【楊門女將穆桂英別傳】（第三章 驚天奇冤）
卒皆是跟隨楊宗保已久的親信兵卒，見張由如此誣蔑楊宗保，個個 都被氣得目眥欲裂，若不是身在朝堂之上，當著皇帝之面，不說斥罵張由，只怕 亂刀分尸都做得出來。 聽得穆桂英此言，四人忙跪倒在地，異口同聲地道：「夫人快快請起！我等 皆是楊元帥之部下，跟隨楊元帥已有多年，此事不僅事關楊元帥之清名，也是我 等份內之事，若是由得那些jian賊顛倒黑白，血口噴人，誣蔑楊元帥，只怕戰死的 八千將士也死不瞑目！」 穆桂英起身，一一抱拳道：「桂英在此謝過四位壯士，宗保之清白，就全靠 四位了！」 四人重重地點了點頭，怒不可遏地站起身來，都急于要與張由爭個是非黑白。 一時間垂拱殿內盡是爭吵之聲，仁宗面色愈加陰沉，若不是答應穆桂英在先， 只怕仁宗立刻就會下令將四人拖出去斬首。 龐太師和張由在一旁冷眼旁觀，心里充滿了jian計得逞的得意。 眼看局面快要失控，穆桂英再次下拜，跪倒在四位兵卒面前，驚得四人立馬 噤聲，回身去攙扶穆桂英，口里道：「夫人，你這是為何？」 穆桂英站起身來，眼含熱淚道：「四位壯士，事關宗保之清白，天波府楊家 之名聲，各位千萬不可沖動，免得中了某些別有用心之人的圈套。為了避免一樁 千古奇冤的發生，桂英懇請各位稍安勿躁，只需據理力爭，將事實原原本本地講 出來，找出張由誣蔑宗保的證據即可。依桂英愚見，為免人多口雜，四位還是推 舉一位口才較好的出來與張由對質比較妥當，其余三位在一旁提醒和補充，不知 各位意下如何？」 四人皆是入行伍多年的老兵，上戰場的經驗不用說，但幾乎都是大字不識的 粗漢，口才自然也好不到哪里去。 經過短暫的商量后，四人推舉其中年紀最長的名為韓侖的兵卒出面與張由對 質，這個韓侖是四人中唯一識字的，跟隨楊宗保最久，在軍中任百夫長，口才雖 算不上好，但也算口齒流利，表達清晰。 韓侖仔仔細細地思考了一番，下跪對仁宗道：「啟稟陛下，事實并非張由所 說的那樣！ 那一夜，我等四人還有五千將士在楊元帥的率領下深入敵陣，從陷金山發動 奇襲，誰知敵軍早有防備，待我等爬到半山腰，不上不下之時，突然射下火箭， 讓我軍損失慘重。 楊元帥和王總兵當機立斷，立刻率領我等突圍，經過許久的激戰，楊元帥、 王總兵以及我等十幾人終于沖出了重圍，來到了山下。 那時已經天亮，我們不敢停歇，跟著楊元帥往山谷外沖去，想與楊元帥事先 安排好接應的三千將士會合。 萬萬沒想到，西夏賊子早已將去路擋住，而且還揚言說接應的三千將士也遭 了他們的毒手！當此之時，我等只剩下十余人跟隨楊元帥和王總兵，且都是身負 重傷，但楊元帥卻寧死不降，率領我等反復沖殺，直至壯烈殉國！ 早在陷金山山腰被伏擊時，楊元帥和王總兵就意識到事有蹊蹺，楊元帥行事 如此機密，前有佯攻，后有接應，西夏人卻處處設防，這只有一種可能，那就是 軍中有jian細，將我們的行蹤全部透露給了敵軍！ 后來我們背著楊元帥的遺體回到大營時，才發現張由根本就沒有率兵前去長 城嶺下佯攻，見到楊元帥的遺體，張由也沒有任何意外，顯然一切盡在他的意料 之中！那時我等才明白，監軍張由就是那個里通西夏的內jian，是他將楊元帥夜襲 陷金山的消息通報給了西夏，是他害死了楊元帥和王總兵，還有整整八千將士！ 我們為了避免受到張由的毒害，不敢在軍中多做停留，悄悄離開了大營，日 夜兼程地將楊元帥的遺體送回了天波府，這便是整個事情的全部經過！ 圣上明鑒！張由這jian賊喪盡天良，害死了楊元帥，卻在圣上面前顛倒是非， 惡人先告狀，將功勞占為己有，栽贓嫁禍給楊元帥，我等就是拼了這條命，也要 揭發張由jian賊的丑惡面目，替楊元帥申冤！」 