金蓮和香草都道：“小姐這身衣裳繡工面料咱們還是第一次見著，比那些大戶人家的小姐都?xì)馀伞！?/br>
    佳音想起搬家的事還要和陳之祺說一聲，就吩咐金蓮：“你稍后去內(nèi)城‘明安園’一趟……”將地址告訴她后，又叮嚀道：“見著管家，就說我搬來紫菱巷住，旁的話不要多說。”

    金蓮稱“是”，一面幫她梳頭，突然問：“小姐，咱們也算是喬遷之喜，要不要熱鬧一下應(yīng)個(gè)吉利？”

    佳音想了想，笑道：“你提醒的對，是該請幾個(gè)人過來熱鬧一下。”就叫香草去看看張書林送來的書籍里面有沒有黃歷。

    片刻功夫，香草拿著一本書進(jìn)來，笑道：“小姐，果然有一本，那張先生難不成猜到咱們要算黃歷？”

    “他是個(gè)有心人……”佳音此話一出，突然覺出用詞不恰當(dāng)，臉上便有些發(fā)燙，幸好金蓮香草都顧著看黃歷，沒注意到她的異樣。

    香草將書翻了幾頁，指著一行字給佳音看：“姑娘，十一月二十二宜喬遷，嫁娶，祭祀，求福。這日子如何？”

    佳音在心里算了算，還有半月準(zhǔn)備的時(shí)間，剛好趁這功夫?qū)⒒榻樗氖孪软樢豁槪禳c(diǎn)頭道：“好，回頭叫人做個(gè)門匾寫上‘林宅’兩個(gè)字，到那天掛起來。”

    這時(shí)，秀秀已經(jīng)將早飯做好，過來叫佳音，幾個(gè)人一起去飯廳，金蓮和香草卻無論如何不肯跟她們同坐，只說：“家有家規(guī)，便是小姐抬舉，咱們也不敢持寵亂了規(guī)矩。”

    佳音無奈，只得讓秀秀和她同坐，香草金蓮兩個(gè)人站在身后伺候她們用飯。

    秀秀做的早飯很簡單，一碟咸菜，幾個(gè)饅頭，兩碗粥，佳音一面吃，一面分派工作：“香草，你仍舊去婚介所幫忙，金蓮先去‘明安園’，回來也直接去婚介所罷，至于秀秀……”她思忖著，覺得把秀秀一個(gè)人留在家里也不合適。

    婚介所好幾個(gè)店員都辭工了，正缺人手，金蓮好歹還可頂個(gè)人工用。算來算去，突然買個(gè)偌大的宅子，光做飯，灑掃，洗衣裳， 做日常縫補(bǔ)等活計(jì)就是一項(xiàng)大工程，現(xiàn)在四個(gè)人，根本不夠用。

    佳音不禁頭疼起來，想想以前還覺得張書林一個(gè)男人用一群家仆太過奢侈，現(xiàn)在看來，是自己不當(dāng)家不知當(dāng)家難。

    婚介所不止存在人手不足的問題，自被查封后，客源流失嚴(yán)重，如何將失去的顧客拉攏回來，就是個(gè)問題。還有先前和閔家的合作的事也不知能不能繼續(xù)，畢竟佳音入獄與閔家脫不了干系，閔老爺子怎么個(gè)打算也為未可知。

    再一個(gè)，佳音對初蘭自殺一事始終耿耿于懷，連自己女兒都不肯出面保護(hù)的家長，能是一個(gè)好的生意伙伴嗎？

    上半天，佳音一直呆在婚介所和張婆商量這些問題，饒是她絞盡腦汁也沒想出個(gè)辦法來，心里便有些懨懨的。

    張婆勸慰道：“你別急，和閔家合作的事，還是先探探閔老爺?shù)目陲L(fēng)再說，畢竟有合同在，咱們又占著理，他就是想反悔，也得付罰金不是？再者說，生意歸生意，人情歸人情，閔初蘭的事已經(jīng)過去了，再提起來，大家都不好受。”

    佳音頓時(shí)醒悟，折實(shí)慶幸自己有先見之明，在簽合同時(shí)特別提出，任何一方在期限內(nèi)毀約，都得付對方五百兩銀子罰金的條款，當(dāng)時(shí)閔老爺子還不理解，這廂看來，事情的確對自己有利。

    五百兩銀子對于閔家是九牛一毛，可對陷入危機(jī)的婚介所再說便是一筆不小的數(shù)目。當(dāng)初閔老爺為保閔家，讓她背黑鍋，如今也該算算這筆帳了。就算他人微勢單，拿閔家不能怎樣，起碼也要討個(gè)說法回來。

    主意拿定，佳音便要去閔家，臨走時(shí)對張婆道：“mama，煩你給我找兩個(gè)粗使丫頭來，秀秀一個(gè)人在家，好歹得有人陪著。”

    張婆問：“是要死契么？”

    佳音微微一愣，待回過神笑道：“我竟忘記了，這動(dòng)不動(dòng)就買賣人口的事我可不習(xí)慣，這樣罷，就按婚介所的慣例，你看誰家丫頭要找活干的，雇來就行，至于付多少工錢你替我拿主意吧。”

    張婆笑道：“也好，你剩下的錢也不多，按人工算，一個(gè)丫頭每月只付五錢銀子，倒能節(jié)省不少。”

    佳音就帶著香草和金蓮一起去了閔家，閔家的家仆是認(rèn)得她的，趕忙跑去通報(bào)。

    這回，閔老爺只讓她在客廳等了搬盞茶的功夫，就帶著人匆匆過來。

    一見面，閔老爺頗為尷尬，苦笑抱拳道：“阿音姑娘，老朽有眼不識(shí)泰山，這廂給你賠罪了。”說著，就是一揖到底，和初次見面時(shí)的傲慢簡直天差地別。

    佳音原本是帶著一肚子氣來的，現(xiàn)閔老爺突然謙卑起來，她不免詫異，自己畢竟是晚輩，不好太狷介了，忙側(cè)開身讓禮：“伯父，您這是為哪般？”

    閔老爺挺起身，雙手相讓非要請佳音上座。一月不見，閔老爺顯然消瘦許多，兩鬢新添許多白發(fā)，神色中帶著凄苦，腰了駝了，說話精神都不如以前。

    想著他畢竟是初蘭的父親，就算迫不得已出賣自己的女兒，但喪女之痛也是有的，佳音心下不由惻然，再三退讓：“伯父，我是晚輩，斷斷不敢無禮，還是坐下首罷。”

    她徑直先在下側(cè)落座，閔老爺無奈，任首座空著，和她面對面坐下。

    閔老爺半天不說話，佳音亦不知該說什么，到此刻，眼前明擺著是一位孤苦凄楚的老人，興師問罪是不能夠的了。她呆呆地看著地面青磚上的蘭花圖案，心里抑郁不堪，才不過一個(gè)月，就物是人非。初蘭已經(jīng)離開的人世，白發(fā)人送黑發(fā)人乃人生至悲，和閔老爺?shù)耐纯嘞啾绕饋恚隣窟B其中，做三天牢根本不算什么。

    良久，閔老爺突然開口：“阿音姑娘，是老朽做事有愧你，還望你看在過世的初蘭面子上，給老朽一個(gè)悔過的機(jī)會(huì)。”說著，他從袖子里掏出一張銀票，雙手遞給佳音：“阿音姑娘，請你笑納。”

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