，前面兩人忽然隱沒不見，是從甬道往后園去的。他們要從這條甬道走的原因，定是這條市道平日就很少有人行走，晚上自然更為僻靜無人，不會發現他們的行蹤。

    李嘯天心中想著，腳下卻并不慢，他怕被對方發現，一路提氣而行，落步甚輕，不久工夫，便已到了甬道盡頭，一道矮垣擋住了去路，墻上有一道回洞門，兩扇木門緊閉著，門上有一把鐵鎖，卻不見前面兩人的影子。這道垣墻，不過丈許來高，兩人自然越垣而過了。

    李嘯天毫不怠慢，人還未到垣下，雙腳輕點，飛越過墻頭，等他落到地上，放眼望去，但見一條方磚鋪成的小路，兩邊一排花架，不知通向何處？黑夜之間，只覺到處樹木隱隱，假山亭臺，樓閣如畫，這里已經到了夏家堡的后花園。

    方才兩條人影，早已走得不知去向？心中暗暗叫了聲「糟糕」，這片花園，占地極廣，別說兩人，就是二十個人，投身其中，只怕也無法找尋得到了。就在此時，瞥見遠處一座假山上，忽然飛起一道人影，快得如同流星一般，只在空中一轉，就倏然隱去。

    “好快的身法。”

    李嘯天看得暗暗喝采，他既然有了這一發現，豈肯輕易放過，立即施展輕功，藉著樹林隱身，跟蹤掠去，但等他趕到假山左側，對方早已沒了蹤影，以對方的身法判斷，似乎還在自己連丟的兩人之上，心中更是懷疑不止，好像今晚來人還不止兩個，他們究竟是干什么來的呢，莫非是夏伯伯的仇家？

    他知道自己只是暗中跟蹤，自然不宜和對方照面，因此在他掠近假山之際，早已隱入一排花叢后面。方才只顧探首張望，這一停來，陡見高自己不遠，地上躺臥著一個人影，一時不覺吃了一驚，再凝目看去，那人身上穿的正是堡丁模樣，此時撲臥在地，一動不動，極似被人所制。這就悄悄閃了過去，到得近前，俯身一看，此人果然是個堡丁，被人從背后一掌震斷心脈，早已氣絕多時。

    李嘯天看得不覺怒氣上沖，暗道：“此人好狠毒的手法，不用說是方才在假山上現身的那個人下的手了，因為他用的是內家重手法，故而沒有出聲，就被擊斃，由此看來，今晚來人果然是夏伯伯的仇家了。”

    “哦。”

    他忽然暗哦一聲，忖道：“紫玉這丫頭，敢情早已被人買通，故而和人約在二更，難怪她說自己只是一個雛兒，不把自己放在眼里了，哼，看她笑靨迎人，嬌柔多姿，竟然敢賣主求榮，勾結匪類，今晚給自己遇上了，非揭穿她陰謀不可。”

    他因此地既有堡丁遭人毒手，想來對方應該不會走的太遠，這就悄悄移動，以花叢作為掩護，繞過一片池塘，前面有一座半圓形的小石橋，再過去是一片綠油油的草坪，中間五座精舍，隱隱射出燈光，朱欄畫棟，有長廊可通。李嘯天因前面一片草坪，毫無掩蔽，屋中又有燈光，顯有人住，就在隔岸花叢間，停住身形。

    “哈哈。”

    屋中忽然響起一聲冷森的笑聲，接著一個蒼老聲音緩緩說道：“諸位既然進了夏家堡，又何用再藏頭縮尾？莫非嫌老夫接待不周么？”

    這人話聲陰陽怪氣，聽來好不舒服。

    李嘯天心中暗道：“這人不是夏伯伯，不知是誰？聽他口氣，好像甚是托大。”

    就在他心念轉動之間，只聽一聲敞笑，起自右側。

    笑聲搖曳，一道人影已然在草坪中間瀉落，那是一個身穿寶藍長衫的老者，背負長劍，看去甚是飄逸。李嘯天藏身之處，和草坪隔著一個池塘，又在黑夜之間，看到的只是一個側形，自然看不清他的面貌，只覺此人約莫五十出頭，但神態之間，似乎極為斯文，暗暗忖道：“這人大概就是方才假山現身的那人了。”

    藍衫人飛落草坪，口中朗聲說道：“姜某已經出來了，閣下何人，也該請出來了吧？”

