夜深，乾隆跟傅恒關(guān)了房門商量，“后天你壽辰，我彈首《鳳求凰》給你祝壽，怎么樣？”

    傅恒摸他腦門兒，“發(fā)燒了？”腦子沒壞吧？

    “唉呀，不容易，小春兒你也有主動的時候啊？”著緊的攥住傅恒的手，揉一把，捏一把的笑問，“還記不記得，以前咱們經(jīng)常琴簫合奏，《鳳求凰》還是我教你的呢？以前你最喜歡聽我彈琴。”

    “行了，這種丟臉的事就不要提了。”傅恒也不忍心掃乾隆的興致，溫聲道，“你彈琴，莫非要一屋子人跪著聽不成？我知道你的心意就成了，何必非要大張旗鼓弄的人近皆知。”

    “就知道你會這么說。”乾隆手臂環(huán)過傅恒的肩，“也罷，反正我是舍不得拒絕小春兒的。不如暫且記下，等回宮我只彈給你一個人聽”

    傅恒撥下乾隆的手，“得寸進(jìn)尺。”

    乾隆極是不滿，低聲道，“我對你怎么樣？你心知肚明。得寸進(jìn)尺？我忍這么多年，就得到這么個評價？那我還忍個屁！”

    傅恒靜靜的盯著乾隆的眼睛，淡淡地，“別忘了你說過的話，今天摸我腰的事，就算了。”

    乾隆噎了一下，開始轉(zhuǎn)移話題，“這個，那個，要不，咱們殺一盤？你別動，我去拿棋枰啊。”福利沒爭取到，還被折了面子。不過乾隆向來皮厚，也不覺什么，哈哈一笑，就此揭過。

    傅恒輕輕勾了下唇角。

    福倫自從隨駕，這顆心就七上八下的不得安生。

    說起來，他這人也沒啥本事，不過他老婆是宮中寵妃令妃的表姐。令妃這些年順風(fēng)順?biāo)惣艺垂獠簧伲瑑蓚€兒子也在五阿哥跟前兒當(dāng)差。

    以往從未有過從龍伴駕的榮光，這回不知怎地，乾隆點了他的名兒。

    福倫既驚且喜，能隨駕的眾人，傅恒自不必說，阿里袞、鄂敏、劉綸乃軍機(jī)重臣，紀(jì)曉嵐文采飛揚(yáng)學(xué)識淵博，是乾隆的御用詞臣，余下的善保幾人都是得寵的御前侍衛(wèi)，也各有所長。福倫在這里頭相當(dāng)?shù)镊龅€有一樁心事：紫薇。

    這事兒若成了，兒子尚主，抬旗不說，整個家族都跟著飛黃騰達(dá)。

    可這也是個危險的活兒，稍有不慎，就是滿盤皆疏、萬劫不復(fù)。

    福倫這顆老心，沒一日的安寧。偏今日這群小祖宗不知如何，萬歲爺這樣好的興致，他們卻一個個愁容覆面、不知奉迎，這不是找抽么？

    福倫坐不住了，晚飯后去了五阿哥房里。

    五阿哥和小燕子不知道跑哪里去了，倒是爾康爾泰紫薇都在，紫薇忙去倒茶，福倫擺手，“不必了。少爺呢？”

    爾康笑，“少爺和小燕子出去了。”

    福倫輕嘆，“你們是怎么回事，今天晚飯時一言不發(fā)，豈不是擾了老爺?shù)呐d致。若是老爺不高興，你們這趟出來是為了什么呢？”

    紫薇和爾康對視一眼，福倫道，“我不便久坐，到時后天是傅大人的壽辰，你們也想個節(jié)目來討老爺開懷才是。”

    “阿瑪，我們知道了。會用心準(zhǔn)備的。”

    福倫走后，紫薇問，“爾康，那個傅大人，很得老爺?shù)钠髦孛矗俊?/br>
    福爾康酸道，“若非如此，福康安也沒膽子和少爺動手。”握住紫薇的手問，“采蓮打發(fā)走了？”

