“還是晚了一步！”

    李來亨憤怒的揮舞著馬鞭，獵獵作響之后，便怒聲說道：“撤！”

    此時李來亨只想盡快趕回中軍去，向李自成稟報情況，是不是加派兵馬護送各處運來的火炮，以免被劉衍派兵處處截殺。

    許銘望著遠去的李來亨所部，也是怒聲罵了繼續，要不是騎兵營夜不收及時前來報信，剛才過去那支夜不收還真就要被流賊給攔下了。

    “也不知道是什么重要消息，竟然讓流賊出動這么多兵馬攔截！”

    許銘心中琢磨著，隨后便下令返回開封城。

    第三百八十七章 應對

    九月底的開封城秋風習習，城中能夠見到的樹木都已經泛黃。

    劉衍站在西城門的甕城城墻上，目光所及一派秋日的蕭索，曠野之中黃綠斑駁，仿佛在一夜之間萬物凋零，就好像現在的中原大地一般，給人一種極度壓抑的感覺。

    “總鎮。”

    苗紹身披鐵甲大步走來，如今大軍出征在外，新軍各級將領都開始稱呼劉衍為總鎮，劉衍對此也是習以為常。

    “各部夜不收都派出去了，流賊在搞什么名堂，應該很快就會有消息傳來。”

    劉衍點了點頭，表示自己聽到了，目光卻依然盯著外面的風景。

    “還有就是，半個時辰之前，左營的一隊夜不收發來警報，在城西出現萬余流賊兵馬，為首賊將是李來亨，許游擊已經率騎兵營前去阻截了。”

    劉衍指著城外遠處的秋景，說道：“那股流賊應該已經撤了，你看遠處空中的黃色煙塵已經開始消散了，說明流賊兵馬正在撤走。”

    苗紹笑著說道：“總鎮說的是。”

    “只是那李來亨不知道是發什么瘋，突然帶兵出現，又很快率部撤走？”

    劉衍搖了搖頭：“等許銘回來，也許就有消息了。”

    沒過多久，小東子與兩部兩百多名夜不收趕了回來，眾人策馬沖進西城門，然后直接沖向城中的都指揮使衙門。

    此時劉衍也已經回到都指揮使衙門，得知消息，當即命人將小東子帶來。

    “總鎮！”

    小東子此時面露悲戚，哭著將眾人遭遇流賊驍騎，以及激戰的經過稟報了一番。

    劉衍聽聞之后眉頭緊鎖，自己是知道許明德的，當初在巨鹿戰場上，許明德策馬沖入奴賊軍陣，救下了不少百姓，給劉衍留下了深刻的印象。

    可是劉衍怎么也想不到，這么強悍的一個人，竟然死在了流賊手中！

    此時小東子就跪在地上流淚，等候劉衍的處罰。

    “不要哭了！”

    劉衍看著小東子，問道：“他們都叫你小東子，你本名叫什么？”

    小東子擦干眼淚，抱拳說道：“啟稟總鎮，屬下名叫來東。”

    “來東？”

    來姓很少見，也難怪軍中同袍都習慣叫他小東子，的確是比來東順口。

    劉衍讓來東站起來，說道：“許哨長戰死，你們都有過失，本鎮便責罰你們每人二十軍棍，并且在軍功薄上記下一筆，你們每人都要在接下來的戰事中，斬首三顆敵軍首級才能消除。你們這一哨之中，有一人沒做到，便要全體連坐，杖責五十，驅逐出青萊鎮新軍！”

    來東當即領命，便要退下，帶著哨中眾人去找鎮撫官荀景云，領取二十軍棍，卻被劉衍叫住：“眼下大戰在即，這二十軍棍就暫且記下，先去鎮撫官那報個到，等開封戰事結束，再一并清算。另外你先暫時統領這一哨，出任哨長吧，本鎮希望你能戴罪立功，不要讓本鎮失望！”

    來東心中感動，抱拳大聲說道：“總鎮放心，屬下定當肝腦涂地，不負總鎮大恩！”

    當日，劉衍帶著各營都指揮使前往城中軍營，將許明德與其余九名夜不收的遺體火化。

    此前軍中數千陣亡將士的遺體，已經在這幾天陸續火化，所有將士的骨灰和遺物，都已經貼上了銘牌，待到大軍凱旋之日，一并帶回青萊鎮安葬。

    同時劉衍計劃著在青萊鎮修建一處忠烈祠，將所有陣亡將士的牌位供奉其中，讓這些英雄享受香火供奉，也讓后世之人記得這些英雄的壯舉。

    熊熊燃燒的木堆周圍，各營都指揮使，以及大量的新軍將士莊嚴肅穆的為許明德等人送行。

    隨后劉衍與各營都指揮使，以及荀景云、河南巡撫高名衡、副將陳永福齊聚都指揮使衙門。

    “我軍夜不收得到的情報，李賊正派兵轉運各處繳獲的火炮，估計最多半個月，就能聚集至少數百門大小火炮，到時候流賊大軍肯定會再次來攻，開封的形勢已經非常危急了！”

