孟蝶：“范嬤嬤，府里還有誰去賭坊，這幾日你都使人查一查，越詳細越好。列個單子，到時候我有大用。”

    “是。”

    櫻兒很快回來：“二奶奶，大奶奶說她現在就有空，邀您過去呢。”

    孟蝶頷首，稍微整里一下衣裳領著玫紅和湖綠就去了蘭萱院。

    溫氏這會兒正在看自己灘涂的賬冊，孟蝶一進屋就道：“你這不是忙著嗎？”

    溫氏放下賬冊：“不是什么要緊的，早一天晚一天的沒差。露微呢？”

    孟蝶坐下：“在院子里忙呢。”

    瑞雪給孟蝶端來一杯茶有眼色的退下，溫氏才問：“你這么急巴巴的找來是有急事？”

    孟蝶長嘆了一聲，將事情原原本本同溫氏說了。

    溫氏張大了嘴巴，整個人都彷如石化，好半天她才回神：“這、這她家怎么能做出這等沒人倫的……”溫氏頓住苦笑：“賣女求榮，古今有之，不過有些人做的文雅，有些人做的粗暴罷了。”比如她祖父，打算送親孫女當妾，何嘗不是賣女求榮。

    孟蝶喝了口茶：“除了這件事，這里還牽扯出一件事來。”

    溫氏深吸了一口氣緩和了臉色：“還有什么事兒？”

    孟蝶垂眸：“賈義那小子賭錢，已經輸了不少。”

    溫氏一頓，幾乎在瞬間她就明白了孟蝶的意思，孟蝶想整治府里上下所有賭博的人，這事兒她自己做，肯定也能做得成，但是那樣會讓自己這個長媳在府里的威望大打折扣。

    若是她也出頭，她在府里的威望會更上一層，這樣有另外一個問題，賭錢的被整治了，他的親朋怎么想？自己說不得就會將人得罪死。而且能有閑錢去賭博的，大多都是在府里有頭有臉的人物。她鐵定會得罪不少人。

    這些也就罷了，下人就是下人，主要是這些下人后面的人，不說遠的，就說這賈義，他的親娘是老夫人的陪嫁，伺候了老夫人一輩子，那是什么情份？得罪了她，自己說不定都會被老夫人厭棄，嫌自己多管閑事。

    溫氏一笑：“賭博是害人的玩意兒，此風絕不可長，既然現在有了這個苗頭，那必然要下大力氣壓下，論理應該先回母親，不過這剛過了正月十五，母親的應酬都排滿了，我們直接去請示祖母吧。”

    孟蝶看向溫氏。妯娌倆人相視一笑。

    溫蕓兮很明白，孟蝶從不同自己奪管家權，這一次先來問自己的意思，給足了自己尊重，她又怎么可能怕得罪人？

    孟蝶站起身：“咱們現在就去？”

    “這么急？”說是這么說，溫氏還是跟著起了身。

    孟蝶冷哼：“我擔心賈義那邊又出什么幺蛾子。”

    溫氏默，懂了孟蝶的意思。迅速整理好自己，同孟蝶一起奔著去正房見侯夫人。

    侯夫人這邊今天清閑沒什么事兒，賈嬤嬤正在旁邊陪著說話，聊著過去聊著兒女，賈嬤嬤道：“老夫人，您是知道的，我有個老來子，因著他沒了的那個哥哥，我對他難免寵愛了些，結果慣著慣著，慣得他性子跳脫不著四六的。”

    侯夫人笑道：“孩子嘛，管一管就好了。”

    賈嬤嬤：“我也是這么想，可他打小就嘴甜，我又狠不下心來管教，原想著給他娶房媳婦讓媳婦管管他，再不濟也能讓他收收心，誰成想他死活不樂意，說是自己過一輩子的人，總要挑個合自己心意的。”

    侯夫人想起了自己的幼子，當初鬧著要娶吳氏，她最后答應不是因為兒子太鬧也不是可憐吳氏，她私心里也是認同這一點的：“是得挑個合心意的。”