    “嗯，雇了車給了銀子，走了。”紫薇蹙眉，心里仍在擔(dān)心小燕子和五阿哥。

    不知五阿哥使了什么法子，反正小燕子高高興興的回來，瞧這模樣，倆人是和好了。到了晚上，幾人商量傅大人過壽的節(jié)目。小燕子好奇的問，“這個傅大人什么來頭兒啊！他過生日，關(guān)我們什么事兒！上次福康安不是還跟永琪打架么？”

    五阿哥苦笑，看小燕子一眼，“小燕子，這話可不能在阿瑪面前說。傅大人的jiejie是過逝的孝賢皇后，你也聽阿瑪說了，傅大人幼年是在阿瑪跟前長大的，滿朝臣子，傅大人最得阿瑪器重。就連福康安，生下來就是阿瑪賜的名兒，稍長大便接到內(nèi)廷撫養(yǎng)，阿瑪拿他當(dāng)和親兒子是一樣的。小燕子，我知道你為我不平，你可千萬得記住，不能說傅大人一句不是，否則阿瑪是要生氣的。”

    “哦，傅大人是老爺?shù)男【俗影。　毙⊙嘧臃磻?yīng)極快。

    五阿哥會心一笑，輕點她鼻尖兒，“對，就是這樣。傅大人是國舅，他戰(zhàn)功赫赫，曾被阿瑪三封一等忠勇公，圖形紫光閣，官居一品保和殿大學(xué)士，軍機(jī)首輔。傅大人為人端方，深得阿瑪器重。”

    “那他是個好人嗎？是個好官嗎？”

    “對。”想到與福康安的沖突，五阿哥嘆道，“所以你一定要尊敬他。”

    傅恒為人，小心謹(jǐn)慎低調(diào)內(nèi)斂，從無錯處，就是五阿哥也說不出不是。

    親爹的壽日，福康安自然用心，善保跟著參謀，豐升額叫著布達(dá)賚一道幫忙，從菜單擬定到當(dāng)天壽日的布置，安排的妥妥當(dāng)當(dāng)。

    乾隆贊阿里袞，“豐升額細(xì)致周全，布達(dá)賚勇武實誠，松崖教子有方。”

    阿里袞連連謙虛，心里卻是得意，果然去幫著張羅傅恒的壽宴是對的，就得這樣，有親近隨駕的機(jī)會，圣上面前，此時不表現(xiàn)，更待何時。

    瞧瞧人家探花兒郎的本事，這才幾天，就當(dāng)仁不讓的搶了這樣的大好差事。至于奇奇怪怪的五阿哥等人，阿里袞冷笑，現(xiàn)成遞到手邊兒的與富察家和好的機(jī)會都不知道爭取，唉……真是便宜探花兒郎了。

    阿里袞伴駕多年，老江湖了。自然明白乾隆的用意，原本乾隆主動提及傅恒的壽辰，一是君臣相得；二嘛，便是想五阿哥主動開口攬下這差事，與福康安共同籌備傅恒的壽宴。如此不但能表現(xiàn)皇上對傅恒青眼有加，還可以使五阿哥借機(jī)與福康安修好。只可惜乾隆用心良苦，五阿哥卻絲毫未察，白辜負(fù)了父親慈心，倒讓善保撿了便宜。

    只是善保根底淺，他又素來會做人，豐升額是個眼明手快的，四人關(guān)系也好，一道干這活兒，如此，在乾隆跟前兒，人人得了實惠。

    當(dāng)天下午，飯菜酒水準(zhǔn)備停當(dāng)，設(shè)宴中廳。

    布達(dá)賚將鼓架、小鼓都搬了進(jìn)去。與京中自不能相比，不過屋里打掃干凈，天青色的梅瓶中換了鮮花兒。

    迎春花兒。

    乾隆一見這花兒就樂了，問，“誰找來的？”

    “我跟善保出去時瞧見街上有姑娘在賣花兒，就買了一籃子。”福康安笑著給乾隆和阿瑪斟酒，今日他是孝子，早上已經(jīng)拜過壽，這會兒站邊兒上執(zhí)壺做答應(yīng)。