仁宗聽罷，陰沉的表情緩和了一些，目光猶疑地看向了張由。 張由掙扎著站起來，故意站立不穩而摔倒在地，掙扎著道：「啟稟陛下，此 人乃是楊宗保的親信，說話自然會偏向楊宗保！ 試想一下，若是微臣與西夏勾結，其目的無非是貪慕榮華富貴，既然如此， 微臣為何不直接將大營奉上，還要拼死守衛，以至于身負重傷？為何還要回到汴 梁，不留在西夏享受高官厚祿？ 微臣之所以沒有率兵前去長城嶺下佯攻，正是看破了楊宗保與西夏賊子的詭 計，故意埋伏在半途，等到西夏賊子進攻大營時突然殺出，這才殺了西夏賊子一 個措手不及，力保大營不失，這一點，軍中所有將領和兵卒都可以作證！楊宗保 如今早已在西夏享受榮華富貴，所謂殉國，只是他一手策劃的好戲罷了！」 韓侖聽罷，怒目圓睜道：「張由，你胡說八道！楊元帥的遺體就在天波府內， 豈容你信口雌黃！」 張由冷笑一聲道：「這正是楊宗保狡詐之處！楊宗保投敵求榮，又害怕圣上 怪罪，牽連楊家上下，于是設計了這一出苦rou計，讓這四個親信帶著偽造的遺體 和所謂的遺物回到天波府！ 如此一來，圣上不僅不會追究楊宗保通敵叛國之罪，還會對他以及楊家大加 封賞，這四個人也會因為護送遺體有功而受到賞賜，楊宗保便能改名換姓，在西 夏盡情享受榮華富貴，而且還為楊家增添了一個壯烈殉國的美名，逃脫一切罪責， 真是一條jian計呀！」 不等韓侖反應過來，張由便厲聲叱問道：「叛賊，本官問你，既然你們跟隨 楊宗保陷入了重圍，五千將士加三千接應全軍覆沒，為何獨獨你們四人能逃出來， 難道你們肋生雙翼，飛出了重圍么？」 韓侖一急，實話實說道：「那是西夏敵將尊敬楊元帥寧死不屈，讓我們將楊 元帥的遺體帶回安葬，所以我們才得以生還！」 張由見韓侖果然口不擇言，立刻抓住話柄加以攻擊，哧哧冷笑道：「送回遺 體？表示尊敬？ 既然如此，那敵將為何不親自將遺體送回，還要對你們網開一面？如此一來， 豈不是顯得他更加尊敬楊宗保么？ 至于遺體，仿造起來并非難事，只需找一個與楊宗保身材相若之人即可，反 正都是無頭尸，誰又知道是真是假呢？」 韓侖一時語塞，另三位兵卒急火攻心，一齊怒罵張由，但他們皆是粗人，出 口之言盡是些不堪入耳的臟話，并沒有找到證據反駁！ 仁宗拍案大怒道：「夠了！若不是張愛卿據理力爭，朕差點就相信了你們的 謊言！你等叛賊，跟隨叛賊之首楊宗保投敵求榮，如今還巧言令色，在朕面前搬 弄是非，誣陷忠良，簡直罪無可恕！來人！將這四個通敵叛國的逆賊拉出去，斬 首示眾！」 穆桂英、佘太君并天波府眾人有口難辯，只得齊齊跪下，替四位兵卒求情， 請仁宗息怒。 八賢王上前道：「陛下息怒，依微臣愚見，此事尚有諸多疑點，若是殺了這 四個兵卒，只怕楊宗保叛國之事就死無對證了，還請陛下三思，收回成命！」 龐太師深諳仁宗心思，知他毫無主見，容易被說動，于是上前，添油加醋地 道：「陛下，楊宗保通敵叛國，偽造尸體，瞞騙陛下，罪證確鑿，這四個叛賊皆 是楊宗保的同黨，不殺不足以平民憤！臣以為斬首尚且算是輕饒，按我大宋刑律， 叛國通敵者理應受千刀萬剮之刑！此外，佘太君、穆桂英等自恃功高，撕毀圣旨， 藐視圣意，公然闖殿，冒犯天顏，并且試圖包庇叛國賊楊宗保，理應數罪并罰， 從重處罰！請陛下速做決斷，不可姑息！」 仁宗聽罷，揮了揮手道：「太師所言極是！如今罪證確鑿，還有何冤屈可言！ 似此等叛國求榮之賊，若不千刀萬剮，難消萬民之怒，難平朕心頭之恨！若 有再替這四位叛國賊或是楊宗保求情者，便是與其同罪，定斬不饒！來人，將這 四個叛國賊拉出去，千刀萬剮！」 圣旨一下，殿內的衛士立刻上前，兩人一組，反剪住四位壯士的胳膊，往殿 外拖去！ 