過鏡花水月一場，正如她跟梅鶴鳴，這會兒還想他作什么？或許自己走了，他更自在了，好過糾纏在一起，何時才是個了局。

宛娘提著水桶，進了灶房燒水，水滾了，沖了茶端在手里，從小院側門去了后面慈恩師太的禪房。

慈恩師太正在蒲團上打坐念經，宛娘把茶放在她旁邊的幾案上，剛要出去，慈恩師太忽的睜開眼道：“秋娘，且慢一步。”宛娘立住：“師太可有什么事？”慈恩師太道：“今兒刺史府的安氏夫人來上香，在我這里吃茶，做了一晌才回去，卻說了些閑話兒，言說她家姑娘過年就十一了，想尋個人教她做針指，讓我瞧著幫她找找，要干凈妥帖之人，因她家姑娘每日里還要習學琴藝詩書，針指不過一個時辰，若果真教的好，給五錢銀子月例，我便想起你來，不知你意下如何？”

宛娘一聽，心里暗喜，不管怎樣，銀子需先賺來的，這個活計倒正恰好，況一月里五錢銀子，兩個月便是一兩，有了銀錢先尋個臨街的房子吝下，日后或開個針線鋪子，或扎花，裁衣裳都成，有老陳氏在前頭看顧店面，也不用自己拋頭露面去街上兜售，便是賺不得大錢，溫飽衣食想來不難。

心下拿了主意，忙道：“若能如此，我婆媳二人謝師太大恩了。”

第二日，慈恩便帶著宛娘去了刺史嚴府，這刺史府跟蓮福寺只隔著一條街巷，從蓮福寺后面出去，穿過一條小胡同便是嚴府側門，早有人迎在門首，引著兩人進了府里。

宛娘略打量四周，果收拾的齊整，比起青州府梅鶴鳴的莊子，還更顯精致柔美，穿廊過廡進了二門粉壁到了里頭院里，只見回廊四合，院中植了兩株垂絲海棠，柔蔓迎風，垂英鳧鳧，風姿憐人，廊下立著一溜丫頭婆子，衣裳體面，頗有規矩。

傳話進去，不大會兒出來個臉皮白凈的管事婆子，笑道：“我們夫人說了，師太是稀客，即來了哪還用通報，進來便是了。”目光不著痕跡的在宛娘身上打量一圈。

慈恩師太誦了聲阿彌陀佛，跟著管事婆子走了進去，早有丫頭挑起外間簾子，見過禮，慈恩師太道：“這是秋娘。”宛娘微微斂衽一福：“秋娘給夫人請安。”這嚴刺史的夫人安氏，娘家也是京城勛貴，故此頗有些見識，見慈恩引見的這個婦人甚為年輕，瞧年紀不過十□上下，身上衣裳雖破舊，倒也干凈，這也不稀奇，稀奇的是她這做派舉止，竟不想個貧家婦人，一行一動都頗有章法，且生的模樣周正，雖稱不得姿色過人，卻也細皮嫩rou眉眼清明，且瞧著有幾分面善，便已和了心思，問道：“你是哪里人？家里還有什么人沒有？怎的到了揚州來？”

宛娘便把秋娘的身世說了一遍，安氏點頭嘆道：“倒是個守貞孝順的女子。”目光落在她腳上，只見裙下一雙小腳生的真巧，腳上的鞋雖是粗布，卻瞧得出陣腳細密，便暗暗點頭：“如此，你明兒過了晌午就來吧！我那丫頭慣常歇午覺，你也不用太早，未時過來便可，你只管在她房里教她做一個時辰針線，旁的事不用你理會，若有事讓安嬤嬤來回，若用什么？也知會安嬤嬤便是了。”

安氏夫人交代完，側首詢道：“嬤嬤去瞧瞧姑娘可下學了，若下了學讓，她過來這里……”話音剛落就聽外頭道：“姑娘來了。”

