三月，平南王尚可喜以年老多病為由，上疏朝廷告歸遼東，并疏請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)他的兒子尚之信沿襲藩王之位，繼續(xù)頂替他坐鎮(zhèn)廣東。在這天子腳下，但凡是府上有人在朝廷做高官兒的無(wú)不知道皇上撤藩的念頭已然不是一天兩天的事兒了。尤其是在南苑突遇朱三太子的同黨夜襲御帳一事之后，皇上撤藩的決心更是有增無(wú)減。而偌大的朝廷，文武百官中卻唯有老爺與戶部尚書(shū)米思翰，刑部尚書(shū)莫洛等寥寥無(wú)幾的幾個(gè)大人，堅(jiān)決主張撤藩，與皇上的意思一致。

    最終皇上下旨稱贊平南王“識(shí)大體”，恩準(zhǔn)其告歸遼東，并賞賜給他一大筆養(yǎng)老銀子，但不準(zhǔn)他的兒子尚之信沿襲藩王之位。張貼在京城大街小巷各個(gè)角落里的圣諭中這樣寫(xiě)道：廣東已定，坐鎮(zhèn)藩王已大無(wú)必要，著尚之信隨父尚可喜一同告歸遼東，不得有誤。

    圣諭一下，平西王吳三桂立馬上疏請(qǐng)求皇上撤藩，沒(méi)過(guò)多久，定南王耿精忠也極力效仿，懇求朝廷撤藩。皇上順?biāo)浦郏迅嫣煜录慈粘烦栈仄轿魍鯀侨穑侥贤跎锌上玻贤豕⒕沂稚系谋鴻?quán)，三位藩王俸祿增加一倍，各自返鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年。如此一來(lái)，老爺和當(dāng)初贊成撤藩的幾個(gè)大臣在朝中威望日增，而過(guò)去那些極力反對(duì)撤藩的人如今卻是捶胸頓足，追悔莫及。

    府里要給公子辦喜事兒了，老爺給廣東的盧家下了重聘，并請(qǐng)來(lái)道士算卦，擇期三月十五黃道吉日迎娶盧姑娘進(jìn)府。而出乎意料的是，給公子填房的側(cè)室竟然是寒玉，她的身份一下子從丫鬟變成了主子，府里的人這些天見(jiàn)到她都恭恭敬敬地給她問(wèn)安，又因?yàn)楹衲锛倚疹仯蠡飪哼M(jìn)進(jìn)出出都稱呼她為顏主子。

    寒玉臉上并沒(méi)有露出絲毫沾沾自喜的神色，待我們也一如往昔，并不曾擺出一副做主子的架勢(shì)來(lái)，故而府上的丫鬟小廝都很樂(lè)意和她相處。公子因病誤了今年的廷對(duì)，在榻上躺了近兩個(gè)月，眼下總算漸漸好了不少。不過(guò)傅太醫(yī)說(shuō)千萬(wàn)不能有所松懈，還是在房里多將養(yǎng)些日子為好。黏在門(mén)窗上的那些驅(qū)鬼符終于被揭了下來(lái)，換成了大紅色的“囍”字，府里房梁上的彩漆也被重新繪制并貼上了耀眼的金箔圖紋，廊柱粉刷一新，房梁上繞上了大紅色的綢緞。

    公子和盧姑娘的婚房設(shè)在了前府，從今往后，我們就不住在后院兒了。淳雅如今也大了，她的閨房被移到了后院兒格格原先住的地方。當(dāng)然，自然不是過(guò)去的樣子了，大奶奶給淳雅的屋子大肆翻修了一下，移了好些金銀玉器進(jìn)去，一邁進(jìn)門(mén)檻兒就知道是上三旗閨秀才有的規(guī)制。寒玉在前府有了自己的屋子，原來(lái)和她同屋的碧桃則搬來(lái)和我一塊兒住，就在公子那間婚房的外進(jìn)。成親之后，婚房便是公子的臥室，而即將成為我們府上大少奶奶的盧姑娘的房間則緊挨著大奶奶的正房。

    婚期越來(lái)越近了，天也一日日回暖，園子里花團(tuán)錦簇，燕妒鶯慚。府里這幾年接二連三地遇事，上上下下無(wú)不盼著新少奶奶的進(jìn)府能徹底沖散這郁積多日的陰霾。我捧著花房新培植的杜鵑花的盆景兒沿著回廊往公子房里走，剛走到院兒門(mén)口就聽(tīng)見(jiàn)里頭說(shuō)話的聲音。我走近，房門(mén)微開(kāi)著，公子躺在里屋的榻子上，寒玉手里端著藥碗兒坐在榻前的圓凳上，低頭不語(yǔ)，臉上一點(diǎn)兒表情都沒(méi)有。