四位壯士心有千重火，腹存萬般冤，個個氣得須發倒豎，目眥欲裂，但卻不 知該如何申冤！ 韓侖回身怒視著高高在上的仁宗，見楊家眾人拜倒一地，不禁想起楊宗保殉 國時的慘狀，仰天長嘆道：「罷了！此等昏君，多說無益！元帥，韓侖隨你來了！」 說罷，韓侖猛地掙脫衛士的雙手，一個虎躍，撞在殿中的庭柱上，頭蓋盡碎， 血流滿面！ 那三位壯士均是與韓侖出生入死的兄弟，見韓侖以死抗爭，胸中的怒氣直沖 云霄，趁著衛士發愣之際，三人一起掙脫，往韓侖的尸體奔去。 時間仿佛定格了，仁宗呆坐在龍椅上，滿臉不可置信的神情，龐太師和張由 袖手旁觀，臉色陰沉而得意，八賢王和寇準掩面長嘆，楊家眾人則依舊跪拜于地， 齊聲呼冤，連衛士也愣愣地站在一旁，無一人上前！ 眾人還未反應過來，殿中忽然響起一聲暴喝，一個高大的身影如猛獸出籠般 向仁宗沖去，嘴里喊道：「昏君！我要與你同歸于盡！」 原來四位兵卒中最高大的漢子曾被韓侖搭救過，性格也最是沖動，見仁宗聽 信讒言，要將他們千刀萬剮，逼死了韓侖，于是趁大家驚詫之際，猛地回身沖向 了仁宗，其勢之快，如離弦之箭，力道之猛，堪比千斤重錘！ 「壯士，快住手！」 說時遲那時快，伴隨著一聲疾呼，一個高挑靚麗的身影如脫兔般竄起，閃電 似的緊跟著壯漢沖了上去，眼看著壯漢那碗口大的拳頭快要擊中呆若木雞的仁宗 面部，一只白皙的玉手卻從斜刺里伸了過來，春蔥般的玉指迅疾無比地點在了壯 漢的手腕上，這一點如同蜻蜓點水，看似軟弱無力，與那力道十足的一拳相比有 如螳臂當車，事實上，這一點也并沒有完全阻止壯漢那勢如千鈞的一拳，但卻妙 到顛毫地讓拳頭往右偏離了一寸！ 只聽得「轟隆」的一聲，仁宗所坐的花梨木龍椅之椅背瞬間開了個斗大的窟 窿，殘渣木屑掉落一地！ 仁宗見那拳頭正朝著他面門而來，嚇得下意識地閉上了眼睛，只覺一陣勁風 從面目拂過，刮得他臉頰生疼，那一聲巨響就在他耳側，仿佛身邊降下一道天雷！ 仁宗心驚rou跳，半天不敢睜眼，更不敢回頭，恍惚間只覺自己進入了九幽黃 泉，而那一聲巨響正是陰間的喪鐘鳴聲！ 這一切發生得太突然了，八賢王、寇準、龐太師、張由、佘太君以及楊家眾 女將全都沒有反應過來，殿內的衛士也是呆若木雞，仁宗身旁的內侍更是被兇神 惡煞的壯漢嚇得腿軟，倒在了一旁！ 眾人齊齊看去，只見仁宗癱軟在龍椅上，壯漢怒目圓睜地站在龍椅前，但他 卻沒能再下手，因為那個高挑靚麗的身影正好攔在仁宗與壯漢之間，不用說，此 人就是穆桂英！ 「護……護駕！」 龐太師最先清醒過來，喊了一聲！ 大殿里頓時喧鬧起來，一隊帶甲持刀的衛士聽得喊聲，一擁而入，將大殿內 圍了個水泄不通，幾名身手敏捷的衛士頭領已躍至龍椅前，將仁宗護得水潑不進， 壯漢和穆桂英頸上霎時間便架上了幾柄寒光閃閃的鋼刀！ 龐太師見仁宗被嚇得說不出話來，搶先發令道：「把這些行刺圣上的逆賊通 通拉出去，行千刀萬剮之刑！」 衛士得令，將那壯漢并另外兩位兵卒鎖住，強行往殿外拉。 壯漢和另外兩位幸存兵卒心知必死，厲聲大罵道：「昏君！jian賊！你們不得 好死！我們就算死，也要化成厲鬼來索命！」 說罷，他們頭顱一扭，就著那架在頸上的鋼刀，自刎而死！ 龐太師又道：「天波府楊家不僅包庇叛國賊楊宗保，撕毀圣旨，公然抗命， 而且還帶著這四個逆賊行刺圣上，其罪當誅九族！來人，全部拉下去斬首！」 寇準連忙上前，跪在驚魂未定的仁宗面前，連連磕頭道：「陛下！剛才若不 是穆桂英救駕及時，后果不堪設想，說明楊家眾人并無行刺圣上之心，還請圣上 明察！」 仁宗失魂落魄地睜開眼，卻一眼看到龍椅上那斗大的窟窿，身子瞬間軟了下 來，顫聲道：「容……容后再議……送……送朕回宮……」 龐太師自然不肯錯過除掉楊家的大好機會，快步上前道：「陛下，楊家眾人 罪大惡極，萬萬不能姑息，還請陛下降旨，處斬楊家眾人，否則圣上天威何存哪？」 