康熙二十四年，谷雨，蘊墨齋。

    “沈姑姑，你彈得真好聽，我那天也聽見阿瑪在彈這首曲子，可彈到一半就不往下彈了……”蓉兒走到書案邊，來回撫了撫沈姑娘的琴弦，“阿瑪很早的時候送給我一把伏羲琴，是老杉木做的，聲音也很松透，可我老是彈不出味兒來。阿瑪說我沒有領會曲子的心境，你能不能教我？”沈姑娘微笑著，“你彈給我聽聽看？”蓉兒笑著看向我，“姑姑，你過來，坐在我邊上，看看我有沒有長進？”我“嗯”了聲走過去，“蓉兒，把那首‘平沙落雁’好好讓師父給指教指教，等阿瑪回來給他一個驚喜！”

    沈姑娘道：“公子又出門了？”我點了點頭，“隨駕去京郊巡幸了，得有個三五日的功夫。”沈姑娘點了點頭，微笑著看向蓉兒，“彈吧，我好好聽著。”蓉兒高興地“嗯”了聲，把手搭在了琴弦上彈了起來。彈了不多一會兒，蓉兒忽地放開手，“哎呀”嘆了一聲，皺了皺眉，“又彈錯了！”我笑著道：“我記得你昨兒晚上彈的時候也是這兒出錯。”沈姑娘耐心地道：“蓉兒，坐在你面前看你彈琴的人不都是閉著眼睛聽的，還要看你彈琴時左手行走的姿態。倘若是閉目靜聽，光用一個食指尖就能把任何一個音彈出來，何必要有那么多指法？”說著把著蓉兒的左手，“點泛音的時候要點到徽位上，這樣發出的音才透亮，猱弦時記得用側面，手疼不疼？”蓉兒回頭看向沈姑娘，高興地搖了搖頭，沈姑娘和聲道：“往后彈琴先把譜子記上，不必苛求好聽，熟能生巧，日子久了韻味自然而然就出來了。”

    “老爺！您留神腳下，慢著點兒！”

    貴喜在樓下扯著嗓子高喊了聲，像是在給我們通風報信，我心里咯噔一下，看了看沈姑娘，她此刻神色也有些緊。蓉兒這會兒彈得正起勁，不過老爺的步子實在太快，還沒等蓉兒的手停下來他已然到了樓梯口了。我扯了扯蓉兒的袖子，蓉兒還沒回過味兒來，疑惑地轉過頭來看向我。我此刻手心透涼，起身福了福，“給老爺請安。”蓉兒也隨即站起來，“爺爺……”

    老爺沒有穿朝服，他掃視了一下齋子里的擺設，臉始終是沉著的。他看了眼來福，厲聲道：“帶蓉兒回府。”來福低著頭訕訕地應了聲“嗻”趕緊走過來，“格格，跟奴才回去吧？”蓉兒頓了會兒，看著老爺軟聲道：“爺爺，我想跟沈姑姑學一首曲子，還沒彈多久呢，您讓我……”老爺臉一豎，“混賬！府里頭請了那么多琴師不跟著學，難不成要跑到這兒來？”蓉兒一驚，身子顫了一下，老爺怒目看著蓉兒喝道：“滾回去！”

    蓉兒輕咬著嘴唇，很快就要哭出來，來福忙過來拉她，蓉兒杵了會兒，倏地甩開來福的手，并著步子往樓下跑去，來福立馬去追上。老爺走到幾案邊的凳子上坐下，看著沈姑娘道：“你是誰？”沈姑娘正身走到離老爺大概一丈遠的地方站定，有禮地福了福身，“沈宛見過明相。”我端著茶慢慢走過去，輕聲放到幾案上，而后轉過身欲下樓。

    “回來。”

    我站定，回過身，老爺道：“搬把椅子給她坐。”我應了聲“是”，而后走到書案邊把圓凳拿起放到沈姑娘身后，“沈姑娘坐。”她靜點了點頭，而后坐下，老爺對著我道：“站在邊上看著，不準插話，回去后該怎么說怎么說。”我福了福身而后走回到他的旁邊，心里七上八下的，著實是捏了一把冷汗。老爺拿起茶碗兒，提起茶蓋撥了撥上面的茶葉，“你知道我為何要來找你啊？”沈姑娘靜默了會兒，“請明相明示。”老爺冷哼了一聲，“既然如此，我就不跟你繞彎子了。”他說著從衣袖里掏出一疊銀票，扔在了幾案上，“帶上這些，從哪里來滾回哪里去。”

