“沒有陛下的手諭，周祺如果擅自給兵符乃是謀反死罪，如今朝廷風雨飄搖，情形雖然不好，但不作為比有作為風險小多了，本宮對他可沒什么信心。”

    封長念終于拱了拱手，冷冷的月色下，他那抹沉靜顯得格外令人信服：“如果殿下真的對他全無信心，那么想必，如今也不會與臣走這一遭了。”

    宋暉定定地看著他認真的神色，笑了：“這不是給你們的成功添些籌碼么？其實別說是周祺了，就算是本宮，擅自用兵符也一樣是謀反死罪。”

    “那殿下為什么還會來？”

    宋暉沉吟一下：“總有比生命更重要的事。”

    他是太子，明明可以坐收漁翁之利，等宋啟迎和顧長思斗得兩敗俱傷，他順勢而為，直接將他父皇尊為太上皇頤養天年，又替他掃清了后路。

    可他今天要做的事，是在斗爭之中最蠢的選擇，那就是自己下場，甚至站到了顧長思這一邊。

    但宋暉做下這個決定只用了一個眨眼的瞬間。

    這么多年，看著后宮爭斗、前朝爭斗，他被保護得很好，可也看得太多，在那些傾軋與漩渦之中，永遠有輸家，永遠有一方要死，如方氏、如郜氏、如周氏、如淮安王府。

    可身為上位者，不就是應該平衡各方勢力，讓這盤棋能夠走下去嗎？

    所以他做下這個決定，甚至將自己的前途置之度外，只為了自己肩上那一份沉甸甸的責任——該有個人、有個上位者，為這件事情做個平衡，他知道自己的位置所在，于是甘愿被利用，做那個能夠穩定大局的、至關重要的棋子。

    兩人從小門翻進了周府，奇怪的是，一向戒備森嚴的周府中鴉雀無聲，不知道是不是夜深所致，整個周府寂靜得有些駭人。

    封長念和宋暉對視一眼，輕手輕腳往書房摸去。

    吱呀——木門推開的聲音在夜色中有些突兀，封長念打開火折，還沒來得及照一照，剎那間，書房燈火通明，猝然到來的光亮令人睜不開眼，宋暉和封長念雙雙遮了下。

    再睜眼，周祺端坐在書房中，雙目里猶有血絲，像是一夜未眠，等候在這兒多時了。

    他不意外看見封長念，但看見宋暉還是詫異了一下的，起身行禮道：“臣周祺，參見——”

    “閑話少敘，本宮要你的兵符。”宋暉擺了擺手，示意他廢話少說，“沒有陛下手諭，是本宮要用，本宮要調北軍都督府的兵將支援北境十二城，是，現在長安城尚未收到軍報，但本宮就是能夠確定狼族來勢洶洶，事后若有任何問責，本宮一概承擔。”

    周祺被堵了個啞口無言，眼睛在宋暉和封長念兩個人之間轉了半天，才不確定道：“定北王的消息？”

    提到定北王，那些陳年舊怨就不得不翻了出來，封長念心底一沉，但還是實話實說：“是。”

    “原來如此。”

    封長念急道：“周祺，如今是大軍壓境，北境布政使司很可能都被蒙在鼓里，屆時萬一大開城門，數千將士只能束手就擒，數萬百姓血流成河——我們甚至沒有嘉定之役時裴將軍和昌林將軍堅壁清野的時間！難道又要眼睜睜看著敵寇侵略疆土，我們只因為皇帝不言而無動于衷嗎？”

    周祺奇怪地看了他一眼，又無奈地看了一眼太子，嘆了口氣：“殿下，封大人，我究竟什么時候說過，我不給了？”

    宋暉和封長念聞言一怔。

    “周某不才，但身居兵部尚書之職，自然知道利害。”周祺從書桌上拿起兩張紙，“這些天長安城動蕩，我雖然沒有牽涉其中，但隱隱約約能夠猜到，我當時還在想，如果顧淮真的要造反篡位，那周某必定要為父報仇，為國除害。但是——”

    他手一抖，兩張印好了兵符的調令清晰地放在宋暉和封長念眼前。

    一封調的是北軍都督府的兵，一封調的是晉州都指揮使司的兵。

    他早早就準備好了，甚至想得更遠，如果北軍都督府來不及，那么晉州起碼能夠就近支援一把，撐個一時半刻。

    這東西落在別人眼里都是個死，所以他才會親自在這里等宋暉和封長念來取，甚至已經做好了如果邵翊先來阻撓他，他以死相逼的準備。

    周祺沉聲道：“但是，事先說好，我這兵不是借給他顧淮的，而是借給定北王的。愿此戰，諸位能夠一路順利，馬到成功！”

    他與顧長思、與玄門糾纏怨懟了那么多年，本以為他會是最難攻克的一道難關。

    可國家興亡，匹夫有責。

    大敵當前，對立如周祺也會斂去一身鋒芒，明知皇帝未曾調兵，卻也毅然決然地站在了顧長思那邊。

    “國有蠹蟲，人人得而誅之。”周祺說，“家恨前面，先有國仇。”

    *

    正值黎明前夕有著最濃重的夜色，霍塵前腳踏入裴府，后腳裴府的燈便次第亮起，人頭攢動。

    對于請裴敬高齡披甲上陣，霍塵是不好意思的，但論排兵布陣以及對北境的了解程度，放眼整個大魏，沒有人比裴敬更加合適。

    裴敬倒是沒有什么微詞，其實從定北王回京至今，種種鬧劇，種種意外，他不相信會與北境外的狼族絲毫無關，也早就做好了有此一戰的準備，也將每次出征都看成了最后一次與家人的告別。

    現在一時半會兒都耽誤不得，裴敬當即收拾行裝要與霍塵一同出發。