青秞想到了翠娘心里一陣酸澀，有些說(shuō)不出話來(lái)。

    窗外天漸黑了，李氏來(lái)叫青秞回家。

    元宵的燈籠才收起，河堤的柳樹(shù)就抽出了新芽，嫩綠的飄在河面，桃樹(shù)的枝丫也冒出了點(diǎn)點(diǎn)新粉。青秞日日里照樣到顏記看顧店鋪，這日隔著窗紗看劉mama送走了姚怡珠，心里忖度著那日葉氏的話。

    “這麻色棉布，裁做新衣，一日日日曬，塵染，慢慢了改了原來(lái)的顏色，最可怕的偏是還不自知，人亦如是，若日日接近思維不同之人，便是再意志堅(jiān)定也會(huì)日漸被改變而不自知。”

    劉mama上來(lái)瞧著青秞站在窗前發(fā)呆，“怎么，姚怡珠可是得罪掌柜了。”

    青秞笑道：“可沒(méi)有，她還是我們顏記的功臣呢。”遂又將葉掌柜的那席話說(shuō)與劉mama聽(tīng)，劉mama聞言深有感觸，連連頷首，“這話說(shuō)得極為有理，葉掌柜一向清冷，平日里輕易不與人搭話，竟然肯與你說(shuō)這些，這是極為看重你了。樹(shù)的影，人的名，閨閣女子確實(shí)需謹(jǐn)慎，一朝錯(cuò)，不但自己壞了名聲，還要連累一家子的聲名。”

    青秞遂笑道：“正欲請(qǐng)劉mama做我們顏記的掌柜，不知道您可愿俯就？”

    劉mama聞言低頭思忖，在文繡苑十幾年，眼睛和手早落下了暗疾，如今做些活計(jì)很有些吃力，晚間都要拿藥湯子熏蒸眼睛，拿熱水泡手才行，能做掌柜對(duì)自己再好不過(guò)，顏家一家子家風(fēng)清正，又都是溫厚之人，也難往別處在尋一個(gè)這么合適的人家了，尋思既定也不矯情當(dāng)即應(yīng)了下了，約著明日便簽契約。

    “既應(yīng)承了做掌柜有一事卻要與你說(shuō)，凡店里的事我必親身周旋，只是還需請(qǐng)一個(gè)忠厚可信之人總管進(jìn)貨，這與貨商打交道，請(qǐng)個(gè)男人為宜。”劉掌柜道。

    聞言青秞立時(shí)想到了一個(gè)合適的人，只是還需回去與父親商議才行，便道：“此言極是，我回去斟酌一番。”

    青秞性子散漫，不喜約束，這幾月鋪?zhàn)诱乒褡鱿聛?lái)，竟覺(jué)疲憊得很，今日難得卸了這事，頓覺(jué)神清氣爽，也不坐車只沿著煙柳橋往回走，行至官帽橋看見(jiàn)橋頭有個(gè)吹糖人的老頭，旁邊圍了幾個(gè)拖著鼻涕的小子，一個(gè)個(gè)呲牙咽口水，青秞也慢慢走過(guò)去，站著看那老頭吹糖人，老頭樂(lè)呵呵的將哪些小子們都打發(fā)走了，最后剩下的糖稀吹了半朵荷花遞給青秞，青秞接了過(guò)來(lái)，伸手摸荷包，這才發(fā)現(xiàn)竟是忘記了帶錢，老頭哈哈一笑，下次遇見(jiàn)再給。

    青秞舉著這糖人邊走邊吃，路過(guò)張記酒坊，信步走了進(jìn)去，顏二郎平素好小酌幾杯，經(jīng)常來(lái)這里沽酒，掌柜都熟，見(jiàn)著青秞進(jìn)來(lái)小廝忙上前拱手施禮，“顏掌柜，今日是要燒白還是竹青？”

    青秞左右瞧著：“有什么新來(lái)的甜酒？”

    小廝兩手一拍，“這可巧了，昨日才到了梨花白，原本來(lái)了十壇，今天只剩下三壇了，要不我都給您送府上去。”

    梨花白用的是北邊的凍梨，趁著秋天摘了那朝著太陽(yáng)面樹(shù)枝頂端的梨，放到地窖了儲(chǔ)存三五十天，等冬天了再放入大缸里，一層層碼好，在雪地里凍上十天，再發(fā)酵釀制，幽幽的梨子香氣，繞梁三日。

    這邊天才擦黑，青秞就叫桐花關(guān)了樓上的大門，把屋里的落地海棠花宮燈都點(diǎn)了起來(lái)，梁河上性急的船夫已經(jīng)把船擼搖的咯吱咯吱了，河面上賣小食的婦人也劃著小船沿河岸叫賣，鹵豬耳，熗炒大腸，涼拌雞胗，炙烤雞腿。

    青秞在桐花耳邊嘀嘀咕咕，桐花靈眉活眼連連點(diǎn)頭，蹬蹬幾步下樓去了，青秞還追出去壓低了嗓子道：“別叫我爹娘聽(tīng)見(jiàn)。”

    翠娘低頭將喜鵲翎羽的最后一針收了，揉了揉酸疼的脖頸，將身邊花卉紋油燈的燈芯剪了剪，冷不防爆出一朵燈花，倒叫人嚇了一跳，翠娘看著燈芯發(fā)了會(huì)子呆，起身開(kāi)門，看見(jiàn)青秞在廳堂里轉(zhuǎn)圈圈，歪了頭笑道：“又做張做喬的要做什么。”

    青秞還未說(shuō)話，桐花賊眉鼠眼的提了個(gè)紅木食盒進(jìn)來(lái)，兩個(gè)熱菜，三個(gè)涼菜，碗筷、酒盞一應(yīng)俱全，最后拿出個(gè)胖肚子瓷白壇子放在桌上。

    “翠娘，快坐下，這是我才得的梨花白，北方凍梨釀造的，甜得很，我們嘗嘗。”青秞拉了翠娘坐下，桐花要來(lái)倒酒，青秞不讓，叫她去樓下和荷花一處自去，桐花應(yīng)了聲下樓，青秞又叮囑道：“瞧著點(diǎn)外面要是爹娘來(lái)了叫一聲。”

    姐妹倆挨頭坐了一人一盞仰頭喝了，涼絲絲唇齒含香，梨花白入口清甜，就著桌上的鹵味、涼菜，半壇子酒就下去了，這酒后勁卻大，一時(shí)兩人都帶了三分醉意，翠娘搖晃著酒壇子，叨念著，“梨花白，梨，梨，梨，如今喝倒是應(yīng)景，也不知過(guò)些日子離了家里，再想和你這般喝酒又是何日。”說(shuō)著話，聲音帶了一絲哽咽。

    青秞堵在嗓子眼里的酸澀沖出了眼眶，將酒盞拍在桌上，“不過(guò)隔了兩條街罷了，你想回就回，施都司還敢扣著你不成，若那樣我不去把他家的大門拍爛，我也不叫顏青秞了。”

    翠娘忍了傷感笑著又斟滿酒，默然飲下，歪在青秞肩上道：“自然是能回來(lái)的，誰(shuí)又?jǐn)r得住我呢，不過(guò)再回來(lái)便是二姑奶奶，是施顏氏，不是顏翠娘了，人大了便身不由己了。”

    青秞也帶了些醉意嚷嚷著，“小時(shí)候就由得自己了，你忘了顏?lái)樀履抢项^罰我跪在雞籠邊的事了。”

    翠娘吃吃笑道：“輕聲些，若叫爹聽(tīng)了看不打你。”