王藥貪婪地看著天空大地、花草樹木——這大概是自己最后的時辰了吧，難免對世間萬物還有一些留戀。然而大殿依然森嚴，殿前的武士握著鍍金的長槊和金瓜，廟里金剛一般，似乎一聲吩咐就要殺人了。里頭的大臣，捧著笏板，一半是穿著左衽衣衫的契丹人，一半是穿著右衽衣衫的漢人，全數把目光拋過來，看著王藥。大殿正前方的高高丹墀上，昂然并排端坐著皇帝蕭邑澄和太后完顏珮，皇帝還有些沒精打采的樣子，太后卻是一臉殺氣。

王藥被身后人一推，不由自主跪倒在地上，膝蓋撞得生疼。見他還有掙扎的意思，太后冷笑道：“王藥，你又不是沒有在這里跪過，怎么，今日倒屈不了這副膝頭了？”

念及某人的吩咐，王藥突然從容起來，雙膝并攏跪好，微笑道：“回稟太后，王藥為臣，跪叩陛下和太后理所應當，不需強迫。”因舉手抱拳，又伏低身子，稽首為禮。

太后冷哼一聲：“既然你自己都說是我大夏的臣子，為何要背叛國家、背叛陛下？”

王藥頓了片刻，說：“陛下在上京未曾出征時，臣就寫過策論，勸諫武事，算是回報先帝的知遇之恩。可惜太后一意孤行，連同陛下在內，無人敢駁斥。到了應州，臣是謀劃要占據山頭，但晉國偷襲，我又有什么辦法？太后若要問臣個決策失察的罪過，臣不敢辯駁。”

他靜靜說完，平靜地直視上頭，心里卻在苦笑：原本可以洗雪自己背叛晉國的恥辱，慨然就死，做個潛藏在敵國的節烈之人，這下反而變作了強詞奪理，為自己剖析辯白，而且，矛頭直指太后，也是引火自焚——為那人的一句莫名其妙的話，自己也真是瘋了！

果不其然，太后頓時怒發沖冠，用力一拍椅子扶手：“合著這都怪我？！”想了想氣憤難平，她的目光巡脧過殿外那些握著長槊和金瓜的武士，冷笑道：“王藥，你真是盡忠職守的好臣子，怪不得先帝如此看重你！你既然心懷先帝的知遇之恩，如今先帝一定也念著你，你不妨到地下服侍他，做個好諫臣，先帝定然從善如流呢！”

她眼風一掃，王藥清楚地聽到背后傳來武士們橐橐的步伐聲。當著朝中幾十名朝臣的面，王藥大聲道：“臣自然愿意陪伴先帝！臣只是想著，先帝在地下寂寞，最念想的自然更是相濡以沫一輩子的妻子。太后為何不念及先帝，為何不陪伴先帝去？”

他看著完顏珮臉都變了色，便環顧四周，似乎在拉攏同盟一般，語氣也放緩了下來：“之前部院大臣、蕭氏皇室，多有去陪伴先帝的。大家雖然知道陪伴先帝是福分，卻也難以下定決心自裁，更是日日惶惑。太后愿意做個殉節的榜樣，臣也愿意立馬自裁，到西方極樂去陪伴先帝去。”

完顏太后以“陪伴先帝”為借口，弄死了不少異己，大家敢怒而不敢言，契丹人單純，也沒有想到合適的應對辦法，只好屈服于她的yin威之下。到底是南人聰明，以其人之道還治其人之身，一句話頂得太后無言以對。一時間，大家竟然都有欣欣之感，覺得頭頂懸著的一柄劍終于可以解下來了。

唯一氣得發抖又沒法駁斥的是太后完顏珮，她的手緊緊攥著御座的扶手，咬牙切齒地同時，還在打量著下面眾人的表情，那些欣欣然的神色，無一不盡收眼底，甚至眼角余光還能看到，自己的親生兒子，此刻竟然也微帶笑意，輕輕頷首。她悚然驚覺，“失道寡助”，今日殺王藥事小，這一關自己不能體面地走下來，日后就再也不用坐在御座上了。

