又努力沖她翻了個白眼，完顏綽挑眉道：“和儀大約在惦記陛下吧？聽說今日陛下在北院商議軍國大事，連晚膳都吩咐宮里不用準備，在北院吃了。和儀還是別等了……等不到了。”

荊條在朵月的身上“噗噗”地肆虐著，先還照著各個地方均衡著打，這會兒只是毒辣地不斷抽在腰上。朵月的裙子上突然綻開一朵大大的血花，她的面目猙獰，仿佛疼痛也不覺得了，只是雙手用力的握緊拳頭，喉嚨里嘶嘶有聲。

完顏綽不忍再看，提著裙子往丹墀上走。背后突然傳來朵月變了調的銳聲：“完顏綽，我詛咒你孤獨終老！完顏珮，我詛咒你不得好死！”

“咔啦”一響，大約是椎骨斷裂。朵月已經疼到極致，三個月胎兒流產出的血浸透了裙子，又順著凳面淅淅瀝瀝滴落到地上，凝聚了一灘。而她，瞪著無望的眼睛，眸子里的光已經像燭火般一點點熄滅了。

完顏綽上臺階的步伐未停，只是挑眉輕輕地“哼”了一聲。

☆、回顧

王藥昏昏沉沉在夢中醒來，夢里的千般旖旎、萬種繾綣，宛如契丹人最喜歡的織金彩錦，美麗耀眼得都不真實。

而睜開眼睛之后，他好一會兒才從夢中的落差里適應：他的面前，只有一方小小的窗，高高地、孤零零地掛在頭頂上遙不可及的地方，清晨的鳥鳴婉轉動聽，窗口透出魚肚白色，和灰蒙蒙一片的監牢形成了鮮明的對比。他逐漸聞到身上的酸臭味，感覺到被毆打的傷處的疼痛和肚子里饑餓得百爪撓心的滋味。

對于苦難，王藥一直能夠淡漠視之、安然處之。他換了個姿勢，曲肱枕著頭，避開青紫一片的臉頰和隱隱作痛的肋骨。猶記得并州苦守了一個多月的時候，城中百姓已經人人面上有了菜色，饑饉和恐慌滿布在并州城的天空和大地，不時有人傳來消息：城中某坊某巷，百姓易子而食；城中某坊某巷，餓殍突然消失不見；城中某坊某巷，一家人餓斃而無人發現，滿屋蛆蟲……

那是地獄！

刺史章望終于痛哭流涕，瘦得簡直骷髏一樣的臉上，眼睛睜得格外大。王藥勸他：“刺史，府中還有存糧，但是杯水車薪，不足以救民。唯今之計，開城門投降吧，契丹人不怎么殺降，城里的百姓還有活路。”

章望眼眶發紅，推開窗看著街巷，恰好見到一個骨瘦如柴而偏偏肚皮滾圓的人一步一拖地走在街上，身子被風吹得搖了搖，便倒地不起了。他急急扭頭吩咐隨從帶些粥湯去瞧瞧能不能救活，而后頹然地坐在窗前垂首垂淚。好半天才抬起頭來，說：“王別駕，你剛來并州時，人人都說你是個浪蕩風流兒郎，說出的話聽來也是歪理邪說。但同是讀書人，其實我并不迂，相處日久，懂你心里的煩悶。你剛剛說得對，‘民貴君輕’，是千古不易的道理。”

他茫茫地望著看不見邊際的街巷，搖頭嘆息著：“只是我心里放不下陛下的知遇之恩，放不下朝廷的顏面。并州投降，我必不茍活；不僅我不能茍活，我全家四十多口人，也不能活。我心里最痛惜的，無非八十多的老母和才三歲的小孫……未能盡孝，先害母親不能善終，罪人啊！”

王藥心酸，踏上一步稽首道：“刺史！若是刺史信得過王藥的本事，王藥愿意在城破之后，帶刺史的家人盡力南歸！”

