送走了出去狩獵的族人，狄霄還打算再去大瑜一趟。

    他和明窈盤算著：“眼看就要進入凜冬，族里的御寒之物還沒準備多少，木炭可以現用現燒，棉衣也能將就著用，不過我怕有不夠的，還想再買些棉花。”

    “再買些耐存放的菜嗎？土豆南瓜這些正是當季，城里賣的應該挺便宜。”

    兩人想到什么就說上一嘴，明窈拿著只炭筆記錄著，小半個時辰下來，一張薄紙已經記滿了大半。

    明窈：“還可以買一些糕點瓜果做貢品，中原的好多人家在祭祀先祖時都會擺些特制的糕點，好看又好吃……甚至從城里做些菜回來也不是不行。”

    只要錢到位，什么都不是問題。

    狄霄又說：“若有時間，我還想去趟安石城。”

    “去安石城？”明窈筆尖一頓。

    “是，除了買鹽外，我還想看看安石城的鐵器，不管是在族外設陷阱，還是分給族人們做防衛，鐵器這種東西，向來是不嫌多的。”

    “那我們先去風錦關，待個三五天，然后去安石城。”

    明窈改動了一下路線，算了算時間，兩個城池走下來，回來還不算完。

    正說著呢，明窈想到：“這回方便帶上湘湘她們嗎？這些日子她們又做了不少羊毛衫，只是一直沒有做樣式，就是想先去大瑜看看。”

    狄霄沉吟片刻：“如果去的人不多，就可以一起。”

    “不多不多，七八個人行嗎？”明窈喜道。

    “她們可會騎馬？”

    “大多數都是會的，這回只叫會騎馬的行嗎？”

    少了路上的不便，其他安全方便就無需擔心了，狄霄最后給了七個名額，到底讓誰跟著，就不管他的事了。

    兩日后，去往大瑜的隊伍準備完畢。

    這回去大瑜，隨行的人更多了些，阿瑪爾替代了蘇格勒的位置。

    除了二十多壯年漢子，還有寧湘一行六人，金花阿姑也被喊上了，她活了小半輩子，還是頭一回出族，一路都惴惴不安，不住搓著手上的死皮。

    明窈這兩年多次往返關內關外，倒也算輕車熟路。

    她看金花阿姑實在緊張，便湊過去跟她講小話：“阿姑可知，風錦關內有好多漂亮的花燈，每到夜里，華燈初上，整條商街都會變得繁華絢爛。”

    “上回我們不僅吃到了很好吃的大瑜美食，還看見了雜耍的藝人們，阿姑你可能想像，藝人們喝口水，就能從嘴里噴出火來呢！”

    金花阿姑被她所描繪的盛景吸引住了，不覺失神。

    之后一路，明窈喊著寧湘她們一起，或是說說大瑜，或是講講大越，畢竟都是去過中原京城的人，她們所見，對族人無一不是奇遇。

    說說笑笑著，拔都兒部的小商隊又一次抵達風錦關。

    說來也巧，今日在城門檢查的，其中一個正是上回遇上的士兵。

    士兵對狄霄和明窈他們印象深刻，見他們又來，第一句竟是問：“又有許多上好的皮毛了嗎？”

    狄霄搖頭：“沒有許多，主要是來買些東西。”

    聽他說話，士兵先是嚇了一跳，而后不免笑他：“這才多久，你也會說大瑜話了啊？”

    士兵嘴上說笑，手下檢查的動作也沒有耽擱，他不知被誰提前過，此番檢查也沒太過苛刻，查著沒有攜利器進城，就輕松放行了。

    大概是因為太多中原面孔的緣故，這回他們進來，雖然也有行商攔路，可比起上回被包圍得寸步難行的場面，這次的人實在爾爾。

    阿瑪爾帶著兩個人在前開道，中間另有勇士護著女眷，一路走走停停的，直奔春來驛館而去。

    店里客人仍舊寥寥，柜臺后的小二看見狄霄后，很是驚訝了一番。

    他很快給眾人安排好房間，轉身卻被明窈叫住了。

    “我們這回停留的時間不長，小哥兒就不用通知城里的幾大商行老板了。”說著，她又給店小二塞了兩塊碎銀。

    明窈還真猜中了店小二的去向，這兩塊碎銀叫他拿的燙手：“可是……老板們說了，要是貴客們再來，一定要第一時間告訴他們。”