八賢王見龐太師窮追猛打，直欲除掉楊家眾人而后快，也趕緊上前道：「此 事非同小可，陛下萬不可草率行事，以免錯殺無辜，懇請陛下三思而后行！」 仁宗在兩名內侍的攙扶下，勉強站起身來，他心有余悸地看了看殿前跪倒一 地的楊家眾女，揮揮手道：「全……全部押入天牢，擇日斬首示眾，不得……不 得有違！」 龐太師見狀，心滿意足地笑了笑，命令衛士道：「圣上有旨，天波府楊家犯 上作亂，公然抗旨，窮兇極惡，意圖行刺圣上，實乃罪大惡極，全家大小，無論 老幼，全部打入天牢，擇日斬首示眾！」 佘太君、穆桂英并楊家眾女聽得仁宗之言，再三叩首哀求道：「臣等冤枉， 求圣上明察，求圣上開恩！」 八賢王和寇準也再次上前，為楊家求情。 仁宗心慌氣短，全身早被冷汗濕透，只想離開這讓他失魂落魄的垂拱殿，至 于那身后的一片哀求之聲，他此時哪能聽得進去！ ******************************************************************* 是夜，仁宗躺在寬大舒適的龍床之上，頭枕在一位美人豐滿圓潤的大腿上， 口里喃喃地道：「愛妃，今日真是驚險萬分，朕現在回想起來依然心有余悸，差 一點就見不著愛妃你了。」 美人正是龐太師之女，仁宗最寵愛的貴妃龐金花，她生得花容月貌，一身肌 膚細膩白皙，滑如凝脂，吹彈可破，飽滿的乳峰高聳入云，細細的柳腰不堪一握， 纖長的玉腿圓潤筆直，可謂增一分太肥減一分嫌瘦，最誘人的是那一雙勾魂奪魄 的媚眼，似乎蘊藏著滿湖秋水，一顰一笑之間無不牽動著男人的心神。 龐貴妃還未開口，內侍便上前稟報道：「啟稟圣上，八賢王與宰相寇準已在 宮外等了七個時辰了，非說要面見圣上，您看……」 仁宗不耐煩地揮了揮手道：「不見不見！一定是來為楊家求情的！若不是楊 家，朕怎會遇險，即便她們不是成心，但此事的確是因她們而起，罪責難逃，不 殺不足以平朕心頭之恨！」 龐貴妃溫柔地撫摸著仁宗的面頰，柔聲道：「圣上息怒，切莫氣壞了身子， 為這些人生氣可犯不著。」 仁宗看了看龐貴妃那張傾國傾城的俏臉，怒氣未消地道：「朕怎能不生氣， 楊宗保叛國投敵，卻還要偽造殉國的假象來欺瞞朕，楊家這些婦道人家，自恃功 高，居然不把朕放在眼里，公然抗命，還撕毀圣旨，更可惡的是，她們居然還帶 著刺客闖上殿來，害得朕差點被那逆賊行刺！如此罪惡滔天，八賢王和寇準卻還 要為她們求情，讓朕怎能平心靜氣？」 龐貴妃嫣然一笑道：「誰叫您是天子呢？這整個天下都是您的，讓您費心的 事自然就多了。臣妾是個婦人，不懂那些大道理，只知道伺候圣上，圣上開心， 臣妾也跟著開心，圣上憂愁，臣妾更加憂愁，這后宮本來就是圣上歇息之地，臣 妾所做的一切都是為了讓圣上在處理國家大事之后，能忘掉那些憂愁。圣上，您 這樣愁眉苦臉的，臣妾好生心疼……」 仁宗臉上終于露出了一絲笑容，寵溺地道：「還是朕的愛妃體惜朕，不像外 面那些人，只會給朕添麻煩，說一些讓朕憂心之事！」 龐貴妃繼續為仁宗按揉著頭部，話鋒一轉道：「依臣妾看，他們在外面站了 七個時辰，一定有他們的難處，而且這事說來，臣妾也覺得楊家眾人有些可憐。」 仁宗頗為吃驚地道：「愛妃居然也為楊家說情？那朕就好好聽聽愛妃的想法， 楊家可憐在何處？」 龐貴妃略微思索了一下，微笑道：「圣上回宮后，臣妾便讓內侍將事情經過 原原本本地說了一遍，最初臣妾也覺得楊家眾人罪無可恕，但設身處地為她們考 慮后，卻覺得情有可原。 臣妾覺得此事事發太過突然了，且不論楊宗保投敵與否，但有一點臣妾可以 肯定，那就是楊家眾人絕不知道其中內情。 