一起跟著去邊城的有五人，除了面熟的阿瑪爾，剩下幾個都是有些記憶但交集不多的。

    如今再帶上明窈和三個嬤嬤，一行十人，騎六匹馬。

    此番交易的貨物不多，加之要趕路，就沒備板車，男人們會騎馬，女眷就被分開帶著。

    明窈自有狄霄照顧，而那三個嬤嬤這些日子受盡冷落，再不敢惹是生非，有人愿意帶著她們就很感激了，談何挑三揀四。

    狄霄最后清點了一遍貨物，三十張狼皮，兩只熊掌，一雙羚羊角，還有一些羊rou干和干酪，以及幾人在路上的干糧。

    檢查完畢，他說：“準備出發。”

    眾人散開去牽自己的馬，明窈隨著狄霄走到部族之外，他們的馬是一匹棗紅色的小公馬，馬兒極高，四肢有著健壯的肌rou，見主人過來，猝不及防打了個鼻鼾，一口氣吐在明窈臉上。

    明窈：“……”

    狄霄也見了，反手給了它一巴掌，拍在馬頭上，不重，只警告一二。

    這馬叫烏蘭木，從其他部族要來的靈駒，皮薄毛細，步伐輕盈，力量大，速度也快，尤其身型敏捷，之前草原與大越開戰，曾幾次載著狄霄躲過暗箭。

    后來戰爭結束，烏蘭木也跟著回了拔都兒部，狄霄念它恩情，待它自是上心，每隔兩天都會待它出去跑跑，也省得懈怠，忘了天性。

    烏蘭木本事好，脾氣也大，歷來只許狄霄駕馭，平日里若是誰摸了它一把，少不得被尥蹶子踢一腳。

    也就是有狄霄在旁邊看著，不然明窈早被一蹄子踢上了。

    明窈能看出這馬的不好惹，明智地離它遠點。

    狄霄把捎帶的貨物綁好，回頭卻見明窈躲得遠遠的，他略一思考就明白了怎么回事，腳步一轉，朝著明窈逕自走過去。

    “怎么了？”明窈被拽住手腕，直奔烏蘭木而去。

    看見外人過來，烏蘭木又要打鼾，偏狄霄比它快了一步，抓著明窈的手直接拍在它腦袋上，然后使勁一揉。

    “不許鬧。”狄霄漠聲道。

    明窈都快要被他嚇死了，目不轉睛地盯著烏蘭木，唯恐激怒了馬兒。

    可意外的是，烏蘭木竟真聽了呵斥，不爽地甩了甩馬尾，將腦袋一別，卻沒有打鼾尥蹶子，直到狄霄在它后面繞過，才見他一蹄子踢過去。

    “烏蘭木！”還好狄霄躲得快，馬蹄將將擦過褲腳。

    烏蘭木低頭蹭著明窈的肩膀，發出“嗚嗚”的嗡鳴，對身后的呵斥充耳不聞。

    明窈被它蹭得心都化了，忍不住說和：“總歸沒有傷到，馬兒也是不小心，你不要跟它計較啦……”

