紀綱看著在手掌心掙扎的女子，有一種極為舒坦的感覺沖蕩著心頭。

    這不就是自己向往的那種掌握他人命運的感覺嗎？

    她的生與死，她的榮與辱，只取決于自己！

    我紀綱活在這世上，就應該是天上的掌權者，沒有人能反抗我，我要向上爬，我要成為令無數人仰望的存在！

    女人，臣服在我身下。

    男人，臣服在我身前！

    就是這種，掌控他人命運的快感！

    盈盈痛苦地流淌著眼淚，如一具尸體，任由身上的男人蹂躪，他像是一個惡魔，吞掉了自己的生命。

    紀綱緩緩清醒過來，穿好衣服，扯下一塊紅條布，對木然的盈盈說道：“抱歉，我就要入京參加武會試了，今日的事不能有任何人知道。所以，你還是去死吧。”

    盈盈感覺到難以呼吸，雙手掙扎著卻無能為力，直至最后一縷氣息耗盡，癱軟在床上。

    紀綱看著死去的趙明與盈盈，心頭有些懊惱，但事已發生，就已無退路，只好將劉明搬到床上，又用易燃之物覆蓋，點了一把火，翻窗離去。

    回到家中的紀綱，拿著鐵鍬到了野外，挖了一個坑，不久之后，又搬來了一個麻袋。

    坑，填平了。

    翌日。

    同鄉穆肅敲開了紀綱家的門，穆肅打扮的精神利落，身后一匹棗紅馬，馬上掛著一根銀槍。

    “該出發了，再不走，就不來及了。”

    穆肅催促道。

    紀綱告別家人，帶著行囊與長弓，牽馬而出，與穆肅緩緩離開宿安，一路之上，兩人言談甚歡，憧憬著不遠的武舉會試。

    “我定能奪魁！”

    紀綱桀驁地喊道，聲音傳蕩開來。

    穆肅哈哈大笑，回道：“莫要小看天下英雄，聽聞此番有不少厲害人物，比如原燕王護衛中的一名百戶，名為薛祿者，就極是厲害，在北平鄉試中成為武舉人。”

    紀綱不屑地說道：“那又如何？我們還是山東武舉人，不管是誰，哪怕是天王老子，我都要拼出一個前程來。”

    穆肅習慣了紀綱的脾氣，問道：“若我們中式，我想去邊塞看看，若能殺幾個胡虜，這一身武藝也沒有白費。你呢？”

    紀綱眼眸中閃爍著極度渴望的光芒，道：“還用選，自然是大明安全局！若他日我成為安全局指揮史，誰還敢忤逆我？”

    穆肅心頭一震，提醒道：“安全局雖換了名字，行事收斂不少，但在我們眼里，那就是錦衣衛，里面黑暗的很，你可要想好了。”

    紀綱揚鞭催馬，喊道：“要做，就做人上人！”

    江西，吉安府。

    三匹馬躍上山丘，看著遠處的山水。

    黃貴下馬，用水囊打了水，遞給袁岳，問道：“袁指揮史，留在南寧衛不好嗎？為何還要跑那么遠，去參加京城的武會試。”

    袁岳接過水囊，喝了幾口水，然后遞給一旁的潘成，道：“一路上你問了幾次了，不想去就回廣西。”

    黃貴哈哈一笑，拍了拍大腿，道：“我只是為我的腿抱怨兩聲。”

    袁岳看著東北方向，目光有些熱切。

    張輔告訴自己，若想一輩子當個衛的指揮史，那就留在廣西。若想要進入大明中心，成為真正的將領，那就需要把握好機會，拿到大明開國以來第一次武舉考試的狀元！

    張輔說得沒錯，人要有向上爬的心，才能離開自己現在的位置。

    廣西的舞臺只有安南，那安南之后呢？不想提早下場，就需要換一個更大的舞臺。

    “出發！”

    袁岳撥轉馬頭，經吉安城而不入，直奔南昌方向，逐漸接近京師……

    幾乎在同時，在山海關砌墻的瞿能喊來了自己的兩個兒子瞿陶、瞿郁，只說了一句話：“沒有中式，就不要回來了。”

    第五百五十一章 出航，二下西洋

    南京，長江南岸。

    四艘寶船停泊在港口，如同一座高山，傲然威嚴，在其周圍，還分散著六十二艘大福船，二十艘水船，三十艘糧船。

    軍士列陣于岸，四四方方，盔甲明亮，手握長槍，一片肅殺之氣隨秋風卷動。

    朱允炆站在隊伍前面的高臺上，目光從每一個軍陣中停留稍許，緩緩看過，最終停留在了隊伍的最前面，鄭和、張玉、朱能、杜禹、李興一干水師將領單膝下跪，隨之甲胄聲瞬間響成一片，山呼萬歲之聲激震起江水。

    “都起來吧。”

    朱允炆抬手，向前兩步，身后的徐輝祖與鐵鉉、李堅等人跟了一步。

    鄭和起身，向前三步，再次行禮，道：“奏稟皇上，大明水師八千軍士，舊港衛五千六百軍士，已悉數入列，物資齊備，隨時準備出航！”

    朱允炆滿意地點了點頭，深吸一口氣，喊道：“將士們，此番二下南洋諸國，當揚我大明軍威，傳我大明文教，易有無貨物，溝通南洋，打通西洋，探尋未知國度。當結友好于萬國，留和平于千島，懲極惡之賊匪，征暴虐之窮兇。”

