“是，剛才就是他獵了一頭麂子，獻(xiàn)給了陛下。陛下還說，如果他愿意待在京都，就選他進(jìn)翊衛(wèi)。”

    崔氏對此并不艷羨，只悻悻道：“又輪到西番人出風(fēng)頭了。”

    皇帝策馬奔騰的興致并不高，因此戰(zhàn)鼓和號角只是稀稀拉拉地響一兩聲，偶然有驚慌失途的動物，侍衛(wèi)們也只是懶懶散散地舉一舉弛弓，就放它過去了。

    崔氏也作勢挽了幾次弓，均無所獲，她嚷嚷著胳膊酸，便將兩匹馬交由宮婢牽著，招呼皇甫南在山坡上落坐歇腳。皇甫南把帔子掛在樹梢上，視線越過層層林葉，見山峰清瘦，白云漫卷，她不禁摘了片柳葉，在指尖轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。

    崔氏忽然幽幽地嘆了一聲，說：“陛下一年不如一年了。”

    這話屬于大逆不道，皇甫南沒有馬上應(yīng)。思量了一會，她說：“聽說陛下信佛，所以不愿意輕易殺生。”

    崔氏嘴角翹起一絲嘲諷的笑容。她挽了下鬢發(fā)，轉(zhuǎn)過臉來，被山林的蒼郁之氣襯托著，皇甫南的面孔有種逼人的清艷。崔氏說：“知道陛下為什么寵愛我嗎？”

    皇甫南隨口說：“婕妤年輕貌美，善解人意。”

    “不對，”崔氏淡淡笑著，“因為我膝下沒有子女。”她那善于流轉(zhuǎn)的眼波也凝滯了，“皇后不用提，淑妃、德妃、賢妃，最少也都有一個公主了，我進(jìn)御十年，還沒有……”她看著皇甫南，“陛下寵愛我，因為我是個孤苦無依的人。如果我也有個兒子，陛下就不會再親近我了……可我寧愿有一個兒子。”

    皇甫南敷衍地說了一句：“婕妤年輕，遲早會有的。”

    崔氏凄然地?fù)u頭。

    皇甫南把柳葉含在唇瓣間，輕輕地吹起來，那尖細(xì)的聲音在山谷間悠遠(yuǎn)地回蕩，崔氏像個煩惱一掃而空的姑娘，咯咯地笑起來，她說：“皇甫娘子，你不像一個普通漢人家的女兒。”

    皇甫南面不改色，說：“跟京都比起來，益州本來就是鄉(xiāng)野地方。”

    “你和皇甫家的人不像。”

    崔氏的話音未落，宮婢找了過來，說：“陛下獵了只灰兔，叫人送來給婕妤玩。”

    “皇后殿下呢？”

    “皇后說累了，和淑妃她們都去行宮里歇息了。”

    崔氏臉上露出得意的笑容，她慵懶地起身，“走吧。”

    狩獵的隊伍已經(jīng)鳴金收兵，山林里各處都設(shè)著羅帷繡幕，崔氏走進(jìn)帳篷里，把灰兔抱在懷里逗了一會，外頭已經(jīng)傳旨說皇帝到了，她把灰兔交給皇甫南，叮囑她：“替它洗一洗，身上都是草葉和泥。”

    皇甫南繞到屏風(fēng)后頭，輕輕攪著銅匜里的熱水，聽見外頭金玉碰得叮叮脆響，是崔氏在替皇帝更衣，那個微微滯重的呼吸，是皇帝的……黃衣內(nèi)侍走進(jìn)來，說：“皇甫相公來了。”皇帝安穩(wěn)地落坐，也不屏退崔氏，徑自道：“叫他進(jìn)來。”

    皇甫達(dá)奚躬身走了進(jìn)來，拜見過皇帝后，領(lǐng)了個蒲團，席地而坐。見皇帝面色不虞，他關(guān)切道：“陛下又頭疼了嗎？”

    皇帝擺了擺手，說：“我剛才在狩獵的時候，心里還一直在想和西番議和的事情，這事也聽你們議了幾個月了，卻始終決斷不下。”

    皇甫達(dá)奚知道，皇帝這樣說，其實是已經(jīng)有主意了，他忙洗耳恭聽。

    皇帝望著外頭列戟的禁衛(wèi)，說：“這些日子，薛厚接連上了許多封奏疏，說他已經(jīng)擊退了積河石口的西番守兵，隨時可以進(jìn)駐烏海，并且已經(jīng)和回鶻相約，會對西番進(jìn)行合圍，此刻兵力優(yōu)勢在我，如果趁議和的機會，麻痹敵人的意志，一舉攻入烏海，收復(fù)失地，驅(qū)趕番虜，就指日可待了。”

