趙彬牽馬進院，見老人身上落有木屑，面容與馮寶珠十分相像，就親切地問道：“老人家您好，請問，這里是馮寶珠家嗎？”

    “是的，是的。”老人連聲說道。

    “您是馮寶珠的父親吧？”趙彬微笑著又問。

    “這是趙縣長。”警衛(wèi)員指著趙彬?qū)先苏f。

    老人驚道：“你就是趙縣長啊！經(jīng)常聽說，就是沒見到過人，快進屋，快進屋。我是馮寶珠的父親。”老人轉(zhuǎn)身又朝屋里高喊道，“老婆子，趙縣長來啦！”

    一個腰間系著藍布圍裙，個子不高，頭上也纏著黑絲帕的老婆婆，一面灑著手上的水，一面從屋里急急地走出來。馮父忙對老伴指著正在往樹上拴馬的趙彬說：“這是趙縣長。”

    “哎喲，是趙縣長來啦！”老婆婆笑容滿面地走過去，對趙彬說，“趙縣長快進屋坐。”

    趙彬轉(zhuǎn)過頭，和藹地問老婆婆：“您是馮寶珠的母親吧？”

    “是的啦。”馮母笑吟吟地回道，又說，“快進屋烤火，今天有太陽還是這么冷。”

    趙彬和警衛(wèi)員拴好馬，隨馮母踏進堂屋，來到火坑房。馮母拿一塊抹布，把火坑邊兩把椅子擦了擦，說：“你們快坐，我來倒茶。”

    馮母提起煨在火坑邊的瓦罐壺，朝桌子上兩個搪瓷缸，倒了茶水，遞給趙彬和警衛(wèi)員。

    馮父從屋后抱來一小捆干柴，往火堆里放，再拿起一個吹火筒，對著柴下面的燃火“呼哧呼哧”地吹，吹了一會，火苗子便“突突”地躥上來。

    馮母拿起火鉗，夾了兩根燃燒的柴，邊往廚房去，邊對趙彬說：“你們還沒吃飯，我去煮豆皮。”

    趙彬連忙擺手：“您不要做飯，我們吃過了。”

    “這么早，你們在哪里吃飯哦，我一會就做好啦。”

    警衛(wèi)員跨前幾步，拉住馮母：“我們真的吃飯了，我們食堂開飯早。”

    趙彬望馮母溫和地說：“您去做你們的飯吧。”

    馮母笑著說：“我們吃啦，你們來時，我正在廚房洗碗。”

    馮父有經(jīng)驗，他知道領(lǐng)導一般不會隨便在村民家吃飯，并且到家里來，肯定有事要問。“你莫做事啦，快坐下來。”馮父對老伴說。

    馮父說時，撐著膝蓋站起來，坐在趙彬旁邊。馮母聽了老伴的話，就把火鉗夾的兩根冒著火的木柴，放回火坑，在老伴側(cè)邊一把椅子上坐下。

    趙彬清楚他今天求親，不能像寫文章樣，就題寫題，就事論事，而要先問問其他一些情況，再慢慢過度到正題上來。他見兩位老人已坐下，就開始問他們，一年在外能修幾棟房子，可以做多少家具？除去徒弟、幫工等人工資，有多少凈收入？干漆工活，是附帶的，還是專門做？家里分了多少田地？養(yǎng)了豬沒有？

    馮父和馮母一樣一樣地答著。不過，馮父在回答趙彬問話時，一面心里想著：趙縣長怎么曉得他是木匠，還清楚他們家也做漆匠活；還有，他先一來，就問這里是不是馮寶珠的家……為必……為必又有人懷疑寶珠不是貧農(nóng)成份……那再怎么著，也不需縣長親自來調(diào)查啊。馮父心里七下八下。

    趙彬問完這些情況，開始切入主題，他問兩老：“你們是苗族，為什么從湖南遷來，沒住苗寨？”

    馮父嘆了一口氣說：“我們住在湖南時，家里出了一件事：那年秋天，我哥哥在河里挑水，突然被山上的土匪開槍打死。我父親悲痛得不想活啦。我母親死得早，我和哥哥都是父親一手一腳撫養(yǎng)大的。哥哥非常聰明，他雕花，從來不要圖紙，就憑腦殼想的，直接在木料上刻。他雕花的技術(shù)，超過父親。父親和哥哥手藝好，找我們家修屋、打家具的人也就多。這樣嘛，有的木匠，就覺得我們搶了他們的生意，嫉妒我們。一開始，我們懷疑害死哥哥的，是住在村子邊，那個手藝也不錯的漢族木匠；后來才搞清楚，殺哥哥的人，是我們苗族一個木匠，雇土匪把哥哥打死的。這個消息證實后，我父親一病不起。半年后，父親帶我們搬到這里。剛來時，山上苗寨的人，勸我們把家安到寨子里。父親不肯，他硬要把家落在這里。”

    趙彬表情凝重地說：“是這么個原因。”接著問，“小馮讀漢人辦的私塾，也是小馮爺爺?shù)囊馑及伞！?/br>
    “是的，是的。我父親特別喜歡這個孫女，拿她當寶貝。寶珠五歲時，他就把她送到前面彎里那個地主家，讀私塾。我父親讓寶珠學漢人的文化，意思是不想讓寶珠大啦，嫁給苗族人。”

    趙彬點頭：“明白了。”

    “趙縣長，你是哪里人啦？”馮母望趙彬問道。

    趙彬微笑說：“我是山西的，我說話，你們聽得懂嗎？。”

    “聽得懂啦。”兩位老人同聲說道。

    馮母見吊在火鉤上的瓦罐壺，“咕嘟咕嘟”的燒開了，就趕忙拿塊抹布包住把子，提下來，給趙彬和警衛(wèi)員的茶缸里添水。

    趙彬?qū)︸T母說了聲謝謝，就端起搪瓷缸，將嘴唇貼近茶缸邊緣，一小口一小口地抿著。趙彬一面喝茶，一面心里想著：來之前，他思考過，這次求親，對他最不利的因素有三個：一個是民族不同；第二個是馮寶珠已訂親；第三是他年齡大。不過，剛才從馮父談話中，得知他們不反對馮寶珠嫁漢人，那么，第一個問題不存在了；至于第二個問題，他想單刀直入地向兩老說明來意，再看他們的度態(tài)行事。問題得一個一個地解決。趙彬想好后，站起身，把茶缸放到桌子上，然后面向馮父和馮母，用十分誠懇的語氣說：“伯父、伯母，我今天來，是向你們提親的，我想娶你們的女兒。”說完，恭恭敬敬地鞠一躬。