她雖同情這些人遭遇，但一想到他們許對狄霄不利，一時心頭悶悶的。

    但很快，明窈就釋然了。

    ——現(xiàn)在知道也好。

    省得真去了草原，再知曉他們兩人身份，若是心懷歹念，才是好心辦了壞事，雙方都遭難。

    可幾息沉默后，對面的眾人默默低下了頭，震驚之后，面容重新被哀忸覆蓋，那位醫(yī)藥世家的小姐垂眸問：“既是草原首領(lǐng)，可愿收留我們？”

    正如大越人痛恨草原一般，草原上的百姓提起大越更是咬牙切齒，兩方誰不知道，率先挑起戰(zhàn)爭的，正是大越。

    便是出兵的名號再好聽，左右逃不過一個覬覦遼遠疆域的事實，開疆?dāng)U土沒錯，錯在高估了自己的能耐，賠了夫人又折兵，自己打臉。

    狄霄萬萬沒想到，到了這種時候，這群嬌小姐貴少爺還想著跟他回去，嘴角冷笑一閃而過。

    “收留你們？爾等可知天門關(guān)一役？”

    天門關(guān)一役，大越十八萬兵馬愣是沒能守住城門，讓區(qū)區(qū)五萬草原騎兵破了城門，日后談和時，用了無數(shù)珍寶條款才換回，被皇帝視作奇恥大辱。

    狄霄輕笑，微微頷首，帶著點蔑視：“天門關(guān)一役，便是我主將。”換言之，就是他率軍破了天門關(guān)。

    話落，二十幾人的臉色更是慘白。

    狄霄仔細看著他們，以為這樣總能消了他們的心思。

    誰知片刻后，寧湘又站了出來：“可我聽父王說，天門關(guān)贖回后，城中百姓罕有傷亡，除糧倉被搶，亦無其余損失。”

    十八萬大軍死傷過半，其余士兵潰逃他池，消息傳回朝廷，眾人只以為天門關(guān)內(nèi)百姓兇多吉少，大罵蠻夷兇殘。

    直到一年后，天門關(guān)被贖回，便是那鎮(zhèn)守城池的太守都好好的，若非被人惡作劇般剃光頭發(fā)，甚至以為城破只是大夢一場，百姓雖有惶恐，好在傷亡寥寥。

    某個小縣令家的千金說：“夫子說，您是仁將。”

    以殺止殺，卻不嗜殺。

    這回，便是狄霄的臉色難堪了。

    明窈只知大越和草原開戰(zhàn)多年，再多詳情就不知道了，她還是頭一回聽說狄霄在戰(zhàn)場上的事，驚奇之余，更覺震撼。

    “我們不想死。”誰也不敢去賭一個未知的未來，拋開回家之路遙遠不說，萬一家中以她們?yōu)閻u，青燈古佛了卻殘生都是奢求，怕不是連命都留不下了。

    此話仿佛打開了什么開關(guān)，眾人有了勇氣，便是面對傳說中兇殘無比的草原悍將，也能磕磕巴巴說上兩句。

    不知是哪句話戳中了狄霄的心，他眸色一動。

    “夠了。”他終于不再堅持，但還是那副沒什么好氣的模樣，便是當(dāng)初迎接和親公主時的態(tài)度都比此時好上許多。

    “帶你們回去可以，但除了住處，我不會管你們?nèi)魏问虑椋肓瞬菰阍賱e想著回來。”

    狄霄面容肅靜，將話說滿，試圖嚇跑一些人。

    只他和明窈低估了這些人的遭遇，便是這樣嚴苛的條件，也不見有人退卻，有人抽泣兩聲，躡聲說：“要去。”

    三男二十女，年紀最大的也不過十九歲，年紀小的甚至還未及笄，他們裸露在外的肌膚上各有青紫，嘴角也帶著淤青。

    人牙子要他們保持體形，兩天才給一頓飯，如今餓的肚子直叫，卻因怕惹人厭煩，用力捂住肚子，妄圖不再發(fā)出聲音。

    狄霄說：“隨便你們。”

    僵持許久，終得他一句同意。

    不說被救回來的這些人喜極而泣，便是明窈也露出一點笑，下意識拽了拽狄霄的袖角，誰知男人一見她，好不容易緩和了一點的臉色又沉了下去。

    明窈：“……”

    她不敢笑了。sg

    一眨眼的時間，一天已經(jīng)過去一半。

    狄霄嘴上說話難聽，但到了用午膳的時候，還是叫了所有人的飯菜，就連那幾個要回家的也沒落下。

    飯菜簡陋，卻能飽腹。

    一群人圍在方桌前，吃著吃著又落了淚。

    狄霄見慣了明窈掉珠子，尚能保持淡定，阿瑪爾幾人卻是看得一愣一愣的，滿頭攥在手心里，吃也不是不吃也不吃，想安慰兩句，更是不知怎么說。

    還是狄霄不耐地敲了敲桌子，才叫幾人回神，低下頭再不敢抬眼睛。

    因計劃后日離開，留給他們的休息時間就不多了。

    要回家的人吃完飯就離開了，臨行前再三感謝狄霄相救之恩，又保證不說出其余人去處，方出客棧。

    從牙行救回來的人們身體虛弱，行動多有不便，就安排他們在客棧休息。

    好在他們住的這家客棧沒什么人，如今被狄霄包下整間客棧，每人都有休息的地方，也不怕人多眼雜，徒惹是非。

    狄霄只負責(zé)給她們提供住所，其余要求就不管了，若有吃喝等需求，則讓他們自行跟小二交涉，他最多幫著付錢，若說仔細安排著，實在高看了他的耐性。

    為了處理好這么一大幫人，狄霄更有要事去做。

    旁的不說，只這么多人出城就是個難事。

    邊城城門進出檢查不嚴，但至少要有相關(guān)路引，狄霄他們的路引都是費了好些功夫才拿來的，現(xiàn)在帶人出城，又是幾十張路引要準備。

    辦路引這事不宜張揚，狄霄就獨自去處理，但他還記著明窈要采買東西，便指了阿瑪爾跟隨，一路護著些。

    明窈愣了愣，到底應(yīng)了：“好，那你……注意安全。”

