因為，這一日早晚要來。

    在建文三年六月時，沫兒誕下一男嬰，朱有爋知道龐煥與安全局不會放過沫兒，一旦百日之后，很可能會舊事重提，將沫兒押送刑場。

    朱有爋為了保住沫兒，抱著剛出生的孩子求見太后，希望太后看在朱家骨rou的份上，幫忙說情。雖然呂太后沒有直接干涉此事，卻找馬恩慧吹了幾次風，暗示馬恩慧說服朱允炆，能饒朱有爋與沫兒一馬，就放了他們。

    朱允炆不好逆了太后的意思，加上沫兒為覆滅白蓮主力確實提供了諸多情報，便下密旨，將朱有爋、沫兒發配徐州云龍山，朱有爋出家為僧，日日念佛，沫兒撫養孩子，待安全局再來之時，了卻余生。

    這種今日不知明日的生活，對于任何人來說都是一種煎熬，可對于白蓮沫兒，卻失了作用。

    她的眼里，只剩下了陪伴與珍惜。

    正因為不知道什么時候會死，所以她每一日都過得很是認真。

    朱有爋為了祈禱，一改心中戾氣，日日抄寫佛經，背誦經文，為的就是讓沫兒多活一段時間，原以為朱允炆會給五年時間，至少等孩子長大一些，可不成想，僅僅一年多，他就找上了門，而且還是親自來的。

    朱允炆看著沫兒，左邊的衣袖擺動隨風，輕垂地上，毫無力感，不由微微皺了皺眉，看向朱有爋：“你因何去討的草藥？”

    朱有爋嘴角微動，低頭說：“沫兒身體不好，時不時會昏厥。僧醫說是虧氣血太過厲害，所以我才討了一些杜仲、當歸。”

    湯不平上前，打開草藥包檢查了下，確系補血之物才退至一旁。

    朱允炆看著跪在地上的沫兒，側身走向桌旁坐了下來，說：“起來把孩子抱過來。”

    沫兒只好起身，返回竹屋，將襁褓中的孩子抱了過來，雖只是一只手，卻很是熟悉，馬恩慧上前接過，看著正在打哈欠，握著拳頭困意瑩瑩的嬰孩，不由問：“可會喊人了？”

    沫兒輕松一笑：“咿呀學語，也就喊個母親、父親。”

    賢妃在一旁逗了下孩子，孩子似乎被打擾了睡眠，小拳頭晃了晃。

    “養得倒還好，看來你也是用心了。”

    賢妃接過孩子說。

    沫兒平和地看向朱允炆，話里有話地說：“為人父母的，不敢不用心，都是心頭rou。”

    一片竹葉隨風舞落，朱允炆捏起綠色竹葉，輕輕說：“縱是這竹林生機盎然，也有竹葉經不住這秋風殺。孩子是好，可你……”

    “皇上！”

    朱有爋連忙跪下。

    沫兒伸手拉著朱有爋，平靜地說：“你為了我跪了太多太多了，在這最后，我不希望你再哀求了，讓我平靜地離開挺好，不要告訴孩子她母親是白蓮教的圣女。”

    朱有爋痛哭流涕，拉著沫兒放聲大哭，嬰孩也被吵醒，跟著哭了起來。

    朱允炆嘆了一口氣，將竹葉丟在地上，起身說：“好了！”

    朱有爋、沫兒不再作聲，可孩子不聽朱允炆的話，依舊在那放聲哭，直至被沫兒接了去，才安穩下來。

    朱允炆揉了揉眉心，走到湯不平面前，伸手將湯不平腰間的配劍抽了出來，刷地一聲砍向沫兒，劍鋒擦著空蕩蕩的衣袖落下，然后收劍，送回劍鞘，冷厲地對沫兒說：“你這條胳膊權當是朕砍掉的，為了青州百姓與軍士！念你提供情報有功，誠心悔改，就饒你一命，他日再敢有一絲為惡，這一劍就斬你的腦袋！”

    沫兒眼淚滾落，重重跪下來，朝朱允炆磕了三個頭，抬頭時，額頭已是見血：“草民謝過皇上不殺之恩。”

    朱有爋連忙在一旁謝恩。

    朱允炆甩袖離開庭院，帶著湯不平走了出去。馬恩慧與賢妃則圍著孩子談笑起來。

    至一高處，朱允炆看著山巒與遠景，背對著湯不平：“撤了對他們的監視，讓他們當個平民百姓活下去吧。”

    湯不平重重點了點頭。

    “多少有些不甘心吧？”

    朱允炆回過頭。

    湯不平連忙說：“不敢。”

    朱允炆喟然：“你不是劉長閣，心里堅持的正義是黑白分明，恩怨兩別，太過剛硬。沒錯，就白蓮沫兒手中沾染的血，殺她十次都不夠。可你也需要看到，陰兵清除，白蓮教主力伏誅，公子被擒，都有她一份功勞。如今她自斷一臂，去掉殺戮之手，多少也算有個交代。”