當楊宗保的遺體被送回天波府時，楊家眾人必定悲痛欲絕，而圣上先下旨封 賞慰問，卻又在第二天收回成命，楊家眾人先遭失去親人之痛，又稀里糊涂地失 去了封賞，這才群情激憤，做出冒犯天顏之事，說起來也算人之常情。 至于她們闖殿，目的是為了面見圣上，了解事情原委，在知道楊宗保通敵叛 國之事后，才讓那幾個逆賊上殿與張由理論，行事還算有禮有節。 那幾個逆賊包藏禍心，意圖刺殺圣上時，也正是楊宗保之妻穆桂英及時救駕， 就這一點也足以說明楊家眾人并無冒犯和行刺圣上之意。 縱觀此事來龍去脈，楊家眾人一直被蒙在鼓里，她們純粹是為了查明事情真 相，求圣上給她們個說法，事出有因，其情可憫，所以臣妾才會斗膽出言，替楊 家眾人求情。」 仁宗沉思片刻，凝視著龐貴妃的剪水雙瞳道：「愛妃，朕真的有點捉摸不透 你了。按理來說，你父與楊家素有嫌隙，你身為女兒，不幫父親便罷了，為何反 而幫楊家說話呢？」 龐貴妃微笑著搖搖頭道：「圣上說笑了，雖然臣妾之父與天波府楊家有些過 節，但只是小誤會，不論臣妾之父，還是楊家，都是大宋的子民，圣上的臣子， 都一樣盡忠職守，一樣為大宋效命，并非世人所訛傳的那般勢同水火。 況且臣妾身在宮中，一心只想著伺候好圣上，那些國家大事臣妾根本管不了， 也不敢管。 臣妾之所以替楊家求情，主要是憐惜楊家那一群孤兒寡母，楊延昭孝期剛過， 楊家又失去了家中的頂梁柱，如今楊家除了還未成年的楊文廣，就再無一個男丁 了。臣妾也是女人，自然疼惜女人之苦，因此斗膽多說了幾句，望圣上寬恕。」 仁宗性格溫和軟弱，雖無甚主見，但卻并不是個不通清理的昏君與暴君。 在聽到楊宗保通敵叛國的消息后，仁宗雖然憤怒，但念及楊家歷代為大宋出 生入死，勞苦功高，所以只是收回牌匾，并未對楊家眾人降罪，后來也是因為被 行刺之事，驚慌憤怒下失去理智，所以才下令將楊家眾人押入天牢，擇日處斬。 回宮后，仁宗自覺處斬楊家全府太過嚴厲，但卻礙于顏面，不肯見八賢王與 寇準，此時聽得龐貴妃一番勸慰和疏導，仁宗也覺得這一大家子孤兒寡母有些可 憐。 沉默半晌后，只聽得仁宗渭然長嘆道：「罷了，看在楊家為大宋江山立下許 多功勛的份上，姑且饒她們一命吧！讓八賢王與寇準進來吧！」 不多時，八賢王和寇準便來至寢宮，雙雙下拜，口稱萬歲，見龐貴妃也在一 旁，兩人對望一眼，心中不禁又添一分忐忑。 未及二人開口，仁宗搶先道：「你二人之來意，朕心知肚明！楊家眾人公然 抗旨，藐視皇威，悍然闖殿，咆哮朝堂，且有包庇逆賊楊宗保之心，甚至還帶著 逆賊，意圖行刺朕！此等罪狀，皆乃抄家滅族之罪，無可饒恕！」 八賢王與寇準聽罷，汗流滿面，心里暗道楊家休矣，正欲開口爭辯，仁宗卻 一揚手，示意他們噤聲，兩人怕惹怒仁宗，只得伏地不起，垂首聆聽。 仁宗瞥了龐貴妃一眼，繼續道：「雖然楊家犯下諸多罪狀，但念在楊家世代 為大宋效忠，滿門忠烈皆是為國捐軀的份上，朕可以網開一面，饒楊家眾人不死！」 此言一出，八賢王與寇準心中巨石瞬間落了地，齊聲叩拜道：「陛下圣明！ 天恩浩蕩！」 仁宗目視著八賢王與寇準道：「朕雖仁慈，但國有國法，家有家規，楊家眾 人屢犯國法，若不懲處，難以服眾，死罪雖免，但活罪難逃！從今日起，革除楊 家所有功名爵祿，全府上下皆貶為庶人，責令三日內搬離天波府，不得有誤，你 二人素來跟楊家交厚，此事就交給你二人去辦吧！」 八賢王與寇準對視一眼，心知這已經是最好的結果，正所謂留得青山在不怕 沒柴燒，只要能保住楊家眾人的性命，終有一日能夠替楊宗保沉冤昭雪，于是再 次下拜謝恩。 