這期間，雅各布死了，杰羅姆死了，其他人都死了，只剩下了自己與教士威廉。再后來(lái)，為大明水師所救，抵達(dá)了夢(mèng)中的塞力斯。

    那里雖沒(méi)有馬可波羅描繪的富庶，但那里確實(shí)有一個(gè)強(qiáng)大的國(guó)度，他們的匠人是如此的厲害，織造出了美輪美奐的絲綢，燒制出了令人陶醉與癡迷的陶瓷，還有他們的茶葉，透著清香，回味無(wú)窮……

    那里有強(qiáng)大的軍士，有睿智的君主，有勤勞的百姓，有聰慧的商人，那里才是耶穌指引的天堂！

    貴族大衛(wèi)正在翻看《十日談》，看著里面香艷的故事，不由地渾身癢癢，卻又故作正經(jīng)，咒罵這本書太過(guò)骯臟。

    仆人匆匆地跑了過(guò)來(lái)，對(duì)大衛(wèi)連忙說(shuō)：“船，船，船來(lái)了。”

    大衛(wèi)很是不耐煩，怒斥仆人：“什么船來(lái)了，別再跟我提什么船！皮爾，沒(méi)事就和我保持距離吧，否則我會(huì)忍不住用鞭子抽打你。”

    提到船，大衛(wèi)就很是頭疼。

    早在六年前，雅各布、杰羅姆從自己這里拿走了一萬(wàn)金幣，結(jié)果呢，他們一去杳無(wú)音信，自己血本無(wú)歸不說(shuō)，還淪為威尼斯商人的笑柄，每個(gè)人都說(shuō)自己上當(dāng)了，被兩個(gè)年輕人戲耍，說(shuō)不得雅各布、杰羅姆此時(shí)正在某一座島上，拿著自己的金幣過(guò)著貴族的生活。

    大衛(wèi)很是后悔，后悔當(dāng)初怎么就答應(yīng)了雅各布、杰羅姆，他們本就是困頓不堪的水手，只因?yàn)樗麄兤鹗模约壕痛饝?yīng)了他們，實(shí)在是太不小心了。

    名為皮爾的仆人這一次沒(méi)有離開，而是嗚咽著嗓音：“船隊(duì)回來(lái)了，掛著的是雅各布、杰羅姆的旗！”

    “什么？！”

    大衛(wèi)驚愕不已。

    時(shí)間過(guò)了六年，他們還會(huì)回來(lái)？

    當(dāng)真嗎？

    大衛(wèi)連忙帶仆人出了莊園，前往港口。此時(shí)的港口早已是人山人海，無(wú)數(shù)人聽聞六年前離開的雅各布、杰羅姆船隊(duì)回來(lái)了，他們?nèi)チ诉b遠(yuǎn)的塞力斯回來(lái)了！

    被驚動(dòng)的威尼斯陷入了沸騰之中，無(wú)數(shù)船只紛紛讓開道路。

    威尼斯的眾多貴族聽聞消息，紛紛放棄了貴族的面子，親自前往充滿魚腥味的海港。

    亞當(dāng)回來(lái)了，帶來(lái)了五艘大船，一如出航時(shí)的光景，只不過(guò)，船員已不再是最初的船員，絕大部分船員都是亞當(dāng)招募來(lái)的，大明的船隊(duì)只將亞當(dāng)、威廉等人留在了天方，并贈(zèng)送了大量貨物。

    “船長(zhǎng)，是時(shí)候履行承諾了。”

    威廉看向亞當(dāng)。

    亞當(dāng)凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，在船靠岸之后，走在最前面，看著岸邊無(wú)數(shù)的威尼斯人，高聲喊道：“我是亞當(dāng)，奉雅各布、杰羅姆船長(zhǎng)之命遠(yuǎn)航塞力斯，現(xiàn)在，我?guī)еL(zhǎng)的遺愿，船長(zhǎng)的承諾，船長(zhǎng)與諸位渴望的貨物，從遙遠(yuǎn)的塞力斯回來(lái)了！哪一位是貴族大衛(wèi)？”