    我頓住步子，正琢磨著該不該這會(huì)兒進(jìn)屋的時(shí)候忽見(jiàn)公子看著寒玉道：“你跟我說(shuō)實(shí)話，毓菱的事你究竟知道多少？”寒玉緩緩用瓷勺子輕攪著碗里的藥，半晌不言語(yǔ)，公子抬高嗓音，“前年過(guò)年的時(shí)候見(jiàn)你在府上我就覺(jué)得不對(duì)勁兒，毓菱要是真的回南了，你為何不跟在她身邊？也是我一直把你想得太善了，心想自小一塊兒長(zhǎng)大的，總不該有那么些心思。如今看來(lái)，我當(dāng)真是瞎了眼，錯(cuò)看了你……”說(shuō)罷轉(zhuǎn)過(guò)身連著咳了幾聲，寒玉一驚，忙起身拿著帕子遞過(guò)去，公子回過(guò)頭一把推開(kāi)寒玉的手，藥碗兒“嗙當(dāng)”一聲掉落在地上，瓷片兒驀地碎成幾瓣。寒玉怵著，衣襟上被潑了一灘深棕色的藥漬，公子看著她厲聲道：“你出去，我不想看見(jiàn)你。”

    寒玉輕咬著嘴唇在榻前站了會(huì)兒，忽地捂住嘴轉(zhuǎn)過(guò)身跑了出來(lái)，一到屋門(mén)口就看見(jiàn)了我，我愣愣地看了她會(huì)兒，福了福身道：“顏主子萬(wàn)福。”寒玉撇過(guò)臉輕抹了抹眼角，側(cè)著身子跨過(guò)門(mén)檻兒急著跑出了院子。我從沒(méi)見(jiàn)寒玉掉過(guò)眼淚，也不曾見(jiàn)公子對(duì)著誰(shuí)生這么大的氣。近來(lái)見(jiàn)天都有人說(shuō)寒玉命好，準(zhǔn)是上輩子積了厚德，可我卻覺(jué)得這個(gè)主子的名分對(duì)于她來(lái)說(shuō)未必是什么福氣。公子不信她，甚至心里還有幾分恨她，可寒玉這輩子卻注定要被框在這府里頭，再由不得自己了。

    ……

    晚膳的時(shí)辰，我去大奶奶房里裝食盒，淳雅和大奶奶坐在圓桌邊用膳。寒玉換了身杏色的衣裳，雖說(shuō)哭過(guò)，可臉上的脂粉比平常撲得稍濃了些，故而也看不大出來(lái)。她提著衣袖用筷子夾了幾條醋溜鱔段到碟子里，而后蓋上盒蓋朝我點(diǎn)了點(diǎn)頭。大奶奶夾了筷子菜給淳雅，看向寒玉道：“怎么不親自送去啊？”寒玉轉(zhuǎn)過(guò)身，頓了會(huì)兒道：“方才姨娘說(shuō)盧家的嫁妝到了些，讓我去幫襯著清點(diǎn)。”淳雅看著大奶奶，“額娘，我剛剛?cè)フ野⒏缯f(shuō)話，他好像不大高興，都不怎么搭理我。”大奶奶想了會(huì)兒，看著寒玉道：“哎？昨兒個(gè)怎么樣，成德待你好不好？”寒玉一臉不自在，大奶奶急著道：“你今兒是怎么了，倒是說(shuō)句話呀。”

    寒玉靜默片刻，看著大奶奶道：“爺昨夜看了大半宿書(shū)……”大奶奶插道：“那你呢？”寒玉道：“我繡了會(huì)兒圖樣就睡了。”大奶奶嘆了聲，輕皺了皺眉道：“我說(shuō)你拾掇哪門(mén)子針線呀，成德不說(shuō)話，你跟他說(shuō)呀，又不是不認(rèn)字兒，問(wèn)問(wèn)他看的是什么書(shū)，書(shū)里頭講了些什么，這一談不就談開(kāi)了嗎？府里這些個(gè)丫頭就屬你最聰明，怎么到了要緊的時(shí)候反倒腦子不夠使了呢？”寒玉默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，大奶奶又嘆了口氣，“這事兒啊也急不得，分開(kāi)的日子久了，這兩年成德又不在家，你們之間也沒(méi)好好說(shuō)上幾句話，變得生分了也不能怪你。往后日子還長(zhǎng)著呢，慢慢來(lái)吧。”

    “奶奶。”

    齊布琛姨娘走進(jìn)屋，福了福身，“新到了一批賀禮，這會(huì)兒全抬到花廳里了。還有我們府上回贈(zèng)給赴宴賓客的禮品，也都備妥了，您要不要親自去過(guò)過(guò)目？”大奶奶想了半晌，看著齊布琛姨娘道：“你把飯菜給成德送去，替我囑咐他幾句，禮單子給寒玉吧。”齊布琛姨娘應(yīng)了聲，把一冊(cè)厚厚的大紅禮單遞給寒玉，隨即又看向我道：“你也隨著去吧，仔細(xì)點(diǎn)兒。”我應(yīng)了聲是，寒玉對(duì)著大奶奶和齊布琛姨娘福了福身和我一道出了屋。

