到了下半夜，她慢慢又睡去。可沒睡多久，又醒了，一醒，就想到父母要她嫁趙縣長的事，心里馬上像刀割樣的痛。她開始追溯趙縣長是什么時候，開始注意自己的。應該是那天，在禮堂開討論會，她正在發言，趙縣長把她單獨叫到一邊；當時，她還以為自己講得好，引起領導重視了；可是呢，趙縣長只字沒提她發言的事，他只問她的家庭情況。現在想來，他應是那個時候開始打的歪主意。還有，開大會的第三天下午，她在食堂吃完飯，回住處的路上，看見趙縣長站在路邊一棵樹下，在跟一個人說話。她沒跟他打招呼，照直往前走了。可沒走多遠，就聽到趙縣長在背后喊她。她轉過身，趙縣長走過來，滿臉笑容地問她，這次是不是抽調到土改工作檢查組了。她說是的。又問她會議結束后，回不回去看父母。她說不回去。她當時什么也沒多想，以為趙縣長不過是隨便問問。還有，那天開總結大會時，她坐在禮堂前面第二排，她見趙縣長在臺上講話時，眼光不時朝她這邊望。現在想起來，原來趙縣長，他……唉！

    “喔喔喔……”一陣雞鳴聲從窗外傳來，打斷寶珠的思緒。寶珠知天快亮了，想著，再睡肯定也睡不著了，現在口也干得厲害，她從昨天下午回來，到這時還沒喝一口水。于是，她起床來到火坑房，拎起煨在火坑邊的瓦罐壺，往桌子上的杯子里倒，可壺里一滴水都沒得。她只好去廚房，往壺里添滿水，提過來，掛在火坑吊鉤上。她用火鉗把埋在灰里燃著的柴兜，刨出來，再“吱呀”一聲把后門打開，從外面抱進幾根柴禾，放在有火的柴兜上，然后蹲下來，嘴巴對著冒煙的柴禾，“呼呼”地吹著，不一會，火便熊熊地燃燒起來。這時，她坐在火坑邊一把木椅上，呆呆地望著火苗子“滋滋”地舔著吊壺。

    過了一會，寶珠的母親打著呵欠，從隔壁套間走出來，望著寶珠說：“你起來的時候，我聽到啦，我跟你爸一夜沒睡。”

    寶珠不看她媽，也不答話。她父親也起來了。父親邊往頭上纏青絲帕，邊從里間走出來，在女兒旁邊坐下。父親包好頭，見女兒一言不發地呆坐那里，兩只眼睛又紅又腫，臉色憔悴得像害了場大病。父親看見女兒，一夜之間，變成這般模樣，心里驟然涌起一股濃烈的酸澀。這時，他拿起火鉗，撥弄著火坑里的柴火，一面在心里想：寶珠雖是他的侄女，但她的容貌，長得跟他特別像，不清楚的人，都以為寶珠是自己親生女兒。這么多年來，他也一直把哥哥這個唯一的女兒，當寶貝樣待。她從小到大，他從沒對她說過半句重話，可這次，他卻傷到她心啦。

    父親沉默了會，想著，有些事還是要給女兒解釋下。父親放下手里的火鉗，望向女兒說：“寶珠啊。”

    寶珠嗯了一聲。

    父親接著說：“你雖不是我們親生的，但你一歲多就跟我們啦，不管你怎么想，反正我們是把你當親生女兒養的。你和吳元訂親，實際上，是你爺爺跟我和你媽，共同商量決定的。你說我們沒把你當個么子，你這話的意思，我曉得。你是說我們想攀高，要把你嫁給趙縣長。寶珠啊，那里是這個意思。前天，趙縣長來提親，我和你媽一口回絕啦。但沒想到，今天，鄭縣長又來給我們做工作。他說，趙縣長是為革命，才耽誤了成家；又說是組織決定你嫁給趙縣長的；還說，你快提拔當干部了，你應下級服從上級。我和你媽見鄭縣長這么說，就再沒做聲。鄭縣長只坐一會，就走了，他走時說，他們后天來接親。

    鄭縣長走后，我和你媽把鄭縣長的話想了想，覺得他說的有道理。趙縣長如不是為了解放全中國，怎么也不會到我們這個小地方來，也不得把年紀拖這么大，沒成家。”

    母親蹲在地下，往火坑里添柴，這時，她接老伴的話，抬頭望向寶珠說：“寶珠，我和你爸不會瞎答……”

    寶珠沒等母親話說完，氣吼吼地說道：“我哪個也不嫁，我只嫁吳元！只嫁吳元！只嫁吳元！”說時，把頭埋進膝蓋，又嗚嗚地哭起來。

    第5章 趙彬喜顏娶新娘，寶珠愁眉對癡客

    這天早上，金黃色的陽光，透過樹梢灑在馮家的院子里，后面山上傳來一陣陣“咕咕咕——咕咕——斑鳩的叫聲。

    寶珠的母親在廚房，把煮好的三碗豆皮，來回兩趟端到火坑房，擱桌上，然后對坐在火坑邊吸煙的老伴說：“你快吃，吃完了，把院子掃下。我去叫寶珠。”

    母親來到寶珠床邊，俯身喊寶珠：“寶珠起來吃飯。”

    寶珠一夜沒睡，這時聽到母親叫她，就把被子往上一拉，將頭蓋住。母親見狀，不由得提高聲音喊道：“寶珠，時間不早啦，快起來吃飯！快起來！”

    母親一連叫了好幾遍，寶珠像沒聽見樣，動也不動。母親嘆了口氣，回到火坑房，對老伴說：“這怎么得了啊，怎么喊，她都不起來。”

    坐在火坑邊的老伴，沒答話，只顧低頭吃著豆皮。

    母親吃不下飯，她走進臥室，掀開箱子，把寶珠結婚的東西，一樣樣地取出來……

    寶珠父親吃完飯，來到堂屋，把大門“吱呀”一聲打開，出來，提起靠在階沿墻上的竹掃帚，走到院壩，把地下的落葉，“唰唰”地往竹林那邊掃。掃了一陣，忽聽有人說話的聲音，就直起腰，循聲望去，只見溪邊小路上走來三人，兩男一女，