霍鄰清楚常百業、沈一元在商人群體中的號召力與影響力，領命而去。

    第一千二百九十三章 沈一元的釋然

    夜已濃烈，伸手不見五指。

    陰沉的天空，時不時閃爍過一道刺眼的光芒，隨后是滾滾而來的雷。

    沈一元站在門口，凝視著夜空。

    一道閃電撕開陰云，裂紋顯現在長空，如同想撕毀一切。可閃電終還是消失了，留下的是更黑暗的夜。

    潤娘拿著蒲扇，走至沈一元身旁，扇著風，看著夜色，輕聲說：“都說閃電有毀天滅地之能，可現在來看，再多閃電，再多悶雷，也不過是在蒼天之下掙扎。與其說閃電在反抗蒼天，倒不如說是蒼天在毀滅什么，這才造就了閃電，滾雷不過是——絕死的哀鳴。”

    沈一元側過身，淡淡一笑：“潤娘這話似有所指，我們夫妻二十余年，什么話不可直說？”

    潤娘看著沈一元黑白相間的鬢發，嘆了一口氣：“自從代王、遼王的請柬送到家里，你就有了心事，昨日還將沈家宗族之人的牌位取了出來，非祭祀之日取出牌位，二十多年來，我是頭一次見。你有心事，為何不直說？”

    沈一元伸手，拉過潤娘的手，收斂了笑意，輕聲說：“你不知道，眼下金陵城中的局勢，遠遠比邊關更為兇險，比前線更為致命。我有一種直覺，在不久之后，有人會逼迫我們站隊，我拿不準主意，心神不寧，昨日才請了牌位。”

    潤娘仰著頭看著沈一元，情深一輩子，他沒負過自己：“金陵兇險，那咱們就離開金陵。王掌柜來信說，渤泥島上的田莊修好了，正好可以帶全家人去南洋。”

    沈一元看著潤娘苦澀一笑：“若什么事都可以一走了之，哪還有什么煩惱。潤娘，這次我們走不得，也不能走。”

    潤娘不理解，什么事會讓一向果決，不畏一切的丈夫，變得猶豫不決，畏手畏腳。

    嘩啦啦。

    雨傾盆而下。

    沈修德撐著油紙傘跑了過來，看著母親也在，不由地看向父親，沈一元無奈地點了點頭：“她是你娘，不需要瞞著，說吧。”

    潤娘翻白眼，感情這兩個最親近的人還有事瞞著自己。

    沈修德面色凝重，警惕地看了看周圍，低聲說：“父親，碼頭的伙計發現，最近一段時間進入京師的商人大戶陡增，這些人帶了不少隨從。伙計問過，他們說是做買賣的，但隨行船上并沒有攜帶任何貨物，顯得十分怪異。”

    沈一元長嘆一口氣：“果然如此，我還以為自己看錯了。”

    潤娘皺眉。

    商人，做買賣的，都是精明人，從地方上到金陵，不可能空著手來。

    真正的商人，必然會從地方上采購一批貨，然后拉至金陵，賣掉之后，從金陵再買貨物運至地方，賺兩頭錢，這樣才是行商之道，才是合理安排。

    賊還不走空趟，何況比賊都精的商人……

    即使有那么一兩個剛入行，沒經驗的商人，但也不可能多了。

    “難道說，這些人不是商人？”

    潤娘有些疑惑地說。

    沈一元微微點頭，潤娘聰慧不是一天兩天的了，這些年來更是跟著自己走南闖北，見多識廣，不是待在閨房不出門的富態之人。

    沈修德嚴肅地說：“父親，這件事太過詭異。明日英烈商會，有遼王、代王在，是否找個機會將這件事告訴他們，讓他們轉給皇帝，也好早點安排人查清。”

    沈一元沉吟許久，搖了搖頭：“外地大戶、商人集中進入金陵，這事背后若說沒有人cao縱，我是不信。是誰有這么大能量，我們不知。若倉促行事，反而惹來麻煩，恐怕會有災禍。”

    沈修德吃驚地看著父親，這話隱藏的含義是：遼王、代王也未必可信。

    這怎么可能，他們可是建文皇帝的皇叔！

    沈一元看著外面的大雨，輕聲問：“孩子，你認為建文皇帝如何？”

    沈修德不解地看著沈一元，那雙深邃的目光里，似乎隱藏著一些無人知曉的秘密。

    “父親，在我看來，建文皇帝不輸漢武唐宗，才智謀略且不說，但其擁有的開創新事物的魄力，任何王朝皇帝都無法可比，其遠見卓識，宏觀布局，規劃未來，踐行未來的智慧、手段，史書中難見。他對百姓好，對軍士好，對商人好，對文武官員好，深受愛戴。”

    沈修德肅然道。

    沈一元微微點了點頭，又問了一句：“你認為，除了太子之外，還有人可以接替他嗎？”