    乾隆笑道，“酒壺放下，回去坐著吧。知道你有孝心就是了。”搶人家正經(jīng)爹的話兒。

    傅恒點了點頭，福康安就在阿瑪下首坐了。

    乾隆舉杯，對傅恒道，“為此春酒，以介壽眉。”

    眾人自然起身，舉杯共為傅恒祝壽。

    酒過三巡，開始擊鼓傳花。

    善保主動請纓去敲鼓。

    這是個苦力活兒，并不出彩。昨天善保就跟福康安商量了，能隨駕的都是在乾隆面前有幾分薄面的，誰愿意去蒙著眼做苦力呢。

    善保善解人意的攬下這個差使，跟福康安說的很清楚，“與其讓人不情愿的去做，還不如我來呢。”

    “那個紫薇，不是丫頭么？叫她伺候，正是相宜。”福康安這話其實很對，隨駕的人都是乾隆身邊得用的，紫薇論身份只是宮女，又是以丫頭的身份隨駕，苦活兒累活兒，她不做誰做？

    善保給他一胳膊肘兒，“別傻了，你真覺得她是宮女？”

    “哼。”福康安不屑道，“這福家越發(fā)不入流了，竟然去給老爺獻(xiàn)女人，弄個瘦馬進(jìn)宮。”

    “啥？啥馬？”善保硬沒聽明白。

    福康安拿起茶盞喝了半碗，擱桌上與善保解釋，說道，“揚(yáng)州瘦馬，你不知道么？說起來揚(yáng)州是鹽商的聚集地，富人多。就有人先出資把貧苦家庭中面貌姣好的女孩買回后調(diào)習(xí)，教她們歌舞、琴棋書畫，長成后賣與富人作妾或入煙花柳巷。這瘦馬講究頗多，一等瘦馬，彈琴吹簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般yin巧，無一不精，且容貌姣好，體態(tài)婀娜。二等瘦馬，也能識些字、彈點曲，懂得記賬管事。三等瘦則不讓識字，只是習(xí)些女紅、裁剪，或是廚下煎炒烹炸的手藝。那個紫薇，天天擺出個弱柳拂風(fēng)的才女模樣，福家說是家里的丫頭，你說誰家的丫頭會琴棋書畫的教導(dǎo)？糊弄傻子呢？只是他們送錯了地方，送到小燕子的宮里，老爺怎么可能去動女兒身邊兒的丫頭呢？福家莫不是昏了頭！”

    善保被福康安張大的分析能力給震傻了，瘦……瘦馬？

    “這些事兒知道就得了，咱們不用理會。”

    ……

    轉(zhuǎn)回正題，善保過去擊鼓，布達(dá)賚摸出條紅巾子，笑道，“這擊鼓的可得蒙上眼睛，省得你偏心作弊。”

    過去給善保系上，善保勾唇笑道，“放心，我偏也是偏阿布哥你啊。”

    “算你乖覺。來，哥哥先喂你杯好酒。”布達(dá)賚斟一盞酒，要去喂善保，阿里袞攔道，“布，你別作弄善保了。”

    “誒，松崖，”乾隆弄一堆美人侍衛(wèi)在身邊兒，平常閑了就喜歡看他們年輕人說笑，“既出來，本就是熱鬧的日子，隨他們玩笑吧。”

    布達(dá)賚笑嘻嘻的灌了善保一盞，一捅善保的腰，“敲吧。”

    雖只是游戲，不過這些御前寵臣們卻讓善保大開眼界，果然都非常人哪。阿里袞瞧著粗，卻會吹的好笛子。鄂敏劍術(shù)過人，豐升額彈的一手好琵琶，就是大咧咧的布達(dá)賚都能唱幾句昆曲兒。紀(jì)曉嵐劉綸現(xiàn)場賦詩填詞，也逗的乾隆一樂。

    五阿哥等人也沒做掃興的事。

    總算皆大歡喜。

    善保功不可沒。就連乾隆都在私下對傅恒道，“善保年紀(jì)不大，做事倒還妥當(dāng)。”

    傅恒瞅準(zhǔn)時機(jī)，笑道，“您看中的女婿人選，定是沒錯的。”