    “沒事，這回不用告訴了。”明窈笑瞇瞇的，說出的話卻不容拒絕，“我們這回也沒帶皮毛，就在城里住兩天，買足東西就走了。”

    “我們也趕時間，等老板們來了，恐要撲個空，小哥兒就別麻煩這趟了。”

    “那那、那你們真的不賣皮毛？”

    “不賣。”

    小二只好妥協：“那好吧，我這回就不通知幾位老板了，貴客們要是真打算賣皮毛，可千萬告訴小人一聲，小人全家都在風錦關，要是辦壞了差事，怕被老板們記恨上。”

    明窈點點頭：“好，一定不叫小哥兒為難。”

    按照計劃，他們最多在風錦關停留三日，第一日用來休整，歇好的族人互相約定個時間，就可以結伴去城里閑逛，不管是否買東西，

    大家的大瑜話都磕磕巴巴，好在湊在一起，也能理解個大概。

    寧湘她們想去各家繡坊看看，狄霄就撥給她們十個漢子，阿瑪爾帶隊，再捎上足夠的銀兩，只要看上的，盡管可以買回來。js

    他們晌午出去，一直到子時三刻才回來。

    他們一共帶了兩架板車，去時空蕩蕩的，回來毫無意外全堆滿了，車上擺放著各色絹布，還有大小不一的繡繃，另有幾匣子彩色珠子，用來做勾嵌的。

    幸好風錦關沒有宵禁，不然還不知她們能不能買全想要的。

    寧湘幾人滿足極了：“有了這些參照，我們就能瞧出大瑜百姓喜歡的花色，到時繡在我們的羊毛衫上，又能提高些價錢。”

    金花阿姑跟著走了一圈，可謂大開眼界，那點微不足道的恐懼早沒了，回來還興奮著：“太厲害了，原來這就是中原……”

    “公主我可見你說的雜耍藝人了，我們還吃了非常有名的棋子燒餅，對了對了，我們除了去繡坊，還去了裁縫鋪，我看好他們是怎么測量尺寸的了，等回去我也給公主量一身新衣！”

    她們見了太多新奇玩意，就連長在望京城里的寧湘，也是第一次看見夜里還繁華依舊的商街，更別提那大小繡坊里的精妙布匹，無一不叫她大開眼界。

    明窈耐心聽著，直到最后才問一句：“那明日你們可要再去逛逛？”

    情感上講，寧湘她們自是沒有看夠，但她們也明白，此行不僅是為了叫她們長見識的，更有冬祭采買，這才是要緊事。

    寧湘搖頭：“不去了，我們明日歇在驛館里，首領和公主去忙吧，要是有用的到我們的地方，公主盡管說。”

    “好。”明窈笑說，“那你們早些休息，明日我們離得早，就不叫你們用早膳了，等醒了去找店小二就行，我們提前交付銀兩。”

    “曉得了。”寧湘幾人起身，要親自送明窈回去。

    誰知出門卻見狄霄等在門外，姐妹幾個眼中閃過一抹詫異，同時駐足，跟狄霄問了聲好，便不再相送。

    一夜好眠后，轉天大早，以狄霄為首的七八個人又出了驛館。

    這番出門，他們特意帶了一定蓑笠，雖然有些奇怪，但好歹遮住了面容，省去許多麻煩。

    他們用了大半天時間，先后買了棉花和各種蔬菜，最后又去城里有名的點心鋪子，訂上了足足五百兩的點心。

    原本他們還想到酒樓訂菜的，后來想著實在浪費，索性算了，只自己買上調味料和中藥材，等回族里再自行調配。

    半晌午的時候，他們帶出來的板車也裝滿了。

    除了采買冬祭所需，狄霄此行還有一事。

    他給了街上的百事通十枚銅板，問：“你可知城里的耕田在哪兒？”

