鹽鐵一途實乃暴利，安石城的鹽鐵買賣更有宮中人參與，其內種種，遠非他們幾個初來乍到的外族人能探查到的。

    明窈更是不曾參與到政途中來，思慮半晌想不出緣由，也只好放棄。

    明窈拍了拍手：“算了，反正東西也買到了，這么多東西，就算多花些銀子，只要人安全，就是值得的。”

    “而且我們出了大瑜，就算有天東窗事發，也威脅不到我們。”

    可巧，狄霄也是這樣想的。

    兩人相視一笑，將安石城一行所遇暫拋腦后。

    很快，他們與等在外面的族人匯合，將板車上的各種貨物又做了一遍加固，一路趕著夜露，直奔拔都兒部而去。

    此行要論收獲，無疑是那一車的鹽鐵最為珍貴。

    那些鹽巴能夠族人吃上一些時日了，等過一兩個月，再派人去采買，這樣接續不斷著，倒是沒了后顧之憂。

    而鐵器里除了鐵刀外，更多的還是農具和廚具，農具留用，廚具有些多余，但族里也有會打鐵的匠人，等把這些廚具熔了，還不是想做什么就做什么。

    車上的鐵器過重，導致他們回程的時間又延長了兩天。

    回到族里卻發現，就在他們離開的這段時間里，族人們早將整個拔都兒部裝飾得五彩絢爛，還有新宰的牛羊豬，妥善保存在背陰的地方。

    “這里的米面送去倉房，這些糕點留在外面，這些菜rou一部分送去廚房，一部分送去倉房，這些調味品也送去廚房……”

    在附近的族人幫著將采買回來的東西安置到各處，先用不到的運去倉房，冬祭需要的就近安放，各類布匹送去繡房，再有些零碎的，找公主問過再處理。

    收整到最后一車，狄霄攔了一把：“剩下這些不用管了，我自己處置?！?/br>
    “是！”族人并不多問，轉身就走了。

    最后這車鹽鐵被送去王帳后面，狄霄不急處理，就暫時放在帳后了。

    他們一行奔波多日，身上早被風塵侵染，其余人各自回帳，狄霄和明窈也不例外，念桃和青杏聽說公主和首領回來了，早早備下熱水，把水送去王帳外，見了明窈兩人，轉身作別。

    “誒你們等等！”明窈忽然把人叫住，從袖中摸索半天，終于尋出在風錦關隨手買來的一包粉珍珠，珍珠不大，勝在顏色好看。

    “你們拿著去做簪子，或者做成項鏈也好，不許拒絕?！?/br>
    她三言兩句把粉珍珠送出去，急著回帳洗漱，閃身就從外面消失了。

    留下三人目光交匯，念桃和青杏先生了懼，匆匆告退。

    回到部族的第一天，歸家的族人們還是以休息為主，但不少人被外面歡快的節日氣氛所感染，稍稍睡了一兩個時辰，就跑去和族人布置場地了。

    早前些天冬祭的主祭場就定下了，就在拔都兒部以南不遠處，那邊有一大片草原，東臨山川，西有密林，再往南還有一條清澈的河流。

    山林河草皆備，被許多族人認作寶地。

    狄霄于祭場上沒有過多研究，被族人通知一聲后，又去找莫拉阿嬤請教一二，等莫拉阿嬤也說了好，他便把地方定下了。js

    而如今的拔都兒部，匯聚了各個不同部族的人，各部冬祭習慣不同，布置起部族來也各有特色。

    有人在氈帳上系滿了彩帶，還有人在氈門兩側立起高大的火把，還有換上新衣的，又或者用花草樹葉編一花環，戴在頭上和臂上。

    人們摒棄部族差異，看著歡喜的，就湊過去問兩句，學著對方，也把自己和家人打扮得漂漂亮亮。

    于是，等明窈睡足再出來，先是被族里的花花綠綠閃了眼。

    不等她回神，只聽側面傳來呼喚聲，轉頭一看，竟是寧湘和念桃她們找來了，一群正值芳華的小姑娘穿著一身五彩裙衫，頭發也用彩帶編織成麻花模樣。

    也不知她們從哪學來的，露出的一點鎖骨上用綠染料涂了一抹亮色，右臉臉頰上也畫了花紋。

    “公主瞧我們好看嗎？”寧湘笑著，將帶來的花環戴在明窈頭上，“這是我們才編出的花環，送給公主，愿公主長安。”