    高名衡和陳永福的臉色都很難看，新軍強大的火力給了二人信心，可是眼下流賊正在大舉匯集火炮，火力極有可能會超過劉衍的新軍，再加上流賊那充足的兵力，開封城還能守住嗎？

    許銘、苗紹、張義、沈拓、汪博、錢樰、荀景云、王越等人也是臉色陰沉，大戰已經讓新軍各營傷亡數千將士，眼下李自成又調集大量火炮來攻，眾人都在擔心新軍各營會再次遭到重大傷亡。

    劉衍看著眾人的臉色，雖然自己也很擔心，但是卻不能表現出來，畢竟自己才是眾人的膽氣所在，要是連自己也慌亂著急不知所措，那這一戰也就不用打了。

    “按照我軍在巨鹿、濟南以及遼東等地作戰的經驗，就算敵軍火炮眾多，只要準備大量的沙袋、土車防護軍陣，就能大大減輕流賊火炮的殺傷。”

    劉衍隨即看向高名衡：“所以高撫臺就要辛苦了，從今日開始，要立即調集城中青壯，搜集所有的麻袋、竹筐、布袋等物，全部裝入泥土做成土包。”

    “這些土包要在城頭上壘成防線，具體方法，本鎮會派軍中將士前去指導。”

    “另外，高撫臺還要調集至少五百輛大車，上面捆綁、固定土包，將大車改裝成土車，以便隨同新軍各營將士出城作戰使用。”

    高名衡說道：“劉總兵放心，本撫今日就去辦，五天，不！只要三天，就算日夜趕工、不吃不睡，本撫也會將土包防線和土車準備妥當。”

    “好，有勞高撫臺了。”

    這時陳永福說道：“眼下流賊勢大，雖然劉總兵斬首十幾萬，可流賊的兵力至少還有幾十萬之眾，要是讓李自成集結了那么多的火炮，恐怕就算這些土包真的能夠防炮，也是杯水車薪。”

    “以末將之見，不如派兵出擊，截擊流賊各處轉運火炮的人馬。不求將流賊車隊全部截殺，至少也能讓流賊少得到些火炮。”

    劉衍卻不同意：“道理是沒問題，可是具體做起來卻很難。流賊轉運火炮的人馬都從哪里經過？每支車隊有多少人馬護送？這些都是未知數，在流賊大軍強力遮掩的情況下，我軍很難準確掌握這些情報。”

    “另外，陳將軍準備派出多少兵馬截擊？李自成手中有幾十萬人，他可以大肆分兵，從四面八方轉運火炮。可是本鎮手中只有數萬精銳，其中騎兵人數更是稀少，不可能分兵四處出擊，如此則太容易被流賊各個擊破了！”

    陳永福擔憂的說道：“難道就眼睜睜的看著流賊轉運火炮？”

    劉衍知道陳永福是在質疑土包沙袋的防炮能力，畢竟陳永福從未見過，不相信區區沙土就可以擋住威力巨大的炮彈，這也是能夠理解的。

    “呵呵，陳將軍放心，本鎮部署的這土包沙袋之法，定能收獲奇功。另外我軍的炮營也不是吃素的，雖然火炮數量偏少，但是準頭和火力，絕不比流賊差！”

    “再說了，開封城的城墻上，不是還有兩百多門火炮嗎？到時候這些火炮都歸陳將軍指揮，協助我炮營作戰，定然可以再建功勛。”

    陳永福將信將疑的點了點頭，只是心中還是擔憂不已。

    “劉總兵，呵呵。”

    高名衡說道：“其實本撫還有一個計策，可讓李賊所部數十萬賊兵盡數葬身開封城下！”

    劉衍看了高名衡一眼，自然知道這貨心中所想，于是冷聲說道：“高撫臺是想挖開黃河大堤，水淹開封，是嗎？”

    新軍眾將都是駭然變色，高名衡與陳永福也是驚詫不已，想不到劉衍竟然也想到了這個辦法。

    高名衡笑了起來，略略自得的說道：“看來當真是英雄所見略同啊，想不到劉總兵也想到了這條妙計！”

    歷史上，高名衡指揮開封守軍頑抗李自成大軍，后因糧草斷絕，城內人口餓死大半。他便派人決黃河大堤，水淹李自成的流賊大軍。

    同時，李自成也決定挖開黃河大堤，以水灌城。

    最終的結果，就是黃河大水倒灌開封城，不但讓李自成所部大軍死傷慘重，也讓開封城內的百姓死傷狼藉。雖然最終李自成撤軍，可是卻讓開封城尸橫遍野，下游城池都能夠見到洪水中的無數死尸。

    劉衍看著高名衡洋洋得意的樣子，此人在歷史上也算是一號人物，能頂著李自成大軍圍攻守住開封城，雖然也有陳永福等兵將的功勞，以及很大運氣成分在里面，但也足以說明高名衡還是很有些手段的。

    此外高名衡后來致仕回家，遇上了清兵入關，此人還能集結族中子弟抵抗清兵，在大義上是沒有污點的。

    只是……

    劉衍擺了擺手，說道：“高撫臺，水淹開封城之議就此作罷，本鎮決不允許有人打此主意！”

    “為何?”