    大衛(wèi)連忙走了出來(lái)，看著亞當(dāng)喊道：“我就是大衛(wèi)，當(dāng)初借給雅各布、杰羅姆一萬(wàn)金幣的大衛(wèi)！我從來(lái)沒(méi)有后悔過(guò)，縱是所有人詆毀雅各布、杰羅姆兩位船長(zhǎng)，我也一直堅(jiān)信你們會(huì)回來(lái)，兌現(xiàn)當(dāng)初的承諾。”

    亞當(dāng)并不關(guān)心大衛(wèi)的虛偽與否，而是命船員拿出了一匹匹華麗的絲綢，捧出了一個(gè)個(gè)驚艷世人的陶瓷，在無(wú)數(shù)威尼斯人的注視之下，送給了大衛(wèi)。

    “偉大而富庶的塞力斯是存在的，他們強(qiáng)大而不可侵犯，他們和善、歡迎每一個(gè)友善的人們。我亞當(dāng)可以向你們保證，東方的塞力斯是天堂，耶穌不在這里，他在東方。”

    第九百六十五章 亞當(dāng)?shù)墓适?/br>
    六年遠(yuǎn)航無(wú)人知，一朝船回天下聞。

    亞當(dāng)成為了威尼斯最成功的商人，他帶來(lái)的陶瓷、絲綢、茶葉，為無(wú)數(shù)貴族所追捧，更多人感興趣的是亞當(dāng)傳奇的航行。

    作為一名商人，也為了表示對(duì)雅各布、杰羅姆船長(zhǎng)的懷念，亞當(dāng)決定在雅各布、杰羅姆生前破舊的院子里講述自己遠(yuǎn)航的故事，但想要聽故事的人，需要先繳納一枚金幣。

    只這一條，就讓亞當(dāng)收入了五百多金幣。

    大衛(wèi)激動(dòng)地坐在最前面，與一旁的貴族安東尼奧、喬爾交流著，滿臉堆著笑意。

    安東尼奧不無(wú)懺悔地說(shuō)：“這幾年來(lái)，我一直都在嘲笑你的失敗，逢人就說(shuō)起你錯(cuò)誤的信任與丟人的投入。可現(xiàn)在看來(lái)，我不僅沒(méi)有你的眼光，也沒(méi)有你的氣度，大衛(wèi)，在這里我需要虔誠(chéng)地給你道歉，看在耶穌的面上，轉(zhuǎn)賣給我一些絲綢、陶瓷吧。”

    大衛(wèi)呵呵笑著，手中還把玩著一串紫檀珠子。

    喬爾止不住地開價(jià)：“只要大衛(wèi)愿以割讓那一件青花陶瓷，我愿意出價(jià)一百金幣。”

    安東尼奧對(duì)財(cái)大氣粗的喬爾很是羨慕，不過(guò)一百金幣未必能買得到這陶瓷啊，奇貨可居，價(jià)值不菲，這個(gè)道理喬爾應(yīng)該是明白的。

    大衛(wèi)想要借此機(jī)會(huì)拉進(jìn)與其他貴族之間的關(guān)系，便笑著說(shuō)：“改日我定邀請(qǐng)諸位到莊園里鑒賞陶瓷與絲綢。”

    安東尼奧、喬爾等人滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    亞當(dāng)走了出來(lái)，看著黑壓壓一片的人，他們中許多人都是威尼斯成功的商人、貴族，現(xiàn)在，他們將目光投向自己，曾經(jīng)一無(wú)所有的自己。

    雅各布、杰羅姆船長(zhǎng)，你們雖然沒(méi)有成功抵達(dá)塞力斯，可正是因?yàn)槟銈兊挠赂遗c航行，才讓我亞當(dāng)真正抵達(dá)了塞力斯，見識(shí)了大明王朝的強(qiáng)大、富庶與偉大。

    你們的犧牲不是沒(méi)有任何意義，你們用自己的生命，指引了一個(gè)新的時(shí)代。現(xiàn)在，我將把我們航行的事告訴他們，讓他們中更多的人繼承你們的意志，揚(yáng)帆出海，去東方，去塞力斯，去大明。

