“若是下雪，今年應該就不會再來了，山路本就難行，下雪后出山更是艱難。”

    嶼哥兒rou眼可見的失落。

    商行后院里栽的花草，不少在入冬不久后就凋零了，現在只余一些在冬日也能殘留綠意的矮小灌木。

    謝景行見他垂頭喪氣，安慰道：“本就決定再做幾日就收工，現在只是提前了兩天而已，臨近過年，嶼哥兒在家快快樂樂過完年，元宵過后我們就又能見面了”。

    嶼哥兒勉強扯出個笑容，卻沒堅持多久，“可是還要好久。”

    一個多月，要有三十幾天見不到面，自己又得一個人孤零零地待在院子里。

    府里眾人看他時，總擔心他時刻要碎掉一般，嶼哥兒不喜歡。

    秀姐兒端著幾個碗跟在后面，“嶼哥兒，過年很快的，吃吃喝喝，感覺沒有幾日就又翻過了一個年頭。”

    “那是，尤其是有人快要上門來提親的時候，到時候有人相伴，日子更是快得流水一般。”謝景行壓低聲音調侃秀姐兒，話語聲只能被他們三人聽見。

    嶼哥兒仰頭看他們，似懂非懂。

    秀姐兒抿嘴，沒有回話，心里又不禁想到那人，也不知他現在在何處，回來了沒？

    門口忽然傳來急促的腳步聲，腳步凌亂，謝景行幾人都看了過去。

    方安成著急忙慌地跨進院子，險些被門欄絆倒，身旁一起跑來的華子氣喘吁吁地扶住他。

    方安成不等站穩，看見謝景行和秀姐兒，立即焦急地喊：“不好了，石頭哥被送進縣衙了。”

    恍若大冬天兜頭潑下一盆冷水，秀姐兒剛剛的羞熱退得干干凈凈，“怎么會進縣衙？是不是搞錯了？”天生哥從不是惹事的人。

    謝景行也問：“說清楚，到底發生了什么事？”

    華子不明白方安成為什么非要來鎮上通知謝家人，可謝景行既然問了，他肯定是要回答的，他更清楚事情原委，喘著氣將今日發生在三方村的事從頭到尾說給了謝家人聽。

    “……我和村里人到王地主家時，石頭已經被打得遍體鱗傷，村里人怎么可能白白讓石頭被欺負，眼看著就要沖上去圍毆王家人，這時三方村村長帶著人也來了，兩村人械斗可不是小事，兩個村長勉強將快起火星子的場面壓了回去，可王地主無論如何不放人，除非石頭將馬送到他家。”華子言簡意賅說明情況，說了太多話，一時間差點沒回過來氣。

    方安成是不小心看到村里人怒火沖天往三方村去，悄悄跟上去的，后面的事他也看見了，“石頭哥當然不愿意，王地主那大壞蛋就說要將石頭哥送去見官，不將馬送過來，就讓他蹲牢房！”

    石天生絕不可能同意，王地主見他鐵了心，氣急敗壞地叫上自己兩個兒子，扭著石天生就往縣城去。

    這是兩村之間頭一次將事情鬧進了衙門，兩村長沒法，也叫上人跟去了。

    方安成和石天生關系好，擔心石天生真被王地主送進牢房，焦急中想起了謝景行，石天生和秀姐兒有情，謝景行是神童，絕對不會袖手旁觀，一定能救下石頭哥，就硬拖著華子趕到了鎮上。

    秀姐兒擔心地咬住下唇，沒等眾人再說，她忽然想外跑去。

    謝景行也知她著急，可跑著去鎮上得要多久才到！

    牛車已經收拾妥當，一把扯住秀姐兒的手臂，謝景行拉著秀姐兒幾步跳上去，“阿父，快，我們去縣城。”

    嶼哥兒見謝景行甚至來不及和他打招呼，就不見了身影，明白那個被送進縣衙的石天生肯定和他謝哥哥有關系，不然謝家人不會這么著急，“祝爺爺，有什么辦法能幫忙嗎？”

