——一切安好。

    確保了桐昌城的所有事宜盡在掌握之中后，楊佑便馬不停蹄地開始安排起救援來。

    除去在城門值守的士兵外，還余下一千五百人。

    楊佑將一千人分成上百個小隊，命他們分別前往桐昌城的各個街道、各個村落，挨家挨戶地去統(tǒng)計需要解毒的人數(shù)。

    余下的五百人的任務(wù)也不輕松，環(huán)江邊上和城中有許多的尸體，這些都需要處理。

    尤其是環(huán)江邊上的，若是讓這些尸體腐爛再落入水里，便會第二次地污染水源，那才會形成真正可怕的時疫。

    關(guān)于這一點，楚霽早有交代。

    小獸的尸體好解決，一把火燒了便能就地掩埋。

    可這些人的尸身卻需要一一統(tǒng)計出身份，將他們送歸家中。

    他們本就不是膠州中人，又是想要收服整個膠州的，在這種細枝末節(jié)處便更需要注意。

    晨光破曉之際，滄州士兵一身戎裝，敲響了桐昌城中各處宅院的大門。

    這是這座沉睡中的城池里，久違的聲音。

    北城門處，薛正獨自登上城樓。

    春日乍暖還寒，晨時的風(fēng)帶著涼意，吹拂過薛正的衣角。

    弋江水浪滾滾向前，偶爾撿起些晶瑩潔白的浪花。

    隔著弋江，便是滄州的云通城。

    灰黑色的鋼筋水泥城門隱約可現(xiàn)。

    周珩以為將他們用重兵團團困住，便可將他們圍成困獸，只能做無謂的掙扎。

    殊不知此番別有天地，圍城之內(nèi)亦可生出通云之勢。

    此番鹿死誰手，只待楚霽令下，秦縱歸來。

    薛正放飛了手中的灰鴿，鴿子搖翅而上，帶著桐昌城的消息，飛過弋江。

    第九十六章

    煙熏火燎的廚房里, 王老伯正在煎藥。

    他一手拿著蒲扇，小心翼翼地看著灶膛里的火，一邊又難以抑制地淌下眼淚。

    這一劑藥是家里僅剩的, 吃完了這一次便再也沒有了。

    這藥還是時疫剛剛嚴重的時候，他按照周醫(yī)師的方子到藥房抓的。

    藥不多，完全不夠一家人吃的。

    他的兒子兒媳雖也染了時疫, 但都熬著呢。終日里只能躺在床上，人都糊涂了。

    藥都留給了孩子吃，可吃了這么久，孩子非但不見好, 反而狀況一日比一日更差了。

    淚水逐漸模糊了他渾濁的雙眼，王老伯趕緊用手胡亂一抹。

    全家也只剩下他這么一個糟老頭子還精神著了。

    好在他當初喝了太守府施的藥，還能拖著這么一把老骨頭, 照顧一大家子。

    可這樣又有什么用呢？

    藥吃盡了, 糧食也要見底了。

    接下來的，等著他們的大約也就只剩下等死了。

    藥熬好了，王大伯將蒲扇放下，顫巍巍地站起身，小心翼翼地將濃黑的藥汁倒入碗中, 生怕漏了一滴。

    “篤篤——”

    敲門聲恰在此時響起, 讓王老伯的手一抖，差點把藥灑了出去。

    可鬼使神差地, 王老伯無暇顧及手中的藥碗，將其放在灶臺上, 踉蹌地走向了大門。

    這聲音實在是許久沒有聽到了。

    這一個多月來, 桐昌城的情況越來越差。到現(xiàn)如今這副模樣，簡直就是一座死城, 哪里還有什么走家串戶的人呢？

    王老伯年紀大了，步履蹣跚，走得很慢。

    可敲門聲還在持續(xù)地響著，倒不像他們這些莊稼漢子的粗魯，反而帶著幾分讀書人的耐心溫和。

    讓人不由得心生好感。

    王老伯吹了吹門栓上的灰塵，抖著手打開了大門，外頭卻是一張從沒見過的臉。

    “你是？”王老伯遲疑地問著眼前的人。

    這人瞧著一臉的正氣，倒不像是壞人。

    身上穿的衣服也很像他們城門上的守軍，但又不完全一樣，顯得更筆挺些。

    “你是王老伯吧？老伯別怕，我們是滄州軍，我們楚州牧派我們來支援桐昌城的?！?/br>
    說著，萬魯將手腕內(nèi)側(cè)翻轉(zhuǎn)向上，指著那衣袖上的一個“滄”字。

    聽見這話，王老伯幾乎又要落下眼淚來。

    “果真嗎？”

    王老伯幾乎站立不住了，他一手扶住大門，一手拉著萬魯手腕，粗糲的手掌按在那一個“滄”字上，似乎是想要從中汲取力量。

    “自然是真的，我們帶了好多藥材和糧食來。而且啊，楚州牧連滄州別駕和自己的醫(yī)師都派了來，一定能幫助桐昌城度過這次危機的?！?/br>
    王老伯熱淚盈眶地連說了三個“好”字，趕忙撤開一步，將大門口讓了出來：“你們辛苦了，快進來喝口茶水歇一歇?！?/br>
    話音剛落，他又像是想起了什么似的，急忙將萬魯往外推：“可不能進來，我們家里除了我都染了時疫，別把你們也染上了?！?/br>
    聞言，萬魯一笑，安撫道：“老伯，我公事在身，便不進去坐了。但是你們啊，不是染了時疫，而是中毒了。

    王老伯的動作一頓，不可置信道：“我們是中了毒？”

    “可不是嘛，我們已經(jīng)來了好些日子了，原先也以為是時疫。后來軍中有人染了病，這才叫咱們姜先生查出來是有人在環(huán)江里下了毒。”

    “到底是什么人，如此心狠！什么仇什么恨，要叫我們一城的百姓喪命？

    王老伯捶胸頓足，一想到自己的兒子兒媳躺在床上不省人事，自己的小孫子奄奄一息，他就止不住地去恨。