    亞當(dāng)驕傲地抬起頭，面對(duì)這些貴族與商人，高聲說(shuō)：“事情需要從六年前說(shuō)起，當(dāng)年船長(zhǎng)雅各布、杰羅姆在大衛(wèi)先生的支持下，開始招募水手，沒(méi)錯(cuò)，我就是船上的水手……”

    “波濤洶涌，海浪就如巨大的石頭墻，砸碎了船只，船長(zhǎng)雅各布就站在船頭，吶喊著‘一定要前往塞力斯’，之后就被海浪吞沒(méi)……我們落難了，只剩下我與威廉兩人，孤零零地生活在不知名的島上，直至有一天，有一艘龐大的船只突然闖了進(jìn)來(lái)……”

    “你們不會(huì)相信，那船只就是來(lái)自塞力斯的船只，是來(lái)自遙遠(yuǎn)東方的船只。你們無(wú)法想象，塞力斯國(guó)度的強(qiáng)大，他們最大的船可以坐得下兩三千人，我以耶穌的名義發(fā)誓，我并沒(méi)有撒謊，他們是一支軍隊(duì)，規(guī)模龐大，無(wú)人可敵。但他們卻保持著謙和，愿意和平與每一個(gè)國(guó)家交易，從不輕易動(dòng)用武力……”

    “后來(lái)，我與威廉抵達(dá)了馬可波羅筆下的東方，去了蘇州，去了杭州，也去了那里最繁華的京師——南京。有些遺憾的是，我沒(méi)有見到他們最高的君主，但我見到了無(wú)數(shù)的陶瓷、無(wú)數(shù)的絲綢，還有繁華的商業(yè)，他們的河道上滿是載著貨物的船只，他們的道路上滿是驅(qū)趕著毛驢的商賈……”

    大衛(wèi)、安東尼奧、喬爾等人都安靜地聽著，塞力斯，大明，一個(gè)神奇而強(qiáng)大的東方國(guó)度，那里繁華、富庶，那里強(qiáng)大、威嚴(yán)，那里開放、包容……

    在這一刻，無(wú)數(shù)人向往著東方，向往著大明。

    一個(gè)名為康納利的商人站起來(lái)反駁亞當(dāng)：“東方的大明果真如此強(qiáng)大嗎？我不這樣認(rèn)為，你是不是在撒謊欺騙我們。”

    沒(méi)有人幫著亞當(dāng)說(shuō)話。

    亞當(dāng)并不介意，平靜地看著康納利：“耶穌會(huì)原諒你的無(wú)知，你不知道他們的船隊(duì)有多大，你很難想象動(dòng)輒一兩萬(wàn)人船隊(duì)的航行是何等的壯觀。你不相信大明的強(qiáng)大，那你可知帖木兒的強(qiáng)大？”

    “帖木兒？”

    眾人臉色紛紛大變。

    大衛(wèi)連忙站起來(lái)：“亞當(dāng)，你提帖木兒做什么，這是一個(gè)令人恐懼的名字，不適合出現(xiàn)在眾人的耳中。”

    亞當(dāng)冷冷地笑了笑。

    這群無(wú)知的人只顧著恐懼帖木兒，可他們不曾想過(guò)，若不是帖木兒打敗了奧斯曼帝國(guó)的閃電巴耶塞特，奧斯曼的刀鋒恐怕已經(jīng)深入到了威尼斯。

    帖木兒是可怕的，但他從某種程度上，也解救了威尼斯。

    “在我率船隊(duì)返航的時(shí)候，聽聞消息，帖木兒已經(jīng)率領(lǐng)數(shù)十萬(wàn)大軍東征大明，他想要用武力征服塞力斯，在東方點(diǎn)燃伊-斯蘭教的圣火。”

    亞當(dāng)緩緩說(shuō)。

    大衛(wèi)癱坐下來(lái)，不安地說(shuō)：“帖木兒東征了？那大明豈不是要覆滅，我的陶瓷，我的絲綢，我的黃金夢(mèng)啊……”

