惦記著自己的錢不夠付茶錢和點心錢，佳音硬著頭皮用極快的語速道：“能不能幫我把茶錢付了！”說完這句話，臉燙得都快化掉了，又羞又愧恨不得找個地縫鉆進去，而秀秀關鍵時刻不講義氣，天殺的！她竟直接撇下佳音先逃出雅間！

    陳鞘揚眉愣住，倒是陳之褀反應快，淡然的表情終于繃不住，帶出一絲笑意：“好，一點小事，愿為姑娘效勞。”

    佳音舒口氣，強作鎮定道：“多謝，以后我有了錢，一定還給公子。”說完，咧開嘴給他一個大大的笑容，吐吐舌頭，轉身去追秀秀。

    身后傳來朗朗大笑，只聽陳之褀對陳鞘說：“你傻了么？還不叫夜影去付錢，省得那丫頭被茶博士攔住，白白地叫她受人難堪。”

    佳音心中不由融開暖意，卻強忍著不回眸看，走路似飄在云端上，恍恍惚惚地下了樓。

    佳音和秀秀玩得高興，忘記時間，待走至街上才發現天色已經不早，暮色蒼蒼中市井煙火裊裊升起，柴米油鹽的氣息彌漫京城半空，游人腳步匆匆的趕回家吃飯，街道冷清許多。

    佳音懊惱地喊了聲：“糟糕。”拉著秀秀扶跌跌撞撞往家跑。

    進了門怕撞見王婆，也顧不得搽汗，佳音和秀秀躡手躡腳地貼墻根往后院溜。

    剛繞過照壁，就見王婆手里拿一把笤帚沖上來一通亂打，罵道：“兩個死蹄子野哪去了？趁我不在就偷懶，瘋張的不成樣子！”

    佳音和秀秀連跑帶跳地左躲右閃，身上還是挨了幾下，忍住疼不敢回嘴。

    王婆已是氣的面色鐵青，一徑地罵：“誠心想餓死我不成？！我是做了什么孽啊，養了你們這兩個討債鬼！”

    王富貴懶洋洋地從門里出來，在一旁火上加油道：“要我說，這種只吃飯不干活的東西早就該賣了去，另外買好的來。”

    王婆氣懵了頭，看誰都不順眼，手里的笤帚亂掄，回頭又罵王富貴：“你也不是個東西，我問你，柜子里的五兩銀子哪去了？是不是又被你偷去賭錢？！”

    王富貴見引火上身，立馬噤了身，身子一縮，又鉆回房里。

    王婆一心二用，佳音和秀秀趁她分神不注意，趕緊脫身跑開，一面回頭道：“mama且歇會子，咱們去做飯。”兩人相視一笑，捂著嘴逃去后院廚房里，方哈哈大笑，樂得腰都直不起來。

    笑完了，秀秀才知道后怕，又勸佳音：“以后可不敢這么玩了，真被王婆賣掉可怎么辦？”

    佳音嘆口氣，怔愣半天道：“秀秀，我一定要想法子掙錢，咱們總這么著由人擺布，遲早一天哭都沒地方哭去。”

    秀秀撇撇嘴：“你掙錢？花錢還差不多罷，今個又欠了人家陳公子幾十文，也虧人家大方說借就借了，看你拿什么還！”

    秀秀手腳麻利地揉面，洗了幾根蔥切碎，等面捂勁道了，搟成薄面，又指使佳音燒火燒水，突想起問佳音：“你什么時候認識的陳公子兄弟？他二個是做什么營生的？看上去好不氣派。”

    佳音鉆錢眼里，想自己的的心事，并沒聽清秀秀的話，突道：“秀秀，其實咱們可以背著王婆掙私房錢。”

    “什么？”

    “那么多人家等媒婆做媒，咱們偷偷配上幾個，就有銀子了。”

    秀秀吃驚地瞪大眼睛，失聲道：“你瘋了，要是被王婆知道咱們和她搶飯碗，還不被她活活刮了！”思忖片刻，又壓低聲音說：“何況不會有人信咱們，一個姑娘家家的自己還沒嫁出去，做這種事，叫人說閑話，笑死人！”

    佳音想了半天也沒想出個首尾來，見鍋里的面滾了，忙撈上兩碗，調上蔥花和麻油，拌好鹽醋，端到前頭去。

    王婆見著她又嘟嘟囔囔教訓幾句，佳音將碗放在桌上，垂手唯唯諾諾地賠罪，王婆道：“這回就饒過你，若有下次，仔細我不剝了你的皮！”

    佳音賠笑：“mama，我再不敢了，你消消氣。”

    王富貴在旁邊嗤笑一聲，嘬著牙花陰陽怪氣地說：“你也知道害怕，還不是哄你mama的玩話，誰信？！”說著，一口痰吐在地上，佳音強壓著惡心，不去看他。

    王婆心里惦記旁的，也不管他二個拌嘴，吃完面，對佳音道：“你吃完飯收拾了就去歇息，明日早早起來，和我去衙門里。”

    佳音試探：“mama，衙門里有什么事？”

    “還不是被那采花賊鬧的，順天府為了這件案子焦頭爛額兩個月了，連采花賊長什么樣子，是幾個人都沒鬧清楚，便要全城的官媒都去報備，協助破案。”

    佳音奇道：“這里有官媒什么事？”

    “切，你曉得什么，那采花賊專挑十五六歲的清白閨女下手，咱們做官媒的對京城哪家有姑娘，哪家姑娘有幾歲最清楚不過，這回真要破了案子，朝廷的獎賞是少不了的，你跟我去也長點見識。”其實，王婆是見佳音機靈，是怕到時候忙不過來，要她跑腿送信的，多個人手也好去搶頭功。

    佳音自然明白王婆的意思，低聲道：“是。”端著空碗回廚房。

    將廚房收拾干凈，燒了一鍋水送到前頭伺候王婆兩口子梳洗妥當，關好門戶，佳音和秀秀累的腰都直不起來，胡亂洗臉洗腳，脫衣裳躺倒床上，話沒說幾句就睡著了。

    第二天早早起來，秀秀做飯，佳音將前院后院灑掃一遍，吃過飯便和王婆去了順天府。

    京城之中，又分外城，內城與紫禁城。順天府在內城，佳音初次進入昭月朝政治中心地帶，一路觀景，果然，內城比外城井然有序，樓閣高大街道寬闊且不說，便是里面走動的人都比外城闊氣，一個個衣履整潔，言談穩重，而少一些市井浮躁之氣。

    佳音原還想見識見識昭月朝的順天府尹如何威風，去了衙門才知道根本連順天府的門都進不去。

    一群媒婆在二亭旁邊的總鋪房（相當于辦公室）里匯集，見面后大呼小叫地打招呼，媒婆的嘴都能說，真心話卻沒有，幾千幾萬只鴨子嘎嘎地互相吹捧，差點將屋頂掀開。（未完待續）