    明窈忍不住笑出聲：“你們這是從哪尋來這么多花？”

    “是阿瑪爾大哥幫我們尋來的，在離部族很遠很遠的地方，聽說虔誠編出的花環是能被草原之神看到的，會保佑帶花環的人永遠健康快樂?！?/br>
    這是很好很好的祝福了，明窈摸了摸頭頂依舊清脆的花草，更覺珍惜。

    但她尤覺好笑：“可距離冬祭不還有四五天時間，你們怎也跟著湊熱鬧？”

    陳夢抿嘴笑：“還不是大家都太積極了，我們在帳里聽著，心都飛出來了?！?/br>
    這是原先的拔都兒部族人來到新聚居地的一年，也是無數備受壓迫的奴隸重獲新生的一年，族中第一次慶典，不怪大家早早張羅起來。

    既然大家的心思全落在了冬祭上，明窈也不磨蹭了。

    “我有些小忙，想麻煩你們一些時日誒?！?/br>
    “公主盡管說就是！”

    明窈說：“我們在風錦關買來了許多菜rou，還有雞蛋和調味品，想仿著中原慶典的樣式，做一些色香味俱全的菜，不僅是為了祭祀神明，過后還想給族人們分著吃一吃，這事湘湘應該聽過幾句?！?/br>
    “是，我知道！”寧湘答到。

    這是在風錦關采買時就定下的，寧湘早有準備，也很愿意幫忙。

    “我記著前些年春節宮宴上的好多菜色，雖沒法做的跟御膳想比，但怎么也比普通廚子來得好吧？”

    不僅寧湘如此，就是其余幾個小姑娘，也甚精廚藝。

    明窈笑得更燦爛了：“那就說好了，等冬祭前兩天，我們先把要準備的材料分好處理好，冬祭那天也好快快做出來?！?/br>
    寧湘主動攬下這個活：“公主要是放心，不如全權交給我們吧！”

    明窈當然放心，但她又不忍全叫寧湘她們cao勞，索性道：“那這樣，我這兩天要去莫拉阿嬤那待一會兒，等后天我去尋你們，我們一起備菜?！?/br>
    她們約定好時間，又簡單討論了幾個菜色。

    寧湘她們還想去裝飾氈帳，明窈也有其余事要做，只好先告別。

    同寧湘她們分開后，明窈徑直去了莫拉阿嬤帳里。

    莫拉阿嬤喜靜，她的氈帳特意選在族人少的地方，但兩邊又有人家，遇上什么事，也方便找人幫忙。

    看見明窈過來，莫拉阿嬤很是歡喜。

    兩人互問安好后，莫拉阿嬤有一下沒一下地拍著腿，忽然說：“公主可想過，由公主來主持這冬祭大典？”

    作者有話說：

    第68章

    明窈到最后也沒能跟著族里的姑娘阿姑們一起準備冬祭的菜品。

    她被莫拉阿嬤留在了帳里，直到冬祭當日，也沒能尋到空閑，便是王帳也沒回一趟，連狄霄都是他自己找來才見了明窈一面。

    明窈有些不安：“莫拉阿嬤說叫我主持冬祭，還說從這回開始?！彼⒎遣辉?，然距離冬祭只剩幾日，她實在不覺得自己能速成。

    狄霄雖有驚訝，但等緩過神，竟與莫拉阿嬤持相同看法：“沒什么好怕的，就當一次普普通通的經歷就好，萬事有我?！?/br>
    有了他的安慰，明窈心里的忐忑削了不少，卻又忍不住挑刺：“萬一出了差錯，難不成首領還能上去替我？”