    鄭和心頭一顫，“懲極惡之賊匪，征暴虐之窮兇”可就是給了自己戰場的權利啊，畢竟誰是賊匪，誰是窮兇，不是他們自己有沒有辦過壞事，而是自己認為他們有沒有辦過壞事……

    皇上不怕自己看誰都像是壞人，把南洋諸國都給打下來？

    微微搖了搖頭，鄭和止住了心頭的思緒，就這一萬多人，還真做不到征伐南洋諸國，如果說打海戰，贏自是沒問題，可南洋最值錢的東西不是在海上，而是在島上。

    一旦濫殺無辜，激起南洋諸國的顧慮與仇視，聯合起來對付大明，那大明想要靠島停留就難了。

    打敗與占領，短時間占領與長時間占領，是有著本質區別的。

    從長遠看，還是遵照前半句“結友好于萬國，留和平于千島”來辦事更為合適，除非有人不開眼招惹大明。

    朱允炆說著說著，轉到了舊港衛方面：“朕聽聞還有一些軍士不理解，為什么大明要一塊遠離大陸的飛地。朕告訴你們，因為那是大明的土地，這個理由還不夠嗎？”

    “夠！”

    軍士梗著脖子喊道。

    朱允炆抬起雙手，壓下眾人的聲音，高聲道：“守護好舊港，就是守護好大明，就是守護好你們妻兒父母！三年戍飛地，歸家成英雄！將士們，熬過枯燥的千日，歸來時你們將是萬民矚目的英雄，你們想不想當英雄？”

    “想！”

    “那就替朕守著舊港，將那里打造成大明的后花園！誰想要侵犯大明的領土，就問問你們手里的長槍答不答應，腰間的刀答不答應！”

    “不答應！”

    “殺！”

    “殺！”

    氣勢如虹，滿懷激情。

    朱允炆手一揮，喊道：“朕愿諸位將士，一路順風，登船，準備出航！”

    “登船！”

    鄭和轉身，高聲下令。

    軍士有條不紊地踩踏著木板、木梯、繩梯走向不同的船只，動作矯健。

    朱允炆走向鄭和、張玉、朱能等人，肅然道：“此番遠航，路途遙遠，又有一些新人充當船長，朕知道有些急躁了，但沒辦法，一定要在這次遠航中訓練出一批合格的船長出來，哪怕是沿途中有人死去，也必須堅持到底。”

    “遵旨！”

    鄭和等人清楚朱允炆對此事的重視。

    朱允炆看了看寶船船舷站著的駱冠英等人，對鄭和道：“駱冠英、趙世瑜、袁逸塵、沈偉四人在熟悉寶船之后，可讓其cao縱大福船。”

    “皇上，大福船難保……”

    鄭和有些擔憂。

    雖然大福船性能不錯，遠航中也很少出事故，但相對于寶船而言，大福船的安全性就差太多了。駱冠英又是駱顏兒的弟弟，這樣一算還是朱允炆的小舅子，萬一出點意外，誰能擔得起？

    朱允炆擺了擺手，嚴肅地說道：“一視同仁，都是大明的子民。”

    鄭和只好答應。

    朱允炆看向杜禹，此人忠誠可靠，能力也是非凡，被朱允炆選為舊港衛指揮史。

    “你要記住，舊港宣慰使施進卿是梁道明的心腹，此人心向大明，只要你不干預他的管治，他就不會背我大明。舊港衛出手只有兩個條件，其一，舊港想要獨立出去，其二，外敵入侵舊港。至于施進卿如何管理舊港，不是你需要管的事。”

    朱允炆囑托杜禹。

    杜禹保證道：“臣一定遵循舊港衛規制，嚴格約束軍士。”

    朱允炆相信杜禹的能力，眼見軍士已登船完畢，船帆已逐漸升了起來，說道：“他日歸來，朕依舊會在這里迎接你們，走吧。”

    鄭和等人施禮之后，轉身登船。

    外港的糧船、水船與戰船先行進入長江，鄭和等人站在寶船船舷處，看著朱允炆。朱允炆抬頭看著鄭和，目光中滿是期待。

    “皇上，保重龍體，我們也走了。”

    朱植與朱耿站在船上喊著。

    他們兩人很自覺地沒有參與到朱允炆送別軍士之中，畢竟他們只是商人，并不帶兵。這種場合出現在前面，多少有些不合適。

    但眼下即將出航，兩人便站了出來，揮手告別。

    朱允炆抬手，喊道：“給朕找更多的寶物來。”

    “遵旨。”

    朱植與朱耿大笑著答應。

    船緩緩離開港岸，在朱允炆的目送下，順著長江水向東而去，帶船帆都看不到的時候，朱允炆才問道：“按照路程，燕王與寧王昨日就該入京了吧？”

    徐輝祖上前一步，道：“聽聞是因故停在了鎮江，耽誤了行程，具體緣由應該快傳回來了。”

    朱允炆看著流淌的長江水，問道：“你認為，朕該如何安置藩王？”

    徐輝祖心頭一驚，這個問題可不好回答、

    這些藩王無論年紀大小，在身份上是朱允炆的叔叔或兄弟（二代藩王），真要全部咔嚓了，雖然不愁埋的地方，但后果實在是太過嚴重，還是不能干掉。

    可如果關起來，那也是不合適的。雖然地下室可以改造得舒適一點，少一點老鼠和蟑螂，但好歹大明尊崇孝道，兄弟叔叔們整天不見太陽，朱允炆一個人在上面沐浴陽光，也說不過去。

    不管他們吧，就讓他們待在京師自生自滅吧，也不合適。