    沈姑娘輕笑一下，“請明相收回，沈宛從不無功受祿，也萬不會因小利而失了品性。”老爺怒嗔，“品性？笑話！你一個早就失了節的風塵女子竟然敢跟我義正詞嚴地談論品性？”他瞪大了眼睛，“我問你，你的品性在哪兒啊？”沈姑娘道：“沈宛雖淪落風塵，但也深知氣節二字，身份雖卑微可心志并不低下。來路不正的銀子，莫說是收受，我即便是看一眼都覺得滿目滋垢。”

    老爺把茶碗重重地擱在幾案上，茶水忽地濺了出來，連茶葉都翻騰起來貼在了茶沿兒上。“你不要敬酒不吃吃罰酒，我今兒個把話給你挑明了，我在一天，你就休想進門，趁早死了那條心！”沈姑娘臉上水波不興，“明相多慮了，我與您素昧平生，兩不相干，如果今日不是您來找我，這輩子恐怕都不會相見。您的府門，沈宛也向來不曾覬覦過。”老爺道：“但愿如此，你能明白過來最好，免得自討苦吃！”

    ……

    明珠府，夜。

    “爺，您在寫什么？”公子看了看我道：“蘇州的會館修好了，我把書目列一列，寫篇序文。”我點點頭，“我……”正猶豫著要不要告訴公子老爺去找沈姑娘的事兒，門忽然響了，我起身道：“我去開門。”公子“嗯”了聲，我回身走過去把門打開，是寒玉領著傅太醫到了，我福了福身，請他們進來。

    傅太醫坐在羅漢榻上給公子請脈，寒玉坐在一旁，想來是要一會兒去給老爺和大奶奶回話的，我把茶泡好送到寒玉和傅太醫手上。傅太醫道：“公子前兩日去京郊辦差，有沒有停藥？”公子道：“按照您的囑咐喝了，我自己熬的。”傅太醫應了聲，“近日覺不覺得時常頭痛欲裂？”我心猛地一震，怎么這句話以往從來都沒有聽傅太醫問起過？公子道：“時而有些痛，也不是太嚴重，許是有幾日睡得不夠好吧。”傅太醫看了會兒公子，點了點頭道：“是有關系……還是那幾句老話，閑時盡量別熬夜，近日早晚溫差大，尤其要注意冷暖，其余的沒什么大礙。”

    “傅太醫，您留步……”

    我踱著步子追到回廊的拐角處，傅太醫聽見聲音站定，轉過身，我走上前去，傅太醫道：“姑娘還有事？”我踟躕了半晌，搖了搖頭，把手上的燈籠遞給他，“天晚了，道上有些黑，公子讓我把這個給您。”傅太醫接過燈籠，拱了拱手，“勞姑娘替我謝謝公子。”我點點頭，站著沒動，傅太醫頓了會兒，“姑娘是不是有什么話要問老朽？”

    我想了想，輕“嗯”了聲，“我是想問問為什么這次的藥方子變了，是不是……”我微微晃了晃腦袋，“我是想說，我熬慣了過去的那個方子，新藥方的火候您能不能再跟我說說？”傅太醫道：“方才不是已經告訴姑娘了嗎，還是和過去同樣的煎法。”我沉吟了很久，屏住氣看向傅太醫的眼睛，鼓足了勇氣道：“公子的病是不是又重了？”傅太醫默默嘆了口氣，“是不太好……寒疾本就極難根治，即便是調養得再好也不會藥到病除，更何況公子這些年積了那么多的勞碌？老朽這幾劑藥方也不過是稍加緩和而已，治不了根本。”

    他沉吟了會兒道：“有幾句話方才沒有當著公子和姨奶奶的面說，不過想著姑娘還是知道實情為妥，日后……也不至于覺得太過突兀。”我腦子轟隆一下，“實情？您方才不是對公子說只要悉心調理，就不會有什么大礙的嗎？難不成您都是在寬慰他，其實根本就不是那么一回事兒……”傅太醫道：“老朽對公子說的話姑娘都信了嗎？”我嗔住，他道：“莫說姑娘心里有疑，便是公子自己也絕不會盡信，自己的身子如何莫過于自己心里最清楚，姑娘若覺著受不住，老朽就不說了。”傅太醫說罷轉過身往前走，我驀地跑到他面前攔住他，福了福身，“傅太醫，對不住，是我失禮，您別往心里頭去。”傅太醫看著我，長長地嘆了一口氣，“姑娘多慮了，老朽沒有置氣……你如果真的想要知道，那我就直言了。”