    狄霄看了她一眼，一語不發(fā)地離開。

    明窈心中異樣，但為了不耽誤正事，只能先把那些閑雜情緒拋開，列了一張采買的單子，帶足銀兩出去。

    阿瑪爾對邊城還算熟悉，有什么需要的，他都能準確說出位置，雖不一定是最便宜的，但也不會被黑心店家坑騙。

    兩人用了一下午將要買的東西買齊，從街頭走到街尾，回去時她和阿瑪爾都拎了滿滿當(dāng)當(dāng)兩手東西。

    阿瑪爾還背了一背簍的豬骨頭，一路引了無數(shù)行人側(cè)目，他忍不住問：“買些骨頭做什么？”

    豬rou還能吃，下水也能勉強入口，可骨頭又有什么用？

    磨牙？

    明窈說：“給弟弟燉湯喝，大骨湯對骨傷有好處，還有豬腳湯，正好買了紅棗和黃豆，這些能燉兩個月湯水了。”

    “原來如此。”阿瑪爾了然。

    待回到客棧，阿瑪爾稍微一歇腳，就又一次離開。

    為了盡可能節(jié)省時間，他把客棧里所有rou干和奶酪都帶走了，一齊賣完，回來再分錢，也方便其余人第二天出去采買。

    明窈回來時帶了餡餅回來，給看守銀子的族人分了些，又問了問其余人的動向，聽說他們都歇了，也熄了探望的心思。

    直到外面漆黑，狄霄才回來。

    這一下午從他手里花出去的銀子不下三百兩，好在二十三人的路引都辦好了，到時裝作商隊，也好應(yīng)付士兵檢查。

    晚膳和前兩天一樣，狄霄還是照顧了明窈的口味，但全程不肯看她，哪怕明窈主動，也不見他給個回應(yīng)。

    明窈默默收回手，神色落寞，怏怏不樂。

    飯后，眾人各自回房。

    今早才受了驚嚇，下午又走了許久，明窈早就累得手腳麻木，精神也鈍鈍的。

    但她能看出狄霄還在生氣，從救她到如今，情緒都不算好，周身散發(fā)著生人勿進的氣息。

    她強撐著精神，一點點蹭到狄霄跟前。

    狄霄第一時間就要躲閃，可明窈快了一步，一偏身子，直接跌過來，逼得狄霄不得不接住她。

    狄霄眉頭緊蹙：“干什么！”他惡聲惡氣地說道。

    明窈也覺得委屈，垂眸問：“你可是生氣了？”

    “你覺得呢？”狄霄反問。

    明窈沉默良久，試探道：“你可是因為我要救那些人，甚至想帶他們回拔都兒部才生氣？”

    她自認猜得八九不離十，雖然理解，可難免有些傷心。

    誰知她話音才落，狄霄就被她生生氣笑了。

    明窈鮮少見他情緒這般外漏，還不及驚訝，就被人反身按在了桌上：“你以為我為這生氣？”

    不是嗎？

    明窈沒有說話，但未盡之語明顯。

    “我氣你——”狄霄頓怒，傾身逼近，直至僅余寸余才停下，“我不氣你，我氣我自己。”

    明窈錯愕極了，一時竟說不出話來。

    狄霄看了她許久才說：“是我疏忽，讓你被人傷了去。”

    明窈躲閃時傷了腳腕，雖很快就好了，但她也疼了小半個時辰，那一段時間，他甚至不敢回頭看她忍痛的表情。

    “抱歉，是我沒保護好你。”

    他眼中翻騰著自責(zé)和痛苦，只要一想到今日巷子里所遇，便是數(shù)不盡的兇煞之氣。

    明窈從未體會過這般被人放在心尖尖上的感覺，一時失神，被狄霄看了去。

    狄霄眸光一閃，再也壓不住忍了一天的獨占欲和后怕，捏住明窈的下巴，將她的頭挪開，隨后低頭咬在她的側(cè)頸上。

    “啊——”明窈發(fā)出驚呼，本還想忍一忍的，可狄霄怎么也不肯離開。

    “首領(lǐng)疼……”明窈眼中漫足了淚花，聲音里含著哭腔。

    狄霄不僅不聽，甚至還加重了兩分力道：“叫我名字！”

    “……狄霄，我疼。”

    最后，狄霄還記著這是在外面，只在明窈側(cè)頸上留了兩個格外明顯的印子，就放過了她。

    明窈匆勞了一天，才躺下就滾進狄霄懷里，迷迷糊糊間呢喃一聲“夫君”，等狄霄低頭，她則已然睡熟。

    夜后，兩人終于和好如初。

    臨行前的最后一天，狄霄去藥鋪把熊掌和鹿角賣了，多虧明窈講價，最后的成交價比原定多了足足三百兩，一雙熊掌八百紋銀，一對鹿角六百兩。

    這些銀子都沒能進客棧，就被狄霄盡數(shù)換成了鹽巴和鐵器，還有幾百匹顏色各異的絹布。

    鹽巴和鐵器屬于違禁品，價格極高，且有市無價。

    也就是他常在邊城活動，才有自己的人脈，大幾百兩銀子花出去，換了十罐粗鹽和七八口鐵鍋。