    賈嬤嬤：“他這心意也難挑，一年又一年的蹉跎著，我愁得不行，原本想逼著他成親的，結果他前兩日同我說看中了一個姑娘。”

    侯夫人：“誰家的呀。”

    賈嬤嬤：“就……”

    “大奶奶二奶奶來了。”

    將屋里對話聽了個真切的溫氏和孟蝶趕在賈嬤嬤開口前現身，直接打斷了賈嬤嬤的話，這話若是讓她說出口就不好了。

    歪在椅子上的侯夫人就是一愣，她們倆怎么這個時候一塊兒來了。

    “祖母。”溫氏和孟蝶齊聲喊道。

    侯夫人：“怎么這會兒過來？有事？”

    溫氏笑道：“什么也瞞不過祖母，是有件事兒，原也應該拉著薈弟妹來，只是這件事算不得什么好事，她現在有身子，擔心驚擾了她，這才只拉著二弟妹過來。”

    孟蝶接口：“原也是想回母親的，可她的應酬最近實在是太多了，所以來回祖母。”

    侯夫人指著繡墩：“坐吧。看來你們還挺急。”侯夫人在內宅一輩子，什么沒經過沒見過？溫氏和孟蝶這般說，她就知道這兩人要整治下人，而這被整治的人里面必然有與她親厚之輩，所以才越過了她們的婆母到自己這邊先回話。

    溫氏坐下道：“趁著剛開年，事情能料理就料理了。”

    侯夫人：“到底什么事？”

    溫氏：“咱們府里有下人賭錢。”看侯夫人一臉不在意，溫氏追加解釋：“不是那種閑暇時玩兒的葉子牌，是到外面賭坊里面賭錢。這是個惡習，多少人為此家破人亡，四鄰不寧。”

    侯夫頗感意外：“家破人亡？”

    溫氏：“是，多少人家就是家里有人沾了個賭字，最后搞得家業散盡，人丁飄零。”

    侯夫人臉上毫無波動，明顯沒往心里去。

    孟蝶垂眸略一沉思就明白了，大易朝不比夢中世界有互聯網，那邊的人哪怕宅在家中也能通過新聞等等渠道知道天下事，大易朝消息閉塞，很多人身邊只要沒有這樣的事就覺得世間沒有這樣的事，套用一句互聯網上的話，身邊即世界。

    侯夫人出身的榮國公府，嫁的勇毅侯府，兩府的爺們兒有一個算一個，沒有一個賭錢的，她沒親眼見過，自然也就不太把這個當回事。想通了之后，孟蝶眼珠一轉：“祖母，您還記得年前我那鋪子有次晚開門了么？好些人都問怎么了？”

    侯夫人想了想：“有印象。”

    孟蝶：“頭天晚上榮掌柜見了一對兒老夫妻，他眼睛都哭得腫成了一條縫隙，又頭昏腦漲的，這才誤了開鋪子的時辰，至于為什么哭就是因為賭。”

    侯夫人面露驚訝：“這是怎么回事？那對兒老夫妻又是誰？”

    孟蝶：“那對兒老夫妻原本是揚州府的官牙，榮掌柜原也是揚州府的人，只不過父親早喪，孤兒寡母的被族人欺負，等他母親被氣死后，族人更是要將他兩個meimei賣入妓館，年紀幼小的他豁出命去大鬧了一場，這事兒沒成卻也被族人攆出了家門，家產也被叔伯霸占。”

    侯夫人長嘆一聲：“這可憐的。”

    孟蝶也跟著長嘆一聲：“那會兒他兩個meimei小的那個才兩歲，他養不活只能自賣其身，偏他又非要帶著兩個meimei，誰家肯買啊！也是趕巧兒，我祖父那時候正在湖州做官，官聲尚可，那牙人就帶著兄妹三人千里迢迢到了湖州，廢了好一番周折，將三人賣入我娘家。”

    “祖父憐惜他小小年紀也知愛護家人，便讓他跟隨著小主子們，平日里跑個腿兒打個雜，順便認幾個字兒，長大了就做了掌柜。”

    溫氏接口：“苦盡甘來，他這也是遇到了貴人，那牙人當真心善。”