章望含著微笑搖搖頭：“我不在了，他們不會愿意以敗軍之將的名分南歸的——朝廷正缺這場敗仗的替罪羊，朝里趙王和太后爭權，誰都不愿意在輿論上落下風。”

王藥道：“那，我與刺史同生共死！”

章望又是搖頭：“王別駕，恕老夫自私，把‘死節’這樣容易的事自己揀去做了，卻留給別駕難題。”

他太息著：“‘勇者不必死節，怯夫慕義，何處不勉焉。’太史令說得對，死容易，活著難。我顢頇無能，只能一死來號召其他臣子時刻記得國家與名節；而王別駕聰慧謀略，非一般文士，倘若肯自污，尚有為國效力的時候。別駕投降后，或盡力斡旋以保兩國和平，或借機設伏，重創夏國兵力。我已經飛鴿傳書給其他幾處刺史，但知別駕從軍，便可早作打算。”

王藥含淚應下了，章望枯瘦的雙手握著王藥的手，淚如雨下：“國家遭逢這樣的大難，我卻要王別駕犧牲名節，是對不起別駕！后府還有珍藏的美酒，反正酒也不抵飽，留給家人，不如留給別駕……”他“撲通”一聲跪倒在地，不顧王藥的扶掖，認認真真給他磕了三個頭：“王別駕，我從前迂闊，有對別駕不好的地方，如今不敢求得別駕諒解。這是為我大晉，為我并州的子民，拜謝別駕的！”

…………

回憶往昔，王藥鼻子發酸，心里卻很沉靜。求仁得仁，是讀書人讀圣賢書的目的，他能夠安然就死——隨便是怎樣殘酷的手段。

突然，他聞到一陣酒香，這香味在充滿惡臭的牢房里顯得格外突出，在餓了幾天的人鼻子里，更使得他口水都要流下來了。

香味越來越濃郁，遠遠看見一個人，提著小燈，拎著酒壺，到得了王藥的牢房前。

王藥詫異地看著，最后挑眉棱笑道：“是給我的？斷頭酒？”他露出牙齒笑了，毫不客氣地從木柵欄的縫隙中接過那人捧來的酒壺，也不用杯子，對著壺嘴就灌了一口，臉上的笑意卻漸漸凝固了。

這是女人家愛喝的酒，甘州甜醴，是夏國的名酒，它帶著清芬的酒香，但入口太過綿稠香甜，不覺就要過量，不覺就要醉倒。他上次喝這酒，不過三壺，便沉溺了——也不知是為酒，還是為那侍酒的美人，還是兩者皆有。此刻再次喝到這個味道，回憶滿滿地勾了上來——他知道她是先帝的嬪妃，知道她表面人畜無害，實則是條美女蛇，知道她美麗的面容和誘人的身體的每一個細節，知道她刻意做出來的迎合里也有真實的顫抖和迷醉。

王藥握著酒壺怔怔地沒有再喝第二口。隔著柵欄的那個送酒人卻提了提燈，低聲道：“我家主人說，王郎中說過，以其人之道還治其人之身，只是主人還未能開悟，要請郎中指教。”

王藥不言語，那人更加低聲：“我笨，言語指教不來，今日請郎中示范吧。”不再多言，躬身退了出去。

晨鐘響起時，王藥被拖出了牢房，他被粗魯地打散頭發，重新梳髻，又被剝去帶血酸臭的衣衫，簡單擦洗身子之后，換了一身干凈的囚服。王藥渾身是傷，頭皮又被扯得疼痛，不過，今日要面臨怎么樣的命運，只怕比現在的苦楚要難捱數百倍。他撣了撣肩頭的灰塵，又撫了撫雜亂的鬢角，最后正了衣領，對虎視眈眈的來人說：“走吧。”渾然不似去赴死的人。

夏日早晨的宣德殿，沐浴在明媚的陽光中，