仁宗說完，站起身來，牽著龐貴妃的手道：「此次朕對楊家網開一面，除了 念及楊家舊日功勞，也是看在龐貴妃為楊家求情的份上。龐貴妃不計前嫌為楊家 求情，可見她胸懷之寬廣，也足以證明楊家與龐家并無嫌隙，今后休要在朕面前 提起以前那些不合的傳聞，你二人可明白？」 八賢王和寇準吃驚不小，一時間不明白龐貴妃此舉的用意，遲疑了一下異口 同聲地道：「娘娘仁慈，微臣替楊家謝過了，微臣定會將娘娘的心意轉達給楊家 眾人。」 龐貴妃嫣然一笑道：「二位大人言重了，本宮只是看在楊家滿門忠烈的份上， 說了幾句公道話而已，主要還是圣上仁慈，皇恩浩蕩，不想因此事讓楊家絕后， 本宮人微言輕，所起的作用微乎其微，不提也罷。」 仁宗溫柔地看著龐貴妃，微笑道：「愛妃不僅溫柔賢惠，心地仁慈，而且謙 虛謹慎，施恩不忘報，雖古之奇女子莫能及也！朕以前真是小看你了，今夜定要 好好獎賞你。」 說罷，仁宗擁著龐貴妃，緩步走進了珠簾后，八賢王和寇準見此行目的已經 達到，識趣地告退了。 ********************************************************************** 出了寢宮后，八賢王和寇準馬不停蹄地來到了天牢內，前來解救被關押的楊 家眾人。 來到關押楊家眾人的牢房前，寇準朗聲道：「圣上口諭，天波府楊家眾人接 旨。」 佘太君和穆桂英見是八賢王和寇準前來，而不是龐太師，心中的擔憂瞬間減 輕了一大半，齊齊跪下，于牢內接旨。 寇準道：「佘賽花、穆桂英并天波府眾人，藐視圣意，撕毀圣旨，公然闖殿， 擾亂朝堂，包庇逆賊，窩藏刺客，所犯罪狀，無可饒恕！朕心仁慈，念在楊家三 代為國效力，功勞卓著，府中男兒多有殉國，不忍楊家絕后，故而網開一面，饒 楊家眾人死罪，為正國法，特收回所賜楊家一切封賞，削除楊家大小所有爵祿， 貶為庶民，責令楊家遣散奴仆，三日之內搬離天波府，遷出汴京，未得宣召不得 擅自回京，欽此！」 圣旨一下，楊家眾人面面相覷，八姐楊延琪忿忿不平地道：「寇大人，圣上 之意，顯然已認定宗保叛國投敵之罪，我等若是接旨，豈不是等同于認罪伏法？」 寇準長嘆一聲道：「事到如今，這已是最好的結果了，我與八賢王在圣上的 寢宮前足足等候了七個時辰，圣上才準我們覲見，足可見圣上有多憤怒。」 八賢王也附和道：「是啊！若不是龐貴妃在旁說情，只怕我等現在還見不到 圣上，圣上沒有追究行刺之罪，已經是法外開恩了。俗話說留得青山在不怕沒柴 燒，如今之計，只有先保留性命，然后再徐圖為宗保洗冤昭雪之事了。」 佘太君拄著龍頭拐杖，緩緩走到牢門前，單膝跪地行禮道：「八賢王與寇大 人對我楊家恩重如山，佘賽花銘記于心，佘賽花替楊家老小拜謝八賢王與寇大人！」 佘太君下跪，楊家眾人自然也跟著下跪，一時間牢內又跪倒一大片。 八賢王忙走到牢門前，扶起佘太君，感慨萬分地道：「老太君言重了，楊家 三代為大宋盡忠效力，所立功勛不勝枚舉，如今卻落得個家破人亡，孤兒寡母被 迫背井離鄉，全家上下蒙受不白之冤，是趙德芳無能，未能力證宗保清白，這才 致使楊家全家老小蒙冤下獄，有何顏面領受老太君如此大禮？」 寇準上前道：「諸位都起來吧！這牢中陰寒，老太君年事已高，不能久處， 且獄中人多眼雜，并非說話之地，我們先回府再商議吧！」 說罷，寇準命天牢守衛打開牢門，眾人一道啟程回了天波府。 回到天波府，佘太君命大娘二娘將仁宗旨意傳達給全府上下，吩咐下人收拾 細軟行裝，以便隨時離開天波府。 后堂客廳內，佘太君、穆桂英等女眷圍坐于桌前，與八賢王和寇準共同商議 去處以及替楊宗保洗冤之事。 穆桂英再三謝過搭救之恩，然后問道：「方才在天牢里，桂英曾聽八賢王與 寇大人言及，說圣上之所以網開一面，是因為龐貴妃在旁求情，可有此事？」 