他深知自己必須站在這里，他就是整個滄州的軍心。

    楚霽耗盡了全部的心神，雙手扶著城垛，顧不得空氣中難聞的氣味，大口地喘著粗氣。

    就在他心神稍稍放松之際，楚霽恍惚間好像看見，遠處的車輦中走出一個滿身華服的男人。

    他知道，那就是膠州牧周珩。

    登上城墻之際，他的第一打算便是射殺周珩。

    但顯然，這個想法并不現實。

    周珩是膠州牧，現如今的膠州軍統帥。他躲在車輦之中，被膠州軍團團圍住，拱衛于其中。

    然且，他處在整個列隊的后方，楚霽力氣不足，手中長弓的射程并不足以達到。

    他這才轉換了目標，一擊斃命射殺了膠州兵曹。

    好在，此舉依然起到了他想要的振奮軍心的作用。

    遠遠的，楚霽看見，周珩下了車輦。

    他朝著后方深深地看了一眼，目標正是楚霽。

    相隔深淵，楚霽看得并不真切。

    可在周珩目光投來的那一刻，楚霽只覺得遍體生涼，寒氣陡生，像是被什么暗處陰鷙的毒蛇盯上了一般。

    楚霽閉上眼睛，狠狠地甩了甩頭。

    他想，大約只是今日太累了的緣故。

    平復好心境，楚霽在眾人的目光中下了城墻。

    他有條不紊地安排好輪值的守軍，隨后慢條斯理地接過百姓遞來的巾帕，擦了一把臉。

    熱氣在臉上蒸騰，稍稍緩解了楚霽額頭處的鈍痛和跳動的青筋。

    或許是偶然，這一方帕子上沾染的恰好是槐葉香氣的肥皂水。

    槐香入鼻，楚霽此刻仿若得到了莫大的安慰。

    適時，旁邊有百姓招呼楚霽一同吃早飯。

    這些日子以來，楚霽也時常到城門口處巡視。若是正值飯點，楚霽便也干脆與將士們一同吃飯。

    是以，大家現在都已經習慣了，那看著金尊玉貴的楚大人，也是會和將士們一樣，席地而坐，大口扒拉著碗中飯菜的。

    只有一點不好，楚大人的飯量忒小。

    百姓們看在眼里也很是心疼，花樣百出地做著飯菜，只想楚大人能多吃一些。

    這么些日子來，楚霽的胃口沒漲多少，反倒是軍營中的伙食水平直線上升，叫一干將士們吃得肚皮滾圓。

    但現下，楚霽卻輕輕擺了擺手，只說是讓將士們先吃，他回府中還有要務處理。

    眾人原先還想再勸，但見楚霽態度堅決，便也不好再堅持。

    只是心中對楚大人的感恩敬佩更加深了一層。

    離開了眾人視線的楚霽此刻頭暈目眩，猛地一個趔跌就要跌到在地，好在一旁的紀安及時將他扶住。

    “公子，你怎么了？”紀安自己也累得很，但卻顧不得這許多，焦急地詢問著。

    楚霽此刻全身上下都透著疼，尤其是心臟處，一突一突地猛烈地跳動著，似乎要耗盡全部的力量才能勉強支撐這副軀體的運轉。

    他這副身子到底還是弱，比不得將士們。

    好在，這一次，膠州軍元氣大傷，要好一陣子才能緩過來。

    這些日子里，周珩應當不會再發動進攻。

    滄州軍能借此機會休整一二，他也能暫時地喘一口氣。

    從懷中拿出保心丹，楚霽吞下兩粒藥碗，覺得心臟處異于尋常的跳動終于平靜了些許。

    這藥是秦縱后來配的，比原先姜木配置的藥效更好上一些。

    楚霽已經許久沒再吃了，只是以防萬一，總是隨身攜帶著。

    氣息稍緩，楚霽松開扶著紀安的手，整理了一下折皺的衣袖。

    他又是那個無所不能的楚大人了。

    就在他走到州牧府前時，發現了許多守在州牧府門口等他的百姓。

    楚霽快步走過去，詢問發生了何事。

    “大人，我想參軍。將士們都那么辛苦，就連大人都親自到城墻上御敵，我們還有什么理由躲在這里？”

    “大人，我也想到城墻上去殺敵！”

    “我也是！我要保衛我自己的家園。大不了，就是拼了這條命不要！”

    ……

    連日來，將士們浴血奮戰，，楚霽身先士卒，這一切的一切，全部都使得滄州百姓深受感染。

    尤其是那些青壯們。

    他們自覺正值青壯之年，身強力壯，有的是一把子力氣，也有的是一股不怕死的勇氣，怎么能安居一隅，逃避在這滄州城內的桃花源中？

    大難當頭之際，若是不能像那些士兵一樣上陣殺敵，保衛家園，如此則不可稱為大丈夫也。

    于是，在又一次看見將士們在楚大人的帶領下擊退洪水猛獸一般的敵軍時，眾人的情緒終于按捺不住了。

    他們此刻便想披上戎裝，穿上鎧甲，手持利刃，同所有的滄州守軍一樣，登上城墻，擊潰敵軍，保護他們共同建造起來的家園。

    人聲嘈雜，楚霽卻只覺得欣慰。他看見了一顆顆赤忱之心，那樣直白地坦然地一股腦地擺在了他的眼前。

    楚霽眼眶微熱，卻依然搖了搖頭。

    楚霽明白，大家想要保衛家園之心。你們一個個都是好樣的，是滄州的好兒郎。但你們雖正值壯年，卻不像士兵們一樣受過正統的軍營訓練，在戰場上也更容易受傷。”

    隨即，他朝著眾人一拱手，繼續道：“楚霽和將士們受百姓供養，食百姓之糧，便應當為了守護百姓而鞠躬盡瘁，死而后已。大家也看到了，滄州的狀況并沒有那么差，我們能守得住，我們必然守得住，楚霽誓與滄州、與百姓共存亡。”