    聽了傅恒這話，乾隆心底卻有些不豫，拉著傅恒的手到床邊坐下，“先前我覺得善保和小燕子一文一武相得益彰，郎才女貌，也算般配。善保家境一般，我這樣抬舉他，他定能對小燕子好的。不過這些天看下來，善保和小燕子不像彼此有情誼的。”

    唉喲，總算眼睛沒白長，您瞧出來。傅恒聞言，著緊的為乾隆分析道，“您既然抬舉他，他還敢不識抬舉么？瞧他不像笨的。”

    “豈止不笨，比尋常人都要聰明上幾分。”乾隆唇角微抿，“不是我多心，小燕子半個心眼兒皆無，對上善保簡直是白給。我愛惜善保的才干，他這性子夠聰明，卻又不夠?qū)嵳\。小燕子嫁過去容易，要得到幸福可就難了。”

    傅恒摸出一把松子剝了吃，“這倒是，我瞧著善保平日里斯文俊秀，與人相處也溫和知禮，不過脾氣并不算好。以前他尚無功名時，福康安得罪了他，都得賠禮道歉。小燕子的身份，叫善保恭敬著沒問題，只是怕難得寵啊。就算娶了格格，也沒不讓人納妾的道理。小燕子又不是公主，到時也沒法子開府獨居，若到時只空守著一個名份，這日子終究無甚意趣，豈不辜負(fù)了您的一片慈父心腸。”

    作為帝王，乾隆并不算薄情，幾個女兒多是夭折了，長大成人的兩位公主，二公主為嫡出，固倫和敬公主，雖指婚科爾沁，不過仍特旨允許和敬公主和額駙駐留京都。四公主和碩和嘉公主指婚傅恒的嫡子福隆安，更是留在身邊。

    兩位額駙也都是名門出身的老實人，對公主很是不錯。

    到善保兒這兒么……瞧瞧得罪善保的人都是何下場就知道了。再想想，小燕子幾次出言挑釁之后的灰頭土臉就更明白了。

    這還是當(dāng)著乾隆、小燕親爹的面兒，善保就能不動聲色打還小燕子“耳光”，并且人家做的巧妙絕倫，連乾隆都覺著小燕子沒理。若成了婚，小燕子還是老樣子，沒絲毫長進(jìn)，又是在善保家里，善保會做出什么事，真不好猜想了。

    乾隆管天管地，也管不著人家夫妻間的事兒。

    這樣一想，乾隆又覺著不妥當(dāng)了，不能為女兒正名已是憾事，要再指出一對怨偶，使女兒婚后不得幸福，叫乾隆怎能心安。

    “小春兒說的有理，還是在等等看吧。”乾隆想到小燕子的孝期，又不急了，對傅恒抱怨道，“不知善保是怎么回事，就跟小燕子不對付了？那年冬天我?guī)е纼何⒎ヌ惰纤拢型厩捎錾票＃⑽幢砺渡矸荩阋仓烙纼禾煺婊顫姡p著善保說話兒，問東問西，善保沒半分不奈，很會哄人。怎么到了小燕子這兒就水火不容似的？”

    傅恒倒很認(rèn)同乾隆的這話，笑道，“嗯，以往福康安邀善保去家里做客，連豐紳濟(jì)倫、豐紳濟(jì)德他們都很喜歡善保。福長安他額娘也夸善保知禮懂事呢。”

    “照你說，他的確是不喜歡小燕子了？”

    傅恒拉過乾隆的手，剝出一把松子放乾隆手心兒里，淺笑，“你自己心里都有數(shù)，還要問我嗎？倒是燕姑娘，幾次挑釁善保。善保雖說年少，又是在您跟前當(dāng)差，可也不是沒脾氣的人。他聰明，平常又會做人，同僚的豐升額、布達(dá)賚不說，就是以往素?zé)o交情的鄂敏、劉綸、胡太醫(yī)，也說不出他一句不好。要我說，若是99個人都說他好，唯獨一人說他不好，那你說，是這99個人有問題，還是說他不好的那人有問題？”

    “你說的對，還是暫且放放吧。”乾隆終于松了口。

    傅恒默然一笑。