衙役剛想動作，便聽到一聲清脆的響聲。

    啪！

    緊接著又是兩聲。

    孫棟轉身看去，只見薛夏正抓著王昌的衣襟，左右開弓，直打得王昌嘴角冒血才罷手。王昌眼冒金星，耳邊嗡嗡作響，臉上火辣辣的痛，嗚嗚地說不出話來。

    周圍等待交稅的百姓都驚呆了，從未見過如此生猛之人，竟然敢公然打朝廷官吏。

    楊十八連忙收走自己的錢鈔，后退到一旁，不安地看著眼前的這一幕。

    朱允炆對薛夏低語了兩句，薛夏轉身對議論紛紛的百姓喊道：“大明安全局辦事，盤察jian佞，護佑百姓，今有錢塘農稅縣司官吏違背朝廷規定，私自加收火耗，當嚴懲不貸，諸位納稅可稍后一二，至院外等候。”

    “安全局？”

    百姓們聽聞之后釋然了。

    怪不得這群人如此厲害，連朝廷官吏都不放在眼里，原來是安全局，這個神秘機構雖然不如錦衣衛“神通廣大”、“抓人無數、殺人無數”，但畢竟他們是近親，說是堂兄堂弟也不為過。

    安全局收拾幾個貪官污吏，那是再正常不過的事。

    孫棟看著面前打哆嗦的衙役，嘿嘿一笑，轉身走向人群，將扁擔交給了一位老農，然后勸說百姓暫時到門外等候。

    待農稅縣司的門關上之后，朱允炆看向另一外胥吏，道：“我不想重復問第三遍，要么回答我的問題，要么和他一樣。”

    另一胥吏名為趙海，見王昌慘狀，又聽對方是安全局的人，連忙說道：“這火耗是去年就出現的，可不是錢塘一地，各地皆是如此……”

    “各地？！”

    朱允炆臉色很是難看。

    感情大明到處都興起了火耗，而自己卻渾然不知？

    趙海連連點頭，道：“杭州、蘇州、南直隸到處都是……”

    趙海的想法是：天塌了，有個高的人頂著。

    錢塘只不過是一個小小地方，蘇州府的一個縣罷了，安全局要抓人，那也得抓知府，抓布政使，抓戶部郎中、尚書去，我們只是最底層的辦事員，抓我們沒價值啊……

    朱允炆回頭看了一眼薛夏，道：“如此大事，安全局竟都沒有一封奏報，是你給壓下了，還是都沒有奏報？”

    薛夏臉色蒼白，連忙喊道：“爺，我真的不知道，各地安全局分部都沒有過此事匯報。”

    作為安全局的高級人員，薛夏越來越感覺有壓力。分散在各地的安全局分部問題有些大，蘇州分部有問題，難道這杭州分部也有問題？

    火耗！

    這是什么鬼，一條鞭法不就是要收錢鈔，你們收上來不就好了，干嘛非要自己強行加戲？

    趙海吞咽了下口水，緊張地說道：“可能是因為這種事沒有上報的必要……”

    朱允炆目光冷厲，趙海嚇得一哆嗦。

    “為何如此說？”

    朱允炆問道。

    趙海不安地解釋道：“這位大人，現在朝廷兩稅改征錢鈔，可是熔鍛碎銀時，確實是存在損耗的。在民間征收一千兩銀子，熔鍛成銀錠后可能只有九百五十兩，這缺額的五十兩，朝廷是需要地方補全的，那地方衙門也沒錢，只好將這份火耗錢攤到百姓身上。”

    “這類火耗雖然沒有被納入正稅，但實際上也是補充正稅的一種辦法。即便是安全局知曉，知縣、知府、布政使，戶部尚書知曉，他們也不會認為征收火耗有錯。既然沒錯，為何還要上報……”

    朱允炆冷冷看著趙海沒有說一句話。

    薛夏與孫棟松了一口氣，如此說來，這征收火耗是情理之中的事，不是杭州府安全局分部出了問題，只要不是安全局有過錯，那事情就好辦。

    朱允炆雖然是文科生，但好歹也是被化學老師、物理老師敲過板擦的人，知道熔化過程中必然會存在損耗，雖然能量守恒，但也不能抓著空氣說守恒吧。

    有損耗，地方衙門又不愿意當冤大頭，京師戶部又是按照賬冊厘算的，到時候對不上賬，這就要找人補窟窿。

    很明顯地方衙門沒有當女媧的覺悟，手里也沒五彩石，于是就拉百姓當墊背，推出一個所謂的火耗，即能解決熔鍛碎銀的損耗問題，還能趁機多征收一些銀兩，這多出來的部分，自然是不需要給戶部，而是拿著孝敬孝敬上級，順便留用一筆，改善改善生活。