    祝世維是個清貴讀書人，初入官場便進了翰林院，可到底當了幾十年的官，對這些事情也有一些了解。

    如若剛才兩人所說為實情，這是說白了就只是一樁欠債還錢的小案子，輪不到縣令出面，縣里典史判決即可。

    嶼哥兒來了寧和鎮，長公主定然已經把這里的縣令打點好，縣令是縣城最大的官，若是能找他出面，事情定能解決。

    這事還得找黃娘子，他現在只是個閑散居士，也不清楚長公主在中興縣做的安排。

    秀姐兒一路緊蹙著眉，手指緊扣在板車邊上，用力到指關節發白，被頭頂的日頭曬著，也沒覺出絲毫暖意。

    兩邊的山快速地向后退去，繞過一座又一座山，松柏樹在冬季也長著綠葉，還有許多冬季也維持常綠的植物，使得山野青翠。

    綿延不絕的大山，卻是曠靜無聲。

    謝景行是第一次去縣城，他卻沒心思多關注路邊的景色，他還要時刻看著秀姐兒的情況。

    秀姐兒心神不定，牛車速度快，路又顛簸，可別不小心摔下去。

    一路沒停，總算在午時末到達縣衙門口。

    大炎朝百姓們心里對官老爺總是存著一份懼意，少有人會將事情鬧進衙門，縣衙的公堂已經久未開張過了。

    去年他們這里突然新換了一個縣令，新縣令聳眉拉眼的，看著就不像是個能干實事的官，縣上不少大小政事還是由原來的主簿、縣丞和典史負責。

    今日居然有人在街上找了個窮書生寫了份狀紙，又大張旗鼓敲響了縣衙前的鳴冤鼓，看著還是一群泥腿子，一起被請進了縣衙大堂。

    縣衙附近長街上的百姓被驚動，紛紛前去看熱鬧。

    縣城監察和刑獄由典史負責，中興縣典史姓何，是一個四十來歲的中年漢子，下巴上蓄著長須，看著很是嚴肅。

    王地主一被帶進衙門，就悄悄給跟著的小吏塞了一兩銀子。

    那小吏把銀子在手里掂了掂，朝王地主露了個笑，“先等著吧。”接過王地主手里的狀紙，往里間行去。

    王地主點頭哈腰地應是，待小吏不見蹤影后，立即起身對著周家村人不屑一笑。

    何典史正在梳理縣衙今年的案件典冊，就等分類歸理完，他便可以過個好年，結果臨近過年居然鬧出了案子，心里沒好氣。

    有人報案，他總不能一直晾著，接過小吏遞過來的狀紙，聽小吏添油加醋地一說，深覺是那無賴不愿還錢，他待會兒只需詢問幾句，再讓書辦記錄下口供，將人壓進刑房看押，耽誤不了多少時間，這才壓下火氣。

    何典史著人升了堂，遣人宣了原告和被告上堂。

    三方村和周家村人分成兩撥走了進來，石天生被周忠義扶著走在前面。

    后面有不少中興縣人跟著，站在公堂外，擠擠挨挨地圍了好幾排，一群泥腿子來縣城告狀，這可少見。

    有皂隸喝了一聲，“上了公堂，還不下跪。”

    進來的一群人被厲聲一喊，全部撲通一下跪倒在地，有的人甚至將額頭也磕在了地上。

    王地主心里也一哆嗦，他能來縣衙，是心里的貪婪作祟，其實他對衙門官員也是怕的，可又想到他剛剛忍痛拿出去的銀子，只要大老爺判了案，自己就能得到一匹馬，心里又變得一片火熱。

    他知道先下手為強的道理，剛一跪地，嘴里就開始叫屈：“青天大老爺，你要為我做主啊！這賊小子去年家中父親去世，沒錢下葬，我見他可憐，善心借了他銀錢，他父親才得以入土為安，當日我們可是簽下欠條的，白紙黑字，說好年底還債，可他現在卻要賴賬。”

    只是將石天生告于公堂還不滿意，周家村一行人剛剛可是快要打到他頭上來，“還有周家村人，仗著人多勢眾，居然欺到我門前，想要將石天生這不義之人搶回去，差點將老頭子我打倒在地。”

    謝景行幾人就是在此時趕到的，秀姐兒不顧自己女子身份，從人群中鉆過去，搶進了公堂。

    謝景行趕忙跟上。

    周廣德和周忠義也在，不出意外石天生將成為周家的上門孫/女婿，秀姐兒一顆心全掛在他身上，他們必須得出面。

    此時他們都跪在地上，石天生被王地主家幾個大男人圍毆了好一段時間，此時全身都痛，可著秀姐兒跑進公堂，再不顧及堂上大老爺的審問，掙扎著起身接住了她。

    秀姐兒看著石天生鼻青臉腫的模樣，未語淚先流。

    兩人沒來得及多說話，何典史一拍驚堂木，“堂下何人，緣何擅闖公堂？”

    兩人只得又一起跪下，公堂里只剩謝景行站著，所有人的目光都看向他，何典史的目光漸漸變得不善，難道這個小兒居然敢藐視公堂？

    謝景行猶豫了下，形勢沒人強，最終還是跪了下去。

    閉眼又睜開，他沒有任何資本反抗。

    何典史才放環臉色，繼續問話，“你有何辯駁之處？”

    石天生先磕了個頭，直起身之后才說：“大人明鑒，小民并非想賴賬，今日去往三方村，目的便是還錢，可當日我所借銀錢只有三兩，說好一成利，今日卻變作十倍償還。”

    他苦笑一聲，“三十兩，我要是能拿出三十兩，怎么可能還需要借錢葬父。”

    “休要亂說，你敢胡言欺騙大人？”王地主轉頭沖石天生大聲道，“你家明明還有一匹馬，那馬毛色斑駁，只是一匹劣馬，我愿意讓你以馬抵債，你卻強制將馬趕跑，分明是想賴賬。”

    然后王地主又朝何典史拜了一拜，“大人不要聽信他一面之詞，當日可是他自己說的十倍償還，我兩個兒子都在一邊聽著的。”