    狄霄冷笑，緊了緊馬鞭，暫且放它一馬。

    公主要隨行的消息早在昨天就傳出去了，因為一切有狄霄看顧，也輪不到旁人說什么。

    一切行裝打點完畢，眾人旋身上馬。js

    烏蘭木生的高大，根本不是明窈能獨立騎上去的，只能讓狄霄先上，再拉她上去。'sg

    直到被拽上馬背，明窈才覺出座下有些不對。

    “咦？”她低頭去看，只見馬鞍前半部分鋪了厚厚的棉絨，恰好能擋在她雙腿內側，便是路途顛簸，也不用擔心會被馬鞍摩傷。

    明窈心念一動，隱約猜到這棉絨出現的原因。

    然而不等她發問，馬鞭聲破空響起，伴隨著一聲低沉的“駕”，馬兒飛馳而去。

    馬上的風更冷更厲，明窈被吹得眼睛都掙不開，當即顧不上問東問西了，實在受不住，只好偏頭躲進狄霄懷里。

    狄霄扯了扯大衣，將明窈完全罩在自己的范圍內。

    從拔都兒部到大越邊城，快馬也需三四天時間，狄霄等人白日全在趕路，到了傍晚才會找地方停下歇息。

    今夜也是如此。

    “大家再堅持一下，按照今日的速度，最多再有兩天就能抵達了。”狄霄安撫眾人，又讓人在四周尋找枯枝枯草。

    因枯草枯枝只需要用這一晚上，便不需要準備太多，幾個人動作很快，不到半個時辰就抱著柴草回來了。

    他們把柴草堆在一起，有人生火，剩下的則去周圍撒一圈驅蟲獸的藥粉。

    一切準備妥當后，便是吃東西了。

    拔都兒部的干糧永遠都是那兩樣，春冬的玉米餅子，秋夏的干饃饃，放置久了的饃饃都快比得上石頭了，要使勁砸才能掉落粉末。

    也虧得眾人不挑，一邊搓粉一邊舔手心，不浪費一點糧食，就是那慣會挑剔的教引嬤嬤們都因為饑餓而少了絮叨，三人獨自圍坐著，用她們那快要脫落的牙齒一點點含。

    要說這干饃饃好與不好，都是對比出來的。

    眾人原本還不覺有什么，誰知狄霄從自帶的包袱里掏出點什么，往火上一扔，伴著火苗，很快飄出一股rou香。

    狄霄用樹枝把烤透的羊rou包撥出來，敲去最外面的一層黑灰，率先分給明窈一個。

    他一共烤了三個，一個給明窈，剩下兩個給他裹腹。

    羊rou包一拿出來，那鮮香愈發濃烈了，一口咬下，還能濺出點稀碎的羊rou沫兒。

    阿瑪爾忍不住了：“首領吃的什么，怎么這么香？”

    “羊rou包。”狄霄惜字如金，說完繼續大口啃食，也不知故意還是怎的，每咽一口都要回味片刻。

    阿瑪爾舔著臉湊過來：“羊rou包啊，咱怎么沒聽說過，不過確實香，不是廚房做的吧？”

    “首領有沒有多的，能不能分給我們倆，我們也不多要，分一個也行，嘿嘿。”他撓撓腦袋，認準了狄霄不會拒絕。

    還是他們首領好，有什么好吃的好用的，總少不了給大家伙見識一二，像那邊城的rou包子炒年糕燉肘子，有首領一口吃，定有他們一口湯喝。

    阿瑪爾伸出手，已經做好捧包子的準備。

    可時間一分一秒淌過，只寒風吹落的一棵枯草落在他的掌心，他臉上的笑都快僵住了，也不見狄霄有任何動作。

    明窈看不下去，正要把自己的分給他們。

    狄霄這才動了動，伸手將她攔下：“我的。”

    “啊？”明窈一愣。

    狄霄說：“你做給我的。”屬他獨享，自不可分給旁人。

    他話未說全，可阻攔的意思顯而易見。

    說話時他始終看著明窈，可不知為什么，阿瑪爾總覺得這話是說給他們聽的。

    “是、是公主給首領做的啊……哈、哈哈，那就算了，不吃了不吃了，干饃也挺好，是吧？”