    我定定地看著他，微微點了點頭，傅太醫道：“時下只是三月天，依照公子往年的情形來看，還沒有到最重的時候，可公子現而今的氣色卻不及去年此時。到了下個月會不會加重就不好說了，如果到時候重了，姑娘心里不得不有個數。”他頓了頓，“姑娘是個聰明人，應該明白老朽的意思，別的就不多說了。”傅太醫看了我會兒而后提著燈籠漸漸走開了。

    ……

    藥熬好了，我端著它順著回廊往公子房里走，還沒到院子口，就聽見笑鬧聲。我擦干眼角，強帶著笑意走過去，院子里頭通亮通亮的，幾個孩子都在，公子這會兒正把著福格的手告訴他彎弓射箭的要領。福爾敦站在福格的身邊，已經有點兒躍躍欲試，快要等不及的樣子。蓉兒跑到箭靶的地方把靶心處的那支箭拔出來遞回到公子手里。寒玉也在，站在一旁看他們，我走過去福了福身，寒玉微微點了點頭，揭開蓋子看了看，我道：“才熬好，還挺燙的。”

    寒玉低“嗯”了聲，合上蓋子，而后朝著公子那兒看過去。福格這孩子聽得很是專心，邊聽還邊頻頻點頭，公子把箭遞給他，福格不緊不慢地拉開弓，公子道：“別著急，看準了再放。”福格看著公子“嗯”了聲，而后重新瞄了會兒，放開手，箭驀地離弦，“嗵”一聲，我瞅過去，箭雖說沒有射中靶心，不過離得也不算太遠。

    蓉兒和福爾敦都拍手叫好，公子微笑著頷首，“不錯，下回射的時候還要看好風向，不是每回都必定要對準靶心放箭。”福格笑著道：“我記住了，謝謝阿瑪。”公子高興地點了點頭，福爾敦拉著福格的胳膊，“給我，我也要玩兒！”蓉兒咧開嘴樂著道：“這可是真功夫，你以為是斗蛐蛐兒啊，還玩兒呢？”公子微笑著攬住蓉兒的肩，福爾敦對蓉兒吐了吐舌頭，福格把弓給他，而后提著步子走到寒玉跟前扎了個安，“額娘”，寒玉點了點頭，拿帕子擦了擦福格額頭上的汗珠。

    福爾敦歪著腦袋在那兒瞄了老半天愣是沒把箭給射出去，公子站到他后頭，俯下身子把著福爾敦的小手慢慢地往后拉，“看看，對準了沒有？”福爾敦瞇著眼睛往那兒瞅了瞅，重重地點了點頭而后又使勁兒搖了搖，“再上面點兒！”公子笑著稍稍把弓往上面抬了抬，“這樣？”福爾敦想了會兒，“嗯！”公子抓緊福爾敦的右手把弓拉滿，放手后，箭撲騰一下，不偏不倚地打到了靶心上。福爾敦“哇”了一聲，而后一個勁兒地在跳鬧個不停，“阿瑪，我厲不厲害？”公子笑著拍了拍他的腦袋，“下回阿瑪可不幫你了，全要自己來！”

    福格要過去，寒玉拉住他，輕聲道：“明兒再練吧，阿瑪該歇息了。”福格點了點頭，寒玉放開福格走到公子身邊，“爺，歇了吧，熬好的藥都快涼了。”蓉兒懂事，隨即福了福身，“阿瑪，您早點兒歇息吧，我們先回房去睡了。”公子頷首，“春捂秋凍，把被角掖掖好，別著涼了。”蓉兒咧開嘴笑了笑，“知道了，阿瑪您也是。”公子看著蓉兒的臉，和聲道：“去睡吧。”蓉兒給寒玉福了福身，而后拉著福爾敦的手，這孩子還沒玩夠的樣子，不過估摸著沒人幫他，也就嘟著嘴跟蓉兒和福格一塊兒走了。

    “爺吉祥，姨奶奶吉祥。”

    貴喜走過來扎了個安，公子道：“什么事兒？”貴喜瞟了眼寒玉，寒玉心里立馬就有數了，她朝公子福了福身，“您歇著”，而后沿回廊走了出去。貴喜走近，低聲道：“爺，沈姑娘來了。”(未完待續，如欲知后事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！