    湯不平默然不語，想起死在青州外的軍士，就無法原諒沫兒。

    朱允炆知道湯不平的偏執，說：“朕掌天下，面對的人心有黑，有白，有紅，有介于黑白之間，世界不止黑白啊，若真只有這兩種顏色，倒也簡單了。”

    湯不平感覺到了朱允炆身上背負的沉重，連忙說：“臣是皇上的刀劍與盾牌，一切聽從皇上的旨意。”

    朱允炆拍了拍湯不平的肩膀，嚴肅地說：“從內藏庫里拿出兩萬兩，補貼青州戰死的軍士家眷與安全局兄弟家眷吧。佛母死時，一切都結束了。”

    湯不平心中有些復雜，也清楚這件事就此塵埃落定，這世上，再沒有什么白蓮沫兒，只有一平凡的婦人，一個孩子的母親。只是不知道消息傳給龐煥時，他會怎么想，畢竟，那也是他的兄弟。

    沫兒抱著孩子，朱有爋陪在一旁，跪送朱允炆、馬恩慧離去。

    朱有爋看著眼角帶著淚花的沫兒，深情地說：“你受苦了。”

    沫兒將孩子交給朱有爋，伸手摸了摸空了的左袖：“我們總要看孩子長大，這是唯一的辦法，事實證明，建文帝確實是一個仁慈的君主，他不是魔鬼。若蒼宇真有彌勒，也不會降世在建文朝。”

    “不要再提什么彌勒，以后不準你再提一句白蓮教的事。”

    朱有爋責怪。

    沫兒看著抱著孩子的朱有爋，他的臉上滿是寵溺，不由莞爾。自己經歷過苦難的童年，經歷過戰爭的風雨，經歷過牢獄之災，也親眼看著佛母的人頭被斬落，如今回歸自由身，成為百姓。

    有一個男人陪著，有一個孩子傍身，這樣挺好。

    “孩子鬧呢。”

    朱有爋有些慌亂，連忙抱孩子到了竹屋里，解開襁褓，不由愣住了。沫兒伸出手，將襁褓里的一疊錢鈔拿了起來，厚厚一疊，怕有百張，皆是一貫，這是一百貫寶鈔！

    “皇后臨走前，是整理了下襁褓……”

    沫兒連忙說。

    朱有爋感動不已，說：“怪不得皇后說，要你養好身體。你且坐著，我去找僧醫買人參來。”

    沫兒想要攔，朱有爋已抽了五張寶鈔跑了出去……

    尋常人參在明代初期并不貴，二兩，三兩便可以購置，好一些、上了年頭的，就需要五六兩，再好一些的，價會更高。

    朱允炆沒有帶夏元吉與楊士奇，就是因為要見朱有爋與沫兒，這兩個人已經被“抹殺”了，朝廷的人還是不知道他們在哪里為好。

    徐州知府是潘伯庸，此人洪武年間曾擔任河南按察使，為官清廉，后因朝廷要疏浚會通河，朱允炆特意將潘伯庸調任徐州充知府。

    乍一看，從一省的正三品按察使，被調到地方徐州當正四品的知府，這是降了一級，貶官了啊。

    沒錯，確實是貶官，但無數人想要搶著被貶官到徐州可就是搶不到。

    徐州的地理位置極為重要，尤其是隨著會通河疏浚工程即將完成，其地位更顯重要。

    從京杭大運河來看，徐州正好處于整條運河的中間段，而在這里，黃河又與運河交匯，向北直通北平，向西是開封重鎮，向東是海，向南順流而下就是淮安，再南就是揚州與京師！

    誰都可以預想的到，徐州將會成為另一個揚州，這里將是舟船車馬匯聚之地，貿易興旺指日可待，加上朝廷在設置八大糧倉時，徐州倉的規模僅次于北平倉與淮安倉，這里又成為了重要的糧食基地。

    作為河道樞紐之地的徐州，多容易出政績可想而知，四品知府未必比三品按察使差，說不得還能早日調至京師，委以重任。

    第七百三十一章 解決琉球的機會

    潘伯庸雖是清廉人物，卻也不是沒頭腦，要不然也不會被吏部推薦到徐州，到徐州就任近三年，潘伯庸雖然做了不少事，但總結下來，就干了一件事：

    搞建筑。

    先是徐州糧倉，等糧倉蓋好之后，就是徐州碼頭，考慮到徐州的區位優勢，潘伯庸一口氣在南北兩岸打造了各二十個碼頭，先后征調民力超出了十五萬。

    碼頭造好之后，就是貨物倉庫，客棧，酒樓，還有青樓等。當然，潘知府這樣做并不是想要發展壯大青樓產業，他只是想學習下太祖爺，弄幾個青樓也好收租金和稅……

    徐州財政現在差得是一塌糊涂，甚至已經賒欠戶部二十萬兩，可夏元吉一點都不著急，甚至還曾發公文問潘伯庸錢夠不夠花，不夠盡管張嘴。

    夏元吉如此大氣，只是因為徐州這個位置太好了，一旦會通河疏浚完工，京杭大運河貫通南北，用不了五年，徐州將扭虧為盈。

    從某種意義上來說，徐州的位置甚至比揚州還好一些，揚州主要占了個兩淮鹽政的好處，但其距離南京太近，向北起運貨物到了揚州也只是出發沒多久，完全不需要過多停留，但到了徐州，路程已是過半，人總是需要停停歇歇的，徐州就是最好的去處。

