“咱們這本就是這么個(gè)自顧不暇的情況，哪怕州牧和太守有心救桐昌城，也不能違抗皇上的旨意啊。一時(shí)之間，這時(shí)疫一事便耽擱了下來，家家戶戶都忙著籌青黃稅，人心惶惶，亂得厲害，哪里有時(shí)間給自己看病？誰又想到，這疫病竟如此厲害？”

    “皇帝竟然這樣不管不顧嗎？他難道不知桐昌城突發(fā)時(shí)疫？”

    薛正擰起一雙劍眉，聲音里帶著恨意。

    自家蒙受的冤屈薛正一刻不曾忘卻，現(xiàn)在聽聞皇帝又這般荒唐，叫他怎么能坐得住？

    “皇帝又怎么會(huì)在乎我們這些賤民的命？”小伙計(jì)癟著嘴，忽地又落下淚來：“聽說青州牧和云州牧都不愿意救咱們，聽說大人又去求滄州牧了，估摸著也就同那些黑心貪官一樣……”

    “胡說什么！”單啟連忙喝止住小伙計(jì)的話，一邊小心地去看薛正和姜木的臉色。

    小伙計(jì)不知這錢莊主人的真正身份，會(huì)如此說也是順心而為。

    桐昌城內(nèi)有這樣想法的人絕非少數(shù)。

    薛正聞言面色忽的沉了下去，但也不好發(fā)作。

    可即便如此，他在軍中練出的殺伐之氣還是讓瞥見他臉色的小伙計(jì)嚇了一跳，險(xiǎn)些一屁股坐在地上。

    姜木搖了搖頭，將手中藥碗交給小伙計(jì)道：“好了，這藥還是先給輕癥的人吃吧，他們幾個(gè)我另開一副藥。”

    綿馬貫眾藥效雖好，但終究含有毒性。

    給輕中癥的病患服用藥效斐然，可對(duì)于曾寬他們幾個(gè)重癥的，藥性便猛烈了些，反而不好。

    姜木便著意給其中替換了幾味藥，吩咐廚房重新煎了。

    桐昌城內(nèi)浪潮涌動(dòng)，洵州城的夜幕下亦風(fēng)波迭起。

    秦縱一行人其貌不揚(yáng)，沒有引起任何人注意地就進(jìn)了洵州城。

    幾人一進(jìn)了城便直奔霽月錢莊而去。

    不多時(shí)，待幾人離開后，錢莊中便有人步履匆匆地趕往了洵州兵曹蔡曠的府第。

    是夜，洪瑞按照秦縱的吩咐，一身夜行衣，覆著面，身輕如燕地翻進(jìn)了驛站。

    卓詢之是朝廷欽差，按理說便應(yīng)當(dāng)休息在驛站之中才是。

    可洪瑞將將躡手躡腳地推開房門，就發(fā)現(xiàn)自己撲了個(gè)空。

    房間內(nèi)豆大的燈油搖曳著，照亮一小片昏暗。

    可除此以為，室內(nèi)沒有一絲一毫生活的痕跡。

    桌椅一塵不染，榻上卻空空如也。

    “咻——”

    長(zhǎng)箭破空而出，洪瑞靈巧閃身，隨即那箭矢釘在了洪瑞身后的墻壁上。

    其力道之大，使箭完全沒入墻壁，箭羽嗡嗡作響。

    好險(xiǎn)！

    可還沒等洪瑞歇一口氣，簾后便走出來一行人。

    為首的那一個(gè)中年男人身材壯碩，目光陰鷙，透出一股上位者的氣勢(shì)。

    這便是洵州兵曹蔡曠。

    “敢攪我的事？我叫你有來無回。”

    隨著蔡曠的聲音落下，兩旁的弓箭手一齊搭弓射箭，頗有些萬箭齊發(fā)之勢(shì)。

    洪瑞閃躲不及，只得拿起武器抵御。

    縱使他把手中短劍舞出來花來，還是抵不過箭矢如雨一般襲來。

    終于，“砰——”的一聲，洪瑞的衣袖被箭矢穿透，釘在了墻面之上。

    蔡曠輕蔑一笑，隨手止住了身旁弓箭手的動(dòng)作，自己反而一步步逼近。

    眼看著在劫難逃，洪瑞的臉上出現(xiàn)痛苦掙扎的神情，叫看著這一幕的蔡曠愈發(fā)得意。

    忽的，洪瑞面色發(fā)狠，提起短劍將被釘住的衣袖斬?cái)嘁唤亍?/br>
    箭矢劃破布帛的瞬間，洪瑞又撒出一把石灰，迷住了眾人的眼睛。

    等到蔡曠再睜開眼時(shí)，只余下一扇被打開的窗子，在晚風(fēng)中孤零零地?fù)u。

    蔡曠滿目猙獰地奔到窗邊，便要跳下。

    “大人且慢，窮寇莫追。”他身旁一人忽地出聲。

    正是白日里前往蔡府之人。

    話落，這人摩挲著洪瑞留下的半截衣袖，篤定道：“此人來自南奚，這是南奚獨(dú)有的南奚帛。”

    蔡曠對(duì)他顯然是極為信任的，聞言怒道：“好個(gè)蕭彥，我欲與他結(jié)盟，卻不想他陽奉陰違，竟暗中與我作對(duì)！”

    跳下窗的洪瑞已然趁著這個(gè)時(shí)機(jī)與下屬匯合，撕下臉上的偽裝，又隨意套上件長(zhǎng)袍，倒半點(diǎn)也看不出原來的模樣。

    “將軍那里可得手了？”危機(jī)解除，洪瑞趕緊詢問情況。

    “校尉放心，將軍出手哪有不成的？就是苦了于校尉，要在那牢里替卓大人呆上幾天。”

    洪瑞聞言松了一口氣，不枉他今日配合著蔡曠演了這么一場(chǎng)戲。

    “那便快給大人傳信吧。”

    小兵嘿嘿一笑：“將軍正寫著呢，哪兒輪得到咱們。”

    ***

    桐昌城的霽月錢莊內(nèi)，眾人終于結(jié)束了忙碌，除了巡夜的護(hù)衛(wèi)還未曾歇息外，大家都進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

    “姜先生，您快

    去看看吧，統(tǒng)領(lǐng)突然吐了好多血！”

    伙計(jì)的敲門聲混雜著嗚咽的喊叫聲將姜木吵醒。

    深夜被從睡夢(mèng)中驚呼著叫醒是姜木許久不曾經(jīng)歷過的事情了。

    至少?gòu)那乜v照顧楚霽的身體起，他就再也不必?fù)?dān)這份苦差事了，自有人巴巴兒地趕上去。

    他猛然驚醒，腦子里還糊涂著，以為是楚霽又病了，也顧不及什么，趿了個(gè)鞋子便往外走。

    拉開門的瞬間，寒涼晚風(fēng)猛然的侵襲才叫姜木反應(yīng)過來。