面哪個是我阿爺啊？”

完顏綽被問題問得惱火起來，斜瞪了女兒一眼，壓低聲音喝道：“這里在處理朝政，不許多嘴！”然而這話還是讓她本就沉沉的心弦更添了酸楚，聽見皇帝蕭邑灃在紗簾前像模像樣地和使臣交流，她深恐這半大孩子露了底，沒等說幾句，便決然道：“關南幽州，曾經是我朝太-祖皇帝治下，現在若肯歸還我們，和議還勉強可以談。如其不然，免了吧！”

掌權太后發話，便是皇帝也不敢駁斥，使臣面面相覷。完顏綽略緩了調子，又說：“兩國交兵，來使總是無辜的。今日晚宴好好準備，務必使來使過得舒心適意。”伸手把人打發走了。

蕭邑灃這才說：“阿娘，幽州久已屬于晉國，他們又是講究‘守土至重’的，估計不肯給。還不如要汾州東邊、并州南邊的遼州？”

完顏綽捉過女兒，先斥道：“誰許你見南邊來的人就問‘是不是阿爺’的？再讓我聽見你瞎問，非打得你屁股開花不可！”

阿芍皮厚這點也像她親爹，吐了吐舌頭，又瞇著眼睛笑出兩個小酒窩，完顏綽但凡見她這副樣子，天大的氣也生不出來了，只能戳一下腦袋，接著便攬進懷里摟著，對蕭邑灃說：“灃兒說得不錯，南邊那些漢人，死守的教條極多。我也想好了，我們這里耕地少，也不出出產茶布之類東西，將來還是需有貿易往來——而且總是他們賺我們的！既然如此，不如向他們要歲幣，有了銀錢，萬一有個小災小難，朝廷也能救百姓，比以往動用斡魯朵到處打仗來的劃算。不過——”

“兒子明白了！”蕭邑灃拍著掌心笑道，“不過答應得太快，連討價還價的余地都沒有，要讓晉國的人覺得我們不上趕著找他們求和，他們才反而能夠好好聽我們的話！”

☆、12.12

真定府也顯露出春_色來，然而晉國皇帝的心依然懸著，外頭如煙的柳色，也不過一片慘綠,越發使人心頭焦躁。直到使臣回來的消息傳進皇帝簡易的離宮里,他才終于眼睛亮了亮，急急道：“快傳進來！”

使臣帶來了國書。皇帝仔細讀了,合起國書說：“夏國那里正是一片勝利之勢，不肯那么容易通融也正常。那么你們前去，可探到了什么話風？”

無非是各種討價還價。使臣匯報之后,無奈地搖搖頭：“夷狄之國,治軍頗嚴。晚上整個駐蹕的營區防守如同鐵板一樣，云州外圍幾乎全民皆兵,連小娘子們都會騎馬射箭——所以女主司國,對他們也是稀松平常的事。臣第二日早晨，還看見夷狄的太后完顏氏喝令杖責sao擾漢族百姓種春麥的士兵,又見她接見了西涼的使節，約為君臣之邦,還和臣笑著說起趙王頗有英雄氣，若是官家肯放，她愿意以先帝的公主下降，招趙王做上門女婿……”

皇帝的臉色越來越難看，手握著拳頭抵在案桌上，最后還是一陣咳嗽化解了這樣的僵勢，他自失自嘲地說道：“這還真是一根刺！惜乎拔都拔不掉！”大約怕人誤解他對趙王猜忌已深，又強自解釋著：“趙王一直名入金匱，是當皇儲培養的，懂我國的軍戎太多，只怕是后患！”

下午，皇帝召見了一群要臣，離宮隱秘的御書房里，雖然甕甕的聽不清，仍然可知那些朝中貴人能臣們在激烈地討論著。離宮外簡陋的花園里，春鶯尚啼，春花爛漫，美不勝收。

王藥被宣召進去的時候，已經是夕陽西下的時分了。他背對著暖紅色的斜陽，漫步在離宮的卵石小徑上，走得悠閑自在、無所畏懼。離宮的宦官不言不語地躬身打起簾子，王藥略略折腰，進門后環顧四邊，見一臉疲憊的皇帝和表情各異的樞臣們正定定地看著他，不由眉梢一挑，屈膝叩首，朗聲道：“官家萬安！”又拜見了平章事和樞密使等重臣。

皇帝說：“卻疾辛苦了！”

只有皇帝尊敬的近臣才被呼表字，王藥未及說出謙辭，皇帝已然一手虛按，示意他不要客氣地辭謝了，咳了兩聲方說道：“國家久戰，民生艱難。朕心里思忖了好久，甚覺求和雖然難以出口，卻是利國利民的好事。朕身為國君，自己承擔了這屈節恥辱的名就是。只是割讓土地，有辱祖宗的名聲，也有礙生民的生計，斷不可許。而自古以來就有以玉帛賞賜匈奴單于的先例，花上七八十萬歲幣，也總強過軍費動輒百萬計。”

王藥抬眼看了看皇帝，而皇帝也正好在看他。王藥說：“官家若有用得到微臣的地方，微臣一定效力。”

皇帝笑了笑：“確實要用到你。說起來你身份特殊，現在雖是我國的官，之前卻是夏國的使節；之前雖是夏國的使節，再前卻還是我國的官……既然如此，兩國情勢，你最為了然，若能談成，化干戈為玉帛，自然是功臣！”

王藥義不容辭，甚至求之不得，只不過不宜表露出來，所以波瀾不驚地頓首道：“臣已然是兩國之間三番五次的反復小人，此去夏國，尚不知能不能全一條性命。不過官家有命，微臣為父母之土，自當竭盡全力，死而后已！”

皇帝滿意地點點頭，趁王藥低頭叩謝的時候使了個顏色給平章事，然后道：“你有這顆心，將來不論留在哪國，都是兩邦萬民的恩人。你的妻兒……朕也自當重賞。”他不勝疲倦般坐在圈椅里：“竇卿是國家樞臣，你幫朕擬一擬日后給王卿和他家人的賞格，替朕送一送他吧。”

平章事竇照文躬身應了，對王藥笑著，與他并肩而行。

到了外面，王藥眼角余光賞著離宮墻頭探出的桃花枝，冷不防聽竇照文拖著腔說：“王郎中尚有看花的心情啊？”

王藥不慌不忙回應道：“不知日后，還有沒有看到春花的機會了？入了夏國，只怕不是死，就是終身‘囚’于那塊土地了。”

竇照文覷著他澹然的神色，倒笑了笑，陪著他踱步到墻外的另一座別苑中。皇帝御駕親征，沒有帶宮眷，這樣的良辰美景也只有他們兩個糙漢子欣賞著。王藥抬頭貪看著花——中原的景物，將來只怕真是難以見到的。

竇照文說：“官家給了十分的誠心，想必夏國方面也該知足了。官家說，玉帛歲幣，可以給這個數——”揸開五指的手掌在王藥面前翻了翻。

“十萬？百萬？”

竇照文道：“官家許給百萬，但是——”他突然聲色俱厲：“你若談給了夏國三十萬以上，我必殺你！殺不了你，也必殺你妻子！”

王藥回眸看著他，只覺得那是色厲內荏，好笑至極。但他沒有一點笑意出現，嚴肅地點點頭：“好！但請不要為難我的妻子——王藥已經被父親出籍，唯有這一個家人了。”

竇照文緩和了聲氣道：“自然，自然。王郎中若能為國效力，將