    侯夫人頷首：“榮掌柜也算是否極泰來。”

    孟蝶嘆息：“榮掌柜是否極泰來，可惜那牙人是好人沒好報，攤上了個賭鬼兒子，弄得家破人亡。”

    侯夫人坐直了身體。

    孟蝶：“這牙人原有三個兒子，長子繼承了他官牙的身份，二子娶妻后開了家賣胭脂水粉的鋪子，偏偏小兒子不學無術，也不知道什么時候竟染上了那賭博的惡習，開始幾十個銅板，后來就變成了幾兩幾十兩銀子的輸贏。偏他又會說，總說沒有下次了，結果是一次又一次，什么樣的家業能經得起這樣敗？”

    “沒錢賭他又從賭坊借錢，白紙黑字的不還又怎么行？攪和的他大哥官牙身份也沒了，又因著父母給他拿了太多銀子偏心太過，他大哥帶著妻兒一怒之下從家里凈身出戶，走了。”

    侯夫人蹙起眉頭，明顯把這事兒聽到了心里：“長輩不該偏心，他也總該吃到教訓了。”

    孟蝶搖頭：“哪能啊！他還是繼續賭，沒錢就說他哥哥開鋪子的，讓去鋪子里要錢，攪合的他二哥的鋪子做不下去，只能關門賠了好大一筆錢，二嫂帶著孩子回了娘家，他二哥心里煩悶喝醉之后失足掉進河里淹死了。”

    侯夫人大驚失色：“啊！”

    溫氏也吃驚不小。

    孟蝶：“就這他也沒長記性，依舊賭，沒錢就抵押父母住的最后一套房子，那是牙人自己名下的房子，他抵押當然不好使，可賭場那邊哪能輕易饒過？整日里派人去sao擾他們老夫妻不說，還派人去sao擾他二嫂子的娘家，那家人無奈只能將女兒和外孫外孫女一并攆了出去。他又想把二哥的女兒，他的親侄女賣到青樓。”

    侯夫人忍無可忍一拍椅子扶手：“畜生！后來呢？”

    孟蝶：“牙人是祖父，父亡自然祖父說了算，哪能輪到他一個叔叔？可賭坊和青樓一直sao擾，牙人實在無奈，偷偷賤價賣了房子，將二兒媳和孫子孫女安排到了鄉下，也是他大兒子一家躲避的地方，這樣就算被他找到，大伯父尚在，也輪不到他這么個叔父做主。”

    溫氏急了：“那他們一家子就這么過日子不成？豈不是永無寧日？”

    孟蝶忙道：“哪能這么過日子，牙人聽說我祖父被任命為刑部尚書，夫妻倆揣著最后的一點錢，從揚州不遠千里來尋榮掌柜。”孟蝶頓了一下：“他們夫妻年紀大了，路途遙遠，冬日里趕路牙人摔斷了腿，那點兒銀子全看了病，最后一路乞討方才到的京城，沒等尋到我娘家大門兒，先一步昏倒在路旁。”

    侯夫人聽得眼睛上蒙了一層水霧，溫氏擦了擦眼角，周圍的丫鬟婆子紛紛跟著掉淚。

    孟蝶：“也許是老天睜眼，那日榮掌柜出門想買些炸rou吃，路過街邊看到乞丐，就過去給些銅板，牙人娘子沒認出他，他反而認出了當年的恩人。”

    侯夫人急道：“那后來怎么樣了？”

    孟蝶：“榮掌柜將他們夫妻接回，又找大夫給他們看病，方才知道了事情始末，哭了一整宿后向我告假，準備去一趟揚州，我擔心他出什么事，在莊子上挑了兩名健壯的男子，又雇傭了幾名鏢局的人，還求著大哥給揚州知府寫了封信，真有什么，幫襯榮掌柜一把。”

    侯夫人狠狠嘆了口氣：“榮掌柜回來了嗎？”

    孟蝶：“還沒呢，這會兒天冷，運河不少路段都無法行船，走旱路耗時長。”

    侯夫人：“等他回來，讓他來見我。”