八賢王點點頭道：「不錯！圣上還特意提及龐貴妃為楊家求情一事，讓本王 與寇大人轉達你們。」 穆桂英柳眉微蹙道：「此事著實有些蹊蹺，龐太師向來將我楊家視為他的眼 中釘，而龐貴妃乃是龐太師之女，面對除掉我楊家的大好機會，她非但沒有添油 加醋，反而替我楊家說情，真是讓人費解。」 寇準道：「我與八賢王也很納悶，但從圣上的言辭神態來看，龐貴妃確實替 楊家求過情，這才讓圣上改變主意，赦免了大家的死罪。」 佘太君道：「難道說龐貴妃與龐太師雖是父女，但為人卻大相徑庭，龐貴妃 并不像其父那般嫉恨我楊家，而且心懷正義？」 「不可能！」 眾人一看，卻見說話之人乃是八姐楊延琪，她身材高挑，大眼濃眉，英氣逼 人，相貌不似其母佘賽花，而酷似其父金刀無敵楊業。 楊延琪幼時刁蠻任性，對于女紅等事情嗤之以鼻，反而喜歡舞槍弄棒，經歷 父兄慘死和一系列戰事后，楊延琪性格成熟了許多，懂得了如何替佘太君分擔責 任，但卻更加嫉惡如仇，且沖動易怒，眼里容不得半點沙子，行事風風火火，雖 是女兒身，但脾氣性格是像男兒，因此年近四十也未曾婚配。 只聽楊延琪繼續道：「依我看沒這么簡單，龐金花之前在圣上面前說的讒言 還少么？說不定這又是個陰謀！」 聽得楊延琪此言，九妹楊延瑛嘟噥道：「八姐，為何你總是將每個人都想得 那么壞呢？說不定以前那些都是謠傳，又或者是龐太師所逼呢？就事論事，龐貴 妃此次確實救了我們呀？」 天波府楊家中，除了楊文廣，九妹楊延瑛年齡最小，未滿三十，佘太君晚年 得女，對楊延瑛最是寵愛，甚至婉拒了許多大臣豪門的婚事。 與八姐楊延琪恰恰相反，九妹楊延瑛生得嬌小玲瓏，相貌也跟年輕時的佘賽 花有八分相似，她性格純真善良，溫婉柔麗，從小喜歡琴棋書畫，武藝平平，只 比年幼的楊文廣稍好一點，由于跟八姐楊延琪性格迥異，所以兩姐妹經常互相抬 杠。 八姐楊延琪正欲爭辯，穆桂英卻搶先道：「八姑九姑說的都不無道理，此事 目前誰也說不清緣由，但至少圣上免了我們死罪，也就給了我們楊家一線生機， 只要我們楊家還有人在，不怕找不到事情的真相，遲早會替宗保和楊家洗清冤屈！」 佘太君道：「桂英說得對，此時不是追究此等瑣事的時候，既然圣上已下旨 讓我們搬出天波府，遷離汴京，如今之計，首先要找個落腳處，你們說說看，去 哪里比較好。」 楊延琪不假思索地道：「當然是去火塘寨！那里是我楊家的根基和發源處， 周圍環境也熟悉，而且地方足夠大，可以住得下我們這一大家子。」 楊延琪說罷，大家紛紛點頭，覺得火塘寨是最佳的安身之處，連九妹楊延瑛 也沒有反駁，唯有穆桂英一言不發。 佘太君心細如發，見穆桂英若有所思，于是柔聲道：「桂英，你有何想法， 說出來聽聽吧，事到如今，已經沒有什么好顧慮的了。」 穆桂英緩緩地抬起頭，面色凝重地道：「八姑說的有理，火塘寨確實可以容 納我楊家老小，但我們只是尋個暫時的安身之所，并非定居長住，等安頓好全家 之后，我們要做的便是洗清宗保的不白之冤，早日回到天波府，而火塘寨離宋夏 邊界相隔數千里，要探查消息極為不便，所以桂英覺得有些不妥。」 楊延琪略微有些不滿，面色一沉道：「那依你之見，我們該去哪里呢？總不 能居無定所，帶著一大家子四海流浪吧？」 穆桂英苦笑道：「桂英并無此意，有一個地方，既可以容納楊家老小，又地 處三國邊界，便于打探消息，且人強馬壯，可以保護大家的安危，不怕某些jian賊 或宵小尋機暗算！」 楊延瑛道：「還有這等好去處？那確實比冷冷清清的火塘寨強多了！桂英， 你快說，究竟是何處？」 穆桂英望了佘太君一眼，并未開口。 