    皇甫達(dá)奚啊一聲，“如果真是這樣，那……”

    皇帝沉浸在思緒中，沒有理會他，“好些年沒有松活松活筋骨了，我剛才在縱馬疾馳時，一時也激發(fā)了少年時的豪情，覺得薛厚說的很對。”

    “是，不過……”

    “不過，我們畢其功于一役，萬一這一戰(zhàn)不勝，又怎么跟面對朝臣和百姓呢？”皇帝很頹然，“我日夜不能安睡，并不是怕葬送了祖宗的基業(yè)，而是怕兵戈不止，為了李氏的江山，多少百姓要毀家紓難，白骨露野。”

    皇甫達(dá)奚心里震動，顫聲叫道：“陛下！”他在地上叩首，“不論是為西番戰(zhàn)事，還是為百姓立命，陛下都宜保重身體為要！”

    “不錯，”皇帝突然釋然了，他拉過崔婕妤的手拍了拍，“后來再想，我也不過是偶發(fā)豪情，根本無力為繼。我老昏聵了，不想也連累百姓受苦，收復(fù)失地，驅(qū)趕番虜這種宏業(yè)，就留給后來的人吧。”

    皇甫達(dá)奚暗暗松口氣，忙再叩首道：“陛下英明。”心里卻在想，皇帝瞻前顧后幾個月，終于下定決心，不知是否崔氏的枕頭風(fēng)卓有功效？稍一走神，他又語重心長地說：“議和當(dāng)然是朝臣和百姓們心之所向，但陛下也要思慮清楚，一旦議和，少不了要敘功論賞。若非在邊疆征戰(zhàn)多年的將士，又哪有和可議？雖然鄂國公一力主戰(zhàn)，但陛下封賞時，仍然應(yīng)當(dāng)以鄂國公為首功，才不至于寒了邊疆戰(zhàn)士們的心。”

    “這是當(dāng)然。”皇帝拿定了主意，臉上的表情也輕松了，他攜起崔氏的手，突然又來了興頭，“我來教你打獵。”

    剛和崔氏騎到馬上，禁衛(wèi)隊伍里卻見稍微的sao亂，千牛將軍忙召人問了情況，稟報皇帝道：“是行宮獸苑的侍衛(wèi)把老虎獵豹也帶了來，有只老虎在獸苑一直都好好的，不知怎么，一進(jìn)林子，就有點發(fā)狂性，把一個侍衛(wèi)也咬傷了。”

    皇帝道：“既然會傷人，就叫人拿弓箭把它射死吧。”

    眾侍衛(wèi)們躍躍欲試，李靈鈞剛才見芒贊耀武揚威的，正不服氣，立即驅(qū)馬上前，朗聲道：“陛下，讓我去，我不怕老虎。”

    “不要！”崔氏忽然轉(zhuǎn)身撲進(jìn)皇帝懷里，嬌軀微微地顫抖。

    千牛將軍還當(dāng)她怕老虎發(fā)狂，忙說：“婕妤不用怕，老虎還拴著韁繩的。”

    崔氏卻凝望著皇帝，婉轉(zhuǎn)地哀求道：“陛下說了不再殺生，就饒了它吧。”

    “那就……”皇帝稍一遲疑，“多上幾個人，把它制服，不要傷它性命。”

    “我去！”李靈鈞生怕崔婕妤再阻撓，不待皇帝點頭，縱馬躍了出去，一手從豹幍中掣出箭來。

    聽到李靈鈞的聲音，皇甫南也抱著灰兔，悄悄走出了帳篷，擠在宮婢中張望。林子里擠滿了持刀槍劍戟的侍衛(wèi)，有人牽著猞猁，有人胳膊上架著鷹，把聳身低吼的老虎圍在中央。他們停止了說笑聲，許多雙眼睛盯著正張弓搭箭的李靈鈞。