    孟蝶：“誒。”

    溫氏趁機又說：“祖母，這賭博實在是個惡習，每每沾染必要家破人亡，弟妹說的這種絕不是個例。”

    孟蝶立刻接口：“確實不是個例，不知祖母還是否記得，當初御史參我便是因為我收留一名女子，她未婚夫去我莊子吵鬧反被王莊頭送官。”

    侯夫人回憶了一下：“侯爺同我說過，我記得那女子原本有個青梅竹馬，已經訂婚，去你們莊子鬧的那個是到京城又訂婚的，可是？”

    孟蝶：“是，那女子的兄長染上賭博惡習，拿不出銀子還錢被賭坊追討，他就想把meimei嫁給有逼死老婆前科的賭坊管事，用做還債。”

    侯夫人徹底坐直了身體：“我全想起來了，這個喪天良的東西。那女子現在怎么樣了？”

    孟蝶：“踏實肯干，在我莊子上給我養蘑菇呢，還是小組長。她說要努力干活兒多攢些銀子給自己贖身。她那青梅竹馬也好，等著她呢。”

    侯夫人長出了一口氣：“還好還好，都說寧拆一座廟，不破一門親，幸好沒真的散了。”說完又看向孟蝶：“要我看你也別要她的贖身銀子了，身契直接給了她讓她同青梅竹馬早日完婚。她的身契銀子我補給你，我再出幾兩銀子給她當嫁妝。”

    孟蝶一笑：“那我先代她謝祖母的賞。”

    以前從未見到過賭鬼的侯夫人這會兒徹底留了心：“這賭博當真是惡習。”

    孟蝶：“不瞞祖母，我那莊子上還有個婦人是個寡母，好容易將兒子拉扯大，沒等到安安心養老先等來兒子賭博沒錢將她賣身為奴。都說養兒防老，她這是養老防兒，不過那小子也沒得好，他家本就窮，還不起錢被賭場的人打了一頓死了，也算是惡有惡報。”

    孟蝶做了個總結：“只因我那莊子上這兩年有太多的婦人都是因為此事被賣，我察覺到府里有人賭博，這才急慌慌去找大嫂。”

    溫氏接口：“少時在家，聽得最多的就是誰誰誰染了這賭博的惡習，導致貨物供應不足，偷工減料，以次充好，最終家業敗盡。今兒我聽弟妹說府里有人賭博立刻急了，等不得母親空閑，拉著她就來先回祖母。”

    “這賭博的人向來沒有底線，他們去賭錢說不得就要仗著侯府的名頭輸打贏要的，敗壞侯府名聲，這是一則，還有一則，府里面的少爺不少，還有不知事的，若是被他們帶壞了可怎么好。”

    侯夫人頓時警覺：“你們說的對，既然是惡習，那必然是要懲治一番才行，你們可有什么想法？”

    溫氏想了想：“我想著，若是輸了二十兩銀子以內的，就先打發到莊子上以觀后效。輸這些銀子想必沒沾染太久這惡習，能改正就給他們一次機會，不然就這么攆出去，未免有些涼薄。若是輸了超過二十兩的，想必已經深陷其中，直接攆出去就是。”

    孟蝶接口道：“那些輸了超過一百兩的，我覺得應該將他家里人也一并攆出去，縱容家里人輸了這么多銀子，想必家里人也是好壞不知是非不分，這樣的人還留他做什么。”

    溫氏：“有些人是偷的錢，有些實在是心軟，我看不如這樣，給那些家里人一個機會，他們若是能同那賭錢的人斷絕關系就留下，以后若是發現同那人聯系，再攆不遲。”

    孟蝶頷首：“大嫂這做法好，如此也算全了一場主仆情誼。祖母看如何？”

    侯夫人同樣頷首，臉上露出滿意：“這樣很好，就按你們說的辦。”

    說完了這件事侯夫人滿面疲憊，孟蝶和溫氏告辭。賈嬤嬤同樣跟著離開，那句看上的是二奶奶院子里的梅兒這句話到底是沒機會說出口。

    第94章