佘太君心思何等細膩，當即便會意地點了點頭道：「桂英所慮，與老身不謀 而合，事不宜遲，我們明日便動身，免得夜長夢多。夜深了，大家各自回房準備 吧！八賢王、寇大人，今日之事多有不便，請恕老身不能遠送了！」 說罷，佘太君便率先離席而去。 眾人皆如墜云霧里，猜不透佘太君與穆桂英打的什么啞謎，唯有八賢王和寇 準微微點頭，對視一眼后便離席而去。 楊延琪性烈如火，不弄清楚不肯罷休，于是緊走幾步，攔住準備離開的八賢 王和寇準，躬身施禮道：「兩位大人，家慈與桂英說的究竟是何去處，請兩位大 人明示。」 寇準看了看八賢王，反問道：「八妹，你想想，桂英她是從何處而來？」 說罷，兩人也不等楊延琪回話，快步離去，只剩下恍然大悟的楊延琪站在原 地。 天波府外，八賢王和寇準正待坐官轎離去，身后卻又傳來了一身輕喚：「二 位叔父且慢。」 二人回頭一看，原來是穆桂英，于是停下腳步，讓轎夫站在一旁等候。 穆桂英疾步走至八賢王與寇準跟前，深鞠一恭道：「二位叔父為我楊家勞心 費力，桂英不知該如何報答，本不應再勞煩二位叔父，但事關宗保和楊家的生死 榮辱，桂英只能求助于二位叔父，請二位叔父見諒。」 寇準面帶愧疚道：「此事說來叔父責任重大，若不是叔父向圣上舉薦，宗保 便不會掛帥出征西夏，你夫妻二人便不會陰陽兩隔，楊家也不會遭此無妄之災， 叔父明白桂英你所求為何，桂英你盡管放心，叔父與八賢王會用盡一切辦法，查 出宗保蒙冤受屈的真相，還宗保和楊家一個公道！」 穆桂英納頭便拜，滿懷感激地道：「桂英在此謝過二位叔父，大恩大德，桂 英永記于心！」 八賢王忙扶起穆桂英道：「快快起來，宗保乃是叔父看著長大的，如今他壯 烈殉國，身死他鄉，卻還要蒙受叛國投敵的冤屈，教叔父于心何忍！寇大人說的 沒錯，替宗保申冤乃我二人份內之事，即便桂英不說，我們也會全力以赴，查明 真相的！」 寇準目視著穆桂英道：「如果叔父所料不差，你們此行的去處應該是穆柯寨 吧？」 穆桂英點頭應道：「不錯，宗保之死，楊家蒙受千古奇冤，仿佛千鈞重擔壓 在桂英心頭，桂英無其他想法，只想著早日查明事情真相，替宗保洗冤昭雪，為 楊家討回公道！ 此事宜早不宜遲，等到時間一長，真相就會被謊言掩蓋，許多證據也會被jian 賊銷毀，到時候再查就難了！ 桂英思來想去，覺得必須雙管齊下調查此事，明面上仰仗二位叔父，利用軍 中關系，從參與陷金山一役的將領及知情人入手，找出證據。 此外，桂英也會通過穆柯寨在江湖中的關系調查此事，這樣不容易引起張由 等jian賊的注意，而且穆柯寨處于三國交界的位置，出外比較方便，必要之時，桂 英會親自前往邊關尋找線索！」 八賢王欣慰地道：「叔父先前還擔心桂英你因為宗保之事而悲傷過度，如今 看來倒是叔父多慮了，有你在，叔父相信真相一定會水落石出，楊家遲早重振聲 威，宗保和楊家先烈地下有知，也會為桂英你感到欣慰的！」 寇準點頭道：「桂英，此去路途遙遠，你們老的老小的小，那些陷害宗保和 楊家的jian賊恐怕不會輕易善罷甘休，一定要多加小心哪！」 穆桂英感激地道：「多謝二位叔父關心，桂英一定小心謹慎，將祖母和楊家 眾人妥善安頓。為免引起不必要的麻煩，明日清晨我們便會啟程上路，只能就此 與二位叔父道別，還望見諒！」 八賢王感嘆道：「此等非常時刻，哪還顧得了那么多禮數，只要你們一路平 安，叔父與寇大人就心滿意足了！夜深了，你回府吧！免得著涼！」 穆桂英深深鞠了一躬，目送八賢王和寇準登上官轎遠去，方才轉身回府。 夜更深了，天波府上空籠罩著一層濃霧，仿佛愁云一般布滿每個人的心頭， 天上的月牙兒躲藏在云朵里，只露出一點點尖角！ 三更天，正是夜里最黑暗的時候，要想重見黎明，還需一段漫長的等待！ （……）