    有足夠的人氣，發展起來商業還不容易？

    朱允炆對潘伯庸辦的事很是滿意，他準確把握住了徐州發展的關鍵是河運，并投入了大量人力物力，眼下就等大運河暢通了。

    夏元吉指著碼頭，那里停泊著數十船只：“臣聽聞潘知府為了這些碼頭，還特意去過濟寧請教宋禮，宋禮也是直言相授，將皇上的績效管理之法點了個透徹，這才有了今日之輝煌。”

    朱允炆滿意地點了點頭：“績效之法，說到底就是大家都有好處。可歷朝歷代中人物，多數都想著獨占好處，甚至于將別人的好處一口吃掉，這才釀成無數災難與苦果。若前元懂這個道理，也不會無百年國祚。”

    楊士奇深深看了一眼朱允炆，挺了挺胸膛，跟著這樣的君主是一件極好的事，他睿智，有想法，不浮躁，不激進，又不失戰爭的勇氣與決心，英武果決，這也就罷了，他還繼承了朱元璋的優點，那就是反思歷史，汲取教訓。

    不過與朱元璋不同的是，朱元璋在歷史中找出問題后，傾向于用大錘子，“矯枉過正”，動作偏大。而朱允炆更善于用小榔頭，“另辟蹊徑”，動作偏小。

    無論用什么工具，解決問題就是好的。從這一點上來看，朱允炆與太祖比起來，并不差。

    就在朱允炆走向渡口，準備過黃河去北岸，進入山東境內時，一匹馬奔馳而來，抵達近前，翻身下馬，將一封密信交給了劉長閣，嘀咕了幾句后打馬而去。

    劉長閣接過信，連忙遞給朱允炆：“琉球中山王武寧派遣使臣抵達福建，并在長樂登陸，通過梅花所稟告重要情報，梅花所千戶將消息傳給安全局，快馬加鞭送來。”

    朱允炆接過信件，展開一看，雙眸不由變得冷厲起來，就在夏元吉、楊士奇不解時，朱允炆將信遞了過去，一言不發。

    夏元吉、楊士奇連忙看信，內容很是簡單，總結起來就九個字：

    陳祖義現，伐大木造舟。

    夏元吉凝眸，聲音變得冷厲起來：“這個陳祖義竟逃到了琉球附近，還想打造船，顯然是有歹意，水師不能不防，沿海不能不防。”

    楊士奇也有些擔憂：“當下市舶司已開，下海者無數，想要辨識敵我怕有些困難。若陳祖義佯裝為民船，突然襲擊市舶司或沿海之地，必會損失不小。”

    朱允炆背負雙手，看著流淌的黃河水，只說了兩個字：“過河！”

    陳祖義之所以還活著，只是因為朱允炆沒有下定決心要他的命，最初的時候，這個人還活著，大明水師船隊就有充分的理由出入南洋，哪怕是損失一些人一些貨也沒關系，大局需要他當靶子。

    可現在的情況與最初的情況不一樣了，大明已經擁有了舊港，也擁有了交趾，軍事力量的存在已成穩固的現實，不需要陳祖義作為出入南洋的理由。

    況且楊士奇說得也有道理，市舶司開了，大海開了，此時再養著海賊就有點得不償失了。可問題是，此時是不是殺掉陳祖義的最佳時機？

    朱允炆清楚，真要下達殺掉陳祖義的命令，大明水師窮盡大海也一定能找到他，把他的腦袋掛在旗桿上，但死人不好用，活人是不是可以利用一次？

    夏元吉不知道，楊士奇也不知道，朱允炆一直都想將大琉球、小琉球打下來，收入大明的版圖。

    可問題是老朱對外采取的是懷柔政策，這一條政策深得人心。為了表達是真的懷柔，老朱連打了大明幾次的安南都沒有還手，一而再，再而三地想要通過使臣外交來解決問題。

    朱允炆打安南不是沒有阻力，也有官員反對，比如內閣大臣陳迪等，只不過安南做得太過分，不打沒辦法收場了，這才動用了大軍。

    可大小琉球不是安南，人家老實巴交，甘當小弟，逢年過節總是會派遣使臣來喊一聲大哥，過節好，這要是朱允炆突然拔刀子把大小琉球干掉，輿論壓力實在是太大了，一眾官員必然會大罵朱允炆背信棄義，不講原則，不要臉……

    考慮到官員要氣節，大明朝也應該有骨氣，不能對兄弟下刀子，朱允炆想要拿下大小琉球，唯一的辦法就是借助外力，而這個外力有三個：

    第一個外力，以陳祖義為首的海賊；

    第二個外力，日本。

    第三個外力，琉球內亂。