在他柔軟的發間蒙上暖金色的光暈，他溫順跟隨母親的樣子像極了傳說里的金羊羔。

    灰藍的稚童的圓眼定定地望著年輕的侯爵，在母親幾番催促下才想起來慌慌張張地行了個屈膝禮。動作短促，不甚規范，不過沒人會和孩子追究這些。

    除了一直呆呆盯著初見的長輩和沒有及時行禮的舉止不符合男孩的禮儀之外，也還算討巧，芙莉達伸出沒有戴戒指的左手安撫下伊恩翹起的發尾，她承諾成為這孩子教理上的監護人。

    之后再見的時候，卻伴隨著英格維家族的覆滅。

    教子失去可以依靠的親族之時，教母有照顧之責任。她把伊恩短暫接回了洛登堡，不足三日又將他送去偏僻的科倫堡，那里沒有人知道他是誰，也沒人會關心，會去追究他是不是負罪家族的后代。

    芙莉達是掌管情報事務的庭臣，常伴于國王身側的她對宮廷的熟悉甚至超過一般公爵。

    今日的內閣會議草草結束，陛下的心情顯然一片陰云。

    陛下帶著王夫去獵場了，我們還得在這查案，王夫理應是有協助君主處理公務的義務，真的是赫蒂子爵一邊梳理線索一邊小聲抱怨著。

    取悅妻子也是丈夫的義務。芙莉達接過新截獲的信件。

    陪伴打獵可比審訊輕松多了。赫蒂子爵接著說：說到這個，洛登閣下您的新夫人選決定好了嗎？

    您的領地那么廣袤，總不能全由家臣代管吧？她往這邊瞥一眼，而且您公務繁忙，總不能事事都顧著。

    芙莉達拆信的動作微不可查地頓了一下，隨后語氣輕松地回應道：挑選配偶要慎重，總不能隨意選人補了空缺，若是結了不合適的倒要徒增許多麻煩事。

    不會管家可以學，何況能把信送到您面前推薦的也都是家教良好的男子，怎么會連這基本的職責也做不到。

    您還記得柯羅伯爵家的瓦爾克嗎？赫蒂抽出一卷羊皮紙。就算是那樣久久許不到女人的老少爺，經營起產業也頗有心得，何況年輕人。

    那個瓦爾克少爺也不過二十八歲，不至于老。芙莉達把信封復原，遞給等待一旁的侍從。鎏金楓木桌子上散落著幾張記錄了之字片語的筆記，層疊散亂和她書房的光景隱隱重合，侯爵突然想起這個名字有幾分耳熟。

    尋常家族的男性最晚十六歲也該訂婚了，二十五歲就基本沒有好出身的女性愿意要了，他這都二十八了可不是老了。赫蒂好像記起些什么，擔憂道：您的那位教子也有十七了吧，該不會也要效仿這位老少爺，敬奉母神，終身不婚吧。

    女人是可以當祭司，但是男人不行，母神最不喜有罪的男信徒，如果真是這樣，您還是讓他早日放棄比較好。