    “阿姹！”耳畔石破天驚的一聲，皇甫南手一抖，灰兔也掙脫了她的懷抱，撒腿逃進(jìn)了林子。

    皇甫南茫然四顧，沒人留意，仿佛剛才那聲只是山鬼的囈語。

    是她幻聽了？

    第18章 寶殿披香（八）

    老虎被松開了韁繩，正煩躁地甩頭擺尾。 李靈鈞拉開了架勢，心里卻在躊躇，要射哪里，才能一擊即中，又不至于惹得這畜生狂性大發(fā)，暴起傷人？這時皇甫佶也擠到了李靈鈞身邊，輕聲提醒他道：“別看它的眼睛，射雙腿。” 李靈鈞不假思索，將弓拉滿，正要放箭，皇甫佶驚道：“小心。”李靈鈞的手臂被他一格，箭也射偏了，“嗡”的一聲鉆進(jìn)了林子深處。 兩人詫異地看著一個朱袍的武士突然從人堆里竄了出來，在眾人驚呼聲中，單膝跪在老虎跟前，抓住它的耳朵揉了揉，又用手臂攬了攬它的脖子，老虎也奇異地溫順下來，一人一虎，親昵地依偎在一起。 李靈鈞陡然不快，說：“這人好大的膽子，叫他閃開。”要重新掣出一支箭來。 皇甫佶把他的手按住了，“算了吧。”他皺起了眉毛，心不在焉地盯著這名安撫老虎的年輕人。 獸苑的看守早用車運來了獸籠，那年輕人把老虎推了推，老虎似乎不情愿，卻乖乖地退入了獸籠里。除李靈鈞外，其他人可算是把提著的心放下了，皇帝也被千牛衛(wèi)環(huán)繞著，緩緩策馬而來，疑惑地打量著這年輕人，見他也飾有武士的蹀躞帶，豹韜胡祿，儀刀班劍，裝束得很齊備，皇帝問：“你是哪個衛(wèi)的？我沒有見過你。” 那年輕人先把刀劍弓矢依次取下來，放在地上，才趨前跪伏在皇帝的馬前，低頭答道：“臣叫做阿普篤慕，在翊府任左郎將。” 這名字特別，皇帝“哦”一聲，想起來了，“你父親是……烏爨國主。兩年前冊封云南王世子時，我召見過你一次。”見阿普篤慕口齒清楚，聲音洪亮，皇帝奇道：“那時你還不怎么會說漢話，現(xiàn)在漢話說得很好啊。” “是，臣做了兩年的國子學(xué)生，讀過四書和五經(jīng)，習(xí)過六藝。” 大約漢人的文化他只學(xué)到皮毛，所以用詞也不很謙虛。皇帝見他一個異族人，不卑不亢，儀態(tài)大方，倒很高興，說：“不過兩年，已然判若兩人，要不是阿普篤慕這個名字，我還當(dāng)你是哪個朝臣家的公子。可見你非常聰敏，”他的視線掠過地上的刀劍弓矢，“也很知禮。” 阿普篤慕斯文地說：“謝陛下。”又叩了首…

    老虎被松開了韁繩，正煩躁地甩頭擺尾。

    李靈鈞拉開了架勢，心里卻在躊躇，要射哪里，才能一擊即中，又不至于惹得這畜生狂性大發(fā)，暴起傷人？這時皇甫佶也擠到了李靈鈞身邊，輕聲提醒他道：“別看它的眼睛，射雙腿。”

    李靈鈞不假思索，將弓拉滿，正要放箭，皇甫佶驚道：“小心。”李靈鈞的手臂被他一格，箭也射偏了，“嗡”的一聲鉆進(jìn)了林子深處。

    兩人詫異地看著一個朱袍的武士突然從人堆里竄了出來，在眾人驚呼聲中，單膝跪在老虎跟前，抓住它的耳朵揉了揉，又用手臂攬了攬它的脖子，老虎也奇異地溫順下來，一人一虎，親昵地依偎在一起。

    李靈鈞陡然不快，說：“這人好大的膽子，叫他閃開。”要重新掣出一支箭來。

    皇甫佶把他的手按住了，“算了吧。”他皺起了眉毛，心不在焉地盯著這名安撫老虎的年輕人。

    獸苑的看守早用車運來了獸籠，那年輕人把老虎推了推，老虎似乎不情愿，卻乖乖地退入了獸籠里。除李靈鈞外，其他人可算是把提著的心放下了，皇帝也被千牛衛(wèi)環(huán)繞著，緩緩策馬而來，疑惑地打量著這年輕人，見他也飾有武士的蹀躞帶，豹韜胡祿，儀刀班劍，裝束得很齊備，皇帝問：“你是哪個衛(wèi)的？我沒有見過你。”

    那年輕人先把刀劍弓矢依次取下來，放在地上，才趨前跪伏在皇帝的馬前，低頭答道：“臣叫做阿普篤慕，在翊府任左郎將。”

    這名字特別，皇帝“哦”一聲，想起來了，“你父親是……烏爨國主。兩年前冊封云南王世子時，我召見過你一次。”見阿普篤慕口齒清楚，聲音洪亮，皇帝奇道：“那時你還不怎么會說漢話，現(xiàn)在漢話說得很好啊。”

