過圣v駕已快到芙蓉城，留給他的時日并不多。當夜，劉齊就修書一封，邀魏聽風前來相見，信件附一金骨折扇，魏聽風收到時，就知是高執(zhí)安排。

魏聽風本意前去，不過魏修平卻不樂意。

魏修平將酒席設(shè)在城郊外一處野亭當中，備好美酒佳肴，要劉齊親自前來，且只準帶一隊兵馬。

魏修平意下堅決，稟告緣由：“上次你為客，他們設(shè)下天羅地網(wǎng)以待。你肯吃虧，但魏家可不想再丟這個臉。那位劉知府若是不來，就是沒有誠意。既無誠意，又何必與他多言？”

魏聽風低嘆，應(yīng)下他的安排。

劉齊求和心切，知道魏家與高執(zhí)淵源頗深，也不作太多疑慮，翌日就應(yīng)約前來。

劉齊下轎，見魏家子弟個個肅容，持刀以待，黑金旗幟招搖森列，氣勢非比尋常。他經(jīng)人引著進到亭中，一見魏聽風，就看到他臉上那道駭人的傷疤，噤了噤聲。

魏聽風起身，先跟劉齊行拜禮，“見過知府大人。”

劉齊詫異他竟如此知禮數(shù)，言語間皆是謙懇，緊繃的心弦放松些許，適才回禮道：“魏宗主，久仰。”

魏聽風將劉齊請入座，先敬上劉齊三杯，又向劉齊徐徐介紹桌上的菜品。

他得知劉齊是云州人氏，口味偏嗜酸辣，不比潁川一帶的菜系清淡，為此，特意請了云州的廚子，來做一桌美食。

一來一回，劉齊徹底放松下來，竟不由地食指大動。

而后，魏聽風才言歸正傳，道：“此次邀知府大人前來，亦是有事相求。”

劉齊道：“魏宗主言重，你我各有所求罷了。”

魏聽風道：“蠻羌人之前偽裝成中原武林人士，刺殺潁川侯的家眷；之后又來挑撥在下與魏家的關(guān)系，意圖破壞談和一事。其不軌之心，昭然若揭，現(xiàn)一物證，一人證，還請知府大人過目……帶上來！”

物證乃是當日蠻羌刺客截殺秦觀朱時，所遺落的弩箭。人證便是魏修平交予他處置的那名蠻羌細作。

他將人證與物證的來歷與劉齊一一講明，并道：“請知府大人務(wù)必將此事轉(zhuǎn)告皇上。”

劉齊皺眉片刻，知道此事非同小可，道：“魏宗主放心，本官回去之后立即向皇上稟明。”

魏聽風又道：“還有一事，要拜托大人。”

劉齊看出這魏聽風是有備而來，且行事沉穩(wěn)練達，哪里還有不信任的道理？他道：“魏宗主但說無妨。”

魏聽風道：“皇上此次邀請各路豪客游俠，前來芙蓉城品鑒寶刀，此等隆恩，江湖上下莫不擁戴。不過，這問刀大會上若是單單鑒賞一把逐星，未免單調(diào)。我已與各派的掌魁商議，他們皆愿奉上各家傳世之兵，請皇上一觀。”

劉齊眼睛一瞇，望著魏聽風的眼神忽而深沉起來。

江湖人肯將兵器獻出，這便是獻忠了。

可他們愿意進獻，皇上又豈敢輕易收下？江湖人進獻兵器是表忠，而皇上若真將各家寶物收進囊中，便是奪人至寶。他們表面臣服，暗中未免也會積下怨懟……

今日，魏聽風能說服各門派獻上兵器，他日也大可以利用這些積怨，游說他們謀反。

這一計看似退讓求和，實則卻如一把藏鋒的利刀，直指圣上——不可逼人太甚。

魏聽風看似謙恭，處處敦厚知禮，可內(nèi)里竟比魏長恭還要凌厲，還要狠辣。

多年前的魏長恭是了無牽掛，愿意以一死來保全魏家。如今交由魏聽風來作家主，他還想好好活，這世上有他想要保護的人、牽掛的人，并非一死就能了卻的。

一再退讓，是他不想教魏家卷入腥風血雨當中。可若圣上真不給他留活路，退無可退之際，他便要自己求。

劉齊想明白其中利害，方才對魏聽風所生下的親近之心，又平添上幾分畏懼，心下不由稱嘆：“此人心誠志堅，竟要比他父親還難對付。”

魏聽風已指好了一條明路，劉齊也沒有其他更好的選擇。

他點點頭道：“魏宗主思慮周全，當真令本官折服，那么就依宗主所言，本官這便回去重做安排。”

魏聽風看劉齊如此，亦不挽留，抱拳行禮道：“知府大人慢走。”

不過一頓酒飯的工夫，天又下起泠泠的雨來，雨勢如傾似潑，多時亦不見收。

魏修平與魏聽風在野亭中等雨停，魏修平給魏聽風滿上酒杯，“你肩上的傷還未好利落，芙蓉城那邊，我去跟進。”

魏聽風點頭許他前去，不過卻不碰杯中酒了，道：“方才喝過不少，再碰就要醉了。”

魏修平笑嘆道：“是了，自我認識你以來，好像從未見你醉過。”

自也是醉過的。過去一年，每逢他念想秦觀朱時，偶爾借酒，便能見到她。如今夢竟成真，魏聽風其實也不敢多想的，唯恐想多了，又發(fā)覺是夢一場。

他正沉思，心中念起秦觀朱來，忽而聽見亭下有言語聲，回望過去，就見秦觀朱執(zhí)著一面桃花色的胭脂傘，正問魏家子弟：“魏宗主可在這兒？”

那子弟也知道這女子對于宗主而言很不一般，不敢作攔，態(tài)度恭敬地請她上去。

秦觀朱進到亭中，收了胭脂傘，又拍了拍臂彎中披風上的雨珠子。

魏聽風詫異著正要起身，“你怎來了？”

秦觀朱上前按住他的肩膀，將一領(lǐng)黑色披風搭在魏聽風的肩上，道：“我見外面下起雨來，你今日出門穿得單薄，可別再受了冷……”

魏聽風一愣。

倒是魏修平譏笑一聲，“你當他是甚人？我們魏家子弟從小習武，自有內(nèi)力御寒護身，還不至于遭點小雨，就會受冷。”

秦觀朱不理他的譏笑，又朝魏修平遞上另外一領(lǐng)灰青色的披風，“你也是。”

她眼色平靜如湖，倒教出言譏諷的魏修平有些措手不及。他沒想到秦觀朱還會惦記著他的冷暖，一時間臉上不知為何竟有些燒。

魏修平勉為其難地將披風接過來，呃呃啊啊了一陣兒，才飛快地說一句：“謝謝。”

魏修平渾身不自在，忙找個借口匆匆溜了。

看他似落荒而逃，魏聽風笑了一聲，“我第一次見修平如此。”他起身輕輕擁住秦觀朱，也低聲跟她表意，道：“成碧，謝謝你。”