☆、斷腕

契丹人的風俗，隨身要帶著小刀，以示不忘國本。北院的契丹大臣們上朝，不能攜帶利刃，也要用木頭雕琢一把精致的木頭小刀，而太后本人，腰間懸著的則是一把削金斷發的鋒利匕首。

眼看她緩緩地抽出匕首，大家都為王藥捏一把汗，王藥坦然地跪坐在大殿正中，毫不畏懼地直視著太后的動作。

然而太后的舉動卻出乎大家的意料。她以迅雷不及掩耳之勢，將自己的手臂擱在御座的扶手上，高高舉刀一揮，大家只覺得眼前一花，便見太后胳膊上鮮血噴濺，一只手被齊腕砍了下來。

完顏珮臉色煞白，把那只斷手擲到大殿中間，斷手上的鮮血灑了一地，噴濺到王藥的襟擺上。

她猶能平靜地扯下衣帶扎緊胳膊，包裹傷口，然后帶著些疼痛的顫音，穩穩說道：“王藥說得對。按說我受先帝的恩情至重，要到地下去陪伴他才是。只是現在國家亟待開疆拓土，富國強兵，皇帝年紀還這么輕，我怎么能放心把先帝的基業交給他一個人打理？這次敗仗回來，我尤其擔憂。現在，就以這條血rou的胳膊，代替我的身子陪伴先帝安寢吧。將來國事安定，皇帝長大，我再去陪伴先帝也不遲。”

她怨毒地瞟了自己長子一眼，果然，蕭邑澄微微皺眉，大約對“年輕”一說大不服氣。她又看了看下頭立著的海西王蕭邑清，他大概是這群人里最為激憤的一個，撲到殿中，捧著母親的斷手就要流淚，然后迅速一個回身，狠狠一拳打在王藥的臉上。

“海西王!”完顏珮用力喊道，她已經渾身虛弱，冷汗直冒，卻依然威嚴而冷靜，“王藥既然不肯承認叛國，就先留他一條命，以后慢慢審訊就是。”

王藥半邊臉腫得無法說話，心里卻很清明：太后恨毒了自己，大概一死的痛快她都不愿意給他了。他苦笑著，既然如此，既來之則安之，自己在人間逆旅，一切痛苦折磨都是應得之物，就如一切口眼皮膚享用的快樂一樣。

太后完顏珮強撐著到退朝的那一刻，尚能莊重地起身，然而一出大殿的側門，兩邊的宮女就覺得她身子沉重，完全扶不住了。蕭邑澄見母親兩腿軟綿綿地使不上勁，一直往地上癱，而宮女力氣小，幾乎也要被她帶倒，只能親自上前用力扶持住：“阿娘，阿娘！可還好么？”

他驚覺母親已經痛暈了過去，簡單包扎的斷腕一直在滲血，也嚇得不輕，一邊呼喊著御醫，一邊親自抱著自己的母親，這時他才覺得，那個一直需要仰視、如鋼鐵一般強硬的人，其實也并沒有多沉重，昏厥時也一樣任人翻來覆去。

太醫在紫宸宮重新包扎了太后的傷口，搖搖頭對蕭邑澄道：“陛下，太后失血太多，劇痛攻心，只怕一時醒轉不了，臣定當盡心竭力，為太后醫治！”

蕭邑澄無力地點點頭：“若能治好太后，朕定當重重有賞！”他原想陪在這里，但大軍慘敗初回，升黜、旌表、撫恤、歸葬、安民等事情無數，不得不又回到前朝，批閱奏折，與北院諸臣商議國事，忙到太陽過了午才稍微歇了歇。

蕭邑澄揮退所有侍從，一個人靜靜地在書房，膳也無心用，捏