    “是，臣做了兩年的國子學(xué)生，讀過四書和五經(jīng)，習(xí)過六藝。”

    大約漢人的文化他只學(xué)到皮毛，所以用詞也不很謙虛。皇帝見他一個異族人，不卑不亢，儀態(tài)大方，倒很高興，說：“不過兩年，已然判若兩人，要不是阿普篤慕這個名字，我還當(dāng)你是哪個朝臣家的公子。可見你非常聰敏，”他的視線掠過地上的刀劍弓矢，“也很知禮。”

    阿普篤慕斯文地說：“謝陛下。”又叩了首，拾起裝備，一面退回翊衛(wèi)的隊伍中，皇帝卻又說：“你的刀卸下來給我看一看。”

    阿普篤慕一怔，把佩刀卸下來，雙手呈給皇帝，說：“刀開了刃，陛下小心。”

    禁宮侍衛(wèi)佩戴的儀刀，都是用桃木刻成，表面飾有龍鳳彩繪和金銀鈿，這把刀落手卻很沉，皇帝掂量了一下，又用指腹試了試烏青湛然的鋒刃，搖頭說：“這不是內(nèi)府兵器庫鍛造出來的。”

    阿普篤慕道：“刀劍都臣從烏爨帶來的。爨人有個習(xí)俗，家里如果有男丁降生，自出生那刻，父親就會找鐵匠鋪的師傅，選一塊好鐵，反復(fù)烹煉，鍛造出一把好兵刃，等兒子成年之后，賜給他。這柄刀千錘百煉，有十八年了。”

    “爨國有三寶，鐸鞘、郁刃和浪劍，宮里也常年有進(jìn)貢，但似乎都不如你這一柄，可見父母愛子女之心，就是天皇老子來，也及不上。”

    阿普篤慕怕皇帝要厚著臉皮討要他這把刀，謹(jǐn)慎地沒有開口。

    皇帝卻毫不在意地把刀拋回給了他，笑道：“漢人崇文，爨人尚武，比起好勇斗狠，漢人的確跟你們差的遠(yuǎn)了。”

    阿普篤慕道：“爨人不知禮，不懂得教化百姓，只會逞匹夫之勇，算不上仁道。”他很自然道：“臣的父親前兩天還寫信來，祈望陛下施恩，賜他一個漢人的名字，也好向族人彰示禮樂教化。”

    “他姓各，”皇帝稍一思忖，“就叫做葛崇禮好了。”

    阿普篤慕立即向皇帝叩謝。

    皇帝對他饒有興致，又問：“我聽說你們爨人還有個習(xí)俗，家里如果有兩個以上的兒子，長子幼年時就會送他去寺廟修行，成年后，由六部推舉為大鬼主，掌管鬼神祭祀，部族紛爭，次子則繼承國主之位，統(tǒng)領(lǐng)大軍將和四軍苴子，又有清平官和六曹輔佐庶務(wù)。”

    阿普篤慕點頭，皇帝笑了笑，說：“這樣很好，長幼都有職責(zé)所在，誰也不礙著誰，不至于手足相殘，禍起蕭墻。”

    皇帝陷入了沉思，四野闃然，朝臣們都不敢吱聲，只有阿普篤慕仿佛毫無所覺，很坦蕩地答了句：“陛下說的是。”

    皇帝瞥了一眼獸籠里的老虎，這畜生正靜靜地伏在籠中，像只貓一樣溫順，兩只眼睛戀戀不舍地望著阿普篤慕，皇帝心里一動，“總聽聞爨人生長于山林之間，善識百草，與百獸為伴，大鬼主更是通天地之靈，像你那個出家人的兄弟，要是我請他到京都來，替我解答一些疑惑，不知道他愿不愿意？”

    阿普篤慕頓了頓，為難地說道：“臣的兄長自幼就遠(yuǎn)游在外，和家里沒有怎么通過音訊。”

    “原來如此。”皇帝顯然有些失望，隨即笑道：“烏爨和我朝兩國交好多年，像兄弟一樣，你進(jìn)京兩年，我卻沒有好好招待過你，鴻臚卿疏忽了。”當(dāng)即下詔，“賜云南王阿搓耶尊者佛像一座，金印一方，錦袍一領(lǐng)，并加封云南王世子為少卿，陽瓜州刺史。”并對阿普篤慕道：“你既然已經(jīng)在翊府了，正好來我身邊做個親衛(wèi)吧，準(zhǔn)許你在御前佩刀行走。”