    旁邊王大、王二連連點頭。

    他們是一家人，都想謀得石天生的馬，失心瘋了才會不站在自己這邊。

    王地主又從懷里掏出欠條，雙手舉起置于頭頂，“大人請看，這紅指印可不是我逼迫他按的。”

    那個收了王地主一兩銀子的小吏跑過來，拿起欠條，殷勤地拿去交給了何典史。

    何典史看了看欠條，就將它放在堂案上，問石天生，“這紅指印是否確實如他所說，是你所按？”

    石天生無力地點頭，“是小民按的，可那是因為……”

    王地主打斷他的話，“大人聽見了，他自己也承認了，小民句句屬實，可不曾冤枉他，我身旁的都是三方村人，都知道我平時與人為善，從不坑騙他人，他們都可以為我作證。”

    “此話當真？”何典史問趴跪在地的王村長。

    王地主和王村長對了下眼，垂著的眼皮下，眼睛里有著絲狠意。

    王村長身體壓得更低，“確實是句句屬實，小民不敢誆騙大人。”

    謝景行跪地筆直，“大人，請容小子說一句，那王大、王二都是王地主家的兒子，他們所說的話乃是一家之言，不足以取信，而王村長肯定站在自己村人一邊，大人何不看看，若王地主真如他口中所言，與人為善，怎么會將石天生打成如此模樣，這與那流氓地痞又有何異？”

    “你胡說。”王地主怒目瞪著謝景行，王大王二也惡狠狠地看著他，若不是在縣衙里，真恨不得上前將他捂住他的嘴，讓他再說不出話來。

    謝景行絲毫不懼，“大人你看，我不過是多說了幾句話，他們便這般神情，能是那種善良人家嗎？”

    外間湊熱鬧的群眾將堂上情景看得一清二楚，頓時議論紛紛，“這確實也不像什么好人家！”

    有人持反對意見，“要是誰欠了你三十兩銀子不還，你不急？”

    謝景行眉目清正，神色肅穆，“再說那欠條，我身邊被打這人從小在村里長大，不曾讀書識字，還不是對方說什么就信什么，分明是這王地主誆騙于他，騙他摁了手印，才欠下這三十兩銀子。王村長可以為王地主作證，周家村人也可以為石天生作證，他自小踏實肯干，從不偷jian耍滑，待人真誠，前幾月進縣城做活，就是想賺錢還賬，今日才剛回周家村，就立即去往三方村還錢，若不是真以為只有一成利，他怎么會這么積極，且只帶著三兩有三百文進了三方村。”

    方村長聽完后，強壓下心中對縣衙里官大人的畏懼，說：“卻如景行所說，石天生絕不可能是那種欠債不還之人。”

    石天生雙手撐地，將頭重重砸在公堂鋪的青磚上，留下一個血印，“大人，小民不認字，借錢時王地主確實同小民說的是一成利，小民才敢借，不然，小民就是向天借了膽子，也不敢接那三兩銀子。”

    秀姐兒扶起他，眼角又流下淚來。

    王地主見大好的形式被謝景行一個黃口小兒幾句話破壞掉，眼睛淬了毒似地盯著他，這個小子可以留待后日，到時候隨便就能解決了他，現在當務之急是讓大人先判了這樁官司。

    王地主和謝景行并排跪著，挨得很近，借著外面看熱鬧之人的吵嚷聲，王地主從牙縫憋出幾個字，“小子，你等著。”聲音只有他和謝景行聽見。

    謝景行轉頭看他，只見王地主眼中閃過一絲譏諷，謝景行頓感不妙，這老家伙肯定還有倚仗。

    何典史不好決斷，公說公有理，婆說婆有理，事情拖在這兒，到時候定會耽誤他下衙，必須得早點做出判決。

    王地主微微直起身，同何典史身邊小吏對上了眼神，狀若無意地將手按在懷上，又將手張開，比了個五。

    旁人見了，只當他被氣得心口疼，毫不清楚他和小吏之間的眉眼官司。

    小吏卻是心領神會，他剛剛才從王地主手里得了一兩銀子，現在都還擱在他懷里，垂下眼，微不可察地點了點頭。

    王地主用眼角余光看了看周家村眾人，心里連連冷笑，果然，有錢能使鬼推磨，這群窮鬼還想讓大人為他們做主，夢里想去吧！

    “大人若是暫時下不了判斷，可以問問您身旁之人，小民乃是大人治下，一切聽憑大人決斷。”王地主低眉斂目，好一副順民模樣。

    小吏立即朝前一步，低頭對何典史說：“典史大人，既然雙方各執一詞，端看誰有證據就成。”說著他抬眼飛快看了眼謝景行和他身邊的周家村人，“這欠債的人說的只是空口白話，可債主卻是有實實在在的證物，現在只等大人判決了。”

    何典史又將欠條拿在手里，沉思片刻，點頭道：“說的是。”

    堂下謝景行幾人將話聽得明明白白，謝景行只覺得荒唐，這是怎樣一個糊涂官，案子不調查清楚，隨意就做下判決，這得造成多少冤假錯案。