    “耕田？”百事通沒料到會是這樣簡單的問題，“城里的耕田分散在各個地方啊，東西南北四個方向都有，但主要還是分布在城東，城西最少，官人可用小人再細細打聽？”

    “如何去城東耕田？”

    “官人您一直往東走就成，遇上小巷就穿過去，不管怎么走，都能到。”

    問好了耕田的位置，狄霄又賞了他兩枚桐柏，揮手示意他可以離開了。s

    這時，后面的族人問：“首領這是要去做什么？”

    狄霄沒有隱瞞：“我和公主想去看看大瑜的均田制，你們可還記得回驛館的路？”

    得了他們肯定的回答后，狄霄說：“那你們先回去吧，我和公主不定什么時候回去，不用等我們，要是有人餓了，自行去找小二要晚膳就好。”

    “是，首領公主一路小心。”

    幾人沒有多言，領了命，前后兩人護著板車，循著回驛館的方向去了。

    而狄霄和明窈也沒浪費時間，他們一路向東，進了不知多少個小巷，眼前豁然開朗，終于到了百事通所說的地方。

    此時田里已經沒有了莊稼，但還是能看見有人在地里蹣跚走著。

    明窈和狄霄小聲嘀咕了幾句，最后只明窈一人上前。

    “婆婆您這是在撿麥粒嗎？”明窈的出現叫阿婆嚇了一跳。

    “你是誰，你要做什么？”阿婆神色戒備，一邊往后退，一邊護住腰間的小包袱，而方才她撿到的所有麥粒，都是放進小包袱里的。s

    明窈沒有與她繞圈子，直接從錢袋里數出十幾枚銅板來：“婆婆你別怕，我是其他地方來的，受家中長輩所托，特來了解風錦關的土地政策。”

    “婆婆您要是有空，能稍微給我介紹一下嗎？”明窈放緩了聲音，溫柔道，“這點銅板您拿著，不多，但也能買兩個rou包吃。”s

    “或者婆婆您有什么想要的嗎，要是合適，我就給您尋來。”

    明窈長相本就和善，如今彎著眉眼，更是容易叫人放下戒心。

    阿婆沒有獅子大開口，收了銅板反有些不安：“打聽……我只知道糧稅，這個行嗎？”

    “當然可以。”明窈道，“隨便什么都行，或者婆婆您知道這些耕田是怎么分的嗎？我家有五口人，三男兩女，兩位老人，三個壯年，我們要是搬來風錦關，您知道我們能分得多少耕田嗎？”

    “分耕田？不分了不分了，早七八年前就不分了，百姓的耕田要不是祖上傳下來的，要不就是花錢買來的，大瑜百姓越來越多，哪那么多田地可分。”

    阿婆所知道的，確實不是特別多，但只一些表面，也足夠明窈消化的了。

    兩人談了許久，等到交談結束，明窈又摸了兩小塊碎銀出來：“謝謝婆婆了，我大概曉得了，這是給您的報酬，您可千萬收好。”

    她怕給太多錢反引來覬覦，索性也沒給太多。

    不等阿婆推辭，明窈轉身跑出田里，快步到了狄霄身邊，兩人湊在一起，沿著來時的路返回。

    因均田制這些太過雜亂，他們也沒在路上多談，只說等回到族里再講。

    在風錦關的最后一日，他們在城里轉了大半天，又補了些貨物，趕在日落前，從城門離開。

    從風錦關到安石城約莫兩日路程，只中途要繞開一小片戈壁灘，又多耽擱了半日時間。

    抵達安石城后，隊伍里的大半人都被留在城外，只有狄霄和明窈，另有其他四個族人進去了，他們駕了三輛板車，計劃是要在天黑前出城的。

    安石城的守備較風錦關要森嚴許多，對外族人的盤問也多了些。

    “我們是要進城賣狼皮的，還想買些鐵器做陷阱……”狄霄親自應付盤查，斂目神色哀傷，“我們不小心惹到了一群草原狼，族人損失嚴重，聽說大瑜多鐵器，就想用狼皮換些，對上狼群也能多些勝算。”

    “族人？”士兵問，“你們族中人很多嗎？”

    狄霄搖頭：“官爺所見，就是所有族人了。”