    阿普篤慕只好再次叩首謝恩。

    千牛將軍剛才見李靈鈞的箭去勢甚急，怕誤傷了宮人，叫侍衛(wèi)去尋箭，侍衛(wèi)適時地拎著一只雉雞走了回來，笑道：“陛下慈悲，這只雉雞卻自己撞在了咱們的箭下，真是意外之喜。”

    皇帝也笑了，說道：“三郎勇武，也不在飛將軍、孫仲謀之下，到北衙領(lǐng)一支飛騎吧。”

    “謝陛下。”李靈鈞朗聲道，瞟一眼阿普篤慕，退了回去。

    芒贊見皇帝對自己至多算是口惠，一轉(zhuǎn)臉，卻對阿普篤慕和李靈鈞大加封賞，知道這是一種施威的伎倆，他微微地冷笑一聲，見阿普篤慕走過來，便將頭一扭，踱到了人群外頭。

    “你還要繼續(xù)遮著臉嗎？”皇帝垂眸，對蜷縮在他懷里的崔婕妤笑道。

    崔婕妤放下雙手，見眾人都面帶笑容，只有氣息奄奄的雉雞被千牛衛(wèi)拎在手里，她盈盈地一笑，說：“幸好不見血，不然我的腳都要軟了。”被兩名宮婢扶下馬，小鳥依人地偎在皇帝身旁，轉(zhuǎn)身往帳篷里走時，卻對皇帝附耳道：“西番人沒有得賞，不高興了。”

    “這個，”皇帝思索著，“我要好好想一想。”

    阿普篤慕若無其事地走在隊伍中，皇帝又隨口問他：“剛才看到白虎時，似乎聽到你高呼了一聲阿喳？這是你們爨人馴虎的口令嗎？”

    阿普篤慕面露茫然，“臣沒有叫阿喳。”

    皇帝也不怎么在意，“那是我聽錯了。”正要走進(jìn)青布帳篷，一道灰影竄了出來，險些撞到皇帝的烏靴上，眾人都吃了一驚，還是阿普篤慕最敏捷，手如閃電，將灰影抓住。是只野兔，被他揪住耳朵，正在空中拼命地掙扎，脖子上還系著五彩瓔珞。

    崔婕妤咦一聲，掩著嘴笑道：“這是陛下賜給我的兔子，皇甫娘子看守不利，叫它逃走了。”

    阿普篤慕左右張望了一下，瞥見躲在宮婢里的皇甫南，他眉頭微微地一挑，攥著野兔的耳朵晃了晃，野兔徒勞地蹬著兩只后腿，直翻白眼。

    皇甫南只好硬著頭皮走出來，輕聲說：“婕妤恕罪。”

    沒等她伸出手，阿普篤慕的手一松，野兔被丟進(jìn)了她懷里。兔子很肥，皇甫南控制不住，往后倒退了幾步。

    “這回可別叫它跑了。”崔婕妤笑睨她一眼，隨皇帝進(jìn)了帳篷，侍衛(wèi)和宮婢們都留在了外頭。

    這野兔也發(fā)了瘋，死死咬住皇甫南的帔子不撒口，皇甫南忍著不耐煩，小心翼翼地將它抱起來，見李靈鈞在帳篷的一側(cè)對她遞眼色，她轉(zhuǎn)過身，剛一抬腳，聽見有人說了一個字。

    “賊。”

    皇甫南秀眉一蹙，倏的瞪住了身后的阿普篤慕，“什么？”

    阿普篤慕彎腰，從地上把灰兔掙斷的瓔珞也拾起來，“我說賊，”他走近皇甫南，盯著她的眼睛，清清楚楚地說：“偷我匕首的賊。”把瓔珞往灰兔腦袋上一放，就揚長而去。

    御駕自碧雞山回鑾，浩蕩的隊伍已經(jīng)瞧不見了。皇甫佶和皇甫南各自騎著馬，一前一后地走著，到了潏河畔，潺潺河水好像被如血的殘陽燒成了一鍋沸騰的金湯，皇甫南忽然嘆了口氣，“我不知道崔婕妤到底想干什么。”

    皇甫佶沉默看向皇甫南的側(cè)臉，低頭琢磨起心事。

    皇甫南又嘆道：“我不想去做尼姑。”

    皇甫佶也不愿意皇甫南去廟里，但這會突然覺得，遠(yuǎn)離宮苑，也是個好主意，“陛下要牽制西番，還會對云南王格外加恩，”他審視著皇甫南的神色，“如果云南王得知消息，跟陛下告狀……”