    屋中那人笑道：“老夫還當是誰，原來是人稱金毛吼的姜大俠……”

    此人說話慢條斯理，但在話聲中，已經緩吞吞的從屋中走出一個身穿古銅色長袍的人來，口中繼續說道：“老夫真是失迎之至。”

    屋中有燈光，那人走得緩慢，故而李嘯天看清了他的面貌。這人少說也有五十出頭，一張馬臉，又狹又長，配著一雙炯炯發光的小眼睛，一個鷹鉤鼻，頷下留著一把疏朗朗的蒼須，個子又瘦又高。李嘯天一眼看去，就覺得這人有著一身邪氣。

    他對面的金毛吼驟睹此人，似乎深感意外，怔然道：“會是索老哥。”

    他這句話，不僅意外，而且還著實大吃一驚。

    狹長臉老者陰側側一笑道：“不錯，正是兄弟，索寒心，姜大俠是不是有些意外？”

    李嘯天沒在江湖上走動過，自然不知道金毛吼姜子貞名動大江南北，一生見過多少陣仗，江湖上還沒有令他大吃一驚的事兒，有之，那就是會在這里遇上索寒心。索寒心，外號九頭鳥，是十三異派中極具兇名的人物。

    金毛吼姜子貞一驚之后，立即恢復鎮靜，徐聲道：“今晚會在這里遇上索老哥，確實使委某感到意外。”

    索寒心笑了笑道：“其實一點也不意外，因為兄弟身為夏家堡總管。”

    姜子貞聽得更為一怔，九頭鳥索寒心成名數十年，一向目空一切，居然會屈居夏家堡的總管。李嘯天也同樣聽得一怔，他雖然不知索寒心的來歷，但夏家堡總管，明明是翟開誠，他怎么也自稱是夏家堡的總管呢？

    姜子貞大笑一聲道：“原來索老哥榮膺了夏家堡的總管，兄弟當真失敬得很。”

    “姜大快好說。”

    索寒心依然皮笑向不笑的裂了裂嘴，續道：“不知姜大俠深夜寵臨夏家堡，有甚貴干，兄弟可有效勞之處么？”

    嘴里說得好聽，但就是毫無江湖經驗的李嘯天也可以聽得出來，索寒心決不會真的幫金毛吼的忙，因為他口氣說得極為森冷，分明有著極深的敵意。

    姜子貞道：“索老哥問得好，兄弟是探看青云道兄來的。”

    李嘯天想起來了，昨天自己和老管家去見夏伯伯的時候，翟總管曾進來稟報，說是峨嵋青云道長來訪，夏伯伯就匆匆迎了出去。

    索寒心口中發出一聲森冷的笑聲，說道：“姜大俠果然耳目靈通，青云道長是夏家堡貴賓，被接待在延月樓中，姜大俠都知道了。”

    「耳目靈通」，是說姜子貞若無內應，怎會知道青云道長的住處？

    這話李嘯天當然聽不出來；但姜子貞是老江湖了，聽得不覺神色微變，說道：“索老哥是夏家堡的總管，兄弟已經說出來意，那就煩請索老哥通報一聲了。”

    索寒心道：“這個只怕不成。”

    姜子貞道：“是索老哥不肯通報么？”

    “非也。”

    索寒心道：“是青云道長不見外客；第二，則是姜大俠來的不是時候。”

    姜子貞道：“索老哥此話怎說？”

    索寒心陰側側說道：“姜大俠在江湖上俠名久著，蒞臨夏家堡，如是以禮來訪，不失為夏家堡的貴賓，但你姜大俠夜闖敝堡，又找到延月樓來……”

    他緩緩抬起那張狹長的臉孔，臉上死板板的一無表情，續道：“延月樓是夏家堡三處禁地之一，兄弟身為夏家堡總管，就算想賣姜大俠一個交情，也實有未便，因此……只好……”

    他說到后面四個字，忽然拖長語氣，沒往下說。

    姜子貞久走江湖，自然聽得出九頭鳥索寒心口氣不善，不覺沉聲道：“蒙老哥怎么不往下說了？”

    索寒心森然道：“兄弟不敢詢私，只好把姜大快拿下，送請堡主發落了。”

    姜子貞朗笑一聲道：“索老哥可是要和兄弟動手嗎？”

    索寒心道：“如有必要，那也只好冒犯了。”

    姜子貞道：“好，今晚遇上索老哥，姜某早就知道無法善了的了