    安東尼奧難掩哀傷：“可憐我還沒(méi)有準(zhǔn)備船隊(duì)去東方，東方就要被戰(zhàn)火炙烤，想來(lái)那里不再是商人的天堂，而是淪為惡魔的地獄。”

    喬爾哀嘆連連，似乎大明已經(jīng)被帖木兒的鐵騎給踩踏成廢墟，如精美的陶瓷被人砸碎，只剩下了無(wú)限的哀嘆與感慨。

    亞當(dāng)平靜地看著眾人，不茍言笑，抬手止住了喧嘩，開口道：“大明的強(qiáng)大遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了你們的想象，在我路過(guò)以佛所的時(shí)候，聽撒馬爾罕的商人說(shuō)，帖木兒在絲綢之路的重鎮(zhèn)委魯母附近敗給了大明，他的軍隊(duì)被消滅了，他本人也因?yàn)榧易宓膬?nèi)亂而死在了那里，大明成為了最終的勝利者。”

    “什么？！”

    大衛(wèi)瞪大眼珠子，無(wú)法相信這個(gè)可怕的消息。

    安東尼奧、喬爾等人也滿是震驚。

    要知道帖木兒可是上帝之鞭，他擁有著極為強(qiáng)悍的武力，他的撒馬爾罕重騎兵所向披靡，就連強(qiáng)大的奧斯曼閃電都不是他的對(duì)手，大明又如何能戰(zhàn)勝他？

    這不是真實(shí)的，一定不是，上帝啊，你告訴我們，大明沒(méi)有如此強(qiáng)大。

    亞當(dāng)肅然地說(shuō)：“諸位，東方的大明王朝是我見過(guò)最強(qiáng)大的國(guó)度，奧斯曼帝國(guó)不是他的對(duì)手，帖木兒帝國(guó)不是他的對(duì)手。可大明偏偏又是強(qiáng)而不欺，威而不霸的一個(gè)國(guó)度，他們的君主是仁慈的，他們的子民是善良的，他們的商人是講誠(chéng)信的。我渴望重回東方，我渴望再一次前往大明。”

    大衛(wèi)忍不住發(fā)問(wèn)：“帖木兒當(dāng)真死了？”

    亞當(dāng)認(rèn)真地回道：“這個(gè)消息不需要我去確認(rèn)，相信用不了多久，帖木兒身死的消息就會(huì)傳到威尼斯。我只是想告訴你們，帖木兒死了，大明很可能會(huì)重開絲綢之路，屬于商人的時(shí)代即將到來(lái)，東西貿(mào)易的大好機(jī)會(huì)，就在我們眼前，威尼斯的明日是輝煌，還是黑暗，就看諸位有沒(méi)有勇氣揚(yáng)帆，去往遙遠(yuǎn)的大明。”

    大衛(wèi)激動(dòng)了，安東尼奧的雙手止不住顫抖，喬爾笑呵呵地揉著頭發(fā)。

    帖木兒死了，這種消息亞當(dāng)是不會(huì)撒謊的，他一定是聽聞到了確切的消息，只需要安排人去打探下，一定會(huì)可以確定真假。

    如果這一切都是真的，那威尼斯將迎來(lái)全盛與輝煌時(shí)期。

    去東方，去大明，讓威尼斯成為東西方貿(mào)易的中心，讓無(wú)數(shù)人都來(lái)威尼斯購(gòu)買東方的商品，這里將有最繁忙的港口，有最繁華的城市，有最精明的商人，也有最是勇敢的水手。

    威尼斯的時(shí)代已經(jīng)在招手了，剩下的就是回應(yīng)他，找船，找水手，去東方！

    大衛(wèi)返回了莊園，看著水手們送來(lái)的陶瓷，一個(gè)個(gè)宛如藝術(shù)品的存在，家里的粗糙瓦罐終于可以丟了……

    雅各布、杰羅姆雖然死了，但亞當(dāng)還在履行當(dāng)初的承諾。最初的一萬(wàn)金幣，成為了一箱箱的寶貝，而這些寶貝不僅會(huì)給自己帶來(lái)數(shù)十倍的收益，還會(huì)給自己帶來(lái)無(wú)上的榮譽(yù)。