    “是是是！”眾人應和。

    幾人隱晦地對望兩眼，總覺得哪里怪怪的，偏說不出個具體的一二三。j^s^g

    明窈與其他人不熟，出門在外獨對狄霄信任，她吶吶地應了一聲，聽話地坐回去。

    她沒想太多，也就沒注意到狄霄眼中一閃而過的炫耀。

    要說誰家有新鮮吃食，又不愿跟其他人分享，那定是要藏在帳里，悄摸摸地吃完的。

    阿瑪爾他們雖垂涎狄霄手里的羊rou包，卻也不是非吃不可，就這么聞著香味啃干饃饃，倒也不錯。

    誰知狄霄莫名其妙，三兩口吞了一個羊rou包，在吃第二個之前，偏要坐到阿瑪爾他們對面。

    他的動作格外緩慢，捏著烤羊rou包的一角，撕開一個小口子，甚陶醉地吸上一口，才肯一口咬上去。

    他一改大口吞咽的習慣，每一口都吃得極小心，吞咽前總要咀嚼個十次八次，力求嘗透羊rou包的每種滋味。

    阿瑪爾他們已經木了，攥著硬邦邦的干饃，頗有些食不下咽，有個膽大的，無奈說：“我們都知道這是公主給首領準備的了，首領可快些吃吧。”

    狄霄仍舊不回話，只后面吃東西的速度快了兩分，吃完湊到明窈身邊，替她攏了攏大衣。

    “飽了嗎？羊rou包還有，不夠我再給你烤。”

    “夠了，這個都吃不下了，不然你吃吧？”

    狄霄沒接，一低頭，就著明窈的手把剩下半個羊rou包吃光。

    圍觀全程的族人：“……”

    謝謝。

    飽了。

    明窈被狄霄護著去山坡下，靠著彎坡避風，又有狄霄遮擋，這一夜睡得還算安穩。

    其余人味同嚼蠟地把干饃吃完，也各自尋了地方休息，一夜好夢。

    一切如狄霄所料，三天后的傍晚，幾人抵達邊城城外。

    時隔數月，邊城之景一如從前。

    邊城與草原接壤，又有近百尺為邊界地，此地荒無人煙，經年無人管理，正逐漸退化為荒原戈壁。

    但也因這邊獨特地勢，除冬日寒風呼嘯之時，其余三季常有商隊在此駐留休整。

    商隊分兩種，大越人和草原游牧族。

    大越商隊倒好理解，他們隊伍里有打獵好手，甚至還有從兵營退伍的士兵，他們目的單一，只為草原上的皮毛，不論狼皮還是其他，隨便什么皮毛帶回大越，都能翻上數十倍販賣。

    而草原上的游商基本都是大部族出來的，帶著大汗的吩咐，手里握有大量資源。

    邊城流出的鹽鐵有近九成都入了這些游商的手里。

    狄霄他們以前也會在城外休息一晚，只是這回帶上了明窈，明窈的小臉被吹得通紅粗糙，嘴里說著沒事，又控制不住得眼巴巴地瞅著城門。

    狄霄受不住她這般神色，當即拍板：“直接進城，今夜去城里休息。”

    他怕其他人顧慮銀兩，又添了一句：“客棧的花銷由我承擔。”

    這般，更無人有異議了。

    一行人排到進城的隊伍里，剛好趕在最后一批檢查前，趕著夜色入了城。

    狄霄每年都會來邊城幾次，對城里的客棧食肆都有大致了解，他們人多，銀兩又少，只能挑些不太好的客棧。

    而在去客棧前，狄霄也沒忘了把幾個嬤嬤處理了。

    早在喊那三個嬤嬤一起的時候，狄霄就明言跟她們講過，此行會把她們放在邊城，日后是回京還是回家鄉，亦或是留在邊城，都與他無關。

    幾個嬤嬤這些日子唯一學會的就是審時度勢，能從荒蠻之地離開，隨便哪個大越城池，都比草原要好。

    按照他們的約定，進了邊城，兩方就該分道揚鑣了。

    明窈和這幾個嬤嬤互相沒有什么感情，嬤嬤們怕公主改變主意，不給她們自由，改成把她們發賣了，分別前連場面話都沒說，拎著大包袱就跑了。

    望著她們匆匆離開的背影，明窈有一瞬的唏噓，但很快被輕松代替，一想到幾個教引嬤嬤都不在了，少不得發自內心得輕快。's