    沈修德臉色大變。

    潤娘更是捂著嘴，震驚地看著沈一元。

    這種話一旦傳出去，那可是滅門之罪！

    閃電劈來，滾雷飛過。

    沈修德有些驚恐，手中的油紙傘跌落，雨水瞬間打濕身體。

    沈一元彎腰，將油紙傘撿起來，撐在沈修德頭頂：“若是沒了這傘，你就會淋濕。若天下沒了那把傘，所有人都會淋濕。個人的恩怨不算什么，該放下的，就放下吧，留子孫后代一把好傘遮蔽風雨，是族人最大的渴望。潤娘啊，你不是問過我，父母可曾給我留過話。”

    “現在我可以告訴你了，父親被抓之前，告訴我一定要好好活著，母親給我梳了頭發，希望我不要記恨，活下去比什么都重要。幾十年過去了，父母的模樣都記不真切了，但我相信，若是他們還在的話，一定也不希望我為了私人仇恨，蒙蔽了良知。”

    “父親。”

    沈修德有些不安。

    父親從來都沒談論過祖輩的事，母親也沒說起過，只是從父親入贅，再無親人這一點來看，沈修德也清楚，自家很可能在洪武時期卷入過什么大案，導致家破人亡。

    只不過，無人說，無人談，沈修德也就沒多想，只是對朝廷有些說不清的抵觸與不滿。

    后來進入國子監，沈修德才真正了解大明，了解建文皇帝，發現朝廷并不是自己想的那么不堪，國子監的革新與新思想，建文皇帝的幾次演講，更讓沈修德成為了建文皇帝的忠實擁護者。

    洪武時期的腥風血雨，似乎已經成了遙遠的過去，除了憑吊時的悲傷，平日里沒有誰在談起，都在盼望著日子一天天好起來。

    沈一元將傘交給沈修德，平靜地說：“做商先做人，做人應忠孝。無論過去種種是否含冤，都已經結束了，現如今的我們，是建文皇帝的子民。修德，我記得你認識李老三的兒子李晟。”

    沈修德點頭道：“沒錯，我與他算得上是好友。”

    沈一元凝重地看著沈修德：“你去找李晟，讓李晟帶你找到李老三，告訴他，皇帝有危險，讓他入宮提醒皇帝。”

    “皇帝有危險？”

    沈修德震驚不已。

    沈一元伸出手，從袖子里拿出一封信：“將這封信帶給李老三，讓他親自交給皇帝。”

    沈修德接過，追問之下，沈一元又不細說，只好問：“為何找李老三，他只是個農夫。”

    沈一元呵呵笑了笑：“你可莫要小看了李老三，他這個老頭子對于建文皇帝而言，也算是老相識了，他入宮求見，皇帝必會答應。”

    沈修德有些疑惑：“直接找黃夫人不就可以了，要知道她的兒子黃二月，兒媳陳余，都在為宮里辦事。”

    沈一元搖頭道：“正因為他們在為宮里辦事才不能找他們，孩子，現在我們不知道能相信誰。雖說，或許建文皇帝已經有了警覺，但我們既然知道了一些事，就得想盡辦法去表個態，唯有如此，風波之后，沈家還能存在。”

    沈修德看著手中的信，答應下來，轉身去換來了一套衣服，踩著夜雨離開了家門，出門還打了酒水，登門的理由都想好了，慶賀李晟即將當父親。

    潤娘有些擔憂地看著沈一元：“皇帝有危險是什么意思？難道說，這世上還有人能傷害了皇帝不成？還有那些進入京城不像商人的商人，不會是刺客吧？”

    沈一元無奈地嘆了一口氣：“誰知道呢，現在一切都不清楚，但我想，一切都是利益鬧騰的，朝廷抑制土地兼并，嚴控田畝數量，還有商業浮動稅率，都極大傷害了大戶、富戶、士紳利益，在外有強敵的情況下，他們未必不敢出來主張自己的訴求。”

    “這不是趁火打劫嗎？”

    潤娘喊道。

    沈一元點了點頭。

    可不是，這就是一場趁火打劫，只不過，會不會玩火自焚，就不太清楚了。

    一點人進入京師，自己并不會懷疑到與皇權有關，但朱植、朱桂的請柬，讓自己不得不懷疑這幕后有什么動作。

    請柬的內容很簡單，那就是集商議事，商討浮動稅率的利弊，商議朝廷田畝數量是否有失公允。

    沈一元看到之后，只感覺汗毛直立。

    一個商會，什么時候敢公開議論朝廷大事了，什么時候敢公開質疑朝廷政策了？

    這不是僭越，這是找死。

    可朱植是個聰明人，他可是下過南洋的人，見識過海洋的遼闊，也清楚建文皇帝比大海還兇猛！

    興許問題出在朱桂身上。

    此人雖有些頭腦，可也有一些野心，曾試圖壟斷山西所有煤礦，獨吞利益。這些年來，他手中的煤礦越來越多，手下的礦工也越來越多，聽說他還購走了大量奴隸，這些奴隸的前身是帖木兒軍隊！