    最出色的威尼斯商人，是自己。

    大衛(wèi)慶幸當(dāng)初的選擇，雖然在這六年里無(wú)數(shù)次后悔過(guò)，但此時(shí)此刻，一切都變得值得。

    東方的大明是強(qiáng)大的，也是和善的，他們的船隊(duì)竟然抵達(dá)了如此遙遠(yuǎn)的地方，甚至可以輕而易舉地抵達(dá)威尼斯。

    只不過(guò)，亞當(dāng)沒(méi)有帶來(lái)大明的船隊(duì)，只帶來(lái)了大明的貿(mào)易品，這是對(duì)的，沒(méi)有人會(huì)對(duì)大明的軍隊(duì)感興趣，哪怕他們是和善的。可他們畢竟帶著刀，誰(shuí)見過(guò)帶著刀卻不殺人的軍士？

    大明送來(lái)了亞當(dāng)，還有那一名教士威廉，他們?cè)诮o予，沒(méi)有掠奪，這倒是出人意料的。大明的君主是一個(gè)怎么樣的人，大明的國(guó)度真的如亞當(dāng)所說(shuō)充滿了商機(jī)？

    看著琳瑯滿目的陶瓷，摸著順滑無(wú)比的絲綢，大衛(wèi)下定了決心，一定再組織一批人去塞力斯，去大明！

    如果有勇士愿意重走絲綢之路，給他們資助也不是不可能的事，只要他們能帶來(lái)東方的貨物，一切都是值得的。

    威尼斯商人在東方貨物的刺激下開始蠢蠢欲動(dòng)，一個(gè)個(gè)船隊(duì)開始集結(jié)在港口……

    第九百六十六章 天主教與總督

    威廉身著天主教服，緩緩走在圣馬可廣場(chǎng)。

    眼前是圣馬爾谷圣殿宗主教座堂，世人也稱它為圣馬可大教堂，這一座教堂是威尼斯的驕傲，沒(méi)有任何國(guó)家的教堂能與它相提并論，所有的基督教徒都知曉圣馬可大教堂。這里有威尼斯的歷史，有威尼斯的芯樣，有威尼斯的榮耀，它是第四次十字軍東征的出發(fā)地。

    教堂建筑循拜占庭風(fēng)格，呈希臘十字形，上覆五座半球形圓頂，融拜占庭式、哥特式、伊-斯蘭式、文藝復(fù)興式各種流派于一體。教堂正面長(zhǎng)十五丈七尺，設(shè)置有五座棱拱型羅馬式大門。頂部有東方式與哥特式尖塔及各種大理石塑像、浮雕與花形圖案。

    威廉停下了腳步，看著教堂前面熟悉的一道道身影，眼神中滿是熱淚。

    天主教的主教弗朗西斯、神父約翰遜帶人迎接著威廉。

    弗朗西斯走上前，滿是欣慰地開口：“耶穌保佑，你終于安全回來(lái)了。這六年來(lái)，到底遭遇了多少苦難與磨礪，快入教堂，好好說(shuō)與我們聽聽。”

    威廉感謝過(guò)主教，與神父等人打過(guò)招呼，在眾人的簇?fù)碇逻M(jìn)入教堂。

    弗朗西斯看著一臉滄桑、精神矍鑠的威廉，笑著說(shuō)：“看得出來(lái)，你此行東去收獲不少，聽說(shuō)你們真的到了塞力斯，是真的嗎？”

    威廉凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，坐了下來(lái)：“不瞞主教、神父與諸位，我們確實(shí)到了東方的塞力斯，抵達(dá)了馬可波羅所說(shuō)的地方，只不過(guò)元朝已經(jīng)不存在了，取而代之的是一個(gè)名為大明的帝國(guó)，他們幅員遼闊，人口眾多，最令人歡喜的是，大明并不封閉，也不排外，那里有清真寺，有伊-斯蘭教，有佛教、道教……”

    弗朗西斯眼神中透著精光，身體向前傾了下：“如此說(shuō)來(lái)，那大明是我們傳教的絕佳之地？”

    威廉猶豫了下，搖了搖頭：“恐怕并不容易。”