    誰料狄霄挑了挑眉：“也不是不可以?！?/br>
    明窈忍不住笑出聲。

    兩人在帳外站了許久，不時說一兩句閑話，后來經過的族人實在太多，這才暫時話別。

    之后幾日，族里熱鬧氣氛依舊，只這與明窈沒甚干系。

    她整日整夜的跟莫拉阿嬤待在一起，學祭典的過程，學古老草原話組成的祭文，學各路神明的尊號，還有象征著虔誠圣潔的祈福舞。

    莫拉阿嬤這兩年腿腳越發不靈便，跳了大半輩子的祈福舞也顯了老態，她步履蹣跚，抬手踢腿的動作變得遲鈍而緩慢，唯有那雙透著混沌的眼睛，還一如既往地露著真摯和恭謹。

    等真到了冬祭那天，明窈已將一干禮數學得七七八八的，只因不熟練，自身信心不足，頗有些趕鴨子上架的意味。

    不管明窈心里怎想，莫拉阿嬤將祭袍傳給她，也算卸下了這大半輩子的重任。

    明窈跪坐在莫拉阿嬤身前，額頭上用朱砂點了蓮花印記，她微微仰著頭，目光移向頭頂的蒼老雙手。

    黑色祭袍被莫拉阿嬤舉過胸口，她閉著眼睛，嘴中念念有詞，睜眼的剎那，眼中渾濁有了一瞬的清明，只見她將祭袍送到明窈手上，又舉起右手，在她額頭鼻尖及雙耳上依次點過，每點一次，就會有一句祝福的話。

    整套儀式結束，莫拉阿嬤腳下一個踉蹌。

    “阿嬤！”明窈心口一跳，顧不得祭袍，忙不迭起身將人扶住。j^sg

    仿佛只是一瞬間的事，莫拉阿嬤眼尾的皺紋更深了，呼吸也粗重了許多，她閉著眼睛，好半天才緩過來。

    “公主去吧?！彼従徴f道，“冬祭就要開始了，我今天就不去了，讓我歇一歇就好了。”

    明窈看著莫拉阿嬤滿身疲態，根本無法放心離開。

    她攙扶著老人回到床上，又給她喂了小半杯溫水，想了想說：“阿嬤您等等，我叫念桃來陪您好嗎？”

    “我沒事，公主放心去吧……”

    “我這就去喊念桃，阿嬤等我一會兒！”明窈并不聽她的拒絕，轉身跑了出去。

    念桃和青杏她們亦為冬祭準備了許多，然公主有求，她們連遲疑都沒遲疑，將頭上腕上的花環取下，緊跟著就隨明窈去了莫拉阿嬤那。^js

    就這么一會兒功夫，莫拉阿嬤已經閉上了眼睛。

    進帳的剎那，明窈差點被她起伏微弱的胸脯嚇到，還好在她喊了幾聲后，莫拉阿嬤睜開一條小小的縫隙。

    老人笑了笑，仍是那副慈祥面容：“公主放心去吧，我心里有數，不會有事的，兩個丫頭也跟著，這可是公主頭一回主持冬祭呢?！?/br>
    冬祭的吉時是早早定下的，不可能因為一兩人耽擱了全族，明窈無法，只得先走一步，但不管莫拉阿嬤怎么說，念桃和青杏堅持留下了。

    等明窈收拾好形妝，匆匆趕去祭場時，方圓數十里已成了彩旗的海洋。

    族人們用磚木壘砌了新祭臺，比平地高出三五尺去，祭臺上擺了長桌，桌上依次擺放著牛羊豬rou，燴菜小炒和點心。

    整個祭臺周圍點滿了火把，再往外則是族中德高望重的長輩們，他們跪坐在祭臺下，雙手撫肩，頭顱半垂。

    順著祭臺向四周擴散，熙熙攘攘的族人和各種祭品混在一起，或許左邊還是族人，右邊就成了尚在炙烤的肥羊。

    還有無數半人高的酒壇佇立在空地上，酒旗與彩旗被風吹得獵獵作響。

    打眼一看，竟有了幾分齊齊比齊秋祭的規模。

    公主主持冬祭，在場所有人皆添了兩分期待。

    伴著鼓號聲響起，只見明窈緩步踏上祭臺，她穿著莊嚴肅穆的祭袍，全身都被籠在祭袍中，唯有一雙眼睛精亮，還有額間一點紅艷得刺眼。

    擂鼓乍響，她仰天長拜，再隨著鼓點直起腰身，黃酒碗碎地，是向神明祈福的正吉時。^sg

    明窈的祈福舞多了年輕人的輕快和力道，抬手甩腿間，卻不顯半分輕浮。

    臺下族人屏住呼吸，只覺全部注意力全落在祭臺上那個并不高大的身影上，心神隨舞姿而動，再伴著一聲帶有啞意的“拜”，同時跪地祭拜神明。