眼瞧著紀安的目光愈發(fā)“不善”，楚霽只得將藥碗端起，豪氣地一飲而盡。

    喝完了藥，楚霽剛準備說些什么。

    忽的，他臉色一變，彎下腰去，濃黑的藥汁幾乎還未來得及流經(jīng)胃袋便他盡數(shù)吐在了唾壺中。

    緊蹙起眉頭，楚霽艱難地睜開眼，一手按住心口，一手接過紀安遞來的錦帕。

    他一天幾乎未曾進食，自然也吐不出什么穢物來。蒼白的唇邊，只殘留著點點藥汁。

    “不行，我找秦將軍去。”紀安見楚霽這樣，拔腿就要往外跑。

    “回來。”楚霽勉強直起身子，呵住了紀安。

    “我的好少爺，你是要急死我啊。”紀安急得直跺腳，“秦將軍不在府中，姜先生也被你派了出去。這可如何是好？”

    整個滄州城最東邊的五條街上，只有濟世堂一家醫(yī)館。是以，楚霽在東十六街安排了一個安泰堂，由姜木坐鎮(zhèn)，負責救治傷患。

    楚霽見紀安這樣，稍稍平復之后，倒是反過來安撫他：“少爺我曾經(jīng)高熱三天不退，滴水未進，不是也挺過來了嗎？每年冬日都是如此，今年卻還好上許多，何必擔憂？”

    楚霽這話倒不是瞎說。

    往年一到寒冬，他幾乎連床鋪也下不得。否則，秦縱也不會提前就備好了退熱的藥物。

    紀安聞言，只得沉默地將藥碗收回，又將食盒第二層的溫牛乳拿出來，擺在楚霽面前。

    楚霽卻沒有去拿那碗牛乳，反而朝著紀安溫和一笑：“生氣了？”

    “少爺不愛惜自己的身體，紀安當然生氣。”紀安偏過頭去，不去看楚霽。

    少爺?shù)哪樚衅垓_性了。只要他一笑，好像無論他做什么，你都會不由自主地想要原諒他。

    楚霽見此也不生氣，反而笑著解釋道：“我這體弱本就是舊疾，暫時與性命并無相干。咳——咳——，可那些等著阿縱去救的百姓不同，阿縱若是為旁的事分神一刻，便或許會有百姓因此失去性命。孰輕孰重，你分得清。”

    見紀安還是不說話，楚霽又道：“百姓敬我、信我、愛我，我亦當如是。是百姓供養(yǎng)了少爺啊，否則，少爺又怎么能坐在這里，喝上一碗溫牛乳呢？”

    紀安無言半晌，嘆了一口氣：“我嘴笨，說不過您。但要是您過兩日還是這么難受，我可就也要放煙花求救了。”

    楚霽這才端起牛乳，從善如流道：“自然。我亦為滄州百姓之一啊。”

    紀安見楚霽緩緩喝下了一碗牛乳，沒有再吐出來，這才稍稍放心。

    *

    十二月四日，寅時（凌晨三點）。暴風雪已然斷斷續(xù)續(xù)地下了兩天半。

    狂風席卷，發(fā)出尖銳的呼嘯之聲；雪霧彌漫，似乎要將整個村莊都傾覆。

    暴雪好像知道這是自己最后的機會，要將積攢的全部力量在這最后時刻釋放。

    趙大牛顧不得刺骨寒風，也顧不得飛雪滿天，沖出了家門，一頭扎進了風雪之中。

    即使這地上的積雪早被清掃過，但大雪又密如鵝毛地下了兩個時辰，積雪已然有小腿肚子那么深。

    他深一腳淺一腳地走著，終于敲響了村長家的房門。

    “村長，我媳婦兒難產(chǎn)了。穩(wěn)婆說，必須要到城里醫(yī)館才有得救！”趙大牛看見村長出來開門，高大的漢子哭得像個孩子。

    原本，他以為絕不會有什么意外發(fā)生的。

    那日幫他娘給穩(wěn)婆送東西的衙役心細。問清了穩(wěn)婆近日無事，又往返跑了幾趟，最終商議著讓穩(wěn)婆在雪災結(jié)束之前就住在他家里。

    他當然樂意。他媳婦兒生產(chǎn)的日子就在這幾天了，不過是多一個人的口糧，就能多買一份安心，何樂而不為？

    今天晚上，剛吃了晚飯，他媳婦兒就發(fā)動了。

    可沒想到，穩(wěn)婆和他娘在產(chǎn)房里待了幾個時辰，最后告訴他，是難產(chǎn)。

    那一個瞬間，他幾乎覺得天都要塌了。

    可隨即，他又想起了村長千叮嚀萬囑咐的一句“有困難，找村長。”

    他像是抓住了唯一的一根救命稻草，什么也顧不得，便跑來了村長家。

    村長原本見趙大牛的樣子，嚇了一跳。

    滿頭落雪，渾身濕透。黝黑的臉上，竟然遍布淚痕。

    一聽他的話，村長又立刻反應(yīng)過來，朝著屋內(nèi)大喊：“張

    衙役，快來！趙大牛他媳婦兒難產(chǎn)，要送到城里醫(yī)館去！”

    滄州守軍負責清掃官道，這些衙役則被安置在各村的村長家中，與守軍配合，負責清掃村莊中的主要道路。

    沒過一會兒，出來五六個衙役，冒著風雪，也不說話，直接沖進積雪里，迅速地清掃起道路。

    村長也來不及解釋，走回房間內(nèi)，拿出一個煙花。

    隨即，一朵黃色的煙火在上空中綻開。

    十五公里以外，恰好是煙花能見度的極限處，早有士卒待命其中。

    經(jīng)過了第一天的兵荒馬亂，秦縱和楊佑商議著如何更進一步地展開快速救援。

    以十五公里為半徑，將一個個村莊囊括在一個統(tǒng)一的圈子之中。

    由秦縱手下的千戶帶領(lǐng)士卒安置在圓心，根據(jù)煙花的顏色，在向城中進一步傳遞消息的同時，分配人手進行救援。

    于烏一聲令下，一百士卒朝著趙家村的方向整裝而出。

    一輛牛車行駛在夜色之中，雖然速度不快，但勝在足夠平穩(wěn)。