    至于百姓……

    誰管他們。

    朱允炆拉過椅子坐了下來，對趙海問道：“你解釋了火耗出現的緣由，但你沒有解釋清楚，為何一兩銀子就收二錢火耗，這碎銀子熔成銀錠，就這的損耗如此巨大？”

    一兩損失二錢，二百文啊，直接砍掉了五分之一，朱允炆再文科，也知道這個數字不符合科學，真損失這么大，誰傻乎乎地會去熔煉成銀錠，非要整整齊齊一箱子一箱子的運到京師？改成麻袋一袋子一袋子的拉過去它不香嗎？

    趙海苦著臉，眼前的這位官爺根本就不好糊弄，遵循死道友不死貧道的簡易邏輯，趙海直接出賣了上級：“這是縣太爺規定的，我們只是奉命行事啊……”

    朱允炆嘆了一口氣，對薛夏道：“火耗雖有，但絕不會多。一千兩損耗二十至五十兩或許可能，絕不可能損耗二百兩，具體損耗多少，安全局盯著點吧，每個地方都作一個統計，看看一千兩損耗多少，折算清楚，損耗部分日后由朝廷來補，不讓百姓出。”

    趙海吃驚地看著朱允炆，連忙說道：“這位官爺，這可是大事，戶部未必能做得了主，而且安全局可不管稅賦問題，萬一沒有人出這部分損耗，那小人可擔待不起啊。”

    朱允炆起身，冷聲說道：“你確實擔待不起，孫棟，你去告訴知縣，若日后再敢征收正稅以外的稅目，那就自戴枷鎖入京請罪吧！”

    孫棟答應一聲便轉身而去。

    朱允炆看向趙海，問道：“火耗始于一條鞭法，是吧？”

    趙海點了點頭。

    確實如此，在洪武朝的時候大部分都是實物稅，征收銀兩只占很小一部分比例，你一點銀兩也輪不到火耗。

    “那沒有火耗的時候，地方衙門是如何多收取稅銀的？”

    朱允炆嚴肅地看著趙海。

    趙海張了張嘴，有些無奈地說道：“淋尖踢斛。”

    “呵呵，看吧，地方上弄點錢還是容易，無論是革制也好，不革制也好，總有漏洞可以鉆！”