    高名衡詫異的看著劉衍，有這么一個好辦法，為什么不用？

    劉亞問道：“高撫臺既然想到了水淹開封城，那請問：高撫臺準備了多少船只備用？準備了多少錢糧用于疏散百姓？準備了多少砂石、木料用于加固城墻和城門？”

    高名衡啞口無言，因為自己任何準備都沒做。

    “一旦掘開黃河大堤，滔滔洪水是不會辨別敵我的，到時候被淹死的不但有李自成的幾十萬賊寇大軍，還有開封城內十幾萬百姓，還有我新軍的數萬將士！”

    劉衍盯著高名衡，冷聲說道：“水攻之策，就是一個同歸于盡的絕戶計，高撫臺最好就此打住。如果有人敢鋌而走險，置我新軍將士和城中百姓于死地，那本鎮不介意將其挫骨揚灰！”

    高名衡聞言駭然告罪，當即放棄了水攻之策。

    當日，城中百姓被高名衡率領的一眾官吏動員了起來，大批錢糧撒下去之后，一連三天，無數沙袋土包被趕制出來，源源不斷的運到開封城的城墻上，然后在新軍各部將士的協助下，開封城的城墻上很快就出現了一道防炮工事，所有的守軍將士、守城器械，以及城頭上的各式火炮，全都得到了防護。

    與此同時，高名衡從城中各處征調了五百三十多兩各式大車，同時還調集了大批的木匠，日夜不停的對這些大車進行加固、改裝，全部改成了土車，并且在車軸等關鍵部位進行了加固處理。

    轉眼到了第五天，劉衍巡視著開封城城墻上的防御工事，雖然比不上遼東弘螺山防線那種程度，但是用來阻擋流賊那種半吊子火炮能力的對手，差不多還是足夠的了。

    此時劉衍料定，李自成即便能夠獲取大量的火炮，也找不到足夠數量、足夠精銳的炮手，所以別看流賊的火炮數量很多，可實戰中的火力，其實是要打上一個折扣的。

    “嗯，很好，城中防御基本合格。”

    劉衍笑著對身旁的高名衡說道：“另外還請高撫臺再辛苦一下，將城墻左近的百姓遷走，以防止流賊炮火誤傷。”

    “好說，本撫……”

    高名衡還沒說完，就聽城外傳來一聲火銃的轟鳴，接著是第二聲、第三聲。

    劉衍等人急忙向城外望去，是西面，一隊新軍夜不收策馬從西面狂奔而回，同時還不斷用鳥銃對著空中開火，向城中示警。

    而在那隊夜不收后面大約一里外，出現了大批的流賊斥候，人數數百。

    再往后，劉衍等人看到了無數闖軍旌旗出現在視野之內，無數大軍浩浩蕩蕩的壓了過來。

    第三百八十八章 來勢洶洶

    開封城外，越來越大的秋風不斷吹拂著大地，地上的枯草劇烈搖擺著，仿佛要掙脫束縛，隨同大風扶搖直上。

    突然，大隊的騎兵沖過這片曠野，剛剛還在搖擺不定的枯草，轉瞬間就被無數鐵蹄踩成齏粉。

    李自成親率流賊各營出戰，不但中營、前營、后營、左營和火器營全部整頓出戰，就連袁宗第率領的右營也趕了回來，流賊兵力又增加了十幾萬，聲勢如前。

    此番李自成將各營部署到位，自己與劉宗敏率領中營為中軍，其余各營按照營號，分別部署在中營的前后左右，火器營則是部署在各營的最前方，從各處城池中轉運來的大量火炮，以及抓捕、俘虜的炮手，也一并整編進火器營。

    李自成依舊坐在自己那匹黃驃馬上，左眼已經被藥布蒙著，臉色既凝重又激動，期盼著見到劉衍部被數百門火炮轟擊的慘狀，以解心頭之恨。

    中營作為全軍的中樞，此時青色的纛旗已經升起，向各營宣示著自己的所在。

    經過大戰，中營的四萬驍騎只剩下兩萬八千多人，二十萬步卒雖然經過收攏，此時也只剩下十五、六萬。不過作為全軍的精銳，經過了幾天的休整，流賊中營的氣勢也恢復了不少，軍陣行進在曠野之中浩浩蕩蕩，李自成審視了一會兒，臉上總算是露出了一絲笑意。