    第一千二百九十四章 常百業：這是商人造反

    雖說這些奴隸礦工始終留在礦山之中，并沒有離開與調動的跡象，但代王的強勢，還是讓人感覺到不安。

    沈一元曾在代王面前吃過虧。

    去年，即洪武十年三月時，沈一元看到蒸汽機發展如火如荼，而蒸汽機的燃料則是煤炭，沈家在河南平頂山，以五萬貫的代價買下了煤礦十年經營權。

    可當沈家召集好匠人與民力，準備開挖煤礦時，代王府的管家便登上門來，拿出五萬貫讓沈家轉讓煤礦經營權。

    沈一元自是不樂意。

    要知道找到礦山，就花費了巨大的時間與人力成本，何況還清理了道路，準備好了一應渠道，連倉庫、船只都購置妥當，其投入成本可不僅僅是煤礦經營權一項。

    回絕代王府之后，沈一元為了避免不必要的麻煩，還安排掌柜去代王府送了一份禮，原以為事情就這樣過去了，可誰料想，代王強勢，根本容不得拒絕，甚至丟下了一句：我看中的煤礦，那就是朝廷看中的，皇帝看中的，你一個小小商人也敢與皇帝爭，居心何在？

    沈一元自然知道代王在假借朱允炆的名義欺負商人，可又如何？這種事沒處申訴，若真告狀，那就意味著沈家與代王府徹底撕破臉，日后做生意定是寸步難行。

    權衡利弊之后，沈一元親自登門代王府，不僅送上了煤礦經營權，還將一干倉庫、船只全都送給了代王，分文未取。

    這種一擲十萬貫的豪情，識時務的態度，讓代王對沈一元好感連連，而沈一元對代王卻敬而遠之。

    沈一元不喜歡代王想要掌控所有煤礦，不擇手段打壓其他煤礦商人的行為，沈家自此，不再涉獵礦產行業。

    潤娘看著憂慮重重的沈一元，低聲問道：“即使有些變故，你為何會想到皇帝有危險這件事上，你還有什么事瞞著我？”

    沈一元關了門，走至床邊，對跟過來的潤娘，沉重地說：“兩個月來，已經有三批說客找到我，希望我能帶頭反對朝廷浮動商稅，反對朝廷田畝管控，甚至是……”

    雷聲滾滾，窗外的雨水嘩啦個不停。

    渠原看著沉吟的常百業，嚴肅地說：“浮動商稅對我等商人太過不公，洪武朝，商稅不過三十稅一，可建文朝是十五稅一，這還不說，浮動商稅更是將一些貨物推高到了二稅一的地步！那些交趾木家具，行的是五稅一，一套上等家具一千貫，僅稅就要二百貫。”

    “這簡直是把咱們當豬在宰割啊。再說那田畝管控，晉商之中誰不以廣置地為榮，不以田畝多為榮？朝廷如此胡來，以人丁控制田畝數量，這簡直是不給大戶留活路啊。多少祖輩，不都是靠著田多發家，積累家業的？”

    “百業大哥，現如今，舉世攻明，朝廷內風波無數，建文皇帝已失了官員、士紳、大族人心，甚至一些王公侯伯也對其不滿。此時正是做大事的時候，不敢再拖延下去。只要你站出來振臂一呼，那商人們將紛紛追隨，我們商人是時候吶喊出來，為共同的利益！”

    常百業看著渠原，此人是大晉商渠寶之子，接管了渠寶成為了渠家的管事人，此人多來往于山西與金陵之間，這些年來做事算是穩當，積累了不少家產，在晉商商會中頗有話語權。

    只是……

    你是個商人，從幾時開始成為政客，成為說客了？

    渠原見常百業依舊不為所動，看了看周圍，見沒有耳目，便低聲說：“大哥，眼下局勢不同以往，咱們若現在站出來施壓給朝廷，朝廷外有強敵，內征徭役，人心不穩，定會退步。在這一次英烈商會上，咱們應該表態，支持取消浮動稅率，將商稅重新回歸固定的十五稅一，另外，民間田畝數量應準民自由買賣，朝廷不得干涉。”

    常百業一只手按在茶碗之手，平靜地問：“這些話，應該不是你想說的吧，是有人讓你游說我的，這個人是誰，代王還是遼王，還是說在這二王之外，另有其人？”

    渠原搖了搖頭：“大哥不需要問這么多吧，只需要知道，這已是人心大勢，順勢而為，順之者昌，不是你一直告訴我們的？”

    常百業嘴角微動，看著渠原的目光有些陰冷：“順勢而為，順之者昌，你以為這個勢是誰，昌是誰給的？是建文皇帝，不是士紳大族和商人，你眼睛里看到的勢，不過是河流里掀起的浪花，不是河流本身！渠原，你應該還沒忘記朝廷為何會推出浮動稅率吧，你難道忘記了當年發生了什么事？”