    朱允炆有些痛心。

    所謂淋尖踢斛，就是實物稅時期，百姓繳納糧食時，官府是用一類名為斛的容器裝糧食的，裝好糧食之后再稱重，然后計算上繳的糧食份額。

    通常情況下，糧食裝入斛中時，都要裝滿，滿滿的，冒個尖出來。

    就在百姓以為這一斛足夠繳納清稅了，一位官吏會以迅雷不及掩耳之勢，助跑，加速度，沖鋒，抬腳，踢，斛一歪，糧食撒了……

    撒出來的部分，那就是官府的收益。

    對了，這位小伙子，你家的糧食不夠份額，回家再一袋子糧食過來，讓我們踹踹，不，讓我們稱稱……

    第四百七十三章 百姓對新政的認可

    地方官吏貪污，是一個歷史性頑疾。

    不客氣地說，只要當官的是人，那貪污就永遠無法杜絕。

    人有七情六欲，萬一動了情，有了欲，隨便跑出來一個，都可能會引發貪污。像買兩斤豬rou都可以引起轟動的大清官海瑞，在這個時期還是少之又少。

    這些官員，還沒修煉到“不以物喜，不以己悲”的超絕境界，他們大多數都處在“物少己悲，物多己喜”的水平。

    所以，當朱元璋發很少工資的時候，這些官吏都在下面鍛煉身體，為的就是收糧食的時候，能夠有一次“瀟灑而豐收”的一踹。

    這一踹事關大家的福利，你總不能有問題吧。

    踹多了，官吏自然是哈哈大笑，舒坦至極。

    踹少了，官吏會懷疑你小子是不是身體虛，連這個都踹不好，要你做啥用，下次分糧食的時候你就餓肚子吧。

    無論踹多了還是踹少了，百姓繳納的糧食份額都是用斛里剩下的來算，斛里不夠，你就得補。

    一條鞭法推行之后，朝廷不收實物稅，轉收錢鈔了，這踢斛的特級運動員突然之間失業了，人家不帶糧食來，你總不能沖著錢鈔或人踢吧？

    于是開動腦筋，深挖漏洞，找出來了，朝廷碎銀子是不好交差的，畢竟一大堆碎銀子、銅錢之類，朝廷也不好數啊，弄成銀錠上交，一目了然，也好清賬。

    只是這其中的損耗，便成了絕佳的斂財手段。

    可惜，這出生才一年多的火耗，直接被朱允炆一腳給踩死了，算清楚一千兩里面有多少損耗，然后朝廷來補這個窟窿，地方上想要再借此撈錢，那就不可能了。

    朱允炆有些動怒，朝廷為了解決洪武時期俸祿過低的問題，已經給他們提高了俸祿，而且還將吏員納入俸祿名單，朝廷一年要多花費數以百萬貫的錢糧，就是為了他們能知足，不要再想那么多花花腸子，從百姓手里摳錢！

    可是他們倒好，有一點點小的漏洞，就敢鑿出隧道出來！

    “日后安全局負責兩稅監管，若有超出正稅外多收取的，在縣衙就逮捕知縣、主簿，是州就逮捕知府、同知，哪里出了問題，就問責哪里主官。誰想要伸手，最好是做好脫掉官服的準備！”

    朱允炆起身，肅然下令。

    薛夏連忙點頭答應，剛想讓孫棟即刻傳報，就聽朱允炆說道：“若安全局知而不報，或參與其中，千戶、副千戶一律革職查問，絕不寬恕！”

    薛夏心頭有些沉重，若安全局真有人勾結地方，借此牟利，那后果可能很嚴重。

    朱允炆起身，命人打開農稅縣司的門，引百姓繼續納稅，這一次，井然有序，再無火耗，那楊十八更是驚喜不已，感謝連連。

    別看只是幾錢銀子的事，但對于尋常百姓而言，這些錢是他們的立身之本，鬼知道老天爺什么時候不給面子，一旦田地歉收，手里又沒點錢，那就會賣地，地賣完了就會賣兒賣女。

    朱允炆與楊十八等人閑聊著，詢問著錢塘的縣治問題，那個半路上懟過朱允炆的農夫也湊了過來，當即表示自己的孩子晚幾年成婚，希望安全局不要抓了自己。

    “孩子太小，還不是成婚的時候。再說了，女兒也是自家的娃，作長輩的誰不希望孩子多留身邊幾年？何況老丈身體結實的很，長壽可期，還怕抱不了孫子？”

    朱允炆的解釋，惹得寧妃、叢佩兒等人抿嘴而笑，農夫也放下心來。

    “你們說說，朝廷推行的一條鞭法如何，是好還是壞？”

    朱允炆詢問道。

    此番出京私訪，最主要的目的就是希望新政的施行狀況，有哪些弊端，是不是可以為百姓所接受。

    楊十八拍腿笑道：“一條鞭法當然好啊。洪武朝時，雖然農稅是三十稅一，但官府加稅的名頭可多了，像是什么沿納﹑支移﹑折變﹑腳錢﹑加耗﹑預借、斛面……”

    農夫在一旁配合道：“對，還有重催稅、呈樣稅。”

    朱允炆皺眉，問道：“何為重催、呈樣稅？”

    農夫嘆道：“重催自然是沒有及時繳稅，或沒有繳足額稅，官府二次差人催的辛苦稅，呈樣稅就是官員檢查納稅之物，也需要給官老爺交一部分稅，畢竟人家不辭辛苦，頂著大太陽看了幾眼……”

    朱允炆有些心驚，在看不到的底層，竟一直隱藏著太多太多的問題。

    洪武朝官場治理的如此嚴格，還有這么多的花樣，那在明后期，官場腐敗不堪的時候，百姓又是怎么活下去的？

    稅收，國之根本事，若這里出了問題，就如樹木爛了根！

    “但這都是過去的事了，現在有了一條鞭法，這些官吏收斂多了，也沒了額外收稅的由頭。加上可以繳納錢鈔，也方便了許多。”

    楊十八一臉含笑。

    朱允炆有些欣慰，問道：“可是一條鞭法畢竟施行的是十五稅一，超洪武朝一倍，你們不覺得有些過重？”

    楊十八、農夫等人連連搖頭。