    剛踏進(jìn)花廳，就看見(jiàn)盧家隨嫁過(guò)來(lái)的嫁妝圍著廳中間的大紅毛毯堆了滿滿一地，這也只不過(guò)是嫁妝中的一部分，已經(jīng)提前抵京了。看上去都是上等的物件兒，成對(duì)成對(duì)兒的琉璃瑪瑙瓶，蘇杭織錦緞子，翡翠如意，羊脂白玉，金銀首飾，還有琳瑯滿目的古董字畫(huà)兒和滿滿一大箱子的金條，可是比三年前格格出閣的時(shí)候要風(fēng)光多了。

    我拿著禮單子走在寒玉身邊，挨個(gè)兒報(bào)著數(shù)，寒玉仔細(xì)地對(duì)照著每一件器物，府里人情往來(lái)大，每回設(shè)宴，無(wú)論是收禮還是送禮都少不了這一環(huán)。我跟在寒玉身邊走，點(diǎn)著點(diǎn)著，驀地眼前一晃蕩，一個(gè)用紅綢裹著的大箱子上工工整整地寫(xiě)著“遼東步兵都統(tǒng)哈克齊貝勒攜福晉納蘭湘雅給貴府長(zhǎng)公子道喜”的字樣兒。我心一顫，轉(zhuǎn)過(guò)身看著寒玉，“顏主子？”寒玉輕“嗯”了聲，抬眼看向我，我道：“格格這回是不是真的不能回京參加公子的婚宴了？”寒玉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是來(lái)了家書(shū)，信上說(shuō)哈克齊貝勒爺剛襲了他阿瑪?shù)墓俾殻侥贤醺缸佑植呕氐竭|東不久，朝廷讓貝勒爺好生在遼東鎮(zhèn)守，沒(méi)接到旨意不得私自入關(guān)，大格格自然也給絆住了。”

    我看了眼那口大箱子上的字，哈克齊貝勒爺是個(gè)豪爽的尚武之人，哪里寫(xiě)得出這么秀氣的字，這一準(zhǔn)是格格的親筆。我一時(shí)想起格格過(guò)去手把著手教我寫(xiě)字兒，天冷的時(shí)候還給我呵手，那會(huì)兒成天都無(wú)憂無(wú)慮的，什么都不用自個(gè)兒發(fā)愁，可自從格格遠(yuǎn)嫁遼東，府里卻是一波未平一波又起。寒玉撫了撫我的肩，柔聲道：“往后總有機(jī)會(huì)見(jiàn)到的，大格格眼下是當(dāng)了額娘的人了，如今又懷了一胎，聽(tīng)說(shuō)哈克齊貝勒爺待她像珍寶一樣，還給大格格修了個(gè)跟咱們府上一模一樣的花園子。”

    我正欲說(shuō)，卻瞥見(jiàn)碧桃走到花廳門(mén)口，便把到嘴邊的話又咽了回去，碧桃福了福身，“顏主子吉祥。”寒玉微頷首，碧桃遂看向我,“真真，安總管叫。”我應(yīng)了聲看向寒玉，寒玉點(diǎn)了點(diǎn)頭隨即接過(guò)我手里的禮單子，“去吧，清點(diǎn)得差不多了，一會(huì)兒直接回房就成，不必過(guò)來(lái)了。”

    我隨著碧桃往東院兒走，“就叫我們倆？”碧桃搖了搖頭，“府里的人都給叫齊了，說(shuō)是有話要吩咐，我這會(huì)兒心里也正打著鼓呢，八成又是被教訓(xùn)一通。”說(shuō)話就到了東院兒，回廊內(nèi)外已經(jīng)站滿了各房的人，我和碧桃并肩站在一塊兒。剛站定沒(méi)一會(huì)兒，安總管背著手慢悠悠地踱過(guò)來(lái)，盯著我們看了好一會(huì)兒沒(méi)出聲，大伙兒漸漸把頭都低了下去。安總管慢慢走下來(lái)，轉(zhuǎn)了一圈兒突然走到我面前，很兇地喝道：“耷拉著個(gè)臉做什么？”我一驚，倒吸了一口氣，支吾道：“安總管，我……”

    他瞥了我一眼，轉(zhuǎn)過(guò)身整了整自己的袖口，“你們都給我豎著耳朵聽(tīng)好啰，大少奶奶再有幾天就要進(jìn)門(mén)了，來(lái)府上道喜的都是些有頭有臉的人，不管是王爺貝勒，王公大臣，奶奶福晉還是他們身邊跟著的丫頭子小廝要是跟你們問(wèn)起些什么話來(lái)，嘴都給我放緊些。誰(shuí)要是吃了雄心豹子膽說(shuō)了什么不該說(shuō)的話，讓老爺和大奶奶知道了，非撕爛了你們的嘴不可！”話音未落，已然把目光投注到了我和碧桃身上，“尤其是你們兩個(gè)，往后伺候大少奶奶，嘴上都給我?guī)е鴤€(gè)把門(mén)的，別把什么亂七八糟的的事兒都給搗鼓出來(lái)！聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)有？”

    我偷看了眼碧桃，復(fù)低下頭咽了口唾沫，“是。”