安氏夫人笑道：“可真是不禁念叨，這說著說著就到了。”簾子打起進來個十來歲的小姑娘，生的極好，穿著海棠紅的衫兒，月白綾子裙兒，裙角一圈織金邊兒，胸前戴著個光燦燦明晃晃的赤金瓔珞，年紀雖不大，行動卻落落大方，真正一個養在深閨的千金小姐。

嚴夢蘭早掃見宛娘，先給母親請了安，又見了慈恩師太，安氏夫人指著宛娘道：“她是秋娘，以后教你針線活計的，要好生跟她學，莫淘氣。”

嚴夢蘭眨眨眼道：“這個jiejie女兒瞧著有些面善，倒像哪里見過一般。”安氏夫人道：“這正是緣分，娘瞧著也是。”

宛娘跟慈恩師太回了蓮福寺，慈恩師太還道：“這位安氏夫人最是個積善之人，你去了她府里倒比旁處妥當。”

宛娘謝了師太，回屋跟老陳氏說了，老陳氏也跟著歡喜，又道：“前兒我見你堆的花兒好看，不如買些紗絹也教教我，堆好了，我去兜賣，我聽見人說這揚州最是繁盛，沿河多有畫舫，那些唱曲兒的姑娘，哪個不戴花，橫豎我這張老臉不怕，若能賺幾個銀錢回來，也早有個安身之所，這寺廟里總不是個長法。”

見宛娘猶豫，忙道：“你莫擔心，我雖上了些年紀，腿腳倒還健朗，橫豎去走一遭，若賣不出，也只當瞧瞧揚州的風土人情了。”

宛娘這才應了，想著明兒先試試，便讓老陳氏去街上買了些紗過來，娘兩個堆了一宿，至次日雞鳴方睡下。

宛娘未時去刺史府叫嚴夢蘭針線，這嚴夢蘭生的性子極為伶俐，宛娘只教幾遍，便做的似模似樣了，這差事倒也輕松。

宛娘教了她一個時辰，臨走，嚴夢蘭讓身邊的奶娘包了一包點心給她，宛娘想著老陳氏這幾日胃口不大好，便沒推辭。

提著點心剛回了蓮福寺的小院，就見老陳氏已然回來了，正收院子里晾的衣裳，見了她，堆起滿臉的笑：“你堆的那幾枝花新鮮，我才到了那里，剛打開盒子，那些姑娘便圍攏上來，不到一會兒功夫，便賣了精光，剛頭我數了數，足足兩百文錢呢，剛頭我回來的時候，又買了些紗絹兒，今兒咱們多堆些，明兒再去賣。”

宛娘也知道這是個好營生，這里是揚州，自古青樓妓院的發源地，揚州瘦馬更是名聞天下，故此在這里做女人的生意最得便宜，況她從王婆子手里學的手藝，結合了現代的一些元素，堆出來的花兒，更比旁人鮮活好看，自來是有銷路的，以前她只愁自己不能出去兜售罷了，這么一來，攢下錢來吝下一個臨界的鋪面也不用多長日子了。想到此，心里忽覺敞亮起來，娘倆湊和著吃了些飯，便坐在屋里堆起花來。

如此半月過去，宛娘算算只賣花所得，竟賺了一兩銀子之多，娘倆個歡喜的不行，待一月頭上，嚴府分發下月例銀子，安嬤嬤親自送到宛娘手上。

宛娘見足有一兩之多，忙道：“趕是給錯了，說好五錢的，況我只教做針線，五錢銀子已是不少。”安嬤嬤笑道道：“怪道我們家夫人總夸你的好，只這不貪財便是旁人學不來的，你莫推了，我們家夫人說，自打你教了我們姑娘針線，前兒給夫人做了雙睡覺穿的鞋，陣腳兒樣式都好呢，我們夫人喜歡的什么似的，當即便要賞你，只被旁事岔開了，今兒發份例銀子，才又想起來，便說給你一兩，拿著吧，是你該得的。”

宛娘這才收了，跟著安嬤嬤去前頭安氏屋里謝